Arti pertanyaan itu jelas.
Apakah kamu akan menjadi musuhku dengan pria Gabriel itu, atau kamu akan meninggalkannya di sini?
Bahkan dari sisi lain terlihat jelas bahwa bibir Uskup Agung Radrel kering.
Dia tidak bisa begitu saja ‘memotong ekornya’ tanpa mengetahui apa yang diketahui Carlyle dan sejauh mana, dan dia juga tidak bisa membela Gabriel.
“T-tidak peduli apapun yang terjadi, aku dan Ordo Elahe bekerja demi kemakmuran dan kejayaan keluarga kekaisaran. Mohon percaya bahwa kami tidak memiliki niat menghujat.”
“Kalau begitu maksudmu bagian yang menghujat itu adalah tindakan pribadi Imam Besar Gabriel. Jadi begitu.”
Carlyle tersenyum dan berdiri dari tempat duduknya.
“Saya berencana untuk mengkritik tindakan penghujatan beberapa pendeta yang telah menyusup ke keluarga kekaisaran di masa depan. Mereka yang tidak bertanggung jawab atas kritik tersebut tidak perlu takut.”
Mendengar kata-kata itu, Uskup Agung Radrel terlonjak kaget.
“Y-Maksudmu, kamu menyatakan bahwa kamu akan menekan Ordo Elahe?”
“Hmm? Tidak, bukankah kamu baru saja mengatakan bahwa Ordo Elahe bekerja demi kemakmuran dan kemuliaan keluarga kekaisaran?”
“Tentu saja!”
“Tetapi ketika saya datang ke sini, saya melihat beberapa pendeta tidak hanya gagal menjaga netralitas politik, tetapi juga menyihir Yang Mulia Kaisar. Tapi maksud Anda ini bukan niat Uskup Agung Radrel atau Ordo Elahe?”
Mau tidak mau Radrel tertarik pada sikap Carlyle yang tenang dan apa adanya, meskipun dia merasakan sesuatu yang aneh dengan hal itu.
“Y-ya, benar.”
“Kalau begitu, bukankah keluarga kekaisaran dan Ordo akan dibersihkan jika kita menangkap beberapa bajingan yang memperkeruh keadaan di tengah-tengah? Apakah Anda tidak setuju dengan saya?”
“Ah, tidak, itu…”
Uskup Agung Radrel tidak bisa menjawab.
Karena apapun jawabannya, dia hanya akan mendapat masalah.
“Kalau begitu, saya anggap Uskup Agung Radrel dan Ordo Elahe setuju dengan saya.”
“Aku bukan orang seperti itu…!”
“Melihat bagaimana Imam Besar Gabriel bertindak, sepertinya dia ingin memasang label nama yang bertuliskan ‘Paus termuda’…”
Carlyle menghentikan upaya Radrel untuk menghindari masalah ini dengan sikap yang tidak ada di sini dan tidak ada di sana dan mendorongnya.
“Bukankah seharusnya ada skandal di mana mereka yang sudah lama menjadi uskup agung harus mengabdi pada kardinal muda yang baru sebagai atasan mereka?”
Saat itulah mata Uskup Agung Radrel berubah dan mulutnya tertutup sepenuhnya.
Carlyle tersenyum lembut padanya dan kembali ke istana.
‘Aku sudah menunda Perintah Elahe untuk saat ini.’
Sekarang saatnya mengguncang kaisar.
Berkat kenyataan bahwa dia telah bertindak sebagai anak yang berbakti sambil menahan rasa jijiknya, kaisar berada dalam kondisi yang lebih murah hati daripada sebelumnya.
Namun, kebencian dan kewaspadaannya terhadap saya tidak akan hilang dalam semalam, jadi saya harus merangsang rasa tidak amannya.
Carlyle dengan tenang mengumpulkan keadaan mencurigakan dan berbagai bukti, menunggu waktu untuk meledakkannya.
***
Sepuluh hari setelah tiba di ibu kota, kaisar akhirnya mengundang Carlyle makan malam.
Mungkin dia menunda undangan makan malam sambil mengadakan pesta kemenangan terlebih dahulu karena dia perlu memastikan apakah perubahan sikap Carlyle itu asli.
Dan di meja makan di mana Kaisar akhirnya sedikit lengah, Carlyle masih bertingkah seperti anak yang lincah.
“Sudah lama sekali aku tidak makan di Istana Kekaisaran, jadi langit-langit mulutku gempar.”
“Ha ha ha! Apakah kamu makan akar rumput di Pervaz?”
“Dibandingkan makan malam ini, menurutku ini bisa disebut akar rumput.”
Mungkin untuk pertama kalinya, percakapan ceria terjadi antara Kaisar dan Carlyle.
Beatrice dan Matthias, yang berhadapan dengan Carlyle di meja makan yang sama untuk pertama kalinya setelah sekian lama, menahan ketidaknyamanan mereka dan tersenyum dengan senyuman lembut khas mereka.
“Kamu pasti mengalami kesulitan, Carlyle. Situasi mendesak di Pervaz tampaknya sudah mereda untuk saat ini, jadi mengapa Anda tidak kembali ke Zyro sekarang?”
Beatrice menyarankan, bertindak sebagai ibu yang baik hati.
Tentu saja, dia tidak berniat membiarkan Carlyle tinggal di Zyro jika dia kembali.
“Sepertinya Ibu sangat mengkhawatirkanku. Tapi tidak apa-apa. Pervaz belum sepenuhnya aman.”
Mendengar itu, Kaisar menyela.
“Apakah menurutmu orang barbar lain akan menyerang?”
“Sebaliknya, ini karena kami belum mengetahui siapa dalang di balik Igram tersebut.”
“Dibelakang mereka? Apa maksudmu, orang-orang barbar di tanah terlantar punya pendukung?”
“Sebenarnya, ada lebih dari satu atau dua hal aneh dalam perang ini.”
Carlyle menjelaskan hal-hal aneh dengan wajah serius, seolah dia tidak tahu apa yang terjadi.
Dia mengatakan bahwa Igram, yang telah dikalahkan dan melarikan diri beberapa bulan yang lalu, telah melancarkan serangan besar-besaran dengan perbekalan yang sangat besar, bahwa mereka menggunakan ketapel untuk menerobos pertahanan perbatasan, dan bahwa beberapa tentara musuh telah menyerang. meneriakkan sesuatu yang menandakan mereka mempunyai pendukung ketika mereka melawan mereka.
“Saat itu, para bajingan itu mengoceh seperti ‘Ini tidak seharusnya terjadi’, dan ‘Bajingan itu menipu kita’. Sepertinya ada pendukung yang memicu perang ini, bagaimana menurutmu, Ayah?”
Pemandangan Carlyle yang selama ini mengabaikan ayahnya, menanyakan pendapatnya, tidak hanya aneh tapi juga menakutkan.
Namun, kaisar tidak mau mengakui bahwa dia sedang berusaha mengetahui niat putranya, jadi dia berpura-pura menjadi lebih tegas.
“Ehem, itu benar. Pasti ada yang membiayainya.”
Tatapan Kaisar melirik ke arah Beatrice.
“Itu adalah keputusan yang bodoh untuk memenangkan hati kaum barbar.”
Mendengar itu, Carlyle mengeluarkan hmm dan menganggukkan kepalanya. Sekilas, sepertinya dia mencoba mencari makna yang lebih dalam dari perkataan ayahnya.
Carlyle tidak berhenti sampai di situ dan melanjutkan ‘perilaku anehnya’.
“Sebelumnya, saya mengira musuh hanya bisa dikalahkan dengan kekuatan. Namun selama setahun terakhir, pemikiran saya telah banyak berubah. Bisakah kamu meminjamkan kebijaksanaanmu kepadaku, Ayah?”
“Hah? Aku?”
“Ya. Jika Anda setuju, saya akan datang ke kamar Anda setelah makan malam. Oh! Jika kamu masih menganggapku tidak menyenangkan dan tidak nyaman…….”
“Oh tidak! Anak saya berada dalam situasi sulit dan meminta kebijaksanaan saya. Sebagai seorang ayah, adalah tugas saya untuk membantunya.”
Kaisar mengizinkan kunjungan Carlyle, merasa bingung tetapi juga ingin tahu apa yang sedang dilakukan Carlyle.
Beatrice, yang mendengarkan percakapan dari samping, mengertakkan gigi saat dia melihat kaisar dibawa pergi oleh Carlyle.
‘Saya tidak perlu mempertimbangkan perasaan wanita itu.’
Carlyle tersenyum cerah dan membenamkan dirinya dalam akting sebagai anak yang ‘bertobat’.
Setelah menyelesaikan makan malam dalam suasana ceria, Carlyle kembali ke kamarnya dan dengan cermat menyesuaikan penampilannya di bawah pengawasan Giles. Itu demi melakukan percakapan empat mata dengan kaisar.
“Buka kancing hanya satu kancing bajumu.”
“Bukankah lebih baik membuka dua kancing jika kita tetap akan membuka kancingnya? Satu tombol sepertinya agak pengap.”
“Ada yang tepat. Jika kamu mengisinya sampai leher, sepertinya ada banyak hal yang disembunyikan, dan jika kamu membuka dua kancing, kamu terlihat terlalu percaya diri.”
“Apakah ada standar tersendiri dalam etika berpakaian?”
“TIDAK. Itulah yang dikatakan Yang Mulia Carlyle.”
Carlyle tercengang, tapi Giles tulus.
Melalui pelarangan pakaian atau hiasan berwarna merah, pelarangan kemeja berlengan terlalu panjang atau terlalu ketat, pelarangan rambut acak-acakan, dan pelarangan perhiasan, ia menciptakan citra Carlyle sebagai ‘teladan dan sempurna, namun juga nyata. lembut dan reflektif pada masa lalu.’
Setelah lama melatih ekspresinya, Carlyle menuju ke kantor kaisar sebelum larut malam.
“Selamat malam, Ayah.”
“Oh, ya, duduklah.”
Sesuai rencana Giles, kaisar menyambut Carlyle dengan lebih hangat.
“Saya ingin secangkir teh. Saya hanya minum teh jelek di Pervaz, jadi saya lupa rasa teh asli.”
“Astaga! Saya akan mengizinkan Anda mencoba teh merah Pulau Dumare yang saya terima tahun ini.”
“Apakah tahun ini berbeda?”
“Ini adalah teh dengan kualitas terbaik yang diproduksi dalam 10 tahun terakhir. Anda mungkin akan sangat merindukan ini saat kembali ke Pervaz.”
Kaisar tertawa dan menyeduh teh yang jauh lebih mahal daripada emas per gramnya.
Pembuat teh, yang berspesialisasi dalam menyeduh teh merah Pulau Dumare, dengan terampil menuangkan dua cangkir teh dengan sikap sederhana dan meletakkannya di depan kaisar dan Carlyle.
“Hmm! Anda benar, Ayah. Saya rasa saya tidak akan pernah melupakan ini.”
“Ha ha ha! Sudah kubilang begitu.”
Kedua pria itu menikmati waktu minum teh untuk pertama kalinya sejak mereka hidup sebagai ayah dan anak, dengan senyuman yang tak kunjung hilang.
Carlyle berpikir jika ayahnya begitu penuh kasih sayang sejak dia masih kecil, dia mungkin akan berusaha melindungi ayahnya yang tidak kompeten sampai akhir.
“Aku seharusnya senang karena dia adalah ayah yang tidak punya hati.”
Dia menyesap teh harum dan memikirkan pikiran yang tidak berarti. Dan saat dia meletakkan cangkir tehnya, dia kembali menjadi Carlyle Evaristo yang berdarah dingin.
“Tapi, Ayah.”
“Ya, Carlyle.”
“Banyak yang berubah selama aku pergi… Apakah kamu baik-baik saja?”
“Hah? Apa maksudmu?”
Carlyle memasang ekspresi khawatir dan berhenti sejenak sebelum melanjutkan.
“Bukankah Kuil terlalu banyak campur tangan dalam keluarga Kekaisaran? Saya pikir saya salah.”
“Kuil ikut campur?”
“Bukankah semua posisi penting di keluarga Kekaisaran diisi oleh pendeta? Bahkan pelayan di samping tempat tidurmu adalah seorang pendeta.”
“Ah, itu karena aku berdoa setiap kali aku tidur dan bangun…”
Carlyle memasang wajah seolah dia tidak percaya lagi.
