“Tidak, tidak. Inilah yang saya lakukan setelah perenungan yang tulus. Saya akan senang jika Anda menyerahkannya kepada saya dengan hati yang nyaman.”
“Hmm… Jika ini yang membuatmu nyaman, biarlah.”
Nina berpikir dalam hati, ‘Tuan kami adalah bidadari’ dan bekerja lebih keras lagi dalam perawatan kecantikan Asha.
Usahanya membuahkan hasil saat Asha mulai bersiap untuk potret bersama Carlyle.
‘Memang! Tekstur kulitnya jauh lebih lembut dan halus!’
seru Nina kegirangan melihat perubahan tekstur kulit Asha saat ia mengaplikasikan krim dan bedak yang ia terima dari lantai dua.
Ia khawatir kulit Asha akan pecah-pecah jika mendapat terlalu banyak perawatan dalam waktu singkat, namun berkat kondisi tubuhnya yang sehat, ia bahkan tidak berjerawat, apalagi ruam.
Hal yang sama juga terjadi pada rambutnya.
‘Pasta perawatan rambut itu baunya tidak enak, tapi hasilnya bagus!’
Saat Asha pertama kali datang dari Zyro, rambutnya cukup berkilau, namun beberapa bulan kemudian menjadi seperti bulu anjing lagi. Ini karena dia berkeliling wilayah untuk berperang, membangun tempat berlindung, menanam dan memanen.
Namun ramuan jamu yang dibuatnya dengan meminta kepada seorang nenek tua yang berilmu membuat rambutnya yang tadi menjadi kasar karena tertiup angin, menjadi lembut dan halus seperti rumput laut.
Berkat ini, dia bisa menata rambutnya dengan rapi tanpa ada rambut yang mencuat saat mengepangnya dalam beberapa helai.
‘Kukunya juga berkilau… dan bibirnya lembab tanpa terkelupas… bagus, bagus!’
Asha sendiri sepertinya tidak tahu bagaimana dia bisa berubah, tapi menurut Nina itu adalah sebuah keberuntungan.
Sebab, menurutnya Asha akan malu jika menyadari penampilannya semakin cantik.
Bagaimanapun, Asha, yang telah berdandan sekuat tenaga Nina, menuju ke bengkel di lantai dua tempat Carlyle dan pelukisnya menunggu, merasa sangat canggung dengan riasan halus, rambut, perhiasan berat, dan pakaiannya yang tidak nyaman.
Semua orang yang dia temui di jalan mengatakan dia cantik, dan telinganya selalu terbakar.
Namun, situasi memalukan itu belum berakhir saat dia tiba di bengkel.
“Wah!”
Dia mendengar peluit yang pernah dia dengar di suatu tempat sebelumnya.
Carlyle bersiul ringan mengagumi Asha yang berdandan,
“Keterampilan pelayanmu cukup bagus, bukan? Saya bahkan lupa bahwa istri saya sangat cantik.”
“Cantik, itu tidak masuk akal…”
“Apakah kamu tidak tahu bahwa kamu menjadi lebih cantik akhir-akhir ini?”
“Itu selalu sama, jadi apa yang lebih cantik? Berhentilah bicara omong kosong.”
“Oh… kurasa pelayan yang bekerja sangat keras akan kesal jika dia mendengar itu.”
Carlyle menyeringai sambil menatap Asha, yang wajahnya tampak bersinar berkat kulitnya yang membaik.
Asha yang telah bekerja keras untuk mendapatkan kebugaran tubuh untuk upacara pernikahan, dengan cepat kembali ke keadaan semula. Tapi sekarang, dia sama berseri-seri seperti pada hari upacara pernikahan.
‘Jika aku memberitahunya bahwa dia menjadi lebih cantik, dia mungkin akan merasa malu.’
Carlyle sedikit kecewa karena Asha yang hanya mengkritik penampilannya sendiri begitu mencela diri sendiri.
Namun, Asha merasa malu dengan Carlyle yang mengenakan gaun formal kekaisaran dan terlihat tampan, terus mengatakan bahwa dia cantik dan cantik.
‘Dialah yang cantik. Aku bahkan tidak akan diperhatikan jika aku berdiri di sampingnya.’
Carlyle selalu tampan, tetapi hari ini dia tampak ekstra hati-hati dan bahkan lebih mempesona dari biasanya.
Dibandingkan dengan penampilannya, para prajurit Pervaz tampak seperti berasal dari ras yang berbeda.
Bagaimanapun, ini bukan waktunya untuk mengkhawatirkan hal-hal seperti itu.
“Temui Fabian Rusco, salah satu pelukis paling terkenal di Kekaisaran saat ini.”
Carlyle memperkenalkan pria yang berdiri dengan canggung sejak tadi.
Fabian segera berlutut.
“Semoga kemuliaan tertinggi tercurah pada Yang Mulia. Saya menyapa Yang Mulia, Putri Mahkota.”
“Saya Asha Pervaz. Senang bertemu dengan mu.”
Fabian adalah seorang pria berusia akhir 40-an yang tidak terlihat terlalu pintar. Dia tampak lebih tua karena janggutnya yang lebat dan pakaiannya yang lusuh.
Namun, meski berpenampilan canggung, ia merupakan seorang pelukis yang dikenal jenius. Dan dia sangat tertarik pada seni.
“Kalau begitu saya akan membuat sketsa beberapa komposisi hari ini.”
“Beberapa komposisi…? Tapi bukankah sudah diputuskan bagaimana kamu akan melukisnya?”
“Saya perlu menemukan komposisi yang paling cocok untuk kalian berdua. Bagaimana aku bisa mengekspresikan cintamu dengan komposisi klise?”
Dia berkata sambil menyiapkan kuda-kuda besar dan memperbaiki kertasnya.
Asha ingin sekali menggigit lidahnya saat mengucapkan kata ‘cinta’.
‘Bagaimana kamu bisa mengungkapkan sesuatu yang tidak ada? Anda penipu….
Bagaimanapun, sejak saat itu, cobaan berat dimulai.
‘Ini aneh…’
Asha duduk di kursi di depan Carlyle, menyilangkan kaki, dan dengan ringan memegang tangan yang diletakkan Carlyle di bahunya.
Dia merasa sangat malu dilihat berpura-pura menjadi istri Carlyle yang lembut dan anggun. Jika Decker ada di sana, Asha akan mati karena malu.
Dan itu bahkan tidak sepadan dengan waktunya.
“Hmm… .”
“Mengapa? Apa yang salah?”
Carlyle bertanya saat Fabian, yang menyuruh mereka mencoba pose ini dan itu, menghela nafas.
Berikut terjemahan teks bahasa Korea yang Anda berikan:
Tidak, bukan karena komposisinya buruk sekarang…
“Maksudmu itu juga tidak bagus.”
“Daripada mengatakan bahwa hal ini tidak baik, saya akan mengatakan bahwa hal tersebut belum cukup.”
“Jadi begitu.”
Berbeda dengan Carlyle yang juga kecewa, Asha hanya ingin dia menggambar apa saja.
‘Tentu saja tidak! Anda mencari cinta yang tidak ada! Lagipula itu adalah lukisan yang akan disimpan di Arsip Kekaisaran, jadi gambarlah saja!’
Saat Asha diam-diam meneriakkan kata-kata itu di kepalanya, Fabian mengangguk tak berdaya. Lagipula, dia tidak bisa membiarkan sang pangeran tetap berdiri selamanya.
Dia memutuskan untuk menggambarnya dengan komposisi terbaik dan membuat janji lagi untuk dua hari kemudian. Barulah Asha mampu melepaskan diri dari masa-masa tidak nyaman dan canggung itu.
“Berapa kali lagi saya harus melakukan ini?”
“Yah, itu terserah artisnya.”
“Oh ayolah! Haah…”
Carlyle memiringkan kepalanya ke arah Asha, yang mendesah frustrasi.
“Kamu hanya perlu duduk diam dengan pakaian yang bagus, jadi kenapa kamu sangat lelah?”
Dia kehilangan kata-kata.
Secara obyektif, ini bukanlah tugas yang sulit sama sekali.
Meski sulit untuk tetap diam, ia diberi istirahat setiap 10 menit, dan total waktunya hanya sekitar dua jam.
Asha membuka mulutnya dan bergumam seolah sedang mencari alasan.
“Rasanya tidak nyaman jika seseorang menatapku seperti itu…”
“Apakah begitu?”
Carlyle kemudian mulai menatap Asha. Tanpa mengucapkan sepatah katapun, cukup lama hingga Asha tidak sanggup lagi.
“J-berhentilah menatapku!”
“Kamu ternyata sangat pemalu, bukan?”
Asha tidak terima kalau disebut pemalu, padahal dia tidak mengatakannya dengan cara yang kejam.
“Bukankah wajar jika merasa tidak nyaman ketika seseorang menatapmu seperti itu? Bukankah begitu, Yang Mulia?”
“Saya adalah orang yang telah tampil di depan semua orang sejak saya lahir.”
Carlyle mengatakannya sebagai lelucon untuk menggoda Asha, tapi dia sedikit terkejut dengan perkataannya.
Kalau dipikir-pikir, Carlyle, seperti yang dia katakan, adalah pria yang selalu hidup di bawah tatapan seseorang. Tatapan semua orang diberikan, dan dia tidak punya hak untuk menolak.
Bagaimanapun, setiap tindakannya bisa mengubah nasib negara ini dan para bangsawannya.
“…Kamu pasti mengalami kesulitan.”
Carlyle terdiam mendengar kata-kata penghiburan yang tak terduga.
“Apakah itu sulit?”
“Tidak, aku tidak pernah mengira itu sesulit itu. Lebih tepatnya, menurutku aku tidak pernah mempertanyakan apa yang dianggap remeh sejak aku lahir.”
“Tapi kalau dipikir-pikir, tidak mudah menjalani hidup dengan selalu sadar akan tatapan seseorang.”
“Saya tidak bisa menunjukkan perasaan saya yang sebenarnya, tidak peduli di mana saya berada atau apa yang saya lakukan. Dan menunjukkan kelemahan sama saja dengan bunuh diri.”
“Jadi begitu. Pasti sulit.”
“Apa?”
“Kubilang, itu pasti sulit bagimu.”
Asha mengerutkan kening bingung atas tanggapan Carlyle yang mengobjektifikasi dirinya sendiri, tidak dapat memahami apa yang dia maksud. Carlyle hanya terkekeh melihat ekspresinya.
***
“Semoga kemuliaan Tuhan menyertai Anda. Yang Mulia, saya memperkenalkan diri saya di hadapan Anda.”
“Selamat datang, Nona Lowry.”
“Terima kasih atas undangannya.”
Viviana membungkuk anggun, seperti lukisan, dan duduk di tempat Beatrice menawarkan.
Dia saat ini sedang menghadiri pesta teh di luar ruangan yang dihadiri beberapa wanita oleh Beatrice.
‘Dia pasti bertekad untuk mempermalukanku. Tapi aku tidak akan menyerah tanpa perlawanan.’
Viviana tersenyum dengan tatapan lembutnya, namun dia tidak pernah rileks sedetik pun sejak menerima ajakan Beatrice.
Mengapa Permaisuri, yang selalu memperlakukanku seperti ayam, tiba-tiba mengundangku ke pesta teh saat ini?
Sejujurnya, dia tidak terlalu ingin datang, tapi dia tidak bisa menolak undangan Permaisuri hanya sebagai seorang Countess, jadi dia datang ke sini dengan enggan.
“Saya pikir semua orang ada di sini.”
Berbeda dengan Viviana yang gugup, Beatrice terlihat tenang dan lembut.
“Terima kasih semuanya telah datang ke undangan saya hari ini. Sinar matahari musim gugur sangat indah, dan saya ingin menghabiskan waktu bersantai bersama kalian semua.”
“Saya mendengar Yang Mulia sangat sibuk akhir-akhir ini. Saya pikir relaksasi seperti ini penting untuk kesehatan Anda.”
Ketika seorang wanita yang sering diundang ke pesta teh Permaisuri menimpali, Beatrice tersenyum puas dan mengangguk ke pelayan di dekatnya.
Segera, nampan tiga tingkat berisi kue-kue yang baru dipanggang dan teko berisi teh hangat diletakkan di atas meja.
