Pintu yang megah dan bersinar terbuka sehingga tampak seperti dewa yang sedang duduk di sisi lain. Tapi Carlyle tahu betul bahwa manusia yang duduk di sana adalah seorang pengecut, picik, dan bodoh.
Kaisar Kendrick Evaristo, yang duduk di sebelah Permaisuri di platform lebar, sedikit mengernyit melihat pintu masuk Carlyle yang kasar, tetapi Carlyle tidak peduli sama sekali.
“Apakah kalian kecewa karena aku kembali hidup? Kenapa kamu kedinginan sekali?”
Kaisar melirik para bangsawan dan bangsawan yang berdiri di sekelilingnya karena lelucon sarkastik Carlyle dan memaksakan senyum.
“Tentu saja tidak. Selamat datang kembali, Carlyle!”
Kaisar berusaha bersikap murah hati dan murah hati, berusaha untuk tidak kehilangan otoritasnya. Carlyle bahkan membenci tatapan ayahnya itu.
Rambut pirang tipis yang mulai memutih, kulit sepucat batu, tubuh yang bertambah berat sehingga mustahil untuk membayangkan bahwa dia pernah menjadi pendekar pedang…
‘Aku takut setengah mati setiap kali aku mengira itu ayahku.’
Carlyle sering merasa ngeri akan menjadi seperti itu jika menjadi kaisar dan tinggal di istana. Mungkin itu sebabnya dia semakin membenci ayahnya.
Tentu saja, bukan hanya karena perasaan seperti itulah dia membencinya.
“Jadi, apa yang Anda dapatkan dari Albania sebagai pampasan perang?”
Ini sebabnya.
Lihatlah tingkat pertanyaan pertama yang ditanyakan kaisar, yang memerintah kekaisaran, kepada putranya yang telah kembali dengan kemenangan.
Dia tidak membahas terlebih dahulu tingkat kerusakan di wilayah Canatak dan apa yang diperlukan untuk memperbaikinya, dia juga tidak memeriksa apakah putranya yang kembali dari perang benar-benar aman, dia juga tidak khawatir tentang korban di pihak sekutu. kekuatan…
‘Dia hanya membuka matanya lebar-lebar pada beberapa sen yang akan ada di tangannya…!’
Ayahnya terlalu kecil untuk jabatan kaisar. Karena itu dia begitu iri dan iri pada orang-orang yang lebih baik darinya sehingga banyak sekali orang-orang berbakat yang hilang pada masa pemerintahan ayahnya.
‘Akan menjadi bantuan terbesar yang bisa ayahku lakukan untuk negara ini jika dia bergegas dan pergi ke sisi dewa kematian, Himero.’
Meskipun dia berharap ayahnya segera mati, Carlyle tidak merasa bersalah sama sekali.
“Di Albania, Mereka setuju untuk membayar 12 mahkota emas, 300 kuda perang, 30kg dupa naga, masing-masing 1 mahkota safir dan rubi, dan tidak mengenakan pajak atas impor dari Kekaisaran Chad selama 20 tahun ke depan.”
“Oh! Anda telah bekerja keras, Carlyle. Sungguh, kamu adalah anak yang diberkati oleh dewa perang! Jika Anda melihat sejarah kekaisaran kami, tidak ada pangeran yang berani dan luar biasa seperti Anda.”
Kaisar memberi selamat kepada Carlyle, tetapi anehnya suaranya terdengar sinis.
Orang yang cerdas dan rendah hati akan segera menempatkan kaisar pada posisi superior dan menunjukkan rasa hormat, tetapi Carlyle tidak menuruti keinginan ayahnya.
“Terima kasih.”
Jawaban singkat, keheningan mendadak, dan suasana suram.
Mata Kaisar menjadi dingin, dan ekspresi Carlyle tetap kurang ajar.
Tepat ketika aku berpikir bahwa bawahan yang tidak bersalah akan terjebak dalam baku tembak, permaisuri, yang telah tersenyum ramah di samping kaisar, melangkah maju.
“Ngomong-ngomong, saya tidak melihat Sir Raphelt. Apakah sesuatu yang buruk terjadi dalam perang?”
Giles Raphelt yang diminta permaisuri adalah seorang jenius yang memonopoli posisi teratas di akademi dengan prestasi yang belum pernah terjadi sebelumnya dan telah mengajar Carlyle selama 15 tahun.
Setelah Carlyle dewasa, Giles menjabat sebagai ajudannya. Berkat dia, Carlyle berhasil selamat dari situasi yang mengancam nyawa lebih dari sekali.
“Dia berharap dia sudah mati.”
Terhadap pertanyaan permaisuri yang mengkhawatirkan, Carlyle dalam hati mengejeknya dan menjawab dengan acuh tak acuh.
“Dalam perjalanan pulang dari perang, dia menerima kabar meninggalnya mendiang Nyonya dan pergi ke kampung halamannya untuk mengadakan pemakaman. Dia akan segera kembali.”
“Oh begitu. Tuan Raphelt pasti patah hati. Mohon sampaikan belasungkawa kami meskipun itu dari keluarga kekaisaran.”
“Yah, jika kamu mau.”
Meski kecewa, Permaisuri tidak menunjukkannya di wajahnya. Dia mempertahankan senyum lembut dan menyampaikan berita yang lebih menyenangkan.
“Dan untuk merayakan kemenangan dan menghormati mereka yang berjuang dengan gagah berani di medan perang, akan ada pesta kemenangan selama sebulan yang dimulai malam ini. Makan dan minumlah sepuasnya dan lepaskan penatmu. Kamu benar-benar sangat menderita, Carlyle.”
Bagi siapa pun yang melihat mereka, akan mudah untuk salah mengira Permaisuri sebagai ibu kandung dan Kaisar sebagai ayah angkat. Namun, tatapan Carlyle saat menatap Permaisuri lebih dingin dibandingkan saat dia melihat ayahnya sendiri.
“Ini hanya gangguan kecil yang disebabkan oleh negara kecil, namun Anda mengadakan jamuan makan selama sebulan untuk kami. Saya agak malu.”
“Dalam buku kelima Verdi’s West, tertulis, ‘Jangan menganiaya subjek yang benar-benar setia. Hadiahi dia dengan makanan selama tiga puluh hari dan musik selama tiga puluh malam.’”
Itu adalah referensi yang tidak terduga terhadap kitab suci, tetapi semua orang yang hadir mengangguk seolah-olah mereka sudah familiar dengannya. Kecuali Carlyle, yang sedikit mengernyit.
Meskipun dia pasti melihat ekspresi kesalnya, Permaisuri berbicara dengan lembut dengan wajah tidak terganggu.
“Berapa banyak masalah yang disebabkan oleh raja barbar Albania terhadap kerajaan kita selama bertahun-tahun? Anda telah kembali setelah menghilangkan kekhawatiran Yang Mulia sejak lama, jadi Anda layak mendapatkan imbalan yang setimpal.”
Carlyle menyeringai.
Ibu tirinya pasti merencanakan sesuatu.
Saat dia kembali dari memusnahkan monster di Semenanjung Iberia terakhir kali, dia hampir mati, namun perjamuannya hanya berlangsung seminggu. Perang dengan Kerajaan Albania menyebabkan kerusakan yang jauh lebih sedikit dibandingkan perang tersebut. Namun, dia mengadakan perjamuan selama sebulan untuk merayakan kemenangan mereka dalam perang itu?
Terasa agak berlebihan, padahal perang sudah lama.
“Saya yakin para ksatria yang berjuang keras akan senang. Terima kasih atas pertimbangan Anda yang murah hati.”
Carlyle mengungkapkan rasa terima kasihnya dengan suara yang tidak menunjukkan rasa terima kasih sama sekali.
Para bangsawan dan ksatria yang berdiri di sekitar merasa gugup, mengharapkan teguran keras dari Kaisar setiap saat, tetapi Carlyle tidak terpengaruh.
Dia tahu betul bahwa ayahnya tidak boleh marah padanya. Lagipula, dia telah mengirimnya untuk berperang bahkan dalam peperangan yang seharusnya dilakukan sendiri oleh Kaisar, dengan menggunakan alasan ‘tugas Putra Mahkota’. Tidak ada yang bisa dia katakan, meskipun dia memiliki dua mulut.
“Ehem. Ya, kamu pasti lelah. Kembali dan istirahat.”
Seperti yang diharapkan, kaisar memasang ekspresi tidak senang di wajahnya, tetapi dia tidak sanggup menegur sikap Carlyle.
Tidak ingin berada di depannya lebih lama lagi, Carlyle hanya menganggukkan kepalanya dan berbalik untuk pergi.
“Bocah kurang ajar….”
***
Setelah Carlyle pergi dan kaisar ditinggalkan sendirian di aula, dia melontarkan kutukan pelan padanya. Beatrice mengerutkan kening dan tersenyum canggung.
“Dia masih muda dan penuh darah. Dia baru berumur dua puluh lima tahun. Dia berada pada usia di mana dia mabuk karena kepentingan dirinya sendiri. Beri dia waktu lagi dan dia pasti akan menyadari betapa terhormatnya Yang Mulia.”
Bahkan setelah mendengar kata-kata penghiburan Beatrice, kerutan di dahi Kaisar tidak hilang.
“Dia seharusnya sudah dewasa pada usia dua puluh lima! Hanya karena dia tahu cara menggunakan pedang, dia bahkan berani meremehkan ayahnya?”
Beatrice menghela nafas pelan dan bergumam pada dirinya sendiri ketika dia melihat mata kaisar, yang diwarnai dengan kemarahan dan rasa rendah diri.
“Dia lahir dan besar sebagai putra mahkota, hampir tidak ada yang perlu ditakutkan. Tidak peduli kesalahan apa pun yang dia buat, dia akan menjadi kaisar. Lelucon yang luar biasa.
“Pft! Itu pembicaraan yang lucu!”
Kaisar mengejek.
“Posisi pangeran ada di tangan kaisar, dan saya adalah kaisar sekarang! Untuk saat ini, saya akan menutup mata, mengingat dia sedang mengalami kesulitan di medan perang. Tapi jika dia berani merangkak naik ke singgasanaku…!”
“Lalu bagaimana?”
Suara Beatrice membawa seringai halus. Hal ini semakin membangkitkan harga diri kaisar.
“Tentu saja, dia harus dicopot dari posisinya sebagai Putra Mahkota!”
Mendengar kata-kata itu, Beatrice dengan lembut berbisik sambil membelai bahunya.
“Nah, perlu ada teguran keras atas kesalahan yang dilakukan. Meskipun Carlyle tidak akan membuat kesalahan yang cukup besar untuk dicopot dari gelarnya sebagai putra mahkota…”
“Saya harap tidak.”
Kaisar menghela nafas, dan di belakangnya, Beatrice melontarkan senyuman penuh arti.
