“Saya akan membantu Anda membersihkan kamar, menyiapkan makanan dan mencuci piring, merawat pakaian dan barang-barang Anda, dan bahkan membantu Anda mandi dan menyisir rambut Anda, Tuanku.”
“Aku mengerti segalanya, tapi aku tidak butuh bantuan untuk mandi atau menyisir rambutku…….”
“Sebelumnya Anda tidak punya waktu untuk itu karena Anda sedang dipajang, tapi sekarang berbeda.”
Asha kembali memikirkan pesta Carlyle mendengar kata-kata Della yang bahkan terdengar agak kasar.
Della pasti sudah melihat mereka datang tadi. Harga diri Della sepertinya sangat terluka karena mereka terang-terangan mengabaikan Asha dan keluarga Pervaz.
“Baiklah. Aku akan mengandalkanmu mulai sekarang, Nina.”
Nina tersenyum tipis dan sedikit menekuk lututnya, lalu diam-diam mundur dari tempatnya seperti saat dia masuk.
Setelah yang lain juga mundur, Asha dan Decker, satu-satunya yang tersisa di ruangan itu, menatap ke luar jendela beberapa saat tanpa mengucapkan sepatah kata pun.
Bahan-bahan dan perbekalan yang dibawa dari ibu kota untuk membangun kediaman Carlyle diturunkan dari gerobak.
Asha mengepalkan tangannya dan berkata.
“Ini akan menjadi gila mulai besok. Persediaan untuk Pervaz akan dibongkar.”
Itu adalah pernyataan yang penuh harapan, tapi Decker ragu-ragu sejenak dan bergumam.
“Akan gila sekali membangun kembali Pervaz, tapi kehidupan di dalam kastil mungkin akan…….”
Asha tahu betul apa yang dia maksud dengan akhir kata-katanya yang tidak jelas itu.
“Mungkin ada perselisihan antara orang-orang Carlyle dan orang-orang kami. Saya mengatakan kepada mereka untuk mencoba menghindari bentrokan yang tidak perlu dengan Yang Mulia, tapi…… yah, urusan manusia tidak semudah kata-kata.”
“Kami tidak bisa begitu saja menyuruh masyarakat kami untuk bersabar tanpa syarat.”
“Tentu saja tidak. Saya membuat kesepakatan yang menguntungkan kita berdua, bukan kontrak budak.”
Dengan hati-hati Asha menyapukan bunga yang ada di atas meja.
Semua orang di Pervaz harus melalui kesulitan yang memilukan untuk mendapatkan hari ini kembali ketika bunga itu diletakkan di atas meja.
Tidak ada alasan untuk diabaikan atau diejek oleh manusia yang cukup beruntung dilahirkan di ibu kota.
“Bagaimanapun, kami harus menyesuaikan diri seiring berjalannya waktu. Akan lebih baik jika memungkinkan untuk menghindari pertemuan satu sama lain.”
Meskipun kastilnya besar, pasti ada saat dimana mereka akan bertemu satu sama lain karena kastil tersebut tidak terbagi menjadi dua. Sepertinya mereka harus memisahkannya sebanyak mungkin dan mencegahnya tercampur.
“Baiklah, mari kita istirahat saja untuk hari ini. Banyak yang harus kita lakukan di masa depan, jadi kita perlu menimbun energi kita.”
Decker dengan ringan menepuk bahu Asha yang tiba-tiba menjadi serius.
Asha, yang dulunya seperti seorang adik perempuan, kini memiliki wajah serius dan tegas yang sebanding dengan bangsawan mana pun.
Terkadang dia merindukan cara dia bermain bersama ketika mereka masih muda, tapi hari-hari itu tidak akan pernah kembali.
“Kamu juga. Kamu tahu aku tidak bisa melakukan ini sendirian tanpa bantuanmu.”
“Jangan khawatirkan aku. Jangan ragu-ragu dan suruh saja aku melakukan apa pun yang kamu ingin aku lakukan, oke?”
“Terima kasih.”
Asha tersenyum cerah pada Decker, yang menyeringai dan mengangkat ibu jarinya, tapi tak satu pun dari mereka yang merasa ringan.
Karena perang baru akan segera dimulai.
***
“Wow…”
“Wah…”
“Astaga…”
Saat para pelayan Carlyle membuka gerobak dan mulai menurunkan barang bawaannya, desahan takjub bergema dari sekeliling.
Orang-orang dari Kastil Pervaz memandang dengan mata penasaran saat mereka menyaksikan barang-barang mewah dibawa ke lantai dua, barang-barang yang belum pernah mereka lihat seumur hidup mereka.
“Para petani ini hanya mempermasalahkan hal yang tidak penting.”
“Tahan saja. Apa yang tidak mengherankan bagi para pengemis?”
Para pendatang baru dari ibukota tegang karena beban harta benda yang bahkan bukan milik mereka, sementara tentara Carlyle terus waspada, takut seseorang dari Pervaz akan mencoba mencuri sesuatu.
Namun tidak ada yang berani mengingini barang milik sang pangeran.
Rumor semakin membesar seiring menyebarnya semakin jauh dari sumbernya, dan kisah tentang Carlyle, yang konon menerima berkah dari dewa perang, telah berkembang hingga ke titik di mana di Pervaz, diyakini bahwa dia bisa ‘memanggil kutukan kematian’.
“Orang-orang pemalu ini tidak akan tahu cara memenangkan perang meskipun mereka mencobanya.”
Saat Carlyle melihat ke bawah dari lantai dua, Lionel, yang sedang menyortir dokumen di sisinya, membela masyarakat Pervaz.
“Mereka mungkin tidak bersalah. Keberanian dan kepolosan adalah dua hal yang berbeda.”
“Jika mereka cukup cerdik, mereka mungkin akan memenangkan perang lebih cepat.”
“Siapa tahu, mungkin itu hancur dari dalam.”
“Hentikan ucapan lurusmu. Itu membosankan.”
Karena penduduk Pervaz bukanlah orang yang diminati Carlyle, dia dengan cepat kehilangan minat. Hanya ada satu orang di Pervaz yang dia minati.
“Ada kabar dari Countess of Pervaz?”
“Tidak ada apa-apa. Sepertinya dia sibuk dengan rekonstruksi, keluar saat fajar dan kembali larut malam.”
“Dia tampak terlalu antusias. Dia mungkin akan cepat lelah jika mereka terus melakukannya.”
“Dia mungkin tidak punya waktu untuk istirahat. Orang-orang yang terluka dalam perang masih sekarat.”
Mendengar ini, Carlyle menyeringai.
“Tentu saja. Saya hanya memberi perbekalan kepada rekan-rekannya yang berangkat ke Pervaz untuk satu bulan.”
Sehari setelah memasuki Pervaz, Carlyle segera mendistribusikan bantuan dan bahan-bahan untuk rekonstruksi. Asha sangat bersyukur karena obat yang dia kirimkan bersama kelompok Decker hampir habis, jadi dia dengan senang hati menerimanya.
Sedikit yang dia tahu, Carlyle bahkan telah memperhitungkan waktu yang mencemaskan itu.
“Seiring dengan memburuknya situasi, kesetiaan mereka kepada saya akan meningkat ketika saya melepaskan tali pengikatnya pada saat mereka akan putus.”
“Yang Mulia, dari mana Anda mempelajari ekspresi vulgar seperti itu?”
“Mungkin dari Greg atau Rayhan.”
“Apakah kamu benar-benar harus bertanya ‘siapa yang mengajarimu hal itu?’ Tolong jaga martabatmu di depan kaisar masa depan…!”
“Selain itu”
Mengabaikan sindiran Lionel dengan jentikan telinganya, Carlyle menyebarkan dokumen-dokumen yang tertata rapi secara sembarangan dan mengganti topik pembicaraan.
“Sejujurnya, saya pikir Mereka akan kehabisan persediaan dalam dua minggu, bukan sebulan… Tak disangka mereka tidak menggelapkan satu sen pun.”
“Mereka yang menderita bersama-sama cenderung tetap bersatu sampai situasinya membaik.”
“Saya benar-benar tidak mengetahuinya.”
Carlyle teringat kembali pada kelompok Asha, mata mereka bersinar melalui rambut dan janggut mereka yang tidak terawat.
‘Mereka benar-benar terlihat seperti bandit, bukan?’
Mungkin mereka juga saling memperhatikan.
Lalu Carlyle tiba-tiba teringat pada Decker, yang merangkul bahu Asha dan menyeretnya pergi.
‘Apa identitas orang itu? Dia menyebut Count Pervaz “Tuan, Tuan,” tetapi secara pribadi, dia berbicara secara informal….’
Carlyle memiringkan kepalanya dan berkata pada Lionel.
“Kami telah bergandengan tangan dengan Countess Pervaz, tapi tidak ada jaminan dia tidak akan mengkhianati kami. Jadi… .”
Kali ini, Carlyle memikirkan Asha, yang tertawa di samping Decker.
“Selidiki secara menyeluruh tokoh-tokoh penting Pervaz. Suap para pelayan di kastil yang tampak pintar dan gunakan mereka sebagai pengawasan.”
“Ya saya mengerti.”
“Terutama pria bertubuh besar yang selalu berada di samping Count Pervaz seperti seorang ajudan?”
Maksudmu Decker Donovan.
“Saya tidak tahu namanya. Pokoknya, selidiki dia sedikit lebih teliti.”
“Saya sudah belajar sedikit tentang dia.”
Lionel, seperti seorang asisten model, telah menemukan informasi yang diinginkan tuannya bahkan sebelum dia bertanya.
“Dia orang kedua di Kastil Pervaz. Dia adalah putra tertua keluarga Donovan, yang diambil oleh Amir Pervaz sebagai pengikutnya, dan dia dikatakan berteman dekat dengan Vincent Pervaz, adik bungsu Asha Pervaz.”
“Apakah dia seorang bangsawan?”
“Kudengar dia berasal dari baronet yang jatuh. Saya pikir kita perlu menggali lebih dalam tentang kaum bangsawan dalam hal ini.”
Carlyle meringis dan menjatuhkan diri ke tumpukan kertas di sofa.
Ekspresi Lionel berkerut, tapi Carlyle bukanlah tipe orang yang mempedulikan hal itu. Tidak, mungkin kali ini dia malah mengincarnya.
“Terus berlanjut.”
“Mendesah……. Konon keluarga Donovan-lah yang sedikit banyak mengelola Pervaz, yang tidak memiliki tuan sebenarnya. Dikatakan bahwa wajar jika Amir Pervaz menganggap mereka sebagai pengikutnya.”
“Meski begitu, dia adalah bangsawan yang jatuh… Tidak, posisi Count Pervaz adalah posisi yang dikirim untuk mati, jadi itu semua hanya masalah main-main.”
“Ini bukanlah keluarga yang dapat dengan mudah diabaikan, karena sudah ada sejak zaman Kerajaan Pervaz.”
Carlyle mendengus.
“Apa hebatnya seorang bangsawan yang jatuh? Terlebih lagi, mengingat tuannya memberikan negaranya kepada kekaisaran.”
Ngomong-ngomong, mantan raja Pervaz diberi wilayah yang bagus dan hidup dan mati sebagai orang kaya bernama ‘Count Astorga’.
Namun, Carlyle belum pernah mendengar dia menyumbang atau membantu Pervaz dengan cara apa pun.
“Bagaimanapun, konon ayah Decker Donovan, Ben Donovan, cukup setia kepada Amir Pervaz dan keluarganya.”
“Mereka tidak punya pilihan. Dia adalah raja pertama yang tidak melarikan diri.”
“Mungkin karena dibesarkan dalam suasana seperti itu, Decker Donovan juga cukup setia kepada keluarga Pervaz, selain sebagai teman dekat Vincent Pervaz.”
Mendengarkannya, sepertinya hubungan itu tidak penting. Namun penjelasan Lionel belum berakhir.
“Sepertinya Decker Donovan juga dianggap sebagai pasangan nikah Asha Pervaz ketika Amir Pervaz masih hidup.”
“……Benar-benar?”
“Yah, mereka berdua masih muda dan tidak memiliki perasaan romantis satu sama lain, jadi hal itu tidak mengarah pada pernikahan.”
“Jika saya tidak menikah dengannya, mereka berdua akan menikah. Tidak mungkin dia bisa menemukan istri lain di Pervaz.”
“Itu benar, tapi.”
