Saat Carlyle hendak mempunyai pikiran berbahaya, Kaisar mengajukan usul, mungkin tersentak saat melihat tatapan tajamnya.
“Namun! Benar juga bahwa Carlyle telah mengumpulkan pengalaman, jadi jika dia mengabdi pada kekaisaran selama 3 tahun dan merefleksikan sikap arogannya dan membuatku terkesan, aku akan mengangkatnya kembali sebagai Putra Mahkota.”
Lalu, seolah ingin membuktikan bahwa dirinya tidak bercanda, ia menyebut nama Matthias.
“Sementara itu, Pangeran Kedua Matthias akan diperlakukan sebagai Putra Mahkota, dan jika upaya Carlyle tidak memenuhi harapan saya, saya akan menunjuk Matthias sebagai Putra Mahkota.”
Pandangannya beralih ke Pangeran Kedua Matthias.
“Mattia. Jangan sampai kamu salah paham juga. Anda hanya ‘diperlakukan sebagai Putra Mahkota’, Anda bukan Putra Mahkota. Anda harus tahu bahwa jika Anda menjadi sombong seperti Carlyle, Anda bisa kehilangan posisi kapan saja.”
Matthias berlutut dengan sikap hormat dan menundukkan kepalanya.
Wajah Kaisar yang tadinya dipenuhi amarah menunjukkan senyuman singkat, mungkin karena dia senang dengan sikap tersebut.
Sementara itu, tatapan dingin Carlyle tidak diarahkan pada Kaisar tetapi pada Permaisuri. Dia memiliki ekspresi khawatir di wajahnya, tapi matanya yang menatap Carlyle dipenuhi dengan rasa kemenangan.
Carlyle menatap lurus ke arahnya dan membuka mulutnya.
“Kalau itu keputusan Ayah, bagaimana saya bisa menolak? Namun…”
Rasanya seperti dia sedang melafalkan kalimat yang telah ditentukan. Itu semua hanyalah lelucon, kebenaran tidak penting. Dia berbicara meskipun dia mengetahuinya.
“Saya khawatir seseorang yang menciptakan situasi ini akan menertawakan Ayah, karena Anda telah mencabut gelar saya sebagai Putra Mahkota bahkan tanpa menyelidiki insiden hari itu dengan baik dan menuduh saya tidak jujur.”
“Kamu mencoba menipuku lagi. Saya sudah menyelidiki semua yang terlibat. Dan mereka semua mengaku bahwa mereka melakukannya karena mereka tidak dapat menahan tekanan Anda.”
“Apa yang dikatakan Lionel, yang bersamaku?”
“Kesaksian Lionel Bailey, ajudan dekat Anda, tidak dapat dipercaya. Bukankah itu sudah jelas?”
Seperti yang diharapkan.
Melihat ayahnya yang tidak pernah melenceng dari ramalannya, Carlyle mencibir.
“Jadi… sejak awal Anda tidak pernah berniat menerima kesaksian yang baik untuk saya, bukan, Ayah?”
Carlyle terus tertawa meski dalam suasana tegang.
“Ha ha ha! Investigasi macam apa itu?”
Bukan ibu tiriku, yang selalu menganggapku sebagai sesuatu yang merusak pemandangan, yang menjadi masalahnya. Penyebab sebenarnya dari situasi ini adalah ayahku, yang pengecut dan penakut sehingga mengirim putranya yang masih kecil ke medan perang alih-alih dirinya sendiri, dan juga iri dan cemburu.
‘Ini hanya alasan.’
Dia pasti berpikir bahwa dia akhirnya telah mengatasi masalah lama Kerajaan Albania, dan bahwa tidak akan ada perang di bagian selatan kekaisaran untuk sementara waktu, dan bahwa monster dapat dihentikan oleh Ksatria Kekaisaran. .
“Dasar bocah kurang ajar! Anda tidak menunjukkan tanda-tanda pertobatan! Apa menurutmu aku bercanda?”
Kaisar sangat marah dengan sikap Carlyle yang tertawa seolah-olah dia baru saja mendengar lelucon. Dan kemudian dia benar-benar menyesuaikan status Carlyle agar cocok untuk seorang pangeran.
“Gelar Pangeran Pertama Carlyle Evaristo dengan ini hanya diberikan ‘Pangeran Carlyle’, ‘Duke of Heaven’, ‘Earl of Leaderus’, ‘Earl of Dunningham’, ‘Earl of Altova’, ‘Baron of Cayetero’, dan ‘Baron dari Raello’.”
TL/N: Jadi jika kalian tidak mengerti, ini semua adalah wilayah yang dimiliki ML dan menurut ukuran dan status masing-masing wilayah, dia diberi gelar untuk itu dan karena Duke adalah peringkat tertinggi di semua gelarnya, dia seharusnya untuk dipanggil olehnya~
Tidak memberikan Carlyle gelar ‘Putra Mahkota Carlyle’ berarti mengecualikan dia dari ‘Keluarga Kekaisaran Absolut’.
‘Keluarga Kekaisaran Absolut’ adalah kelas yang hanya diperbolehkan untuk Kaisar, Permaisuri, Putra Mahkota, dan Putri Mahkota. Mereka tidak termasuk dalam kategori ‘bangsawan’ dan menikmati keistimewaan yang lebih diutamakan daripada semua warga negara.
Namun, bahkan jika ia menjadi seorang pangeran biasa dan bukannya seorang putra mahkota, ia masih merupakan anggota dari ‘keluarga kekaisaran biasa’ dan pada saat yang sama termasuk dalam kategori ‘bangsawan’, dan memiliki status yang lebih rendah daripada ‘keluarga absolut’. keluarga kekaisaran’.
Ini adalah pertama kalinya Carlyle dikeluarkan dari ‘Keluarga Kekaisaran Absolut’ sejak ia dilahirkan.
Kaisar tidak berhenti di situ.
“Selanjutnya, jika Anda tidak dinobatkan kembali sebagai Putra Mahkota dalam waktu 3 tahun, Anda juga harus menyerahkan gelar Adipati Surga.”
Dua tahun lalu, Carlyle naik pangkat menjadi Dukedom of Haven, sebuah penghargaan atas prestasi militernya yang luar biasa. Namun, Kaisar bersikap seolah-olah wilayah dan gelar Carlyle dicabut karena Carlyle bukan lagi Putra Mahkota.
Meski tidak ada pangeran lain yang menyandang pangkat Duke, tepatnya, itu sama saja dengan mengatakan bahwa dia akan mencabut gelar dan harta warisan tanpa alasan.
Earl Gould sekali lagi memprotes, tapi Carlyle sendiri tidak terlalu peduli.
‘Bagaimanapun, takhta itu milikku.’
Itu adalah proposisi yang merasuki seluruh keberadaan Carlyle, dari ujung kepala hingga ujung kaki, seperti sebuah kebenaran mutlak.
Oleh karena itu, tidak perlu memperdebatkan apakah akan mengkonsolidasikan Pangkat seorang Adipati sekarang atau tidak. Pada akhirnya, seluruh kekaisaran akan berada di bawah kekuasaannya.
“Apa yang dapat saya lakukan jika Yang Mulia telah memberikan perintah?”
Carlyle berbicara dengan suara tanpa penyesalan.
“Saya menerima pesanannya. Saya, Carlyle Evaristo, bersumpah setia kepada Keluarga Kekaisaran sebagai Pangeran dan Adipati, dan saya akan melakukan yang terbaik demi kemakmuran wilayah Haven, Leaderus, Dunningham, Altova, Kayetero, dan Laelo. Dan tentu saja…”
Tatapan Carlyle menyapu Permaisuri, yang berusaha keras menyembunyikan senyumnya dan berpura-pura khawatir, sekali lagi dengan sikap dingin yang kering.
“Saya akan merebut kembali posisi Putra Mahkota dalam tiga tahun yang Anda sebutkan.”
Kemudian dia menoleh ke arah Matthias, yang gelisah dan memberi isyarat dengan hati-hati, ingin menyenangkan Kaisar.
“Jadi, Matthias, tolong menderita di tempatku ‘untuk saat ini’. Jangan terlalu terikat pada posisi sementara.”
Matthias terlihat mengepalkan tinjunya.
Permaisuri menghela nafas lagi dan membisikkan sesuatu di telinga Kaisar, dan Kaisar mengerutkan kening seolah dia melihat serangga.
Carlyle memandangi keluarganya, yang sama sekali tidak mirip dengannya, dan mengejek dalam hati.
‘Manusia menyedihkan ini hanya serakah.’
Hidup terisolasi di atas awan, bagi Carlyle, mereka tampak menyedihkan dan tidak berguna. Tidak ada yang perlu ditakutkan dari orang-orang seperti itu, tidak peduli berapa banyak dari mereka.
Namun, berbeda dengan reaksi Carlyle yang acuh tak acuh, berita pertengkaran sengit antara Kaisar dan putranya sore itu serta berita pencopotan Carlyle dari jabatan Putra Mahkota memanaskan seluruh pertemuan sosial di ibu kota.
***
Sampanye manis memenuhi gelas kristal.
Beatrice dengan gembira melihat pelayan itu menuangkan sampanye, dan segera setelah gelasnya terisi, dia segera membubarkan semua pelayan. Dia ingin menikmati kegembiraan ini sendirian malam ini.
“Saya akhirnya berhasil!”
Senyuman tulus terlihat di wajahnya. Itu sudah lama sekali sehingga dia hampir tidak dapat mengingat kapan terakhir kali dia merasakan kegembiraan seperti itu.
Dia mengangkat gelasnya dan mengangkatnya ke udara seolah ingin bersulang untuk seseorang, dan mengucapkan doa syukur kepada Tuhan.
“Kausalitas bumi ada di tangan Tuhan. Saya hanya sujud dan mengagumi pemerintahan Tuhan. Aku tahu bahwa kemenangan hari ini adalah berkah Tuhan, dan aku akan dengan rendah hati mengikuti firman Tuhan tanpa kesombongan berusaha melampaui Tuhan.”
Usai membacakan doa, ia memiringkan gelasnya dan menikmati manisnya rasa kemenangan.
“Haah…!”
Berkat ember berisi es yang menampung botol anggur, dia dapat menikmati sampanye dengan sebaik-baiknya. Rasanya manis dan menyegarkan seperti kemenangan yang diraihnya hari ini.
“Evelina Gould, tidak peduli seberapa kerasnya kamu berjuang, kamu tidak akan pernah bisa mengalahkanku. Saya akan segera mengirimkan tumpukan kotoran yang Anda buat kembali kepada Anda.”
Nadanya benar-benar berbeda dari nada elegan doa yang baru saja dia ucapkan, tapi tidak perlu peduli dengan pandangan orang lain di ruangan dimana dia sendirian.
Beatrice memikirkan Evelina Gould, yang telah bersaing dengannya sampai akhir dalam pemilihan putri mahkota 26 tahun lalu, dan tersenyum dingin.
Evelina Gould, dengan rambut merah dan mata emasnya, dipuji sebagai gadis yang memonopoli berkah dewi Apodlis begitu dia memulai debutnya di dunia pergaulan pada usia lima belas tahun.
Dan setahun kemudian, dia memulai debutnya di dunia sosial dan disebut sebagai ikon kecantikan bersama Beatrice.
Mungkin wajar jika keduanya disebut-sebut sebagai calon Putri Mahkota Pangeran Kendrick Evaristo.
‘Aku seharusnya menjadi Putri Mahkota saat itu!’
Beatrice yakin dia akan terpilih saat itu.
Ia merasa lebih cocok menjadi Putri Mahkota dibandingkan Evelina yang memiliki rambut merah vulgar, karena ia terlahir dengan rambut pirang dan bermata emas serta dikenal baik hati seperti bidadari.
Namun Kendrick memilih Evelina saat itu.
‘Dia seperti pria penuh nafsu dengan kegilaan yang melekat pada tubuh bagian bawahnya.’
Kendrick memberikan berbagai alasan atas pilihannya, namun Beatrice yakin Evelina dipilih hanya karena dia lebih sensual.
Namun, alasan cinta Kendrick mendingin hanya setahun setelah pernikahan mereka masih belum dapat dijelaskan.
“Jadi, ternyata dia pasif di tempat tidur meskipun penampilannya?”
Beatrice terkekeh membayangkan Kendrick kecewa di malam pernikahan mereka, yang jauh dari apa yang dia bayangkan.
Namun senyumnya dengan cepat memudar.
‘Untuk apa menghamili wanita yang tidak suka disentuh?’
Hanya memikirkan kesulitan yang dia alami karenanya, dia tidak akan puas bahkan jika dia mencabut seluruh rambut Kendrick.
“Jika wanita itu tidak melahirkan seorang anak laki-laki, saya tidak akan mengalami ini!”
Beatrice yakin pada akhirnya dia akan mengambil posisi Putri Mahkota. Jika dia membunuh Evelina, posisi itu otomatis menjadi miliknya.
Namun, hal itu harus terjadi sebelum Evelina melahirkan seorang putra.
Meskipun pengangkatan Putra Mahkota merupakan hak prerogatif Kaisar, secara historis, tidak pernah ada kasus di mana gelar tersebut diberikan kepada putra kedua tanpa alasan tertentu.
‘Wanita yang sangat berani. Jika dia ingin mati, dia seharusnya mati dengan anggun. Beraninya dia mengambil posisi anakku dan mati?’
Kehilangan tidak hanya posisi Putri Mahkota tetapi juga posisi Putra Mahkota karena wanita licik itu sangatlah menyebalkan dan tidak adil.
Beatrice telah berusaha keras untuk melenyapkan Evelina sebelum dia hamil, namun Evelina sepertinya merasakan sesuatu dan dengan cerdik menyembunyikan kehamilannya.
Jadi, Beatrice lengah sejenak.
