꧁༺Keluarga Baru ༻꧂
Upaya Carlyle dan Asha membuahkan hasil lebih cepat dari perkiraan.
“Kamu hamil. Selamat, Yang Mulia.”
Setelah menderita sakit badan dan pusing yang belum pernah dialaminya seumur hidupnya selama beberapa hari, Asha tidak dapat menahan bujukan Carlyle dan mendapat pemeriksaan dari tabib istana.
Meskipun tabib istana mengucapkan kata “kehamilan” untuk mengantisipasi kebahagiaan pasangan kekaisaran, pasangan itu sangat diam.
Asha mengerutkan kening seolah itu tidak masuk akal, dan ekspresi Carlyle menjadi kaku dengan mulut sedikit terbuka.
“Periksa aku lagi.”
Atas perintah Asha yang kering, tabib istana, yang agak malu, menjadi gugup dan memeriksanya kembali, tetapi tidak mungkin dia salah mengartikan tanda-tanda kehamilan yang jelas dengan pengalamannya yang panjang.
“Kamu pasti hamil… Apakah kamu hamil tanpa berhubungan seks?”
“Tidak, bukan itu. Bukan itu… tapi… sulit dipercaya.”
“Ah…! Ha, saya sudah menunggu sepuluh tahun untuk ini, Yang Mulia! Ha ha ha!”
Baru kemudian Carlyle menghela nafas yang selama ini dia tahan dengan suara “ha!” sebagai tabib istana, yang cemas dengan berbagai imajinasi, tertawa dan meredakan ketegangannya.
“Jadi, maksudmu aku akan segera menjadi seorang ayah?”
“Itu akan terjadi sekitar 8 atau 9 bulan. Namun, Anda sedang dalam tahap awal kehamilan, jadi Anda perlu berhati-hati dan rileks. Akan lebih baik untuk mengumumkan kehamilannya setelah satu atau dua bulan.”
“Ya, kerja bagus.”
Setelah memeriksa secara menyeluruh keberadaan bendahara kekaisaran dan para pelayan, Carlyle duduk sendirian bersama Asha.
Keduanya, yang telah saling menatap selama beberapa waktu tanpa berkata apa-apa, membuka mulut dengan ragu-ragu.
“Saya hamil… ?”
Asha tidak bisa mempercayainya tidak peduli seberapa keras dia memikirkannya. Dia hanya menderita sakit badan dan pusing selama beberapa hari.
Selain itu, dia sama sekali tidak merasakan apa pun di perut bagian bawahnya. Tentu saja, dia diberitahu bahwa dia belum bisa merasakannya, tapi tetap saja!
Carlyle tersenyum melihat Asha yang masih terlihat bingung dan menyentuh perut bagian bawahnya. Faktanya, dia bahkan tidak menyadari bahwa dia sedang tersenyum, tetapi senyuman bahagia terlihat di wajahnya.
“Saya harap itu mirip dengan Anda, apakah itu laki-laki atau perempuan. Itu akan sangat indah.”
“Akan lebih cantik jika mirip denganmu daripada aku. Dengan begitu, tidak akan ada pembicaraan untuk meragukan darah pewaris kekaisaran.”
Melihat Asha yang lebih mementingkan masalah politik dibandingkan diliputi kegembiraan atas kabar kehamilannya, Carlyle merasakan kepahitan.
Dia merasa Asha sudah terlalu menderita karena orang-orang tak tahu malu itu karena dia.
Dia mendekati Asha dan memeluknya erat.
“Jangan khawatir tentang itu. Saya akan langsung menyingkirkan mereka yang berbicara omong kosong. Apakah Anda mendengar apa yang dikatakan tabib istana? Anda harus berhati-hati dengan tubuh dan pikiran Anda.”
“Ya. Dan kupikir kamu akan menggunakan itu sebagai alasan untuk membuatku tetap di tempat tidur.”
“Bagaimana aku bisa melakukan hal seperti itu…”
“Anda akan mencoba melakukan hal seperti itu. Tapi aku tidak akan mengizinkannya.”
Sejak awal diharapkan akan menjadi pertarungan tombak dan perisai, namun kali ini Asha tidak mampu mematahkan kekeraskepalaan Carlyle. Pasalnya, ada kasus Ivelina yang mendapat ancaman pembunuhan serius begitu kehamilannya diketahui.
Tentu saja, dia tidak menguncinya di kamar.
Sebaliknya, Carlyle tetap berada di sisi Asha hampir sepanjang hari.
Rencananya adalah menafsirkan segala ancaman terhadap Asha sebagai ancaman terhadap kaisar dan menghancurkan lawan serta kaki tangannya.
“Sekarang orang-orang akan mengatakan bahwa kamu selalu mengikutiku kemana-mana.”
“Untungnya kamu bisa menyembunyikan fakta bahwa kamu hamil. Senang melihat ibadah dan pujian saya kepada Anda dapat membantu keselamatan Anda. Lagipula, mengungkapkan cinta itu baik.”
Asha mengangguk mendengar jawaban Carlyle, yang terlihat jauh lebih ceria dari sebelumnya, tapi dia juga tidak membencinya.
Dengan berada di sisinya dan menonton karyanya, dia dapat belajar banyak tentang kekaisaran, dan pandangan orang-orang terhadap permaisuri yang tinggal bersama kaisar juga berubah.
‘Yang Mulia Kaisar sangat mencintainya. Jika Anda menunjukkan sedikit pun rasa tidak hormat kepada Yang Mulia, Anda akan tamat.’
Mungkin karena itu, semua orang menjadi lebih sopan dan baik kepada Asha.
Dan lebih dari segalanya, dia merasakan kenyamanan dan kebahagiaan berada di sisi Carlyle.
‘Jika aku tahu aku akan merasa sebaik ini, aku tidak akan menentangnya sejak awal.’
Asha melihat Carlyle memeluk dan menciumnya saat istirahat di sela-sela jam kerja, dan bahkan mengatakan hal-hal seperti, “Hei, apa kamu baik-baik saja di sana? Aku ayahmu.”
Dan di bulan kelima kehamilannya, ketika perut Asha mulai membengkak dan tidak bisa disembunyikan lagi, pihak istana secara resmi mengumumkan kabar kehamilan permaisuri.
Departemen Kekaisaran yang baru dibentuk, yang didedikasikan untuk pewaris kekaisaran, berada di bawah tekanan untuk mempersiapkan kedatangan bayi tersebut dalam waktu 4 bulan, namun seluruh kekaisaran bersukacita ketika berita yang telah ditunggu-tunggu semua orang sejak pernikahan pasangan tersebut akhirnya diumumkan.
* * *
Saat itu fajar di bulan September ketika Asha, yang sudah cukup bulan, membangunkan Carlyle dengan mengguncangnya sambil mengukur interval nyeri persalinannya.
“Carlyle……. Ugh……. Mobil, lyle…….”
Carlyle terbangun, kaget mendengar suara itu.
“Wah, ada apa, Asha!”
“Haah, panggil seseorang di luar. Saya pikir saya akan melahirkan.”
“Apa? Tunggu, tunggu sebentar!”
Carlyle mengenakan gaun tidurnya dan segera memakainya.
Begitu dia berpakaian, ruang bersalin sudah disiapkan, dan mereka yang akan membantu persalinan bersiaga 24 jam sehari.
Atas panggilan Carlyle, bidan, tabib istana, dan perawat masuk dengan tenang dan cepat dan memindahkan Asha.
“Sepanjang waktu, saat fajar……. Saya minta maaf.”
“Jangan katakan itu, Yang Mulia. Yang Mulia hanya perlu mengkhawatirkan tubuh Anda sendiri. Serahkan sisanya pada kami.”
Masyarakat sudah mengenal permaisuri yang baik hati kepada bawahannya meski terlihat menakutkan. Di mana lagi di dunia ini ada permaisuri yang meminta maaf karena membangunkan Anda di waktu fajar sambil berkeringat karena nyeri persalinan?
Saat mereka masuk ke ruang bersalin untuk melakukan yang terbaik untuk membantu permaisuri dengan persalinan pertamanya, Carlyle menunggu dengan cemas di luar bersama para pembantu dan pelayan dekatnya.
Para pelayan harus menghiburnya karena betapa gugupnya dia.
“Persalinan pertama setiap orang berbeda-beda, tapi bisa memakan waktu hingga satu hari. Jika Anda kehilangan kekuatan seperti ini, Yang Mulia tidak akan mampu menanggungnya sendiri.”
“Itu benar. Yang Mulia Permaisuri akan melakukannya dengan baik, jadi harap menunggu dengan tenang, Yang Mulia.”
Carlyle tahu kata-kata mereka benar. Di kepalanya.
‘Tetapi masih banyak orang yang meninggal saat melahirkan! ……Tentunya, itu tidak akan terjadi, kan?’
Begitu dia memikirkan tentang ‘kematian’, kegugupannya memburuk, dan Carlyle mondar-mandir di koridor panjang, mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang.
Dia bahkan tidak bisa mendengar suara Asha dari luar ruang bersalin.
Sungguh mengerikan mendengar jeritan kesakitan akibat persalinan, namun keheningan itu bahkan lebih menyakitkan.
‘Satu anak sudah cukup. Aku tidak akan pernah membiarkan Asha punya anak lagi. Lakukan ini lagi? Ini gila. Saya tidak akan pernah bisa melakukannya.’
Carlyle mengulangi pemikiran yang sama beberapa kali, beberapa lusin kali, mondar-mandir dengan cemas di depan ruang bersalin.
Satu menit terasa seperti satu jam.
Lalu tiba-tiba pintu ruang bersalin terbuka.
“Apa, ada apa! Apa yang sedang terjadi!”
Carlyle merasa jantungnya berdebar kencang saat pintu ruang bersalin tiba-tiba terbuka, padahal dia tidak mendengar satu pun tangisan persalinan.
Namun, wajah tabib istana yang keluar tampak cerah.
“Yang Mulia Putra Mahkota telah lahir! Selamat, Yang Mulia!”
Baru kemudian terdengar suara tangisan bayi dari belakang.
Para pelayan dan pembantu yang menjaga ruang bersalin bersama Carlyle membungkuk dan memberi selamat padanya.
“Selamat atas kelahiran Yang Mulia Putra Mahkota, Yang Mulia!”
Sementara semua orang menyambutnya dengan sepenuh hati, Carlyle hanya memikirkan satu hal.
“Bagaimana kabar Asha?”
Baginya, kondisi Asha lebih penting dari apapun. Bukankah biasanya wanita menjerit kesakitan saat melahirkan? Bukankah ini membutuhkan waktu lebih lama dari ini?
Mengapa bayinya lahir begitu cepat dan tanpa suara?
Tidak dapat menyembunyikan kegelisahannya, Carlyle meraih pergelangan tangan tabib istana itu lagi dan mendesak untuk menjawab.
“Asha? Apakah Permaisuri aman?”
“Ya? Ah iya. Dia benar-benar aman. Ini pertama kalinya saya melihat seseorang menahan rasa sakit dengan sangat baik.”
Baru pada saat itulah tabib istana menyadari bahwa dia belum melaporkan kondisi permaisuri, sehingga dia menjelaskan secara singkat proses persalinan.
“Yang Mulia Permaisuri mengikuti semua yang telah dia praktikkan. Meskipun rasa sakit saat melahirkan pasti sangat parah, dia tidak mengeluarkan suara apa pun dan mengikuti instruksi bidan dengan baik. Berkat dia, dia bisa melahirkan secara alami tanpa banyak usaha.”
“Apakah kamu yakin dia baik-baik saja? Meski begitu, bisakah dia diam saja?”
“Itu benar. Bahkan bidan mengatakan ini adalah pertama kalinya dia melihat kelahiran yang begitu tenang.”
Saat tabib istana tertawa terbahak-bahak, Carlyle, yang melepaskan ketegangannya, terhuyung. Hanya berkat dukungan cepat dari ajudannya, kaisar tidak pingsan di depan ruang bersalin.
Tabib istana juga terkejut dan mendukungnya.
“Sekarang, mari kita menemui Yang Mulia Permaisuri dan Yang Mulia Putra Mahkota. Pertama, cuci tanganmu dengan air panas dan…”
Carlyle mencuci tangannya hingga bersih dan berganti pakaian bersih yang telah disiapkan sebelumnya sebelum memasuki ruang bersalin, tempat perawatan nifas hampir selesai.
Asha pucat tetapi ada senyuman di wajahnya. Itu adalah senyuman yang berbeda dari senyuman mana pun yang pernah dilihatnya.
Itu adalah senyuman yang penuh kepuasan, kebahagiaan, dan kegembiraan… senyuman yang membuat matanya berair hanya dengan melihatnya.
“Asha… Kamu sudah bekerja keras. Anda benar-benar… benar-benar bekerja keras. Terima kasih.”
“Carlyle… Cepat lihat bayinya. Dia benar-benar jelek.”
“Hah? Ya, bukankah dia cantik?”
“Dia sangat jelek. Tapi dia manis.”
Asha mengatakan hal yang tidak masuk akal sambil tersenyum.
Dan saat dia mengambil bayi yang diberikan pelayan itu, Carlyle mengerti maksud Asha.
Bayi itu, yang berlumuran cairan ketuban dan sebagian besar berwarna merah, sebenarnya hanyalah segumpal daging. Ciri-cirinya seperti kerutan yang terbuat dari daging.
Tapi dia sangat cantik.
“Ah…”
Anakku dan anak Asha.
Kehidupan yang berharga, sangat ringan tetapi sangat takut kehilangannya sehingga dia harus memeluknya erat-erat.
“Akhirnya aku bertemu denganmu, Nak.”
Mata Carlyle memerah, tapi senyuman mengembang di wajahnya, seolah dia memiliki segalanya.
Senyuman yang sama yang dibuat Asha.
