“Yang Mulia Carlyle meningkatkan dananya sedikit.”
“Bukankah lebih baik menyimpannya dan menggunakannya di tempat lain?”
“Tidak, menurutku cara ini perlu dilakukan setidaknya sekali.”
Jawab Asha sambil menunduk memandangi suasana pesta di depan halaman kastil tuan.
“Kita perlu memiliki kenangan ini. Bahkan di tanah kami, ketika tanaman sedang dipanen, semua orang menikmati makan dan minum.”
Ini mungkin pertama kalinya bagi sebagian besar penghuni perkebunan.
“Dengan begitu, kami bisa mengumpulkan kekuatan untuk melanjutkan tahun depan. Kami bahkan mungkin mengembangkan keterikatan yang lebih kuat terhadap tanah kami.”
Melihat wajah Asha yang tersenyum, Decker berseru kagum.
“Bagaimana kamu sudah mengetahui semua itu? Anda tampak seperti memiliki pria berusia 90 tahun di dalam diri Anda.
“Apa? Ha ha ha!”
Asha hanya tertawa, padahal sebenarnya impian ayahnya adalah membuka Harvest Festival.
Suatu kali, setelah pertahanan yang sulit, dia duduk bersama ayahnya di dinding kastil, menatap kosong.
Dia bertanya kepadanya apa yang ingin dia lakukan setelah perang ini selesai.
[Apa?]
[Ayah, apa yang ingin kamu lakukan setelah perang usai?]
[Saya kira saya masih memiliki sisa kekuatan. Kenapa kamu menanyakan hal seperti itu?]
[Bukankah kamu seharusnya bermimpi? Di depan sangat gelap… Aku merasa seperti akan menjadi gila.]
[Dengan orang yang suka mengobrol sepertimu….]
Awalnya, ayahnya mendengus dan menatap halaman depan kastil dalam waktu lama.
Tentara yang terluka terbaring di lantai tanah sambil mengerang, dan para wanita berlarian sibuk mengobati luka mereka.
Sebuah panci besar digantung di atas perapian untuk merebus bubur gandum untuk memberi makan yang terluka, tetapi mereka terus menambahkan air karena tidak ada cukup gandum atau sayuran.
[Setelah perang….]
Senyum tipis tampak tersungging di bibir ayahnya yang pecah-pecah sejenak.
[Saya ingin bertani dan memanen banyak… dan kemudian mengadakan Festival Panen yang besar.]
[Festival Panen?]
[Ya. Sebuah festival untuk memastikan bahwa kita tidak kelaparan sampai panen berikutnya.]
Asha bertanya tentang mimpi pribadi ayahnya, tapi dia tidak bisa memikirkan mimpi yang lebih baik daripada Harvest Festival.
Dan kini, lima tahun setelah kematian ayahnya, dia akhirnya mampu mewujudkan mimpinya.
‘Ayah. Aku akan memenuhi impianmu hari ini. Silakan bersukacita di surga.’
Asha menatap langit biru dan tersenyum sambil menghela nafas.
***
Sekitar tengah hari, Kastil Pervaz dipenuhi oleh penduduk wilayah tersebut yang telah berkumpul sejak hari sebelumnya.
“Wow! Apa itu semua?”
“Rasanya seperti kita berada di negara yang berbeda. Sungguh menakjubkan!”
Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, gerbang kastil Pervaz dibuka, suasana meriah, dihiasi kain merah panjang di berbagai tempat.
Tidak mungkin mengeluarkan banyak uang untuk dekorasi, sehingga mereka tidak bisa berbuat banyak, tapi itupun sudah cukup untuk terlihat mewah dan indah di mata orang banyak.
Selain itu, tenda-tenda didirikan di berbagai lokasi untuk mendistribusikan daging dan alkohol, sehingga meningkatkan ekspektasi masyarakat.
“Baunya enak…!”
“Apa lagi yang akan mereka berikan kepada kita?”
Semua orang menelan ludahnya dan melihat ke samping untuk melihat apa yang ada di dalam tenda.
Namun tidak boleh terburu-buru menuju tempat pembagian sebelum izin Tuhan. Orang-orang menunggu Tuhan mengatakan sesuatu.
Dan tepat pada pukul 12 saat antisipasi sedang mencapai puncaknya…
Ding-dong-dong!
Lonceng berbunyi keras dari kastil, dan Asha muncul di balkon lantai dua kastil Tuhan.
Begitu mereka melihat Asha, orang-orang bersorak sorai, tapi kemudian menutup mulut mereka rapat-rapat sambil mengamati sekeliling dengan hati-hati karena Carlyle berdiri di belakangnya.
Bagi mereka, Carlyle dan orang-orang yang dibawanya dari ibu kota masih merupakan orang asing yang tidak tahu cara berinteraksi dengannya.
“Ehem!”
Asha melangkah maju dan berdeham. Kemudian dia menekan jantungnya yang berdebar kencang dan menarik napas dalam-dalam.
“Hari ini!”
Mendengar kata-kata pertama Asha, halaman di depan kastil Tuan, yang penuh sesak, menjadi sunyi.
“Merupakan hari yang sangat berarti bagi Pervaz kami. Karena itu adalah hari untuk memperingati panen pertama di tanah kami yang telah lama diinjak-injak oleh orang barbar.”
Orang-orang saling memandang dan tersenyum lebar. Ada yang sudah menyeka sudut matanya, ada yang mengatupkan tangan dan memanjatkan doa singkat, dan ada pula yang menatap ke langit dengan wajah berkaca-kaca.
Asha mengukir setiap ekspresi itu di matanya dan melanjutkan pidatonya.
“Kegembiraan ini adalah sesuatu yang harus dibagikan oleh semua orang di Pervaz! Maka dengan bantuan Yang Mulia, Pangeran Carlyle Evaristo, saya memutuskan untuk mengadakan festival panen!”
Masyarakat terlihat kebingungan karena tidak mengetahui secara pasti apa yang harus mereka lakukan pada acara yang disebut ‘festival panen’ ini.
Melihat itu, Asha tersenyum cerah dan berteriak.
“Selama dua hari mulai hari ini, selama festival panen ini, mari kita semua makan, minum, menari dan bernyanyi dengan hati yang dipenuhi rasa syukur kepada para dewa!”
Baru pada saat itulah orang-orang mulai bersorak terlambat.
“Hore! Hore!”
“Hidup Tuhan!”
“Hidup Yang Mulia, Putra Mahkota!”
Tak lama kemudian, di berbagai tempat tenda pembagian makanan dimulai, dan orang-orang yang bergegas dan berebut berlarian menuju tempat pembagian.
Meski Asha mengeluarkan uang dengan murah hati, mereka bahkan tidak bisa memikirkan daging dari hewan berkaki empat karena harus memberi makan seluruh penduduk wilayah tersebut.
Namun, daging dari hewan terbang juga merupakan pemandangan langka di Pervaz sehingga mata semua orang menjadi terbelalak.
“Mereka memberikan daging secara gratis?”
“Ya ampun, sudah berapa lama aku tidak makan daging?”
“Wow, Tuhan kita! Dermawan!”
“Ah, tidak peduli berapa banyak hasil panennya… bolehkah memberikan sebanyak ini?”
Sampai-sampai penduduk wilayah itu khawatir terhadap tuan mereka, sebuah festival yang tak terbayangkan di Pervaz sedang berlangsung.
Alkohol juga disediakan dengan murah hati. Untuk anak-anak, disajikan sari apel yang sangat rendah alkohol, dan untuk orang dewasa, bir dan brendi disajikan.
Pada awalnya, orang-orang sibuk mengisi perut mereka, tetapi ketika mereka perlahan-lahan mulai minum alkohol, segala jenis lagu mengalir dari segala arah, dan beberapa orang yang mengeluarkan instrumen dari dalam gudang memainkannya. Diiringi lagu dan musik, beberapa orang mulai menari. Baru pada saat itulah suasananya benar-benar meriah.
Namun, Asha, yang dengan hati-hati mengelola festival di mana semua orang makan, minum, bernyanyi dan menari dengan penuh semangat, hanya mampu memasukkan alkohol ke bibirnya di sore hari.
“Asha! Kamu datang ke sini dan minum juga!”
Itu berkat Decker yang tidak tega melihat Asha sibuk bergerak di dalam dan di luar kastil.
Dia mengisi cangkir kayu besar dengan bir dan kemudian menyerahkannya kepada Asha, dan memukul cangkir itu dengan keras hingga lebih dari setengahnya meluap.
“Hiduplah Tuhan kami, Asha!”
Matanya sudah kemerahan, sepertinya dia sudah cukup mabuk.
“Jangan minum cukup sampai pingsan.”
“Jangan mengomel dan minum saja!”
Atas desakannya, Asha dengan penasaran meneguk birnya.
Dia telah mencoba sari apel atau anggur anggur beberapa kali sebelumnya, tetapi bir adalah yang pertama kali baginya. Ini juga pertama kalinya dia minum dalam jumlah banyak.
Setelah mengosongkan gelasnya, Asha meringis.
“Ugh… rasanya tidak enak.”
“Ahaha! Karena Anda hanya minum anggur kelas atas di samping Yang Mulia Carlyle, sesuatu seperti bir pasti tidak sesuai dengan selera Anda?”
“Bukan itu? Ini rasanya tidak enak. Pahit.”
“Sejak kamu mengatakan itu, sepertinya kamu masih anak-anak. Ha ha ha!”
Decker, sedikit mabuk, tertawa terbahak-bahak.
Saat itu, dari belakang, Luka memanggil.
“Yang mulia! Kemana saja kamu sampai sekarang? Kamu juga harus minum bersama kami!”
Luka, Danilo, dan Bastian, yang pergi ke Zyro bersama-sama, mendekat sambil membawa minuman di tangan.
Mereka juga sangat menderita selama waktu itu. Karena mereka adalah orang-orang yang paling dipercaya Asha, mereka juga terlibat dalam proyek rekonstruksi Pervaz di sana-sini.
Asha mengisi gelas masing-masing orang dengan bir, merasa kasihan pada mereka.
“Kamu telah bekerja keras! Masih banyak yang harus dilakukan di masa depan, tapi… mari lupakan semuanya hari ini dan minum!”
Suara dentingan gelas kembali terdengar.
Saat mereka hendak menghabiskan minuman itu, ada orang lain yang memanggil Asha dari belakang.
Itu adalah Hector dan prajurit lainnya.
“Yang mulia! Kamu juga harus minum bersama kami!”
“Ah, tentu saja!”
Asha kembali mendentingkan gelasnya.
Minum seperti ini, Asha mabuk hanya dalam satu atau dua jam.
‘Aku akan membuat kesalahan besar seperti ini… Aku perlu bersembunyi sebentar.’
Matanya berputar-putar, dan dia merasa seperti akan mati karena semua orang yang dia temui menawarinya minuman.
Satu-satunya hal yang terpikir olehnya dengan otak mabuknya adalah melarikan diri, jadi Asha berkata ada yang harus dia lakukan dan pergi ke kastil.
“Oh, aku akan mati….”
Asha memikirkan tempat dimana kenalannya tidak akan bisa menemukannya dan menuju balkon lantai dua.
Orang-orang Pervaz tidak pernah naik ke lantai dua kastil, dan itu adalah tempat yang bahkan para pelayan di lantai dua pun tidak berani mendekat karena dekat dengan kamar tidur Carlyle.
Jika dia waras, Asha juga tidak akan berpikir untuk bersembunyi di sana.
‘Tidak ada yang bisa menemukanku di sini.’
Asha duduk di pojok balkon dan menyandarkan kepalanya ke dinding sambil menatap kosong. Tiba-tiba, dia menganggap situasi ini sangat lucu sehingga dia mulai terkikik.
Begitulah, sampai seseorang membuat bayangan di atas kepalanya.
“Dasar pemabuk.”
Suara arogan dengan sedikit tawa terdengar dari atas kepalanya.
Mendengar suara familiar itu, Asha perlahan mengangkat kepalanya.
Seperti yang diharapkan, Carlyle sedang menatapnya.
“Hehe… .”
Asha tertawa lagi.
Dia tidak tahu kenapa, tapi dia menganggapnya lucu.
“Berapa banyak yang kamu minum?”
Sepertinya Carlyle telah menurunkan tubuhnya. Aroma tubuhnya tiba-tiba menerpa dirinya.
“Mereka terus menyuruhku minum, jadi… aku minum… sedikit.”
Dia bertanya-tanya apakah dia mengucapkannya dengan benar.
Lidahnya mengibas sendiri.
