Dia turun dari kudanya dan memasuki Istana Soleil dengan percaya diri.
Suara langkah Carlyle dan pasukannya bergema di sepanjang lorong emas, tapi tidak ada yang menghentikan mereka. Anehnya, istana itu terasa kosong.
Juga tidak ada penjaga di depan Soleil Hall.
Carlyle mencengkeram kenop pintu Soleil Hall dengan erat dan mendorongnya hingga terbuka dengan paksa.
Creeeaak, Bang!
‘Apakah selalu terdengar seperti ini?’
Dia tidak pernah memperhatikan sebelumnya. Tidak, tidak pernah sesunyi ini baginya untuk mendengar suara seperti itu.
Di seberang Aula Soleil yang megah, singgasana Kaisar dan Permaisuri ditempatkan. Beatrice, berpakaian mewah, duduk sendirian di sana dan tersenyum.
“Untuk membuka pintu Soleil Hall tanpa mengumumkan dirimu sendiri. Kamu masih ceroboh, Carlyle.”
Suaranya benar-benar tenang.
Ksatria Carlyle segera mengambil posisi bertahan, tapi Carlyle mengangkat tangannya sedikit untuk menghentikan mereka dan berjalan maju perlahan sendirian.
“Sepertinya aku sangat terlambat. Yang Mulia sepertinya sedang kesal.”
“Gundah? Kamu telah membuatku kesal sejak kamu lahir.”
“Haruskah saya memanggil orang yang membunuh ibu saya sendiri dengan sebutan ‘Yang Mulia’? Ha ha!”
Carlyle juga tertawa riang.
Beatrice masih bertanya dengan suara lembut.
“Aku penasaran, Carlyle. Siapa yang memberitahumu tentang rencana pendirian Kerajaan Suci dan masalah ayahmu yang dijebak?”
“Jika kamu bertanya itu berarti… ayahku bertemu denganmu sebelum jamuan makan hari itu.”
“Ah, kamu mungkin tidak mengetahui hal ini, tapi ayahmu menjadi sangat impulsif setelah minum. Saya pikir itu akan membuat segalanya lebih mudah… ”
Dia sedikit memiringkan kepalanya dan mengerutkan kening seolah menyesali sesuatu.
“Jadi, siapa yang memberitahumu?”
“Sebagai permintaan terakhir, izinkan aku memberitahumu. Rencana pendirian Kerajaan Suci diungkapkan oleh mereka yang tidak bisa mempercayakan nasib mereka kepada ibu atau saudara laki-lakinya, dan fakta tentang ketidaksuburan ayahku diungkapkan oleh seorang wanita yang kehilangan segalanya karenanya.”
Wajah Beatrice seketika mengeras.
“Josephine dan Charlotte mengkhianatiku?”
“Pengkhianatan? Itu bukanlah kata-kata yang seharusnya diucapkan seorang ibu kepada putrinya yang gemetar ketakutan dan tidak pernah menerima satu kata pun yang hangat darimu.”
Dia gemetar karena marah.
Meskipun anak-anak perempuan tersebut adalah anak perempuan, yang lebih mengejutkan lagi adalah Viviana, yang dia pikir telah dia usir, ternyata kembali untuk membalas dendam.
“Wanita itu, Viviana, seharusnya dibunuh.”
“Kamu selalu ceroboh dalam menyelesaikan sesuatu. Membiarkan dokter yang menjebak ayah saya hidup-hidup adalah contoh lainnya.”
“Ahaha! Sepertinya masalahku adalah aku terlalu berhati lembut dan berkemauan lemah.”
“TIDAK. Masalahnya adalah kesombongan Anda. Kesombongan yang tidak berdasar bahwa segala sesuatunya akan berjalan sesuai keinginan Anda.”
Keduanya memiliki senyuman di bibir mereka, tetapi mata mereka lebih dingin daripada angin musim dingin di luar.
“Sekarang turun dari sana. Sebelum semuanya menjadi lebih buruk.”
“Oh, Carlyle. Menurutmu mengapa aku membunuh ibumu, membunuh banyak manusia yang berusaha melindungimu, dan menjadikan ayahmu duda?”
Senyumannya semakin lebar dari sebelumnya. Manis, tapi pahit, seperti karamel yang terlalu banyak direbus dan dibakar.
“Saya ingin dicatat dalam buku sejarah Kekaisaran Chad sebagai ‘Permaisuri’ dan ‘Ibu Kaisar.’ Dan itulah yang akan terjadi.”
Tiba-tiba, Carlyle merasa kedinginan dan bergegas menuju tempat dia duduk.
Tapi tidak peduli seberapa cepat dia berlari, dia tidak bisa lebih cepat dari dia mengeluarkan botol kecil dan menuangkannya ke mulutnya sekaligus.
“Beatrice Lebrun Evaristo!”
“Ini kemenanganku, Carlyle. Benci sampai kamu mati. Ahahaha! Ahahaha!”
Beatrice tertawa riang dan perlahan pingsan.
Pada saat Carlyle mencapai takhta, dia sudah meninggal.
Carlyle meraih kerah Beatrice dan mengguncangnya.
“Bangun! Kamu tidak pantas mati begitu saja!”
Dia tidak bisa menerima bahwa dia akan mati begitu saja.
Kenangan akan kebenciannya yang lama terhadap Beatrice terlintas di benaknya.
Bahkan tanpa sempat berduka atas ibunya, yang meninggal karena melindunginya di dalam rahimnya, Carlyle telah diganggu oleh para pembunuh yang dikirim oleh Beatrice sejak ingatannya yang paling awal.
Kakek dari pihak ibu telah menghabiskan seluruh energinya untuk melindunginya, dan banyak orang di sekitarnya yang meninggal, bukan Carlyle.
Dan bagaimana ketika dia baru berusia lima belas tahun dan kaisar sebelumnya mengirimnya ke medan perang?
[Yang Mulia, apakah tidak banyak hal yang harus Anda lakukan di Zyro? Fakta bahwa Yang Mulia memiliki seorang putra yang diberkati oleh Aguiles tentunya merupakan kehendak Tuhan agar dia menghancurkan musuh menggantikan Yang Mulia.]
Ayah pengecut itu, seolah-olah sudah menunggu ini, mengirimnya ke zona perang dengan kulit gelap.
Beatrice telah melakukan semua yang dia bisa untuk membunuhnya, dan Carlyle telah mengertakkan gigi dan menanggung tahun-tahun brutal itu hanya untuk bertahan hidup, hanya untuk menjadi kaisar dengan sia-sia.
Bagaimana dia bisa membalas nyawanya, kebenciannya, yang dia jalani di tengah kematian sejak dia masih kecil?
“Beatrice Evaristo! Bangun!”
Carlyle mencoba memasukkan jarinya ke dalam mulut Beatrice untuk membuatnya memuntahkan racun. Tapi tidak mungkin orang mati mempunyai refleks muntah.
“Brengsek! Brengsek!”
Asha dan Lionel menghampiri Carlyle yang gemetar karena marah sambil memegangi tubuh Beatrice.
“Yang Mulia…”
Lionel, yang tahu betul kebencian Carlyle pada Beatrice, memanggilnya dengan lembut dan menepuk pundaknya.
“Dia sudah mati.”
“Ugh……!”
“Jika jenazah Permaisuri dinodai, opini publik akan menjadi buruk. Mohon tenang, Yang Mulia.”
Lionel berusaha menenangkan Carlyle, namun Carlyle tidak bisa menahan amarahnya dan berusaha mencengkeram leher Beatrice.
Asha, yang sedang memperhatikan Carlyle dan Lionel, berbicara dengan nada datar.
“Saya dengar di beberapa negara asing masih ada hukuman menggali kuburan orang mati dan memotong kepala jenazah.”
Carlyle memandang Asha. Kemarahan dan kegembiraannya berangsur-angsur mereda saat melihat wajah dingin Asha.
“Dialah yang membunuh Kaisar. Dosa apa yang lebih besar dari itu?”
“Ya itu betul.”
“Jadi jangan membuat wajah itu seolah semuanya sudah berakhir, Yang Mulia. Kami belum menangkap Yang Mulia Matthias, jadi kami harus fokus pada hal itu. Belum terlambat untuk menghukum wanita ini setelah itu.”
Carlyle sadar seolah-olah dia baru saja disiram air dingin.
Ia malu kehilangan akal sehatnya karena belum mampu membunuh musuhnya secara langsung. Seharusnya Asha-lah yang membunuh Beatrice secara langsung untuk membalas dendam.
“Kamu benar.”
Carlyle mengangguk mendengar kata-kata Asha. Pertarungan dan balas dendam belum berakhir.
“Lionel.”
“Ya yang Mulia.”
“Suruh tubuh wanita ini dibalsem dan disimpan. Saat aku menjadi Kaisar, aku akan mengeksekusinya di alun-alun.”
“Dipahami.”
Carlyle berdiri.
“Temukan Matias. Dia pasti tidak lari jauh karena pikirannya tidak stabil.”
“Ya!”
Dia berbalik dan meninggalkan tempat itu bersama Asha.
“Umumkan bahwa Beatrice Evaristo telah meninggal dan menduduki Istana Kekaisaran! Pastikan tidak ada pelayan atau pejabat di istana yang terluka, dan pastikan tidak ada manusia yang mencuri benda penting kekaisaran!”
Perintahnya kini mulai membawa keagungan Kaisar. Dan tidak ada yang merasa canggung dengan fakta itu.
* * *
“Panjang umur! Panjang umur!”
“Hidup Yang Mulia Kaisar baru!”
Suasana ibu kota Zyro dipenuhi dengan suasana meriah, dan sorak sorai pun terdengar dari mana-mana. Berkat fakta bahwa pemilik istana kekaisaran telah resmi berubah setelah sebulan pemberontakan Carlyle.
Matthias, yang melarikan diri dengan mahkota kaisar, ditangkap seperti yang diharapkan Carlyle, sebelum dia bisa pergi jauh.
Dia mencoba menawar mahkota dan nyawanya sendiri, tetapi Carlyle menghampirinya dan memenggal kepalanya tanpa ragu-ragu.
[Ini juga akan menjadi akhir yang lebih baik untukmu.]
Merupakan kematian yang terhormat bagi Matthias untuk menghadapi ajalnya saat dia masih waras. Namun, sepertinya dia sendiri ingin hidup, meski itu tidak terhormat.
Carlyle, yang resmi menjadi kaisar setelah upacara penobatan sederhana, membangun platform eksekusi di alun-alun dan memutuskan untuk segera mengeksekusi mereka yang terlibat dalam pembunuhan kaisar sebelumnya.
Orang berdosa pertama tentu saja adalah Beatrice.
“Umumkan kejahatan wanita jahat Beatrice Evaristo, yang memimpin pembunuhan kaisar sebelumnya!”
Jenazah Beatrice yang dibaringkan di atas panggung eksekusi terawetkan dengan indah berkat proses pembalseman dan tidak menunjukkan tanda-tanda pembusukan.
Namun, tidak ada seorang pun yang bersimpati padanya karena semua kejahatannya terungkap, mulai dari pembunuhan Ivelina, ibu kandung Carlyle, hingga usahanya untuk membunuh Carlyle muda, perbuatan jahatnya menjadikan kaisar sebelumnya sebagai boneka dan akhirnya membunuhnya melalui kejahatan. penyihir hitam Gabriel.
Jenazah Beatrice dipenggal dengan pedang algojo, begitu pula dengan kepala Matthias.
Pemerintahan Matthias tidak diakui, dan tentu saja revisi undang-undang yang dikeluarkannya dibatalkan, dan Beatrice tidak dicatat sebagai ibu kaisar.
Berikutnya adalah Jibril.
Segera setelah dia diketahui sebagai seorang penyihir hitam, dia dikucilkan dari Gereja dan menyambut baik eksekusi tersebut karena rasa sakit dari hukuman ilahi yang semakin memburuk karena ketidakmampuannya untuk melakukan ritual tersebut.
“Apakah kamu masih tidak punya niat untuk meminta maaf atas perbuatanmu?”
Terhadap pertanyaan terakhir Carlyle, Gabriel tersenyum kecut dengan wajah lesu.
“Saya akan berada di pelukan Libato saat saya mati. Di sana, saya akan memandang rendah Anda saat Anda diseret seperti anjing Karakash. Penghakiman sebenarnya akan dilakukan oleh Elderis, bukan oleh manusia di sini.”
“Saya tidak yakin apakah saya akan menerima penglihatan Libato ketika saya mati, tapi saya yakin nama anjing Karakash akan sama dengan nama Anda.”
Menyadari bahwa sia-sia mengharapkan Gabriel bertobat, Carlyle mengeksekusinya tanpa menanyakan pertanyaan lebih lanjut.
