“Ibu…?”
“Buat aku menekan Yang Mulia? Apakah menurutmu ayahmu lebih menghargai keselamatanmu daripada martabatnya?”
Kaisar tidak akan pernah bisa mempertahankan Carlyle.
Itu akan berarti mengingkari kata-katanya, dan itu akan menjadi aib di hadapan para bangsawan.
Menurutmu apakah laki-laki yang penuh kesombongan dan rasa rendah diri itu akan membiarkan putra pertamanya yang telah dia usir itu terikat di istana hanya untuk menampung amukan putra keduanya?
Itu konyol.
Beatrice mengertakkan gigi.
“Apakah kamu ingin menjalani kehidupan di mana kamu sekali lagi diabaikan dan diejek oleh Carlyle bajingan itu?”
“I-Bukan itu…!”
“Tentu saja tidak. Faktanya, meskipun Anda mengatakan Anda akan menyerah, saya tidak bisa mengizinkannya.”
Matthias tidak pernah menyangka mata emas ibunya yang selalu tampak hangat, bisa terasa begitu dingin.
Namun, Beatrice memanggilnya lagi dengan suara lembut dan penuh kasih sayang yang tak tertahankan.
“Mattia.”
“Ya, Bu-ibu.”
“Bukankah aku berjanji kepadamu bahwa aku akan memastikan kamu tidak pernah pergi ke medan perang? Mengapa Anda terus terpaku pada masalah itu?”
“Ah, i-itu… Aku terus mendengar tentang perang dan pemusnahan monster setiap kali aku mengambil pelajaran militer…”
“Oh begitu.”
Beatrice tersenyum cerah.
“Saya akan mengatur agar Anda berhenti mengambil pelajaran itu mulai besok.”
“B-benarkah? Apakah itu tidak apa apa?”
“Anda tidak perlu mempelajari ilmu kemiliteran karena Anda tidak akan berperang. Saya membuat Anda mempelajarinya karena keinginan Yang Mulia, tetapi sekarang, Yang Mulia mungkin tidak peduli lagi.”
Matthias kembali tersenyum melihat kenyataan bahwa dia tidak perlu lagi mempelajari ilmu militer.
Saat belajar ilmu militer dari Kapten Ksatria, dia selalu merasakan ketidakmampuannya sendiri dan membandingkan dirinya dengan Carlyle.
Sekarang dia tidak perlu melakukan itu lagi, dia merasa lega.
“Sekarang kamu terlihat seperti anakku. Ya, kamu terlihat cantik saat tersenyum seperti itu.”
Beatrice mengelus pipi kiri Matthias yang memerah karena dipukul, dan tersenyum lembut.
“Namun, Anda tetap perlu melatih perilaku yang sesuai dengan Putra Mahkota. Saya akan mengirimkan seseorang sore ini, jadi berlatihlah dengan sepenuh hati dan jiwa, meskipun hanya sebentar. Apakah kamu mengerti?”
“Ya ibu.”
Matthias menyambutnya dengan ekspresi yang jauh lebih baik dan kembali ke kamarnya.
Namun, Beatrice yang selama ini tersenyum dan mengantarnya pergi, kembali memanggil ajudannya dengan wajah dingin.
“Apa nama obat yang kamu berikan padaku sebelumnya? Kalimat yang kamu ucapkan akan membuatku merasa bisa melakukan apa pun.”
Beatrice bertanya, mengingat Matthias tertawa dan berjalan-jalan beberapa saat setelah meminum obat.
“Ya yang Mulia. Itu adalah stimulan yang disebut ‘Deatoxin’, dan dikatakan sebagian besar diminum oleh para ksatria sebelum melakukan ekspedisi.”
“Apa efek sampingnya?”
“Tidak ada masalah besar jika meminumnya dalam jumlah kecil dalam waktu singkat, tetapi jika meminumnya dalam jumlah besar dalam waktu lama pasti akan menimbulkan gangguan jiwa. Anda mungkin tidak dapat tidur atau istirahat dan mencoba melakukan sesuatu, dan Anda mungkin kelelahan secara fisik.”
Beatrice meraba rusuk kipas yang dipegangnya dan bertanya.
“Kamu tidak mengatakan dia akan mati, kan?”
“Semua obat bisa membunuh jika overdosis. Kuncinya sesuaikan dosisnya agar tidak mati.”
“Itu cukup bagus. Mulailah memberi Matthias obat itu sore ini.”
“Ya yang Mulia.”
Maka diputuskan bahwa Matthias akan diberikan Deatoxin.
Sang ibu, yang telah memutuskan untuk memberikan anaknya obat aneh yang hanya dikenal sebagai stimulan, hanya berpikir bahwa ia seharusnya menggunakan metode ini lebih awal, dan tidak merasa bersalah sama sekali.
***
‘Jadi, saya harus segera merebut kembali posisi Putra Mahkota. Jika ayah turun tahta segera setelah itu, itu akan menjadi skenario terbaik.’
Carlyle tiba di Istana Kekaisaran setelah sekian lama, membayangkan masa depan kekaisaran yang akan mengalami transformasi total di bawah kepemimpinannya.
Kali ini, setibanya di depan Istana Soleil, dia turun dari kudanya dan membiarkan para pendeta mendupanya tanpa mengeluh.
Di depan gerbang besi, dia melucuti senjatanya dan berjalan dengan tenang menyusuri koridor panjang. Dia kemudian menunggu di depan aula Kaisar.
Bendahara Agung sepertinya mengamatinya, bertanya-tanya apakah dia akan menimbulkan masalah lagi. Namun, Carlyle menunggu dalam diam dengan ekspresi santai sampai Bendahara Agung mengumumkannya.
“Yang Mulia Pangeran Carlyle Evaristo masuk!”
Pintu emas terbuka seiring dengan teriakan Bendahara Agung.
Sama seperti ketika dia kembali dengan kemenangan dari Perang Kanatak, Kaisar dan Permaisuri duduk bersama banyak pejabat.
“Saya, Carlyle Evaristo, menyapa Yang Mulia Kaisar dan Yang Mulia Permaisuri!”
Meskipun sapaannya jauh lebih sopan dibandingkan tahun lalu, Kaisar dan Permaisuri merasa lebih terancam oleh ketenangan ekspresi Carlyle dibandingkan sebelumnya.
“Senang sekali bisa bertemu putra sulung saya setelah sekian lama.”
“Saya merasakan hal yang sama, Yang Mulia. Selain itu, saya bersyukur bisa kembali melaporkan kemenangan.”
“Oh, kamu mengusir orang-orang barbar di Pervaz?”
Carlyle tersenyum bahkan mendengar suara tajam Kaisar.
“Saya telah sepenuhnya memusnahkan suku Igram yang menyerbu perbatasan kekaisaran kita lagi setelah suku Lure.”
“Hoho, kemenangan besar!”
“Saya berjuang untuk kekaisaran mengikuti kata-kata Yang Mulia, dan dalam prosesnya, saya dapat merenungkan niat mendalam Yang Mulia. Saya sangat terkesan dengan kemauan ayah saya untuk membimbing putranya yang bandel ke jalan yang benar.”
Kaisar tergagap sejenak, sangat terkejut dengan kata-kata yang keluar dari mulut Carlyle.
Ada sesuatu yang cukup mencurigakan, tapi dia tidak ingin melewatkan kesempatan untuk menjatuhkan Carlyle.
“Ha ha ha ha! Kamu akhirnya menjadi dewasa!”
“Kemajuan besar apa yang bisa saya capai hanya dalam satu tahun? Namun, saya menyadari jalan yang harus saya ambil sebagai Putra Mahkota. Ini berkat bimbingan bijak ayahku.”
“Ha ha ha! Ya, saya tahu Anda pada akhirnya akan bertobat dan bertumbuh!”
Dia menikmati rasa kemenangannya, tapi dia tidak lupa mengencangkan tali kekang pada Carlyle.
“Namun, seperti yang kamu katakan, ini baru satu tahun. Saya belum bisa menilai apakah Anda layak menjadi Putra Mahkota.”
“Tentu saja. Saya akan melakukan yang terbaik untuk menunjukkan kepada Anda kemampuan saya selama dua tahun ke depan sehingga Anda dapat yakin dan mempercayakan saya posisi Putra Mahkota.”
Kaisar sangat puas dengan sikap Carlyle.
Rasanya manis sekali akhirnya putranya, yang sepertinya selalu meremehkannya sebagai seorang anak, berlutut di hadapannya.
Kaisar menderita rasa rendah diri yang membuatnya ingin mengambil nyawa orang-orang yang lebih baik darinya, namun di sisi lain, ia juga cenderung melakukan sikap kemurahan hati yang impulsif ketika dimabuk kemenangan. Dia juga tertipu oleh tipuan Carlyle kali ini.
“Kamu anak yang baik, Carlyle. Ya, karena kamu telah kembali sebagai pemenang, katakan padaku apa yang kamu inginkan, dan aku akan mengabulkannya.”
“Sudah lama sekali saya tidak kembali, dan saya rindu aroma manis sampanye. Meski hanya kecil, jika Anda bisa menyediakan tempat untuk merayakan kemenangan kita di Pervaz, menurutku itu akan bagus untuk moral para ksatria yang bekerja keras.”
“Ha ha ha! Oh, aku ceroboh! Mari kita mengadakan pesta kemenangan!”
“Terima kasih, Yang Mulia.”
Kaisar tertawa terbahak-bahak dan memerintahkan agar pesta kemenangan disiapkan.
Saat ayah dan anak itu berbicara dengan penuh semangat, Beatrice harus mengatupkan rahangnya dan menahan rasa tidak senangnya.
Sejak memasuki aula, Carlyle tidak pernah sekalipun memandangnya. Bukan karena takut, tapi mungkin karena dia bahkan tidak menganggapnya layak untuk dilihat.
‘Bajingan kurang ajar itu…!’
Kaisar sedang dalam suasana hati yang baik dan terus berbicara, jadi Beatrice tidak punya kesempatan untuk menyela.
‘Ini aneh. sombong itu entah bagaimana telah berubah.’
Cara Carlyle menyanjung kaisar, dan fakta bahwa dia hanya meminta pesta kemenangan ketika kaisar menawarkan untuk memberikan ‘apa pun’ yang dia inginkan, sangatlah mencurigakan.
Carlyle Evaristo yang dia kenal adalah tipe pria yang akan membuat ayahnya marah meskipun dia tahu ayahnya akan dihukum.
Hanya karena dia tidak mau menundukkan kepalanya kepada ayahnya.
