“Maaf jika aku membuatmu khawatir. Tapi saya tidak lari ke sini begitu saja tanpa berpikir.”
“Meskipun. Anda berlari ke depan sendirian? Anda bisa saja dikepung oleh musuh dan diisolasi!”
“Saya tidak datang ke tempat di mana saya bisa diisolasi. Seperti yang Anda lihat.”
Mendengar jawaban Asha yang sangat tenang, Carlyle akhirnya melihat sekeliling.
Sepertinya tidak banyak orang liar atau monster di sini. Tentu saja, ada beberapa yang Asha dan dia bunuh.
“Apa gunanya menggali lebih dalam? Ayo pergi saja.”
“Tapi aku melihat sesuatu yang menggangguku…….”
“Aku tidak akan pernah membiarkanmu pergi sendirian.”
“……Saya mengerti.”
Asha mengangguk dengan ekspresi tidak puas, tapi mulai mengikuti Carlyle.
Namun, setelah beberapa langkah, dia berbalik lagi.
Pastinya, salah satu orang liar sedang menyeret salah satu ksatria kita ke sana. Ksatria itu memiliki penampilan yang mengingatkan Asha pada Luka.
Langkah Asha yang melambat terhenti.
Saat itu, Carlyle berlari ke depan untuk menghadapi orang biadab yang berlari dari sisi lain.
“Permisi. Saya benar-benar perlu memeriksanya di sana.”
Asha memanfaatkan gangguan Carlyle dalam pertempuran dan membalikkan tubuhnya. Kemudian dia berlari menuju tempat orang biadab itu menyeret prajurit itu.
* * *
“Ini pasti jalannya….”
Setelah berlari beberapa saat, Asha dengan hati-hati melihat sekeliling.
Meskipun dia telah membuang-buang waktu berdebat dengan Carlyle, hanya ada satu cara untuk menuju ke arah yang dituju orang-orang biadab itu, jadi dia tidak mungkin melewatkannya.
Saat itu, suara tercekik terdengar dari sudut.
“Berangkat! Aku bilang, ayo… pergi!”
Asha yakin itu adalah suara ksatria yang dilihatnya tadi. Kedengarannya sedikit lebih muda, tapi mirip dengan suara Luka.
Cengkeramannya pada pedang semakin erat.
Dia melihat sekeliling dan kemudian dengan cepat berbelok ke sudut dinding seberang.
Dan saat itulah dia hendak mengayunkan pedangnya.
“Hah!”
Jelas terdengar suara orang-orang biadab dan ksatria, tapi tidak ada seorang pun di sana. Pada saat yang sama, tanah terasa seperti tenggelam di bawah kakinya, dan penglihatannya goyah dan suaranya tersebar.
Saat itulah Asha sadar.
‘Ini jebakan…!’
Dia pikir dia telah melihat lingkaran sihir yang tergambar di tanah untuk sesaat, tapi sudah terlambat untuk kembali.
Saat kepalanya berenang, kesadaran akan ruang dan waktu menghilang. Dan kemudian, di saat berikutnya, Asha terjatuh ke tanah di ruang yang gelap dan sunyi.
“Ugh…”
Dia mencoba untuk bangun, tetapi dia tidak bisa bergerak.
Kemudian, suara lembut laki-laki terdengar dari belakangnya.
“Kamu pasti merasa belum enak badan, karena kamu melewati lingkaran sihir tanpa persiapan apa pun.”
Itu adalah Jibril.
Dan Asha sudah menduganya.
Lagipula, tidak ada orang lain di istana yang bisa menjebak seseorang dalam lingkaran sihir selain Gabriel.
“Senang bertemu denganmu lagi, Imam Besar.”
“Dengan senang hati, Countess Pervaz.”
Dia tersenyum cerah.
Dan kemudian dia dengan lembut mengangkat Asha dan meletakkannya di atas altar yang telah disiapkan.
“Kamu tidak terlihat sekuat itu, tapi kamu mampu mengangkatku dengan mudah. Apakah ini juga menggunakan ilmu hitam?”
Mendengar pertanyaan Asha, Gabriel membuka matanya sedikit lalu tersenyum lagi.
“Kamu sangat tanggap saat mengetahui bahwa itu adalah ilmu hitam.”
“Itu tidak terlalu sulit. Sungguh mengejutkan bahwa seseorang yang begitu sering berbicara tentang menemukan Tuhan akan menggunakan ilmu hitam.”
“Ini juga merupakan kekuatan yang diberikan Tuhan kepadaku. Ini sangat berguna untuk membangun Kerajaan Tuhan.”
Alasan semakin melelahkan, jadi Asha mendengus.
“Menyebut kekuatan iblis sebagai kekuatan ilahi yang diberikan oleh Tuhan. Tampaknya dewa yang kamu layani adalah iblis.”
“Penjahat tidak akan mengerti. Hanya dengan kekudusan, saya tidak dapat mencapai berdirinya Kerajaan Suci, jadi Tuhan secara khusus mengizinkannya hanya untuk saya.”
Semakin dia mendengarkan, semakin tidak masuk akal kedengarannya.
Asha kagum melihat bagaimana Gabriel menyembunyikan rasa pilih kasih dan menyesatkan selama ini.
Mungkin menyadari sikapnya, Gabriel terkekeh pelan dan dengan ramah menjelaskan lebih jauh dengan sebuah contoh.
“Jika kekuatan yang saya miliki adalah kesucian, saya tidak akan mampu memikat Countess ke sini. Berkat sihir hitam yang kutinggalkan di dalam tubuh Countess, dia bisa sampai sejauh ini.”
“Apa…?”
“Saat ini, orang-orang biadab termakan oleh sihir, hanya menyisakan keinginan untuk pertumpahan darah dan kekerasan. Countess sudah mengetahui fakta ini dengan baik. Namun, mengapa orang-orang biadab seperti itu membawa orang yang masih hidup ke suatu tempat?”
Gabriel menyeringai mengejek, menikmati ekspresi Asha.
“Jika itu adalah Countess biasa, dia akan menemukan sesuatu yang mencurigakan. Dia tidak akan mudah dibodohi.”
“Jadi…!”
“Sihir hitam yang tersisa di dalam tubuh Countess mencari tuannya.”
Wajah Asha menjadi pucat.
Gabriel dengan lembut mengusap pipinya,
“Kasihan dan bodoh. Pernahkah Anda dijerat oleh setan seperti Carlyle Evaristo, yang menolak keselamatan Tuhan?”
Asha membalas secara impulsif, merasa muak dengan permohonan Gabriel, seolah-olah dia bertindak sebagai wakil Tuhan.
“Saya pikir Anda mendengarnya secara langsung, jadi Anda pasti tahu. Bagaimana orang itu memuaskanku di ranjang.”
Mendengar kata-kata itu, pipi Gabriel mengembang, lalu dia mengerutkan kening dan menarik tangannya darinya, seolah-olah menyentuh sesuatu yang kotor.
“Libato, jelaskan tanah yang rusak ini.”
Bergumam pada dirinya sendiri dengan satu klik lidah, Gabriel berbalik untuk mencari Tuhan, dan di belakangnya, lingkaran sihir hitam besar menyala dengan gelap. Dimana lagi ketidakharmonisan seperti ini bisa ditemukan?
Asha mengertakkan gigi, mencoba mengerahkan kekuatan di ujung jarinya.
Dibandingkan sebelumnya ketika dia bahkan tidak bisa menggerakkan satu jari pun seolah-olah semua ototnya telah hilang, kesadarannya telah kembali, tetapi dia masih tidak bisa bangun.
‘Saya secara bertahap pulih. Saya harus mengulur waktu.’
Bahkan jika kematian di sini adalah sebuah kemungkinan, dia tidak tega menjadi penghalang atau umpan bagi kemenangan Carlyle.
Asha menutupi ketenangannya yang arogan.
“Baiklah, apa yang Libato ingin kamu lakukan? Mungkin menjarah?”
Gabriel menatap Asha, mendecakkan lidahnya.
“Tingkat pemikiranmu tetap sama. Sungguh memalukan bahwa saya percaya bahwa Anda adalah reinkarnasi dari orang suci.”
“Aku tidak tahu kamu menganggapku begitu tinggi. Apakah Anda akan berkhotbah kepada saya di sini dan mencoba mengubah saya?”
“Sayangnya, Countess, Andalah yang harus melenyapkan Carlyle Evaristo dan menjadi wadah bagi dewa untuk turun ke negeri ini.”
Asha menelan ludah saat dia merasakan skenario terburuk yang mungkin terjadi.
“Aku akan memasukkan sihir hitam ke tubuhmu. Cukup untuk membuatmu tampil sebagai inkarnasi Karakash di mata orang lain.”
Mata Gabriel menyipit menakutkan.
“Dan kamu tidak akan bisa memikirkan apa pun selain membunuh Carlyle bajingan itu. Setelah kamu memiliki ilmu hitam, kamu mungkin bisa membunuhnya dengan mudah.”
“Dasar bajingan gila…”
“Dan aku akan meninggalkanmu sendirian untuk sementara waktu saat kamu mengamuk seperti iblis.”
Jibril menyeringai.
“Bunuh sepuasnya, tidak peduli musuh atau sekutunya. Semakin banyak Anda membunuh, semakin Anda akan merasakan kekuatan Anda tumbuh. Kekuatan hidup yang Anda panen akan menjadi sumber kekuatan Anda.”
Asha merasakan gelombang kemarahan saat melihat Gabriel memperlakukan kehidupan orang lain seperti serangga.
Itu pasti ekspresi yang dia miliki saat dia membunuh penduduk Pervaz. Dia bahkan tidak tahu apakah Carlyle akan peduli pada Pervaz, tapi dia membunuh begitu banyak orang hanya karena ada kemungkinan. Dia tanpa ampun telah mengambil nyawa yang berharga dan tidak bersalah itu…
“Ah, jadi kamu akan muncul saat aku menjadi objek ketakutan? Apakah kamu mempersiapkan akhir di mana kamu membunuhku sambil berpura-pura telah dipilih oleh Tuhan?”
“…Ini bukan penipuan, Countess. Itu kebenaran.”
“Kau bercanda, bajingan.”
Asha menggulingkan tubuhnya, yang sedikit pulih dari keterkejutan melewati lingkaran sihir, ke belakang altar dan mengeluarkan belati dari dadanya.
Tangannya yang memegang belati gemetar tak berdaya, karena kekuatannya belum pulih sepenuhnya.
Gabriel menatapnya dengan kasihan.
“Countes Pervaz. Bahkan jika kamu menemukan seluruh kekuatanmu, kamu tidak dapat mengalahkanku sekarang. Jangan melakukan hal yang lebih menyakitkan dan hanya…”
“Diam.”
Mata Asha sepertinya dipenuhi amarah panas yang sama seperti yang dilihat Gabriel di menara lonceng.
“Apa perbedaan antara kamu dan yang lain? Kamu jadi gila saat mencoba merebut kekuasaan juga.”
“Ha…”
Gabriel menghela nafas seolah dia sedang frustasi, tapi Asha tidak berhenti menegurnya dengan keras.
“Setidaknya keluarga kekaisaran dan para bangsawan lebih jujur darimu. Satu-satunya perbedaan adalah engkau mencemarkan nama Tuhan dan bersikap munafik.”
“Pangeran. Ada batasan untuk apa yang bisa saya tanggung.”
“Aku tidak menginginkan belas kasihanmu. Bagaimana saya, umat Tuhan, bisa takut pada seseorang yang dinodai oleh Karakash?”
Kata-kata itu akhirnya mematahkan kesabaran Gabriel.
Dia menggunakan sihir gelapnya dan menyerang Asha. Asap hitam menghantam Asha dengan keras, dan dia terbang tak berdaya dan menabrak dinding, lalu meluncur ke bawah dan tergeletak di tanah.
Kecelakaan itu begitu besar sehingga mengejutkan dia masih bisa mempertahankan kesadarannya. Seluruh tubuhnya gemetar seperti disambar petir.
“Ugh…”
Saat dia mengerang, Gabriel tiba-tiba mendekat dan dengan kuat meraih kedua pergelangan tangannya, menekannya ke tanah.
Sebagian karena kekuatan Asha yang kurang, tapi kekuatannya juga luar biasa.
Rasanya seperti dia akan mencekiknya saat itu juga, tapi Gabriel hanya diam menatap Asha, tanpa mengucapkan sepatah kata pun atau menunjukkan ekspresi apa pun.
Namun, Asha merasa dia tahu apa maksud tatapan Gabriel.
“Mengapa? Apakah kamu merasa lebih baik bertemu denganku lagi?”
Tatapannya mengingatkannya pada tatapan Carlyle ketika dia menatapnya di tempat tidur.
