“Tentu saja, Yang Mulia selalu memiliki kemampuan observasi yang sangat baik. Saya tidak dapat melihatnya tidak peduli seberapa keras saya melihatnya.”
Lionel mengerucutkan bibirnya dan mengangguk dengan acuh tak acuh. Lalu dia menghentikan pandangannya pada bekas luka panjang di sisi Carlyle.
“Bekas luka itu sepertinya tidak akan hilang.”
“Hah? Oh ini?”
Carlyle, yang sedang menyeka keringat, melirik apa yang dilihat Lionel dan mengangkat bahunya seolah itu bukan apa-apa.
“Itu adalah bekas luka pedang, jadi tidak akan hilang.”
Tiga tahun lalu, perang sengit terjadi antara Kerajaan Parl di seberang perbatasan dan Wilayah Perbatasan Selatan Kekaisaran, Louispognac.
Faktanya, itu bukanlah perang yang seharusnya begitu sulit, tetapi tidak masuk akal, Permaisuri dan Matthias menghalangi dukungan material dari belakang, sehingga mereka mengalami kesulitan.
Namun, hal itu tidak semuanya buruk, karena hal itu menjadi alasan untuk memenggal semua orang-orang Permaisuri yang bertanggung jawab atas transportasi material setelah kemenangan. Namun, ekspresi Lionel selalu berubah buruk setiap kali melihat bekas luka tersebut.
“Anda cenderung terobsesi dengan bekas luka ini. Itu bahkan bukan bekas luka di tubuhmu.”
“Itu adalah bekas luka yang tidak seharusnya terjadi.”
“Mungkin saja itu adalah bekas luka yang harus terjadi. Berkat itu, kami dapat memotong beberapa dompet Permaisuri. Ekspresimu saat itu sungguh menarik untuk dilihat.”
Carlyle menyeringai sambil mengenakan kemeja baru yang telah dia persiapkan sebelumnya dan mengancingkannya.
Mengklaim bahwa dia hanya bergerak seperti yang diperintahkan oleh Permaisuri dan Matthias, Carlyle memenggal beberapa manusia yang mengomel dan mengoceh, mengatakan bahwa dia akan “menambahkan kejahatan lese majesty.”
Permaisuri, yang telah menciptakan pendukung Matthias dengan uang yang dia terima dari mereka, tidak punya pilihan selain menyaksikan dompetnya dipotong tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
“Saya tahu Yang Mulia adalah orang yang positif, tetapi saya tetap kagum. Apakah kamu ingat bahwa kamu hampir mati saat itu?”
“Saya tidak akan mati. Saya diberkati oleh Tuhan.”
“Dulu kamu bilang kamu tidak membutuhkan hal-hal seperti itu, atau kamu tidak mempercayainya……”
“Ini adalah taktik politik yang sudah lama ada untuk hanya mengemukakan hal ini ketika Anda membutuhkannya.”
Carlyle berjalan pergi sambil menggumamkan lelucon yang tidak tahu malu.
“Ngomong-ngomong, apakah Sir Solon baik-baik saja?”
Isaac Solon adalah Panglima Besar Ksatria Haven, milik Carlyle.
Dia adalah seorang pria dengan kemampuan untuk menjadi Panglima Besar Ksatria Kekaisaran, tapi dia memilih Carlyle sebagai tuannya dan menolak posisi yang lebih tinggi.
“Dia juga yang melatih para prajurit di Louispognac. Apakah dia bodoh? Dia mulai mengatur ulang pasukan pada hari ketiga setelah tiba di sini, dan dia mulai berlatih lima hari yang lalu.”
“Suara teriakan pasti datang dari sana.”
“Tentu saja. Tapi tidak ada yang bisa kita lakukan mengenai hal itu. Meskipun perjalanan ke sini sulit, jika kita membiarkan para prajurit beristirahat terlalu lama, disiplin mereka akan menurun.”
“Khususnya di sini, ini adalah wilayah perbatasan ‘Tanah Terbengkalai’. Kita harus waspada tinggi.”
Kata Carlyle sambil melihat ke arah dimana angin sejuk bertiup bahkan di bawah terik matahari.
Ada banyak orang yang melakukan ekspedisi, namun hanya sedikit yang kembali, dan bahkan mereka yang melakukan ekspedisi sering kali kembali dengan pikiran yang bimbang, menjadikan daratan luas sebagai sumber ketakutan yang samar-samar.
Itu adalah habitat makhluk-makhluk dengan tingkat yang berbeda dari orang-orang liar yang menyerbu kekaisaran dan yang muncul di selatan.
Itu adalah ‘Tanah Terbengkalai’.
“Kita mungkin perlu menanyakan lebih banyak tentang makhluk yang menyerang Pervaz segera.”
“Aku akan memastikannya.”
Mereka memasuki kastil dan menuju ke lantai dua.
Saat mereka menaiki tangga melewati pintu masuk yang remang-remang dan pengap, suasana berubah total.
Tangga dan koridornya dihiasi karpet tebal dan mewah, serta permadani yang digantung di dinding hampir seperti karya seni. Obor ditempatkan secara merata di sepanjang dinding, mengeluarkan aroma yang menyenangkan.
Para pelayan Carlyle, yang hanya tinggal di lantai dua, semuanya mengenakan seragam dan membungkuk hormat saat mereka melangkah ke samping.
“Apakah semua barang bawaan dari ibu kota sudah beres?”
“Sebagian besar sudah selesai. Barang-barang yang tidak segera dibutuhkan sudah disimpan di gudang.”
Lionel ingin bertanya kenapa mereka membawa konsol, meja rias, sofa, dan sejenisnya yang termasuk dalam kamar wanita, tapi dia menahan lidahnya.
‘Kalau saja dia bisa membuat Kaisar pingsan karena amarahnya, dia akan mengambil lebih banyak lagi.’
Para pelayan tingkat rendahlah yang menderita karenanya, tapi Carlyle tidak peduli dengan hal-hal seperti itu.
“Tapi ada sesuatu yang agak mengkhawatirkan.”
“Apa itu?”
Lionel teringat akan keluh kesah dan keluh kesah para pelayan yang menggerutu sejak berangkat ke Pervaz.
Meskipun mereka mendapat kompensasi yang besar karena mengikuti ke perbatasan, para pelayan sepertinya melampiaskan rasa frustrasi mereka pada para pelayan Kastil Pervaz karena kondisi di sana jauh lebih buruk dari yang diperkirakan.
“Wajar jika perselisihan muncul ketika dua kelompok berbeda bertemu, tapi nampaknya para pelayan kita mungkin akan memprovokasi para pelayan Countess Pervaz.”
Hal itu mudah dimengerti hanya dengan mempertimbangkan rasa sayang Asha terhadap Pervaz dan penduduknya.
Namun tanggapan Carlyle suam-suam kuku.
“Kami menyuruh pelayan kami untuk tetap berada di wilayah kami.”
“Itu benar, tapi tidak mungkin memisahkan kedua area tersebut sepenuhnya.”
“Ini mungkin hanya masalah kecil. Lebih fokus mengurus para bangsawan di ibukota. Tak terlihat, tak terpikirkan, kau tahu.”
Lionel mengangguk dengan tidak nyaman.
“Aku harus memperingatkan Countess nanti.”
Namun karena beban kerja Carlyle yang sangat berat, tugas mengawasi para pelayan terus ditunda.
***
“Oh, ada apa?”
“Maaf? Apakah kamu bicara dengan ku?”
Nina, yang sedang melewati tangga menuju lantai dua kastil, menoleh ke arah suara yang datang dari arah yang baru saja dia lewati.
Di sana berdiri seorang pelayan dengan wajah cemberut, menatap tajam ke arah Nina.
“Siapa lagi yang ada di sini selain kamu?”
“Apa kesalahan yang telah aku perbuat?”
“Apa kesalahanmu? Anda melewati jalan yang saya lalui!”
“Apa…?”
Wanita yang marah pada Nina adalah salah satu pelayan yang dibawa Carlyle dari ibu kota. Dia tidak tahu namanya atau bahkan melihat wajahnya sebelumnya, tapi dia bisa tahu dari pakaian yang dia kenakan dan cara dia berbicara.
Namun, dia tidak tahu apa yang dia bicarakan.
“Apa yang kamu bicarakan? Aku hanya berjalan sesuai keinginanku.”
“Bukankah Pervaz punya sesuatu yang disebut etiket kastil? Apakah kamu tidak mengenal atasanmu?”
“Atasan? Aku tidak mengerti apa yang kamu bicarakan!”
“Ha! Kukira kamu adalah orang udik…”
Pelayan itu memandang Nina dari atas ke bawah dan berkata dengan angkuh.
“Apakah menurutmu semua pelayan itu sama? Hierarkinya bergantung pada siapa yang Anda layani. Anda adalah pelayan tuan Pervaz, dan saya adalah pelayan Yang Mulia Pangeran.”
Dia menunjuk dirinya sendiri dengan jarinya dan memiringkan kepalanya dengan genit.
“Jadi siapa yang lebih unggul?”
“…”
“Siapa yang lebih unggul!”
Pada pertanyaannya, yang menuntut jawaban, Nina mengatupkan rahangnya dan nyaris tidak bisa menjawab.
“Kamu… tampaknya lebih unggul.”
“Jadi maksudmu tidak sopan berpapasan dengan atasan? Apa aku harus menjelaskan semuanya padamu?”
“Saya minta maaf. aku tidak tahu…”
“Ck. Berhati-hatilah di masa depan. Mengerti?”
Pelayan itu, yang kata-katanya menjadi lebih pendek, melewati Nina, yang kepalanya tertunduk, dan menambahkan satu kata lagi.
“Tuannya sendiri juga seperti itu, jadi orang-orang yang berpangkat lebih rendah tidak ada harapan, tsk.”
Mendengar kata-kata itu, Nina merasa seperti api berkobar di matanya.
“Permisi.”
“Apa?”
Pelayan itu berbalik dengan wajah kurang ajar, seolah dia mengira Nina akan meneleponnya.
Nina tidak menundukkan kepalanya lagi.
“Hanya karena kamu adalah pelayan Yang Mulia Pangeran bukan berarti kamu lebih tinggi dari tuan kami, bukan?”
“Aku tidak mengatakan apa-apa, jadi kenapa kamu begitu bersemangat dan membuat keributan? Apakah ada yang salah dengan telingamu? Atau mungkin kepalamu salah.”
Dia mengetuk kepalanya dengan jarinya dan naik ke lantai dua sambil tersenyum mengejek.
Nina tidak bisa mengikutinya.
Para pelayan Kastil Pervaz tidak diperbolehkan memasuki lantai dua tempat sang pangeran menginap tanpa izin atau perintah.
‘Beraninya kamu menghina tuan kami…’
Nina mengepalkan tangannya.
Dia bisa saja mentolerirnya jika dia sendiri dihina dan diejek. Lagipula, dia pasti terlihat sangat kurang di mata orang-orang ibu kota.
Dia bisa memahami bahwa dari sudut pandang mereka, tidak menyenangkan diperlakukan setara dengan orang seperti dia.
‘Tapi aku tidak tahan kalau kamu menghina tuan kami!’
Nina adalah salah satu orang Pervaz yang selamat dari perang mengerikan itu.
Itu adalah kehidupan di mana kematian, kemiskinan, penyakit, penderitaan, ketakutan, dan keputusasaan tampaknya mengintai di sampingnya.
Sejak dia dilahirkan seperti itu, dia tidak pernah membayangkan bahwa kehidupan tanpanya akan datang.
Tetapi…….
[Nina! Perang sudah berakhir!]
[Apa?]
[Tuan membunuh bajingan Lakmusha! Kami menang!]
[Apakah kamu serius? Apakah kamu sungguh-sungguh?]
[Ya, benar! Hore! Hore! Nina, kamu juga, cepat teriak hore! Tuhan, hore!]
Nina tidak akan pernah melupakan suara rekannya yang memberitahunya tentang berakhirnya perang hingga hari kematiannya.
Saat itu, ia menitikkan air mata bercampur berbagai macam emosi, tertawa tak terkendali, dan berteriak hore gila-gilaan.
Sedemikian rupa sehingga semua orang pasti berteriak, karena tidak ada satu orang pun yang suaranya keluar dengan baik keesokan harinya.
Asha, tuan mereka, adalah seorang pahlawan yang telah mengakhiri perang mengerikan selama 28 tahun dan membawa secercah cahaya ke negeri terpencil ini.
Tidak, bagi penduduk Pervaz, dia adalah dewa.
