Begitu dia mengepalkan tinjunya, asap hitam yang berputar-putar di sekujur tubuhnya menghilang.
Gabriel, yang telah kembali ke penampilannya yang misterius dan setia seperti biasanya, bertanya kepada pendeta itu.
“Bagaimana keadaan di tanah terlantar itu?”
“Ah! Pendeta Renober, yang pergi untuk menyelidiki, menemukan fakta yang menakjubkan! Energi aneh memancar dari berbagai tempat di tanah terlantar, dan itu sangat mirip dengan kekuatan yang digunakan Imam Besar.”
“Ah, benarkah?”
Gabriel, yang telah berspekulasi bahwa mungkin ada sesuatu yang berhubungan dengan ilmu hitam di tanah terlantar setelah mendengar cerita tentang pendeta yang dia kirim ke suku Iglam terakhir kali, telah mengirimkan pendeta Bough Emas, yang dilindungi oleh penghalang ilmu hitam. , ke tanah terlantar.
Jika dia dirasuki oleh kekuatan lain dan menjadi gila, dia bermaksud membunuhnya, tapi dia mengirimkan kabar baik yang lebih dari yang diharapkan Gabriel.
“Hmm……. Sepertinya aku harus pergi ke sana suatu saat nanti. Sebaiknya aku mampir ke Pervaz juga…….”
Gabriel tersenyum dan mengelus liontin Pohon Kebijaksanaan yang tergantung di dadanya.
Dia sangat yakin bahwa Tuhan telah menunjukkan jalannya sekali lagi.
* * *
Jadwal sebulan di Zyro berlalu dengan cepat.
Jiles bertanya apakah lebih baik tinggal sebulan lagi karena suasana masyarakat aristokrat menguntungkan Carlyle, tetapi Carlyle menolak.
“Manusia harus merasa sedikit kasihan pada diri mereka sendiri agar menjadi lebih putus asa.”
“Tetapi Yang Mulia, ada hal-hal yang perlu dilakukan ketika air pasang sedang surut.”
“Saya tidak menganggap enteng pendapat Sir Raphelt. Namun dalam hal menarik perhatian dan mendapatkan popularitas, saya selangkah lebih maju dari guru saya. Percayalah padaku sekali saja.”
Dia percaya pada intuisinya sendiri.
Dia dilahirkan di tengah keserakahan, kejahatan, dan kekuasaan, dan dia secara naluriah belajar bagaimana bertahan hidup di sana.
‘Jika kamu ingin bertahan hidup di dunia ini, kamu harus menonjol.’
Jika kehadiran Anda lemah, Anda akan tersingkir tanpa diketahui siapa pun.
Itu sebabnya Carlyle telah menciptakan citranya sendiri dan menarik perhatian orang sejak dia masih kecil. Terkadang dia membeli simpati, dan terkadang dia membeli kepercayaan dan harapan.
Dia tidak pernah gagal dalam hidupnya, jadi dia yakin penilaiannya kali ini juga akan benar.
“Dan lebih dari segalanya, saya merasa semakin sulit untuk berdiri bersama ayah saya. Saya merasa seperti saya akan mencekiknya tanpa menyadarinya.”
“Yang mulia! Sedikit saja! Bersabarlah! Semua kerja kerasmu akan sia-sia jika kamu melakukan ini.”
“Kalau begitu beri tahu aku cara menutup mulut berisik manusia itu daripada mencekiknya.”
Sejak dia menunjukkan bahayanya menetapkan Hari Para Martir sebagai hari libur nasional, kaisar telah menelepon Carlyle setiap ada kesempatan untuk menanyakan ini dan itu.
Kaisar, yang telah dimanipulasi oleh Beatrice dan Gabriel, akhirnya sadar. Meskipun ini merupakan perkembangan yang disambut baik, namun sikapnya menimbulkan masalah.
[Matthias juga melakukan hal ini. Dia mendengarkanku hanya demi keadilan, bukan karena dia bermaksud menerima pendapatmu.]
Sudah jelas siapa yang merasa kasihan, tapi dia sepertinya percaya bahwa dialah yang memegang Carlyle dan mengguncangnya, entah dia tahu situasiku atau tidak.
Carlyle mulai merasakan batas dari tindakan ‘anak baik’-nya.
“Huh, kurasa tidak ada yang bisa kulakukan untuk itu.”
Mengetahui bahwa Carlyle adalah orang yang bisa membatalkan pekerjaannya bahkan selama sebulan, Giles akhirnya menarik pendapatnya untuk tinggal di ibu kota lebih lama.
“Kalau begitu ayo bersiap untuk kembali ke Pervaz. Lionel pasti menunggu dengan penuh semangat.”
Sebenarnya dia penasaran dengan Asha, tapi Carlyle bukanlah pria yang ceroboh untuk mengungkapkan perasaan seperti itu.
Giles mengumpulkan dokumen yang dibawanya untuk dilaporkan ke Carlyle dan berdiri.
“Kalau begitu aku akan berangkat ke Pervaz dalam tiga hari, sesuai jadwal semula.”
Dia kemudian melirik Decker, yang diam-diam berjaga di belakang Carlyle, dan meninggalkan ruangan.
Carlyle menguap, meregangkan tubuhnya yang kaku.
“Apakah Gabriel bajingan itu memberikan mantra jahat ke istana? Mengapa ini sangat tidak nyaman?”
Lalu Decker, yang diam seperti patung saat Giles ada di sana, menjawab enteng, seolah itu bukan apa-apa.
“Untuk menjaga tubuh seperti Yang Mulia, Anda perlu berlatih secara teratur, tapi sejak Anda berada di Zyro, Anda hanya pergi ke tempat-tempat yang menyajikan makanan ringan. Sudah waktunya kamu berolahraga.”
Carlyle tersenyum mendengarnya.
“Ya kau benar.”
Dia melompat dari tempat duduknya dan langsung menuju ke tempat latihan bersama Decker. Kemudian dia mengeluarkan pedang kayu untuk latihan dan melemparkannya ke Decker.
“Saya pikir Anda akan bersedia bertanggung jawab atas apa yang Anda katakan.”
“I, bukan itu maksudku……”
Decker terlambat menyesali perkataannya, tapi Carlyle sudah melepaskan pakaian luarnya dan meregangkan tubuhnya.
Mungkin tidak sopan jika dia terlalu bersemangat, seolah-olah dia telah menunggu momen ini.
Namun di sisi lain, dia juga penasaran.
‘Apakah Yang Mulia Carlyle adalah ksatria terbaik di kekaisaran?’
Seorang jenius yang telah menunjukkan tanpa keraguan bahwa dia telah diberkati oleh Dewa Perang Aguiles sejak kecil.
Pria yang tidak akan pernah berani dia hadapi dengan pedang jika dia tidak terlibat dengan Asha.
‘Seberapa kuat dia?’
Cengkeraman Decker pada pedang kayu itu semakin erat.
Decker mendekatinya dan menundukkan kepalanya.
“Yang Mulia, saya dengan rendah hati meminta bimbingan Anda, meskipun keterampilan saya tidak signifikan.”
“Kamu memiliki mata yang bagus. Maju.”
Decker mengatupkan giginya dan menyesuaikan cengkeramannya pada pedang kayu saat Carlyle memberi isyarat agar dia mendekat.
Dia mungkin akan dipukuli dengan sangat parah.
Tetapi bahkan di tengah-tengah pemukulan, dia pasti akan belajar sesuatu.
“Haat!”
Decker mengayunkan pedang kayunya sambil berteriak singkat.
Itu adalah pukulan yang ditujukan pada titik vital tanpa ada niat untuk menguji keadaan.
Dentang!
Pedang kayu itu berbenturan dengan suara yang jelas.
“Sepertinya sudah menjadi ciri khas para prajurit Pervaz untuk tidak menahan diri bahkan pada serangan pertama mereka.”
“Penduduk Pervaz tahu betul bahwa mungkin ‘tidak ada kesempatan kedua’.”
“Itu adalah pemikiran yang bijaksana.”
Carlyle, yang dengan santai memblokir serangan pertama, mendorong pedangnya keluar.
Decker yang sedang memegang pedang dengan kedua tangannya, terdorong ke belakang meski Carlyle hanya mendorongnya dengan satu tangan.
‘Kekuatan yang luar biasa…!’
Decker tahu bahwa Carlyle memiliki otot ideal seorang pejuang yang tersembunyi di balik kemeja tipisnya, tapi dia tidak menyangka kekuatannya akan sebesar ini.
Decker juga dikenal sebagai seseorang yang tak tertandingi dalam hal kekuatan di Pervaz, tapi Carlyle mendorongnya kembali dengan satu tangan bahkan tanpa menunjukkan tanda-tanda pengerahan tenaga.
“Kekuatanmu bagus, tapi kamu perlu meningkatkan kecepatanmu. Ilmu pedangmu terlalu jelas.”
“Dipahami. Kemudian…”
Decker mengertakkan gigi lagi dan menyerang perut Carlyle dengan pedang kayunya.
Itu adalah serangan menusuk, bukan tebasan horizontal, jadi tidak mudah untuk diblokir.
Namun, Carlyle hanya memblokirnya dengan mengayunkan pedangnya dengan satu tangan dan menjatuhkan pedang Decker.
“Aku bilang kamu lambat.”
“Uh!”
Dari keterkejutan yang terjadi di tangannya, Decker menyadari sekali lagi betapa kuatnya kekuatan Carlyle.
Di saat yang sama, dia juga menyadari bahwa dia tidak akan pernah bisa menang melawan Carlyle, meski hanya dua pertukaran.
Senjata utama Decker adalah pedang dan kapak, dan spesialisasinya adalah menjatuhkan lawannya dengan satu pukulan, meskipun dengan kecepatan lambat.
Tapi Carlyle adalah lawan yang tidak bisa dikalahkan dengan kekuatan atau kecepatan.
‘Ada monster seperti itu di dunia…!’
Dia belum pernah merasakan kekalahan seperti itu, bahkan setelah melawan prajurit Lure yang tak terhitung jumlahnya.
Namun, Decker adalah seorang pejuang Pervaz yang harus bertarung setiap hari, bahkan dalam menghadapi rintangan yang sangat besar.
Ada banyak prajurit di antara Umpan yang lebih kuat darinya, tapi dia tidak pernah gemetar ketakutan.
“Hah!”
Decker menyerang, mengayunkan pedangnya ke atas dari tanah.
Dibutuhkan lebih banyak kekuatan daripada mengayun ke bawah, tetapi musuh juga tidak mengharapkan serangan ini, jadi tingkat keberhasilannya sangat tinggi.
Namun, Carlyle sekali lagi dengan mudah menurunkan pedangnya.
“Mengapa Anda menggunakan serangan yang tidak efisien? Tidakkah kamu tahu bahwa dibutuhkan lebih sedikit kekuatan untuk memblokir dengan menekan dari atas?”
“Saya, saya tahu. Itu sebabnya kebanyakan dari mereka bahkan tidak berpikir untuk menyerang dengan cara ini.”
Decker, yang bertahan melawan Carlyle, memutar pedangnya dan menarik diri untuk membuat jarak.
“Saya kira, itu mungkin serangan mendadak. Dengan asumsi lawanmu lebih lemah darimu.”
“Ha ha!”
Sekarang ini baru pertandingan ketiga.
Tapi nafasnya yang tidak teratur sudah keluar.
‘Dia akan menertawakanku karena menyedihkan. Apakah aku mempermalukan Pervaz?’
Decker menelan ludah memikirkan bahwa dia mungkin membuat Pervaz dan Asha terlihat konyol karena dia.
Dia tidak pernah segugup ini sebelum pertempuran apa pun.
“Aku ambil yang ini.”
Carlyle dengan ramah mengumumkan serangannya dan menyerang.
“Uh!”
Itu hanyalah pedang yang diayunkan dari kiri ke kanan, serangan yang dapat diprediksi dengan sempurna, dan Decker berhasil memblokirnya.
Namun erangan keluar dari bibirnya.
‘Pedang macam apa yang seberat ini!’
Ini bukanlah serangan yang bisa dilakukan hanya dengan menjadi kuat.
Untuk itu diperlukan pemahaman mendalam tentang pedang dan ilmu pedang, bukan, wawasan tentang manusia itu sendiri.
Jika tidak, serangan berikutnya tidak akan terjadi pada waktu yang tepat dan mematikan.
Dentang, dentang! Mendering!
‘Mungkinkah seseorang benar-benar mati karena pedang kayu?’
Ini adalah pertama kalinya ujung pedang kayu yang tumpul terasa begitu menyeramkan bagi Decker.
Beberapa kali, dia bahkan berteriak dalam hati, ‘Aku akan mati!’
Namun, Decker, yang selamat dari banyak perang, tidak mudah dikalahkan.
Suara benturan kedua pedang kayu mereka terus berlanjut berulang kali.
“Menakjubkan.”
Carlyle, yang terus menyerang, bergumam sambil tersenyum tipis.
‘Apakah dia mengejekku?’
