Carlyle, bagaimanapun, tidak bertanya karena penasaran.
“Aku tidak tahu. Tidak mungkin kecuali itu kamu.”
“Kematian mendadak adalah kematian tanpa sebab. Mengapa kamu menanyakan alasannya kepadaku?”
“Itu baru terpikir olehku tadi malam, tapi kalau dipikir-pikir, kamu adalah pendeta yang memimpin salat Senin ayahku.”
Carlyle menatap Gabriel, yang menutup mulutnya dengan wajah kurang ajar, dan sekarang menggambar teka-teki hari itu, yang akhirnya selesai, di kepalanya.
“Hanya dengan melihat bagaimana kamu melepaskan orang barbar ke Pervaz, kamu pasti sudah bisa menebak apa yang akan terjadi saat makan siang itu. Yah, Janda Permaisuri mungkin sudah mengetahuinya lebih dulu.”
“…….”
“Kamu pasti masuk untuk melihat doa ayahku pagi itu, menggunakan ilmu hitam untuk membunuh ayahku, dan menyelesaikan masalah dengan Janda Permaisuri dalam waktu singkat. Kemungkinan besar Anda sudah merencanakannya sebelumnya.”
Jibril mendengus. Namun, Carlyle tidak tertipu.
“Urutan kejadian atau detailnya mungkin sedikit berbeda, tapi saya yakin Anda belum keluar dari sini.”
Banyak hal terjadi dengan sangat cepat. Kematian kaisar sebelumnya, penutupan istana kekaisaran, intervensi kuil, penobatan Matthias.
Nah, apa yang sulit? Seorang penyihir hitam yang kuat membantu segalanya sambil menyembunyikan identitasnya.
Mereka hanya menunggu waktu yang tepat.
“Tidak apa-apa. Perebutan kekuasaan itu-itu saja lho. Tapi ada sesuatu yang tidak bisa aku lepaskan.”
Mata Carlyle menajam.
“Beraninya kamu menyerang Pervaz……?”
Udara yang tadinya terasa lesu, membeku dalam sekejap.
“Apa karena kamu bajingan yang belum pernah ke zona perang? Anda bahkan tidak memiliki rasa hormat sedikit pun. Tidak heran Anda tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Jika Anda menyentuh bagian belakang di mana terdapat perempuan dan anak-anak, Anda akan menjadi musuh publik.”
“Saya tidak tahu, tapi bukankah terlalu berlebihan untuk menempatkan Countess Pervaz, yang memiliki keterampilan sebanding dengan Yang Mulia, dalam kategori ‘wanita dan anak-anak’?”
“Bukankah dia musuhmu, Asha, kan? Mengatakan bahwa orang yang menjadikanku musuhnya menyerang Asha, yang berarti dia menyerang ‘wanita dan anak-anak’, dasar bajingan yang bahkan tidak bisa memahami kata-kata sederhana sekalipun!”
Nada bicara Carlyle seperti meludahkan racun.
Memikirkan Asha, yang harus kehilangan teman-teman lamanya dan pelayan seperti keluarga di depan matanya karena pernikahan kontrak dengannya, dia masih merasa seperti menjadi gila.
“Ingat baik-baik. Kamu adalah bajingan dunia. Sisa hidupmu mungkin tidak lama, tapi sampai hari kematianmu, tidak, bahkan setelah kematian, kamu akan selamanya dikenal sebagai bajingan.”
Dengan itu, Carlyle mencibir.
“Memegang Asha di hatimu namun menyerang Pervaz…! Dasar bajingan tercela.”
Setiap kali dia berbicara, ‘bajingan’ muncul, tapi tetap saja, amarahnya tidak mereda. Memikirkan hal-hal kotor yang harus ditanggung Asha, dia merasa ingin mencabik-cabik Gabriel seperti ayam.
Namun, Gabriel, yang secara tidak sengaja mengungkapkan perasaannya yang sebenarnya, membalas.
“Memegang dia di hatiku! Aku hanya merasa kasihan pada Countess Pervaz. Itu karena sangat disesalkan melihatnya menyimpang dari jalan Tuhan dan mengikuti iblis sepertimu.”
“Baiklah, biarkan saja seperti itu. Itu lebih baik daripada orang-orang membicarakanmu yang memiliki perasaan aneh terhadap wanitaku.”
Carlyle menganggap upaya putus asa Gabriel untuk mempertahankan harga dirinya lucu. Gabriel pasti merasakannya, karena dia mencoba memprovokasi Carlyle.
“‘Perempuanku’? Jika ada yang mendengar Anda, mereka akan mengira Yang Mulia jatuh cinta pada Countess Pervaz.”
“Jadilah itu. Karena itu benar.”
Alis Gabriel berkerut. Carlyle mengulanginya sendiri, berpikir bahwa Gabriel mungkin tidak memahaminya dengan benar.
“Aku mencintai Asha. Aku mencintainya lebih dari hidupku. Apakah itu membuatmu merasa lebih baik sekarang?”
“Berbohong……!”
Mata Gabriel bergetar lebih keras daripada saat dia menyadari bahwa dia telah benar-benar kehilangan ilmu hitamnya.
Namun, Carlyle tidak tersenyum kemenangan. Dia merasa sedikit sedih, mengira dia dan Gabriel sama-sama pecundang dalam cinta.
* * *
Saat berita tentang Carlyle yang menyeret Gabriel menyebar, Beatrice buru-buru meminta bantuan ke Kuil.
Kuil yang selama ini berkolusi dengannya segera mengeluarkan pernyataan yang mengecam Carlyle. Tempat pengumumannya bahkan adalah ruang konferensi istana kekaisaran tempat mereka bertemu untuk negosiasi.
“Penculikan Imam Besar adalah tindakan penindasan agama yang serius. Ini bukan hanya tindakan yang tidak bisa dimaafkan oleh Tuhan, tapi juga tidak akan ditoleransi oleh semua penganut Kekaisaran Chad!”
Uskup Agung Radrell, yang membaca pernyataan itu dengan urat lehernya yang berdenyut-denyut, terlihat sangat berbeda dibandingkan saat mereka bertemu sebelumnya.
Posisi dia membaca pernyataan itu bukanlah posisi netral di ruang konferensi, melainkan lebih dekat dengan Beatrice dan Matthias.
Carlyle menertawakan perubahan haluannya yang cepat, menganggapnya lucu sekaligus menyedihkan.
“Apakah Anda semua setuju dengan kata-kata Uskup Agung Radrell?”
Mendengar pertanyaannya, para bangsawan dan perwakilan kuil yang duduk di belakang Beatrice menganggukkan kepala. Bahkan ada yang mendengus seolah bertanya itu konyol.
Carlyle juga menganggukkan kepalanya perlahan.
“Jadi begitu. Kalian semua setuju dengan Imam Besar Gabriel.”
“Saya merasakan ketidaktulusan dalam penggunaan kata ‘kesepakatan’.”
“Daripada ketidaktulusan, ada masalah yang perlu kita pikirkan.”
Carlyle perlahan melihat sekeliling ke semua orang, termasuk Radrell, yang mendesaknya pertanyaan demi pertanyaan.
“Apakah kamu setuju dengan Imam Besar Gabriel mengetahui bahwa dia adalah seorang penyihir hitam, atau apakah kamu setuju tanpa mengetahuinya… Bukankah kita harus menyelidikinya?”
“Ha ha, sekarang kamu benar-benar mengatakan hal-hal konyol! Kamu tidak hanya memberontak dan menculik Imam Besar, tapi kamu juga menyebut hamba Tuhan sebagai penyihir hitam?”
Radrell menegur Carlyle dengan sikap berlebihan, tapi ekspresi dua atau tiga pendeta tingkat tinggi yang berdiri di samping Beatrice menjadi sedikit halus. Namun, tidak ada yang menyadarinya.
“Yah, aku yakin kebanyakan dari mereka tertipu oleh kulit dan perkataan manusia itu. Tentunya tidak ada seorang pun yang dengan tulus mengikuti seseorang yang menjual jiwanya kepada iblis.”
“Perhatikan kata-katamu!”
“Bagaimana kalau kita membawanya masuk sekarang? Lionel! Bawa bajingan itu masuk.”
Pemandangan Carlyle berbicara kasar, bahkan tidak menahan diri, membuat para bangsawan di sisi Beatrice mengerutkan kening. Namun di sisi lain, sikapnya yang tidak mundur dan berbicara tanpa ragu juga menimbulkan kegelisahan.
‘Apa yang dia yakini?’
Pemikiran seperti itu mulai muncul.
Namun, begitu Gabriel yang tampak malang itu muncul, semua orang berasumsi bahwa ‘Carlyle adalah orang jahat’.
“Saya minta maaf atas ketidaknyamanan yang saya timbulkan kepada Anda semua karena tidak bisa lepas dari cengkeraman para pemberontak.”
Gabriel meminta maaf kepada orang-orang di pihak Beatrice bahkan tanpa melihat ke arah Carlyle.
“Tapi aku tidak bersalah! Kalian semua di sini tahu bahwa aku telah menjalani kehidupan yang hanya mencari kehendak Tuhan.”
Mendengar ini, para pendeta yang tinggal di kuil yang sama dengannya dengan cepat menganggukkan kepala.
Tentu saja, latar belakang keluarga Gabriel Knox dan penampilan cantiknya berperan dalam dirinya menjadi Imam Besar termuda, namun imannya yang kuat juga berperan besar.
Jibril adalah orang yang mengikuti kitab suci sampai menjadi obsesif dan takut terhadap penyimpangan sekecil apa pun.
‘Anak ini seharusnya menjadi seorang aktor.’
Saat Carlyle menyaksikan pembelaan diri Gabriel, dia merasa bosan dan memotongnya.
“Sekarang, bagaimana kamu menjelaskan lingkaran sihir yang muncul di seluruh istana dan orang-orang barbar dari tanah terlantar bermunculan dari sana? Apakah kamu memberi tahu Ksatria Kekaisaran atau Ksatria Suci sebelumnya?”
Kali ini, Komandan Tertinggi Ksatria Suci yang maju sebagai pengacara Gabriel.
“Dia mengatakan bahwa melalui jalur yang diciptakan oleh kekuatan ilahi, Tuhan akan mengirimkan musuh yang sesuai dengan pemberontak. Dia mengatakan bahwa bahkan Imam Besar pun tidak tahu seperti apa identitas mereka yang sebenarnya.”
“Kamu bilang lingkaran sihir itu digambar oleh Tuhan, jadi kenapa kamu bilang kamu menggambarnya sendiri? Ah! Saya kira akan lebih baik bagi Anda untuk berpura-pura menjadi hamba Tuhan.”
“Jangan menutupi kebenaran dengan spekulasimu sendiri! Itu tidak akan pernah menjadi bukti bahwa Imam Besar adalah seorang penyihir hitam!”
Saat Radrell berteriak lagi, Carlyle berbicara dengan wajah dingin.
“Bukan? Bahkan jika kita mengesampingkan fakta bahwa mereka yang keluar dari sana basah kuyup oleh sihir, pria ini tidak memiliki kekuatan suci sejak awal. Lingkaran sihir itu dibuat dengan ilmu hitam, bukan kekuatan suci.”
Kemudian Gabriel berteriak.
“Itu bohong! Aku mencurahkan hampir seluruh kekuatan suciku untuk menciptakan lingkaran sihir dan menghentikan para pemberontak. Dan aku, yang melemah, seluruh kekuatanku yang tersisa dirampok oleh Yang Mulia Carlyle!”
“Itu pernyataan yang luar biasa. Bagaimana aku mencuri kekuatan suci orang lain?”
“Bukan saya yang bertanya, tapi Yang Mulia yang menjawab!”
Gabriel berbohong tanpa ragu-ragu.
Kemudian, Uskup Agung Radrell dan beberapa bangsawan, termasuk para pendeta, keluar untuk mendukung Gabriel.
“Berhentilah melecehkan Imam Besar dan biarkan dia pergi! Jika Anda menghujat Tuhan lebih jauh lagi, kami tidak bisa mengabaikan pengucilan Yang Mulia.”
Carlyle menyadari sekali lagi bahwa Gabriel benar-benar pria yang luar biasa. Dia sudah iri dengan ketenaran dan popularitasnya yang meningkat pesat, tapi tidak ada seorang pun di sini yang mencurigai Gabriel.
Bahkan Radrell, yang khawatir Gabriel akan menduduki kursi kepausan terlebih dahulu, tampaknya percaya bahwa dia tidak bersalah.
“Uskup Agung Radrell. Apa saja cara untuk membuktikan bahwa seseorang adalah seorang penyihir hitam? Ah, kamu tidak tahu?”
Alis Radrell berkerut mendengar ucapan meremehkan itu.
“Tentu saja kamu akan dihukum oleh Tuhan.”
“Hukuman macam apa?”
“Ini bervariasi. Anda mungkin tidak dapat melihat, tubuh Anda mungkin terluka parah, atau Anda mungkin mengalami mimpi buruk sepanjang waktu… Bagaimanapun, ini diketahui berhubungan dengan benda hitam.”
Saat dia mengatakan ini, dia menunjuk ke arah Gabriel.
“Tidak ada hal seperti itu bagi orang seperti Imam Besar Gabriel, yang seperti inkarnasi malaikat.”
