“Sambutan yang sangat bagus untuk para tamu, tapi ini adalah ucapan terakhir yang telah disiapkan oleh Imam Besar.”
Carlyle mengangguk mendengar suara tenang Asha.
“Tentu saja. Bahkan tanah terlantar pun tidak selalu menghasilkan orang barbar.”
“Aku sudah memikirkan tentang lingkaran sihir itu beberapa kali sejak ‘hari itu’ di Kastil Pervaz.”
Asha dengan cekatan menghindari kapak yang diayunkan oleh orang barbar yang mendekat, menusukkan pedangnya ke punggungnya, lalu dengan cepat kembali ke sisi Carlyle.
“Hal seperti itu pasti membutuhkan kekuatan magis yang besar. Entah itu sesuatu yang dimiliki Gabrial atau dia memanfaatkan orang lain, pasti ada sumber dari sihir ini.”
“Bagaimana kamu tahu itu?”
Carlyle bertanya setelah menangani dua monster dan dua orang barbar.
“Saya bertanya kepada para tetua Pervaz. Mereka seperti perpustakaan hidup, orang yang tepat untuk bertanya.”
Setelah pulih, Asha mengumpulkan para tetua wilayah ke kastil untuk merenungkan identitas lingkaran sihir.
Tinggal di dekat perbatasan tanah terlantar, mereka cukup berpengetahuan tentang sihir dan sihir, dan mereka memiliki sentimen serupa.
[Sepertinya penyihir yang sangat kuat. Dan itu terlihat mirip dengan ilmu hitam.]
[Sulit untuk menggunakan kekuatan seperti itu di dalam diri sendiri. Pasti ada sumber sihir, seperti batu ajaib atau semacamnya.]
Dan saat menyebut “sihir hitam,” mata Asha berbinar.
“Meskipun diketahui bahwa satu-satunya cara untuk menghilangkan sihir seseorang adalah dengan mengusirnya dengan kekuatan suci…”
Carlyle tiba-tiba berbalik dan menyerang orang barbar yang menyerang Asha.
Meskipun darah berceceran di tangan dan lengannya, Carlyle tidak mempedulikannya. Asha merinding mendengar apa yang akan dia katakan.
“Seorang penyihir gelap mungkin menyerap sihir sebagai sarana pengobatan.”
Keheningan menyelimuti mereka.
Gabrial mengklaim dia bisa melakukan penyembuhan ilahi, tapi meskipun dia seorang penyihir gelap, dia bisa menyembuhkan Asha. Dan itu bahkan lebih meresahkan.
“Seorang pemuja para dewa… mencoba-coba ilmu hitam?”
“Tentu saja tidak pasti. Tapi dia sendiri yang mengakuinya. Bahwa itu adalah ulahnya.”
“Apakah dia sendiri adalah seorang penyihir gelap atau setidaknya memimpin salah satu bawahannya. Imam Besar sedang mencoba-coba kekuatan iblis…”
Tiba-tiba, ingatan tentang Gabrial yang mencoba menjulukinya sebagai “pelayan Karakash” muncul di benakku.
‘Dia memiliki akses mudah ke Karakash, karena sangat dekat.’
Itu tidak masuk akal dan mengerikan.
Yang lebih mengerikan lagi adalah pemikiran bahwa kedalaman kegilaan Gabriel Knox mungkin tidak berakhir di sini.
“Berhati-hatilah. Dia mungkin menaruh dendam padamu.”
“Dendamnya tidak akan lebih besar dari dendamku. Tidak pernah.”
Saat Asha menjawab, dia menjauh dari Carlyle dan melanjutkan menebas orang-orang barbar.
Tidak peduli berapa banyak yang dia tebang, amarahnya tidak hilang, dan kegelisahan Carlyle semakin bertambah seiring berjalannya waktu.
* * *
Gabriel melihat ke arah lingkaran sihir hitam yang dia pindahkan ke dalam istana.
‘Sungguh bermanfaat untuk terus mengumpulkan kekuatan selama ini. Tidak ada penyihir dalam sejarah yang mampu menciptakan lingkaran sihir setingkat ini.’
Perang yang dilakukan suku Igram memang berperan besar, namun ia juga mengorbankan nyawanya setiap kali ada kesempatan.
Kebanyakan dari mereka adalah orang-orang beriman yang datang ke ‘Pertemuan Doa Orang Miskin’, dan dia sering mengorbankan pesuruh dan pelayannya sendiri.
Korban pertama adalah pesuruh yang menguburkan merpati yang dibunuhnya dengan ilmu hitam. Dia yatim piatu, jadi tidak akan ada yang mencarinya jika dia meninggal.
Awalnya sulit dan dia tertangkap, tetapi begitu dia berhasil tanpa dicurigai, segalanya menjadi mudah sejak saat itu.
‘Masalahnya adalah bagaimana menggunakan kekuatan ini.’
Jika dia mau, dia bisa mengambil alih istana sebagai penyihir hitam yang kuat.
Namun, Gabriel tidak pernah menginginkan hal seperti itu. Yang dia inginkan hanyalah mendirikan Kerajaan Suci yang akan memuliakan nama suci Tuhan.
Dan dia harus duduk di atas takhta itu sebagai hamba Tuhan yang kudus sempurna.
Dengan kata lain, dia harus menggunakan kekuatan ini hanya sebagai alat, dan di saat yang sama, dia harus memastikan tidak ada yang mengetahuinya.
‘Bagaimana aku harus menggunakannya…? Sebuah cara untuk memberikan pukulan fatal pada Carlyle sambil membuat orang mengagumiku lebih dari siapapun……’
Saat dia merenung dan membelai liontin Pohon Kebijaksanaan, dia tiba-tiba teringat akan Pohon Kebijaksanaan yang tergantung di musala Kastil Pervaz. Dia juga memikirkan profil samping Asha saat dia melihatnya.
Asha dengan rambut hitamnya yang seolah mencairkan malam, dan lingkaran sihir hitam yang seolah membara hitam.
Dia pikir mereka tampak serasi.
“Ya……. Dialah yang dipimpin Libato kepadaku.”
TL/N: Bruhhh… beri dia istirahat?!!!
Sebuah wadah yang sangat pas, untuk diisi dengan ilmu hitam dan dibuat agar terlihat seperti inkarnasi Karakash.
Dia sudah memiliki kekuatan yang besar, jadi jika dia menambahkan ilmu hitam ke dalamnya, tidak ada yang bisa menghentikannya. Kecuali Gabriel, ahli ilmu hitam.
‘Aku akan menggunakan Countess Pervaz yang memiliki sihir untuk membunuh Carlyle, dan kemudian menggunakan ketakutan semua orang terhadapnya sebagai alasan untuk mendirikan Kerajaan Suci.’
Tentu saja, tidak ada peluang kegagalan yang nol persen.
Jika Carlyle menggunakan kemampuannya untuk melenyapkan Asha, hal itu juga dapat meningkatkan loyalitas masyarakat kepadanya dan citra dirinya yang dipilih oleh Tuhan.
Namun, Gabriel menggelengkan kepalanya setelah berpikir dengan hati-hati.
‘Bagaimanapun, Carlyle menganggapnya istimewa. Jadi jika Countess yang dirasuki sihir menyerbu ke arahnya, dia pasti ragu-ragu.’
Karena keragu-raguan itu, Carlyle akan mati di tangan Asha.
‘Dan kemudian aku akan muncul ketika dia mengamuk dan menampilkan adegan di mana aku menundukkan iblis dengan kekuatan Tuhan.’
Gabriel tersenyum puas.
Itu adalah rencana yang sangat sempurna untuk sesuatu yang muncul dalam waktu sesingkat itu.
‘Aku harus memasang jebakan dan memancing Asha Pervaz masuk.’
Dia mulai menggambar lingkaran sihir di salah satu dinding ruangan tempat dia berdiri.
* * *
“Asha! Asha!”
Mengikuti di belakang Asha, yang bertarung dengan keganasan seolah kesurupan, Carlyle memanggilnya dengan putus asa.
Tidak peduli seberapa keras dia memanggil, dia tidak berbalik, jadi dia melompat ke depannya dan dengan cepat menghadapi orang-orang liar di sekitarnya.
“Yang mulia…?”
Asha yang hampir menabraknya memandang Carlyle dengan heran.
“Akhirnya, kamu melihatku.”
“Apa yang kamu bicarakan?”
Dia mengerutkan kening, setengah melontarkan kutukan.
Helaian rambut yang basah kuyup menempel di pipinya saat dia bernapas dengan berat.
“Aku sudah menelepon beberapa waktu yang lalu.”
“Ah… aku tidak mendengarnya.”
“Yah, sepertinya begitu.”
Carlyle menghela nafas, dengan kasar mengusapkan pedangnya ke pakaian orang buas yang sudah mati.
“Aku mengerti kamu mungkin merasakan hal tertentu, tapi tolong jaga dirimu baik-baik.”
“Perasaanku… apakah kamu mengetahuinya?”
Carlyle menyadari bahwa dia kembali membuat kesalahan arogan dalam kata-katanya.
Meski kehilangan banyak bawahannya di medan perang, dia tidak bisa memahami perasaan Asha, bahkan dengan mengklaim bahwa dia memahaminya.
“Biarkan aku memperbaikinya. Aku tidak bisa mengukur perasaanmu, tapi tolong, pertahankan hidupmu.”
“Saya tidak mempertaruhkan hidup saya secara sembarangan.”
Jalan yang dia ambil dipenuhi dengan mayat orang-orang liar dan monster. Tentu saja, dia sepertinya berhak untuk berbicara dengan penuh percaya diri.
Namun kegelisahan Carlyle sudah mencapai puncaknya.
“Jika Decker melihatnya, dia mungkin akan menamparmu dan menyeretmu pergi, tidak peduli bagaimana keadaanmu sekarang. Tahukah kamu bagaimana penampilanmu dari belakang?”
“Apa yang Anda tahu?”
Carlyle, yang hendak mengatakan bahwa dia tampak seperti seseorang yang telah membuang segalanya dan ingin mati, mendapati dirinya tidak bisa berkata-kata.
Asha tidak menyadari apa yang ingin dikatakan Carlyle.
“Kami membuat janji.”
Sebuah suara yang sungguh-sungguh keluar secara tidak sengaja. Tapi Asha, yang terlihat acuh tak acuh, hanya mengatupkan giginya tanpa respon.
“Kamu berjanji dengan nama ayahmu. Apakah Anda akan mencoreng nama Amir Pervaz?”
“Aku tidak akan… melakukan itu.”
“Atau apakah janji dengan orang sepertiku tidak layak untuk ditepati?”
“Seseorang sepertimu? Aku tidak pernah menganggapmu seperti itu.”
Asha menjawab dengan cemberut, dan monster menyerbu masuk dari samping.
Carlyle mengeluarkan belati yang tergantung di pinggang si barbar dan menusukkannya ke kepala monster terbang itu. Ekspresinya penuh kekesalan karena pembicaraannya terputus.
“Kamu belum pernah jatuh cinta? Tapi itulah yang kamu lakukan.”
“Saya rasa ini bukan saat yang tepat untuk berdebat mengenai hal ini.”
“Ini penting bagi saya.”
Itu penting. Itu lebih penting dari apapun.
Carlyle, yang menyadari bahwa Asha Pervaz menahan hatinya, merasakan hawa dingin di punggungnya saat melihat Asha dengan ceroboh melompat ke barisan musuh.
Dan Asha sedikit bingung dengan kelakuan Carlyle.
‘Kenapa kamu tiba-tiba bertingkah seperti ini?’
Bukankah perannya sudah berakhir?
Carlyle mengatakan bahwa akan lebih baik bagi orang-orang untuk melihatnya hidup sampai akhir kontrak, tapi mati di sini juga tidak terlalu buruk. Itu juga akan membuat pernikahannya kembali menjadi lebih bersih.
‘Tentu saja, aku tidak berencana mati di sini.’
Sejujurnya, dia sebenarnya berpikir ‘jika aku bisa membalas dendam, aku tidak keberatan mati.’
Tapi pikiran itu lenyap setelah dia melihat Gabriel menggambar lingkaran sihir yang sama di sini dengan yang ada di Kastil Pervaz.
[Apa menurutmu aku akan membiarkannya jatuh ke tangan manusia tercela seperti itu?]
Terkadang, kemarahan mungkin merupakan obat yang paling efektif untuk mengatasi sikap apatis.
