Di dalam ruangan, seluruh anggota Golden Bough Brotherhood berkumpul untuk berdoa.
Tentu saja, dia bukanlah orang naif yang percaya bahwa doa saja akan memperbaiki keadaan. Dia hanya membutuhkan alasan untuk mengumpulkan anggota Golden Bough di satu tempat.
‘Total ada empat puluh pendeta, tiga di antaranya memiliki kekuatan suci… Yah, itu lumayan.’
Saat dia melihat para pendeta asyik berdoa, dia mengukur waktu ketika pintu samping ruang sholat terbuka dengan tenang dan Owen, wakil pendeta, masuk.
Dia berbisik di dekat Gabriel.
“Yang Mulia! Situasi di luar jelas tidak bagus!”
Nafas kasar Owen, wakil pendeta, terasa tidak enak di telinganya. Dia benci bau lelaki tua itu, tapi dia semakin membencinya karena itu berarti situasinya tidak cukup baik baginya untuk berlari begitu tergesa-gesa.
“Tiga dari lima Ksatria Kekaisaran telah terbunuh, dan Ksatria Suci tidak dapat mengerahkan kekuatan apa pun dalam konfrontasi dengan Pangeran Pertama.”
“Saya tidak mengerti. Para Ksatria Suci seharusnya tidak terpengaruh oleh kemampuan Carlyle, bukan?”
“Kemampuan bukanlah masalahnya. Perbedaan skillnya terlalu besar……”
“Ck.”
Gabriel, yang selama ini bertanya-tanya tentang berita bahwa para Ksatria Suci didorong mundur, dipenuhi amarah atas penjelasan Owen.
Sepertinya semua keadaan membuat Carlyle menjadi orang hebat.
‘TIDAK! Carlyle bajingan itu tidak lebih dari penjahat yang muncul dalam kisah berdirinya Kerajaan Suci. Pada akhirnya, dia akan berlutut di hadapan kuasa Tuhan, itu hanyalah ujian kecil.’
Dan dialah yang akan mengatasi ujian itu.
Tidak peduli seberapa banyak dia memikirkannya, tampaknya mustahil menjadikan Matthias sebagai kaisar Kerajaan Suci, dan tampaknya dia, yang telah merencanakan dan melaksanakan segala sesuatu tentang Kerajaan Suci, seharusnya menjadi kaisar.
Protagonis seharusnya muncul di akhir, jadi dia akan melakukannya perlahan…
‘Sepertinya Tuhan ingin aku segera keluar.’
Saat dia dengan tergesa-gesa merevisi undang-undang tersebut, tujuannya untuk membangun Kerajaan Suci secara perlahan hampir dibatalkan, tetapi sekarang dia harus membangun Kerajaan Suci secepat mungkin.
‘Rasa sakit yang terjadi entah bagaimana akan mereda jika kita memenggal kepala pemberontak, Carlyle.’
Gabriel berjalan ke depan musala dengan wajah mengeras. Mata para anggota Golden Bough Brotherhood, yang secara membabi buta mempercayai Gabriel dan bukan Tuhan, tertuju padanya.
“Saudara-saudaraku di Dahan Emas, yang seperti darah, daging, dan jiwaku.”
“Ya, Yang Mulia.”
Semua orang merasa bahwa momen pengambilan keputusan telah tiba dan menjawab dengan ekspresi penuh tekad.
“Apakah kamu siap memberikan hidupmu untuk Tuhan?”
“Ya!”
“Apakah kamu tulus? Bisakah kamu menjawab tanpa rasa malu di depan Lord Libato?”
“Ya!”
Suara-suara yang menjawab terdengar nyaring.
Gabriel akhirnya tersenyum lembut, seperti yang selalu dia lakukan.
“Saya telah mempercayai kalian semua. Semuanya, tolong berdiri dan membentuk lingkaran, berpegangan tangan dengan orang di sebelah Anda.”
TL/N: 😯😮😦😧😨😰
Semua orang merasakan hati mereka dipenuhi emosi saat mereka berdiri dan menggandeng tangan rekan mereka. Mereka mungkin mengira akan berpegangan tangan dan berdoa bersama.
Gabriel memeriksa untuk memastikan tidak ada celah, lalu ia bergabung dengan lingkaran itu, berpegangan erat.
Wajah para anggota Persaudaraan yang memandangnya benar-benar murni, penuh gairah, dan bodoh.
“Pengorbanan Anda akan menjadi landasan Kerajaan Allah. Banggalah pada dirimu sendiri.”
Mendengar kata-kata Gabriel, semua orang memiringkan kepala mereka sambil berkata ‘ya?’ ekspresi. Namun, sudah terlambat untuk merenungkan maknanya secara mendalam.
{Lil kada pabiero!}
Saat mantra aneh keluar dari bibir Gabriel, para anggota menyadari bahwa mereka tidak bisa melepaskan tangan yang mereka pegang, dan di saat yang sama, mereka merasakan sesuatu terlepas dari tubuh mereka.
“Apa?”
“Ap, apa ini! Imam Besar!”
“Uh! Berangkat! Lepaskan saya!”
Baru kemudian mereka menyadari ada sesuatu yang tidak beres dan mencoba melepaskan orang di sebelah mereka, tapi kekuatan hidup mereka terus mengalir melalui tangan mereka yang terhubung ke Gabriel, atau lebih tepatnya, ke lingkaran sihir hitamnya.
“Mari kita hadapi akhir ini dengan lebih bermartabat dan anggun, semuanya. Libato akan menyambut Anda dengan hangat.”
Ketika kekuatan hidup mereka terkuras habis, cuci otak yang mereka alami telah hilang, dan mereka menyadari bahwa mereka telah menerima inkarnasi Karakash.
Masalahnya adalah kesadaran ini datangnya terlambat.
“Hmm……. Kekuatan yang mengisinya pasti berbeda dengan mereka yang memiliki kekuatan suci yang tercampur.”
Gabriel, setelah memastikan bahwa tidak ada orang lain yang bernapas, bergumam sambil menarik napas seolah-olah sedang menikmati rasanya.
“Sekarang, haruskah kita melepaskan anjing-anjing itu?”
Dia menyorotkan mata birunya dan membuka kunci lingkaran sihir yang tergambar di seluruh istana.
Dia sedikit penasaran bagaimana reaksi Asha, yang pernah mengalami hal ini.
* * *
Pertarungan sengit itu sejenak memasuki keadaan tenang. Para ksatria di pihak kekaisaran merasakan urgensi untuk berkumpul kembali, sementara mereka yang mengikuti Carlyle ke istana baru saja mengatur napas.
Asha mengamati situasinya, memeriksa korban di antara sekutunya.
Kemudian dia mendengar olok-olok dua ksatria.
“Hah? Apa itu?”
“Sepertinya ada semacam pola… yang bersinar?”
Itu bukan nada yang serius, tapi mendengarnya dari kejauhan membuat Asha merinding.
“Mengapa para ksatria kekaisaran mundur, mungkinkah…?”
Asha segera bergegas menuju tempat dia mendengar obrolan itu.
“Dimana itu?”
“Hah?”
“Polanya bersinar! Dimana itu?”
Meski terkejut dengan kemunculannya yang tiba-tiba, para ksatria tidak ragu-ragu untuk menunjuk ke suatu arah.
Dan saat mereka melihat ke arah yang mereka tunjuk, Asha mulai berteriak.
“Masuk ke formasi pertempuran! Sekarang!”
Menavigasi melalui para ksatria yang kebingungan, Asha berlari menuju tempat Carlyle berada.
“Yang mulia! Gabriel sedang bergerak!”
“Jibril? Bajingan itu?”
“Lingkaran sihir yang sama yang melepaskan orang-orang liar di Kastil Pervaz ada di sini, di istana! Mereka akan segera muncul!”
Carlyle, yang awalnya tidak bisa berkata-kata, menjadi muram.
“Tidak heran gerbangnya terbuka begitu pelan; mereka sedang mempersiapkan ini.”
“Kita perlu memercikkan air suci untuk menghentikan lingkaran sihir! Kita harus mengambil air suci itu!”
Mengambil air suci di tengah pertempuran bukanlah tugas yang mudah, terutama ketika kuil berpihak pada permaisuri.
“Ada keluarga bangsawan yang menyimpan air suci di kapel istana mereka. Lionel! Kumpulkan sekutu kita yang mulia!”
Saat Carlyle menanyai bangsawan lain tentang air suci, Asha memberi tahu ksatria sekutu tentang bahaya yang akan datang.
“Itu adalah jalan ajaib yang terhubung dengan tanah terlantar! Orang-orang liar dan monster yang benar-benar luar biasa akan muncul! Waspada tinggi!”
Para ksatria dan tentara yang belum pernah mengalami binatang buas atau monster di negeri terlantar itu tampak kebingungan. Tapi tidak ada waktu untuk menjelaskan secara menyeluruh; dia hanya bisa meringkas secara singkat.
“Jangan ragu, bunuh mereka! Tidak akan ada kesempatan kedua!”
Namun sebelum mereka dapat sepenuhnya memahami perkataan Asha, tanah mulai bergetar.
Asha ingat dengan jelas getaran dari Kastil Perbaz.
“Mereka datang…!”
Dia mengertakkan gigi dan mengencangkan cengkeraman gagang pedangnya.
“Kyaaaah!”
“Kahak!”
Kedengarannya seperti auman monster yang meletus dari lingkaran sihir, dan kemudian monster dengan mata memutar ke belakang berwarna putih muncul.
Di belakangnya datanglah orang-orang liar, bercampur dalam keadaan yang sama seperti ketika mereka menyerang Kastil Pervaz.
“Ewwaaah!”
“A-apa ini!”
Teriakan ngeri terdengar di sana-sini.
Asha menggebrak tanah dan berlari ke depan.
“Keluar dari jalan!”
Dengan suara mendesing, pedang Asha mengiris udara. Ujung pedangnya berada di tengkuk monster dengan taring besar terbuka.
Memukul!
Terdengar suara seperti kapak yang mengenai sepotong besar daging, dan monster berbentuk beruang itu jatuh ke samping.
Asha segera mencabut pedangnya dan menikam dada prajurit Igram yang menyerang itu tanpa ampun.
Itu adalah pembantaian tanpa ragu-ragu.
“Jangan berhenti… Jangan pernah…!”
Kemarahan dan dendam yang selama ini terpendam di mata Asha mulai berkobar.
Bahkan dengan mata terpejam, dia masih bisa melihat dengan jelas sosok Hector menghilang dari balik pagar, kali ini berteriak padanya untuk melindungi Pervaz.
Dia juga ingat dengan jelas pemandangan Luka, yang relatif kecil, dibanting ke lantai pertama oleh kaki depan monster besar.
Gambaran para pelayan yang makan dan tidur bersama di kastil dan hidup seperti keluarga yang tanpa ampun ditebas oleh pedang orang-orang liar, jeritan dan keputusasaan mereka, terlintas dalam pikiran dengan sangat jelas.
‘Kau melakukan ini, Imam Besar, dengan senyuman yang ramah?’
Asha melotot dan mengayunkan pedangnya tanpa istirahat. Pedangnya tidak pernah meleset dan merenggut nyawa dengan pasti.
Dia begitu kejam sehingga bahkan para ksatria lain, yang diam-diam meremehkannya karena memegang pedang, merasa ngeri.
“Sadarlah!”
Saat para ksatria yang bergabung dalam pertempuran berteriak, semua ksatria mengertakkan gigi. Ini bukanlah ilusi. Ini adalah kenyataan yang mengerikan di mana mereka bisa kehilangan nyawa jika kehilangan fokus sejenak.
“Mereka bahkan bukan kecoak, aku muak!”
Carlyle, yang mengayunkan pedang besarnya dan membunuh dua prajurit buas sekaligus, berdiri di belakang Asha.
“Kamu pasti sangat marah.”
“Aku seharusnya sudah muak sekarang, tapi aku tetap tidak menyukainya tidak peduli berapa kali aku melihatnya.”
“Saya mengerti seratus persen. Hoooh.”
Mereka berdua berdiri saling membelakangi, melihat ke sisi lain dan menggenggam pedang mereka.
