Jelas air suci mengenai lingkaran sihir hitam.
Namun tidak ada perubahan yang signifikan. Hanya beberapa tetes air suci yang beterbangan di udara jatuh ke tanah dengan bunyi gedebuk.
Namun, hal itu efektif membuat Gabriel mengingat keberadaan Asha dan menjadi marah.
“Countes Pervaz…! Sampai akhir…!”
Dia mengertakkan gigi dan menembakkan sihir ke Asha.
“Uh!”
Kali ini, dia tidak bisa menghindarinya.
Asha terbang di udara dan berguling-guling di tanah.
‘Sial, apakah level air suci itu tidak cukup?’
Sambil memegang bahunya yang lebih dulu menyentuh tanah, Asha berpikir pasti ada yang tidak beres dengan tubuhnya. Sihir hitam yang dikeluarkan Gabriel saat melawan Carlyle sangatlah besar.
“Asha! Asha!”
Dia mendengar suara Carlyle memanggilnya.
‘Sungguh menyebalkan memejamkan mata meninggalkan seseorang yang memanggil namaku.’
Hal yang sama terjadi ketika dia terjatuh meninggalkan Decker, tapi lebih mengecewakan lagi ketika seseorang itu adalah Carlyle.
Namun, karena dia terkena serangan sihir secara langsung, dia mungkin akan jatuh ke dalam kegelapan lagi kali ini.
Tapi ada sesuatu yang aneh.
‘Hah?’
Meskipun rasa terkejut karena terkena sihir dan jatuh ke tanah telah mereda, pikirannya masih jernih.
Terlebih lagi, bahunya yang menyentuh tanah hanya sedikit sakit, dan rasa sakit di tempat dia terkena sihir secara langsung juga tidak terlalu parah.
Begitu Asha menyadari fakta ini, dia tanpa sadar memeriksa Gabriel terlebih dahulu. Dia juga memasang ekspresi bingung di wajahnya, seolah dia menyadari ada sesuatu yang aneh.
“Yang mulia! Lingkaran sihirnya telah melemah!”
Itu adalah realisasi naluri Asha, yang tumbuh besar di medan perang. Bahwa musuh telah melemah, itulah kesempatannya.
Segera setelah Carlyle memastikan bahwa Asha aman, dia mulai bergegas menuju Gabriel.
“Bajingan gila ini!”
Kutukan yang tidak pantas masih keluar dari mulutnya. Dia merasa seperti baru saja pergi ke gerbang neraka dan kembali, mengira dia telah kehilangan Asha.
Gabriel mengumpulkan kekuatannya dan membela diri, tapi dia nyaris menghindari cedera fatal. Sosok yang membuat Carlyle kewalahan sampai saat ini tidak terlihat dimanapun.
“Ugh, terkesiap, Oh Libato yang seimbang dan harmonis, beri aku kekuatan untuk mengalahkan iblis sombong itu!”
Saat Gabriel menyeka darah dari mulutnya dan mulai berdoa kepada Tuhan, Carlyle melemparkan pedangnya ke tanah dan melangkah maju ke depannya.
“Saya selalu bertanya-tanya mengapa saya dilahirkan dengan berkah dari Aguiles, mengapa saya, yang hanya memiliki sedikit keyakinan, memiliki kekuatan ilahi.”
Dia mengepalkan tangannya.
“Sepertinya Tuhan mengirimku untuk mengalahkanmu, iblis di bumi.”
Lalu dia meninju wajah Gabriel.
Dengan bunyi gedebuk, Gabriel terjatuh lemas. Itu adalah hasil yang benar-benar berbeda dari sebelumnya, ketika dia dikelilingi oleh ilmu hitam yang kuat.
Di ruang sunyi lingkaran sihir hitam, hanya nafas kasar Carlyle yang bergema di udara.
“Apakah dia mati?”
Ketika Asha bertanya dengan hati-hati, Carlyle tampak sadar dan bergegas menuju Asha.
“Apakah kamu baik-baik saja? Kamu terkena sihir bajingan itu tadi. Biarku lihat.”
“Itu tidak penting saat ini.”
“Itu penting! Berapa kali aku harus memberitahumu untuk berhati-hati dengan hidupmu…!”
Saat Carlyle hendak melontarkan omelan khawatir, Asha mengangkat tangannya dan menunjuk ke kehampaan.
“Ini belum… hilang.”
Di mana dia menunjuk, lingkaran sihir hitam, yang aura hitamnya telah sangat berkurang, perlahan berputar.
“Para tetua wilayah mengatakan bahwa seorang penyihir yang menggambar lingkaran sihir di kastil pasti memiliki tempat di mana dia mendapatkan kekuatan sihirnya, entah itu batu ajaib atau yang lainnya.”
“Memang, bahkan pada pandangan pertama, sepertinya dia menggunakan lingkaran sihir itu. Tapi apa yang kamu lakukan saat kamu pergi ke altar tadi?”
Carlyle bertanya, mengingat momen yang membuat jantung berdebar itu.
“Saya memercikkan air suci ke lingkaran sihir. Lingkaran sihir di Kastil Pervaz berhenti ketika aku memercikkan air suci ke atasnya, jadi kupikir yang ini mungkin serupa.”
“Dari mana kamu mendapatkan air suci?”
“Para pendeta membawa air suci di antara barang-barang mereka. Dan Imam Besar kita Gabriel menempatkannya dengan rapi di mantelnya yang terbuka.”
Mendengar kata-kata itu, Carlyle menatap kosong ke arah Asha dengan ekspresi tidak percaya, lalu tertawa terbahak-bahak.
“Ha ha ha! Manusia itu memang mempunyai iman yang kuat. Dilihat dari fakta bahwa dia selalu membawa benda yang berlawanan dengan lingkaran sihirnya.”
Pokoknya, yang penting sekarang adalah menghancurkan lingkaran sihir hitam sebelum Gabriel sadar.
Namun, air suci telah habis, dan perlengkapan pendeta lainnya telah lama berubah menjadi debu oleh sihir Gabriel.
“Apa yang kita lakukan? Haruskah kita mengikatnya dan membawanya pergi? Jika kita menyeretnya ke kuil terdekat dan meminta para ksatria suci menjaganya…!”
“Senjata manusia yang paling menakutkan bukanlah ilmu hitam, tapi wujud malaikat dan lidah peraknya. Dia pasti akan melarikan diri dari kuil atau mengambil kendali dalam satu hari.”
Carlyle menghela nafas dan memeriksa lingkaran sihir itu dengan cermat.
Karena dia dilahirkan dengan kekuatan suci, dia telah mempelajari banyak hal di kuil ketika dia masih muda, termasuk bahasa kuno dan lingkaran sihir.
Itu sudah lama sekali, dan dia bukanlah murid teladan, jadi dia tidak mengingat semua yang telah dia pelajari saat itu, tapi dia pasti bisa mengatakan bahwa lingkaran sihir itu jahat pada intinya.
“Ini adalah lingkaran sihir yang memakan kekuatan hidup manusia. Sulit membayangkan berapa banyak orang yang dia korbankan untuk menjadi sekuat ini.”
Mendengar kata-kata itu, Asha teringat ucapan Gabriel yang lewat.
[……Bunuh sebanyak yang kamu suka, terlepas dari sekutu atau musuh. Semakin banyak Anda membunuh, semakin kuat perasaan Anda. Kekuatan hidup yang Anda ambil akan menjadi sumber kekuatan Anda.]
Jika itu berarti dia bisa menggemukkan lingkaran sihir dengan nyawa yang dia bunuh, maka sebagian dari ingatannya yang selama ini menjadi teka-teki kosong telah terisi.
Tangan Asha yang terkepal erat bergetar.
“Pertempuran dengan suku Igram…… Apakah kamu ingat?”
“Tentu saja aku ingat. Yang mana?”
“Saat mereka meneriakkan sesuatu yang aneh dan menyerang kami.”
Tiba-tiba, Carlyle teringat saat itu juga.
Cara mereka mengucapkan kata-kata mengingatkannya pada bahasa kuno.
“Mungkinkah…… nyawa orang yang mereka bunuh digunakan untuk memberi makan lingkaran sihir itu?”
“Yah, aku tidak tahu pasti, tapi itu mungkin.”
Asha mengertakkan gigi.
“Saya rasa saya tahu untuk apa perang dengan suku Igram, yang didukung oleh Permaisuri.”
Dia merasa kepalanya akan meledak karena amarah memikirkan nyawa para pejuang Pervaz yang masih hidup telah digunakan sebagai bahan bakar untuk memberi makan lingkaran sihir jahat itu.
Dia ingin menghancurkan lingkaran sihir itu dengan cara apa pun, tapi tidak ada cara untuk melakukannya saat ini.
Asha menghela nafas panjang dan berusaha tenang.
“Untuk saat ini, ayo tangkap Imam Besar dan keluar dan ambil air suci sebanyak mungkin…….”
Selagi dia membuat rencananya sendiri, Carlyle, yang dari tadi menatap lingkaran sihir dalam diam, berjalan ke altar dan berdiri di sana.
“Yang mulia……?”
“Aku tidak tahu apakah ini akan banyak membantu, tapi…… aku tetap harus mencobanya.”
“Ya? Apa yang akan kamu lakukan?”
“Aku akan mengendalikan kekuatanku, tapi jika aku pingsan, bunuh Gabriel sebelum dia sadar dengan pedangku. Tidak ada jalan lain.”
Saat Asha bingung dengan ungkapan berulang-ulang “jika aku pingsan” dan “tidak ada jalan lain,” Carlyle meletakkan tangannya di atas altar, menarik napas dalam-dalam, dan memejamkan mata.
‘Biarkan aku mencoba untuk mendorong kekuatan suciku, seperti yang aku lakukan ketika aku menghilangkan sihir dari tubuh Asha. Konsepnya sama untuk menghilangkan sihir.’
Dia berharap metode ini akan melemahkan lingkaran sihirnya sedikit pun, dan dia menekankan telapak tangannya ke altar dan perlahan mendorong kekuatan sucinya.
Sangat mudah untuk mengilhami pedangnya dengan kekuatan suci, tapi tidak mudah untuk mendorong kekuatan suci melawan perlawanan ilmu hitam.
‘Tetap saja, ada baiknya aku berlatih menghilangkan sihir dari tubuh Asha. Ini jauh lebih mudah daripada sebelumnya.’
Sungguh ironis.
Pada saat dia melakukan ‘penghapusan sihir’ pada Asha, yang belum pernah dia gunakan seumur hidupnya, itu hanya menyakitkan karena Asha berada di ambang kematian.
Tapi sekarang setelah semuanya menjadi seperti ini, dia bertanya-tanya apakah itu juga merupakan latihan yang telah diberikan Tuhan kepadanya sebelumnya. Tentu saja, itu adalah sesuatu yang perlu dipikirkan setelah dia setidaknya menghancurkan sebagian lingkaran sihir ini.
“Ashtaht Hatara, loombiona Sherba…….”
Dia terus menerus melafalkan mantra penghilang sihir yang dia pelajari di kuil saat masih kecil.
Karena dia benci pergi ke kuil, dia tidak bisa menikmati kelas kekuatan suci yang dia ambil di sana.
Itu sebabnya dia sering membolos atau melamun selama pelajaran. Namun, alasan dia mengucapkan mantra penghilang sihir adalah karena kakek dari pihak ibu.
Pada malam dia kembali dari mengunjungi seorang dukun di rumah kerabatnya, kakek dari pihak ibu bernama Carlyle.
[Kamu melihat penyihir yang datang ke Count Lupus hari ini, kan?]
[Ya.]
[Ada sihir tak dikenal yang merajalela. Musuh Kaisar bisa menggunakan sihir seperti itu untuk menyakitinya.]
[Apakah begitu?]
Terhadap jawabannya yang acuh tak acuh, kakek dari pihak ibu dengan tegas menginstruksikannya.
[Saya tahu Anda lalai dalam pendidikan kuil Anda. Namun, Anda harus belajar bagaimana melindungi tubuh Anda. Sangat!]
Itu sebabnya dia mulai melafalkan mantra penghilang sihir, yang merupakan salah satu cara untuk melindungi tubuhnya. Sedemikian rupa sehingga dia bisa melafalkannya dengan sempurna bahkan setelah hampir 20 tahun.
‘Kupikir dia hanyalah seorang lelaki tua yang suka mengomel, tapi dia mungkin adalah seorang lelaki yang bisa melihat masa depan.’
Carlyle terus mencurahkan kekuatan sucinya, merasakan isi perutnya menjadi kosong.
Saat keningnya mulai berkeringat dan dia merasa pusing, Asha memanggilnya.
“Yang mulia! Lingkaran sihir telah menghilang! Kamu bisa berhenti sekarang!”
Mendengar suara itu, Carlyle membuka lebar matanya.
“Benar-benar?”
“Ya! Lihatlah!”
Itu benar. Dimana lingkaran sihir itu melayang, yang ada hanyalah benda seperti kabut samar.
“Bagaimana kamu melakukannya?”
Asha bertanya dengan ekspresi senang dan bingung.
