Namun, Carlyle diam. Dia tidak mengalihkan pandangannya dari teleskop dan hanya memegang bingkai jendela dengan cengkeraman yang kuat.
‘Apakah Yang Mulia juga ragu-ragu?’
Lionel mondar-mandir dengan cemas, memikirkan alasan mengapa Carlyle mungkin ragu-ragu mengambil keputusan.
Pertama-tama, jika dua pasukan yang tidak pernah berlatih bersama tiba-tiba dipaksa berperang bersama, akan terjadi kebingungan dalam rantai komando. Dalam kasus terburuk, mungkin terjadi kecelakaan di mana sekutu saling membunuh.
‘Di mata para ksatria kita, pasukan Igram dan Pervaz adalah sama.’
Terlebih lagi, para ksatria Carlyle hanya mengikuti perintah Carlyle, tapi dalam situasi saat ini, Asha yang seharusnya menjadi orang yang memegang komando.
Dia tahu lebih banyak tentang musuh daripada Carlyle.
Namun, tidak mungkin para ksatria Carlyle, yang diam-diam mengabaikan Asha, akan mengikuti perintahnya.
‘Tetapi jika Count Pervaz meninggal di sini, segalanya akan menjadi rumit…….’
Lionel mengira Carlyle sedang berjuang antara kepraktisan dan kebenaran, cita-cita dan kenyataan.
Namun nyatanya, Carlyle hanya terpikat oleh adegan pertarungan Asha.
‘Ini…… sungguh tak terduga…….’
Pedang yang dipegang Asha terasa asing.
Berbeda dengan ilmu pedang aristokrat, yang penuh dengan aturan tentang cara memotong dan kapan harus menusuk, ilmu pedang ini cukup naluriah dan kasar, namun lebih efisien dalam membunuh musuh.
Mata orang-orang yang menghadapi pedang itu pasti melihatnya sebagai seekor binatang buas yang menyerbu ke arah mereka untuk menggigit leher mereka.
Dan sosok itu sangat berbeda dengan Carlyle.
‘Penampilan acuh tak acuh hanyalah topeng kesopanan. Faktanya, dia sangat sembarangan dan seperti binatang…….’
Kesenjangan tersebut benar-benar menstimulasi.
Jelas juga bahwa dialah yang membunuh kepala suku Luere. Dia sebaik itu. Sejujurnya, dia lebih mengancam daripada lawan mana pun yang pernah dihadapi Carlyle.
Tanpa kehilangan apa pun, dia hanya didorong oleh kebencian, kemarahan, dan kepahitan yang telah terkubur jauh di dalam tulangnya, jadi dia benar-benar berbeda dari mereka yang rela mengorbankan tubuhnya untuk hari esok.
‘Dia juga pintar dalam taktik. Ini adalah metode yang sangat berbahaya, tetapi prajurit terkuat menerobos garis depan musuh dan Pasukan Pertama mengikuti jalan itu dan menyebar. Kavaleri yang tersebar menyerang dengan tombak dan fokus untuk melenyapkan infanteri…….’
Koordinasi pasukan Pervaz juga sangat baik. Mereka melaksanakan perintah Asha tanpa ragu sedikit pun.
Tidak ada satu orang pun yang mundur atau ragu-ragu.
‘Bagaimana pasukan seperti itu bisa ada? Itu konyol.’
Tidak ada manusia yang bisa melakukan itu.
Mereka akan takut, dan mereka akan menghargai hidup mereka sendiri.
Pasukan yang selalu diinginkan Carlyle tetapi belum tercapai adalah pasukan seperti itu.
Meskipun para ksatria Carlyle dikenal sebagai ‘kelompok elit’, di mata Carlyle, pasukan Asha adalah kelompok elit yang sebenarnya.
‘Saya ingin keluar dan bertarung dengan mereka.’
Pikiran itu muncul di benaknya tanpa dia sadari.
Darah para prajurit pasukan Pervaz seakan mendidih mendengar bunyi klakson, dan tubuh mereka, yang telah beristirahat beberapa saat, memicu kemeriahan medan perang.
Namun Asha tidak meminta bantuan.
Kebanggaan? Tidak, dia tidak menunjukkan harga dirinya.
Itu adalah hal yang ingin dia tunjukkan.
‘Benar, ini yang dia minta agar aku perhatikan baik-baik.’
Para penguasa Pervaz bukanlah pengecut.
Tentara Pervaz bukanlah rakyat jelata.
Pervaz bukanlah tempat untuk diejek dan dihina oleh Anda.
Turunkan pandangan arogan itu.
‘Aku mengerti, Asha Pervaz.’
Entah bagaimana, tawa keluar.
Entah sudah bertahun-tahun jantungku berdetak seperti ini.
Asha tidak meminta bantuannya, tapi dia sangat cemas sehingga dia ingin berada di antara keduanya.
Saat itulah dia menyesuaikan perbesaran teleskop untuk mendapatkan gambaran pertempuran yang lebih luas.
“Hah?”
Sesuatu terlihat bergerak di Gunung Cruze, yang terletak di sisi kanan Dataran Kiker, tempat pertempuran sedang berlangsung.
Tampaknya jumlah pasukan penyerang Igram lebih kecil dari yang diperkirakan, dan tampaknya beberapa dari mereka dipisahkan untuk menyerang dari belakang. Dan Asha pasti tidak menyadarinya.
“Astaga. Ada kekuatan serangan belakang.”
“Mereka bilang mereka suku kecil, tapi ternyata kekuatan militer mereka sangat kuat.”
“Ya.”
Ada kegembiraan yang aneh dalam suara Carlyle.
Lionel menyadari bahwa sekaranglah waktunya untuk mengusulkan serangan mendadak lainnya, berdasarkan pengalamannya selama bertahun-tahun.
“Yang mulia! Tentara Pervaz tidak memiliki kapasitas untuk menghentikan pasukan penyerang belakang Igram saat ini. Jika pasukan Pervaz dikalahkan di sini, beban kita juga akan bertambah!”
“Hmm…”
“Bukannya aku mencari Pervaz! Kami hanya akan keluar untuk berperang sendiri!”
“Yah… Jika kamu berkata begitu, aku tidak bisa menahannya.”
Carlyle akhirnya melepaskan tubuhnya dari ambang jendela, menunjukkan ekspresi gembira. Kemudian dia mengambil pedang yang sepertinya sudah ditunggu-tunggu oleh Lionel.
“Ksatria kita akan melenyapkan anak-anak tikus itu. Bersiaplah untuk serangan mendadak itu!”
“Ya!”
Lionel menjawab singkat dan segera berlari keluar sebelum Carlyle bisa berkata apa-apa lagi.
“Sekarang, ayo bantu istriku membersihkan.”
Carlyle menuju ke medan perang seolah-olah dia akan keluar untuk bermain.
***
“Ahhh!”
“Apa-apaan! Bajingan Pervaz masih punya anak panah yang tersisa!”
Asha menyeringai mendengar teriakan kaget suku Igram.
Seperti yang diharapkan, suku Igram menyerang tanpa mengetahui bahwa Pervaz menerima pasokan besar-besaran dari Carlyle.
‘Itulah mengapa mereka hanya membawa sekitar seribu tentara.’
Tentu saja, jumlah pasukan yang menjaga Pervaz juga kecil. Perang yang berkepanjangan telah sangat mengurangi populasi, terutama jumlah laki-laki yang tersedia untuk wajib militer.
Tapi mereka semua adalah satu dari seratus orang.
Apakah mengherankan jika manusia yang bertahan sejauh ini adalah manusia biasa?
“Tentara!”
Asha mengangkat pedangnya ke depan, yakin akan kemenangan.
“Mengenakan biaya!”
“Uwaaaaaaah!”
Para prajurit Pervaz merespons dengan raungan yang dahsyat dan tanpa rasa takut mulai menyerang. Asha juga menunggang kuda, mempertahankan keunggulan.
Itu seperti kegilaan yang telah tertidur sejak hari dia memenggal kepala Rakumsha saat dia terbangun.
Kepalanya dipenuhi panas dan dia merasa seluruh tubuhnya akan bergerak sesuai keinginannya. Meskipun sekelilingnya berisik, dia hanya bisa mendengar suara dari target yang dia konsentrasikan, dan dia memblokir bilah terbang bahkan sebelum dia bisa melihatnya.
Rasanya setiap sel di tubuhnya hidup dan aktif.
“Wanita apa ini?!”
Seorang jenderal Igram yang mendekatinya berseru, matanya membelalak. Ekspresi penuh nafsunya sungguh konyol.
“Lakmusha mengatakan hal yang sama dan meninggal.”
Asha tertawa gembira dan mengayunkan pedangnya.
Lawan yang menyadari bahwa dia adalah seorang wanita adalah mangsa empuk. Ini karena mereka diam-diam terkejut dan ragu untuk menggunakan pedangnya. Dan Asha tidak menunjukkan sedikit pun pertimbangan atas kebingungan mereka.
“Uh!”
Pria itu, yang bahkan tidak mampu mengeluarkan teriakan yang layak, menutupi tenggorokannya yang tergores bersih dengan tangannya dan membuka matanya lebar-lebar, tapi segera jatuh ke tanah di bawah kudanya.
‘Berikutnya!’
Seorang prajurit Igram, yang menyaksikan sang jenderal dibunuh oleh pedang seorang wanita, bergegas maju sambil mengaum.
Asha memblokir serangan prajurit yang sedang menghunus kapak kasar ke arahnya dengan perisainya dan dengan cepat menusukkan serta menarik pedangnya ke perut prajurit itu, yang terlihat di bawah perisai.
Ketika dia menurunkan perisai yang dia angkat sebentar, prajurit itu sudah tidak ada lagi.
‘Berikutnya!’
Asha menunggu korban berikutnya berlari ke arahnya, tetapi ketika dia melihat semua orang di sekitarnya fokus pada pertarungannya masing-masing, dia rela bergerak untuk mencari sendiri persembahan itu.
Prajurit Igram yang hendak mengayunkan tongkatnya ke arah prajurit Pervaz roboh, dan ketiga prajurit yang berpegangan pada salah satu prajurit Pervaz dipenggal tanpa menyadarinya.
Puluhan nyawa melayang di bawah pedang Asha yang menari tanpa kenal lelah.
“Brengsek! Panggil penjaga belakang!”
Seseorang yang sepertinya adalah pemimpin pasukan penyerang Igram terdengar berteriak dari kejauhan.
‘Pelindung belakang?’
Asha merasakan kepalanya yang panas menjadi dingin dengan cepat.
Berdasarkan pesan dari puncak menara, tidak ada pasukan tambahan yang terlihat di belakang kekuatan penyerang yang mereka hadapi saat ini.
Tapi jenderal itu dengan jelas telah memerintahkan barisan belakang dipanggil.
Tatapan Asha dengan cepat mengamati sekeliling.
Kemudian, Hector yang berdiri di belakangnya berteriak.
“Itu Gunung Cruze, Tuhan!”
Di sebelah kanan Dataran Kiker tempat mereka bertempur, Gunung Cruze yang terjal terbentang panjang.
Dan di kaki gunung, samar-samar terlihat bendera merah.
‘Apakah mereka sudah gila dan mengira bisa menyeberangi Gunung Cruze?’
Mereka tidak menyangka akan diserang dari arah itu karena jalur pegunungan Gunung Cruze sempit dan berbahaya. Jika tertangkap, mereka akan menjadi tikus yang terjebak.
‘Apakah mereka bodoh, atau mereka sedang berjudi?’
Namun yang penting sekarang adalah rencana gila mereka berhasil. Kalau terus begini, mereka akan menyerang bagian belakang pasukan Pervaz.
‘Kita akan dirugikan jika kita dihadang dari depan dan belakang!’
Jarak mereka sudah cukup jauh dari Kastil Pervaz, jadi mereka tidak bisa mengandalkan bantuan para pemanah.
Mereka harus menghentikan mereka entah bagaimana dengan tentara yang mereka miliki.
“Decker! Jangan biarkan bajingan itu sampai ke sini. Ambil Hector, Danilo, dan seratus prajurit!”
“Kamu gila? Jika kita melakukan itu, tempat ini akan runtuh juga! Hanya ada sekitar 500 tentara yang tersisa di pihak kita!”
“Jadi kamu ingin kami dikelilingi oleh para bajingan itu? Saat itulah semuanya benar-benar berakhir! Sekarang adalah kesempatannya sementara para bajingan itu belum semuanya turun dari Gunung Cruze! Jika kita melewatkan kesempatan ini…!”
Saat Asha dan Decker berdebat sengit secara berturut-turut, Hector, yang menjaga sisi Gunung Cruze, mengeluarkan suara ‘uh, uh’ dan berteriak.
“Ini bala bantuan, Tuhan! Itu bala bantuan!”
“Apa?”
Asha dan Decker bertanya bersamaan, seolah berteriak.
Bala bantuan.
‘Tentunya, maksudmu 300 orang yang tersisa untuk menjaga kastil sudah keluar?’
Itu tidak mungkin.
300 orang itu harus menjaga gerbang kastil tetap terkunci dan dijaga sampai akhir.
