‘Sangat penting bagi Vivi untuk menyandang Putra Mahkota. Jika itu terjadi, aku bisa membujuk Kaisar untuk menjadikan anak Vivi sebagai Putra Mahkota!’
Kaisar Kendrick Evaristo berusia 52 tahun dan tidak memiliki penyakit berarti. Kecuali pembunuhan, dia bisa menjadi tameng Viviana setidaknya selama 10 tahun ke depan.
‘Sementara itu, dia akan memecat Permaisuri dan mengusir kedua Putra Mahkota. Putra Vivi akan naik takhta di usia muda, dan kemudian aku…’
Dia bisa menjadi ayah mertua Kaisar, dan ayah tiri Kaisar berikutnya.
Jika, secara kebetulan, Kaisar meninggal lebih awal dan dia berumur panjang, situasinya akan menjadi lebih menggembirakan.
Siapa yang akan diandalkan oleh Kaisar muda ketika mengambil keputusan politik?
‘Aku, aku bisa menjadi bupati!’
Jantung Baron Payton berdebar kencang hingga dia harus berhenti berjalan dan mengatur napas.
Fakta bahwa putrinya tidur dengan pria yang lebih tua dari ayahnya setiap malam tidak menjadi masalah sama sekali.
Tidak, tidak, itu penting sekarang. Ketika frekuensi mereka berbagi tempat tidur meningkat, maka akan semakin sulit untuk hamil.
Dia buru-buru melanjutkan berjalan.
‘Saya harus mendapatkan lebih banyak ramuan kesuburan untuk memastikan dia hamil. Saya juga perlu menjadwalkan janji temu dengan ritualis untuk upacara penobatan. Kita harus berhasil bulan depan!’
Orang yang pernah mengklaim kesehatan putrinya adalah hal terpenting, kini tak bisa ditemukan.
***
“Oh, itu Tuhan!”
“Halo, Tuhan!”
Orang-orang yang menunggu giliran untuk dirawat bangun dengan canggung dan menyapa Asha saat dia menuju rumah sakit.
“Tetaplah duduk. Jangan bangun saat kamu sakit.”
Asha melambaikan tangannya dan dengan cepat berjalan melewati mereka.
Antrean panjang orang yang terluka dan sakit terbentang di luar gedung Kastil Pervaz, yang telah digunakan sebagai rumah sakit sejak perang.
Orang-orang memasang kerai dan meletakkan kayu di salah satu sisinya untuk membuat bangku, yang membuatnya terlihat jauh lebih baik dari tampilan sebelumnya yang suram.
Asha bangga melihat rumah sakit yang menjadi jauh lebih rapi hanya dalam waktu seminggu sejak Carlyle mengirimkan perbekalan.
“Cuacanya semakin panas. Apakah ada ramuan yang sudah rusak dan tidak bisa digunakan?”
Asha masuk ke dalam rumah sakit dan memeriksakan diri ke kepala perawat yang mengawasi rumah sakit tersebut.
Pria yang merupakan salah satu dari sedikit orang di Pervaz yang memiliki pengetahuan medis ini, melaporkan dengan cepat bahkan di tengah kesibukannya bekerja.
“Kami memisahkan herba yang sensitif terhadap suhu. Kita tidak boleh membiarkan barang-barang berharga itu rusak.”
“Apakah kamu punya cukup perban?”
“Dibandingkan sebelumnya, kita punya lebih dari cukup! Kami juga mencuci dan menggunakan kembali barang-barang yang kondisinya baik.”
“Hati-hati dengan kebersihan agar tidak ada penyakit yang menyebar.”
“Tentu saja!”
“Baiklah kalau begitu… .”
“Ah, itu….”
Dia berbicara dengan suara kecil seolah menahan Asha yang hendak pergi setelah menyapanya.
“Terimakasih tuan.”
“Hah? Untuk apa?”
“Hanya… semuanya.”
Dia adalah seorang perawat pria berusia 30-an yang kehilangan orang tuanya dan beberapa saudara kandungnya selama perang, dan dia sendiri hampir kehilangan satu matanya karena kerja keras.
Meskipun dia telah kehilangan begitu banyak, dia sangat berterima kasih kepada tuan yang telah mengakhiri perang yang mengerikan dan bahkan membawa perbekalan dalam jumlah besar setelah menjadi selir putra mahkota.
“Jika bukan karena kamu, kami akan menjalani kehidupan yang lebih buruk daripada kematian sebagai budak suku Lure. Atau kita akan mati.”
“Apa Didi… .”
“Dan berkat Anda membawa begitu banyak perbekalan bantuan, banyak orang yang berada di ambang kematian bisa selamat. Terima kasih banyak.”
Dia tidak tahu berapa banyak yang telah dia bakar di dalam, memperhatikan orang-orang yang bisa diselamatkan hanya dengan ramuan sederhana.
Setiap malam sejak Asha berangkat ke ibu kota, dia pergi tidur sambil berdoa, “Tolong biarkan Tuhan kami mendapatkan kompensasi dan kembali.”
Namun sebaliknya, dia kembali sedikit terlambat, namun membawa lebih dari yang pernah dia bayangkan.
“Saya merasakan kegembiraan hidup setiap hari saat saya merawat pasien yang menunjukkan tanda-tanda perbaikan.”
Asha tersenyum canggung melihat perawat yang jauh lebih tua darinya menunjukkan rasa hormat yang tulus kepada tuan muda.
“Anda harus berterima kasih kepada Yang Mulia Carlyle atas semua ini, bukan saya.”
“Tentu saja, tapi…”
“Baiklah… kalau begitu, terima kasih atas kerja kerasmu.”
“Tolong periksa dengan seksama!”
Asha mengangkat tangannya dengan canggung untuk memberi salam dan keluar dari ruang kesehatan sambil mengusap pipinya yang memerah dengan punggung tangannya.
“Sinar matahari semakin hangat…”
Dia pikir alasan pipinya panas adalah karena sinar matahari awal musim panas.
Tujuan selanjutnya adalah pusat distribusi makanan. Itu juga merupakan tempat di mana orang-orang akan pergi setelah mengunjungi rumah sakit.
“Apakah pendistribusiannya berjalan lancar?”
“Ah, Asha!”
Decker bertanggung jawab atas pusat distribusi.
“Ini cukup bagus. Tidak ada keluhan, dan semua orang puas dengan bagiannya.”
“Itu karena kamu sangat teliti dengan standarmu.”
“Apakah aku melakukannya sendirian?”
Masalah terbesar dalam distribusi adalah menetapkan kriteria berapa banyak makanan yang akan diberikan kepada siapa.
Asha dan Decker telah bekerja tanpa kenal lelah selama beberapa hari untuk menetapkan kriteria sambil mendirikan pusat distribusi.
Berkat mereka, sepertinya tidak ada pertengkaran di pusat distribusi mengenai siapa yang mendapat lebih atau kurang.
“Apa yang kita berikan hari ini…? Tepung?”
“Ya. Tepung, garam, dan ragi. Kami membagikan jagung dan kentang untuk distribusi pertama beberapa hari yang lalu, jadi saya pikir kami telah memecahkan masalah kelaparan yang ada. Sekarang saatnya memberi mereka roti.”
“Seluruh wilayah akan dipenuhi dengan bau roti yang dipanggang malam ini.”
Asha tidak bisa menahan tawanya.
Pervaz dipenuhi dengan aroma roti! Dia tidak percaya dia bisa melihat pemandangan seperti itu sebelum dia meninggal!
Dia membayangkan orang-orang menunggu giliran, masing-masing memegang satu karung di tangan mereka, wajah mereka penuh antisipasi, dan dia merasa seperti dia akan menangis pada saat yang sama sambil tertawa.
“Apakah kamu sudah memperbaiki semua oven umum?”
“Tentu saja. Kami mungkin harus memadamkan api untuk sementara waktu.”
Merupakan hal yang biasa bagi setiap wilayah untuk memiliki oven umum besar di depan kastil tuan yang dapat digunakan oleh semua orang.
Awalnya, ada biaya yang harus dibayarkan kepada tuan setiap kali digunakan, tetapi Asha berencana mengoperasikan oven umum tanpa biaya untuk tahun ini.
Banyak juga orang yang tidak memiliki oven, bahkan mereka yang memilikinya mungkin akan kesulitan mendapatkan kayu bakar segera.
Selain itu, oven-oven tersebut, yang sebagian besar tidak digunakan karena kemiskinan yang berkepanjangan, akan rusak di sana-sini selama bertahun-tahun. Jelas bahwa mereka tidak mempunyai kapasitas untuk segera memperbaiki kuali yang rusak atau cerobong asap yang tersumbat.
Namun setelah perbekalan didistribusikan, dalam waktu sekitar setengah tahun, kita akan dapat melihat pemandangan asap mengepul dari wilayah tersebut setiap malam saat orang-orang memasak makanan.
“Apakah ada sesuatu yang mungkin hilang selama pendistribusian?”
“Saya sudah merencanakannya dengan sedikit pemikiran, jadi seharusnya tidak ada masalah. Besok, kami akan menerima permohonan distribusi benih.”
“Ah, akhirnya…!”
Mendistribusikan benih adalah sesuatu yang diimpikan Asha. Terakhir, makanan akan diproduksi di ladang Pervaz.
“Saya sudah menjelaskan proses pendistribusian benih sejak hari pertama pendistribusian, tapi saya rasa kepala semua orang sakit.”
“Apa maksudmu kepala mereka sakit?”
“Mereka kesulitan membuat rencana penanaman untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Ha ha!”
Barulah Asha menghela nafas lega dan tersenyum.
“Benih apa yang disiapkan?”
“Jagung, kentang, gandum, oat, labu, lobak, dan ubi jalar. Jumlah tiap jenisnya tetap, jadi kami akan menerima permohonan terlebih dahulu dan kemudian memprioritaskannya berdasarkan lokasi lahan, kualitas tanah, dan keadaan individu.”
Mendengar nama tanamannya saja sudah membuat mulut saya berair.
Hati Asha dipenuhi dengan emosi saat dia memikirkan bagaimana tanaman yang sudah lama tidak dia lihat akan diproduksi di tanah Pervaz dan sampai ke mejanya.
Decker, yang memperhatikan Asha dengan ekspresi gembira, berdeham dan berkata dengan suara rendah.
“Anehnya, Yang Mulia Carlyle telah mempersiapkan banyak hal.”
Itu sungguh tidak terduga.
Selama ini, mereka mencurigai Carlyle, yang memperlakukan mereka seolah-olah mereka rendahan ketika berada di Zyro.
Mereka bertanya-tanya apakah pria ini, yang bahkan tampaknya tidak memperlakukan mereka seperti manusia, akan benar-benar menepati janjinya untuk membantu membangun kembali Pervaz.
Namun, ketika mereka membuka tutupnya, mereka mendapati bahwa kecemasan mereka sangat menggelikan, karena sejumlah besar uang dan perbekalan dibagikan.
“Apakah ini artinya menjadi seorang bangsawan?”
“Ya. Sejujurnya, saya tidak berpikir dia akan melakukan sebanyak ini.”
“Jika saya mengetahui hal ini, saya akan bertindak lebih hormat di depannya saat kami berada di Zyro.”
Berkat Carlyle, yang telah mendistribusikan lebih banyak daripada kaisar, ketidakpuasan Decker terhadapnya telah sangat berkurang.
Jika dia tahu bahwa dia akan membagikan makanan sebanyak ini, dia akan tersenyum padanya meskipun dia memperlakukannya seperti seorang pengemis.
Asha, yang terhibur dengan kata-katanya, menepuk bahu Decker dan bersiap untuk pergi ke tempat lain.
“Pokoknya, aku serahkan ini padamu.”
“Bagaimana denganmu?”
“Saya mendapat telepon bahwa kayu akan datang hari ini, jadi saya harus pergi ke sana. Saya juga perlu berbicara dengan Hector dan Luka tentang rencana pembangunan barak.”
“Asha kami, keinginanmu menjadi kenyataan.”
“Akan lebih baik jika kita bisa membangun tembok batu, tapi untuk saat ini kita harus puas dengan barak kayu.”
Asha tersenyum cerah dan berbalik menuju lokasi pembangunan barak.
Meskipun dia berjalan keliling Kastil Pervaz, dia tidak merasa lelah sama sekali. Sebaliknya, jantungnya berdebar kencang, dan kakinya sangat lambat sehingga membuat frustrasi.
‘Ayah! Kakak beradik! Lihat! Pervaz masih hidup!’
Kawanan burung gagak yang menutupi lapangan sangat menakutkan karena mereka tampak seperti pembawa pesan kematian yang menyusul Pervaz. Bau kematian menyelimuti setiap rumah, setiap gang, dan setiap desa.
Namun pada hari kentang dan jagung dibagikan, wilayah tersebut dipenuhi dengan aroma gurih dan sesuatu yang disebut ‘kehidupan’.
Energi kehidupan, kekuatan untuk hidup, keinginan untuk hidup.
‘Pervaz dapat dipulihkan. Saya akan mewujudkannya.’
