“Sekarang, saya lebih takut menjadi kaisar. Saya tahu tanggung jawab apa yang terkandung dalam posisi itu. Setidaknya beban menjadi penguasa Pervaz seharusnya lebih ringan daripada beban kaisar, bukan?”
Dia mencibir dan mengangkat kepalanya.
“Itulah sebabnya aku mengangkat pedangku.”
Mata Asha, sedingin musim dingin, memperhatikan Carlyle tanpa ragu sejak sebelumnya.
“Sekarang, saya tahu siapa yang harus saya lindungi. Saya harus menghentikan kekaisaran agar tidak mengalami kemunduran seperti seribu tahun yang lalu.”
“Jadi, pada akhirnya, kamu mengatakan bahwa kamu ingin menderita melalui pertarungan ini?”
“Saya pikir itulah alasan keberadaan saya.”
Asha perlahan menurunkan pandangannya darinya. Dia melihat tangannya yang cacat dan kapalan karena terlalu lama memegang pedang.
Berbeda dengan rambut dan wajahnya yang tampak terawat meski tinggal di medan perang, tangannya sendiri menceritakan kisah kehidupannya yang penuh gejolak.
Jika dia adalah orang yang mencari kekayaan, ketenaran, atau kecantikan, dia tidak akan terguling-guling di medan perang sampai dia mencapai keadaan itu.
Kesombongannya adalah sarana untuk membuktikan nilainya, tapi itu juga merupakan topeng untuk menyembunyikan kehidupannya yang menyakitkan.
‘Tidak ada alasan baginya untuk berbohong padaku.’
Fakta bahwa dia mengatakan dia tidak tahu Giles telah memulai perang di selatan, dan bahwa dia mengangkat pedang untuk berperang demi rakyat, bukan para bangsawan, mungkin tidak bohong.
Tentu saja, bukan karena dia tidak memiliki tanggung jawab apa pun, tapi Asha memutuskan untuk mempercayai Carlyle sekali lagi.
Asha mengangguk dan akhirnya membicarakan urusannya sendiri.
“Besok… Tolong beri saya satu unit.”
“Tubuhmu belum pulih sepenuhnya. Sebaiknya kamu beristirahat di sini.”
“Saya ingin diberikan bagian dari Ksatria Haven.”
“Aku tidak mengabaikanmu. Anda tidak dalam kondisi untuk menggunakan kekuatan penuh Anda. Jika sesuatu terjadi, meskipun itu hanya kemungkinan kecil… bagaimana saya bisa menghadapi orang-orang Pervaz?”
Asha menatap lurus ke arah Carlyle, yang mencoba membujuknya, dan berkata,
“Silakan.”
Mendengar satu kata itu, gerakan Carlyle terhenti.
“Setiap malam, aku memimpikan hari ketika orang-orang biadab keluar dari tembok kastil. Orang-orangku sekarat di depanku, tapi aku tidak bisa menyelamatkan mereka karena aku sibuk menebas musuh yang berdatangan.”
Ini bukan mimpi. Itu adalah kenangan hari itu. Itulah yang sebenarnya terjadi.
“Alasan aku bisa tetap waras dan bertahan sampai akhir hari itu adalah karena aku bersumpah untuk membalas dendam pada yang melakukannya.”
“Asha.”
“Jika saya tidak menebangnya, saya rasa saya tidak akan bisa lepas dari mimpi buruk hari itu. Tolong izinkan saya membalas dendam. Ini permintaan terakhirku.”
Banyak kata bantahan terlintas di benakku, tapi Carlyle tidak bisa berkata apa-apa.
Dia tahu bahwa balas dendam bukan untuk orang mati, tapi untuk orang hidup.
Jika dia menolak permintaan ini, maka Asha akan benar-benar pingsan.
“…Berjanjilah padaku satu hal.”
Carlyle memasukkan keputusasaan Asha ke dalam hatinya dan berbicara.
“Tidak pernah mati. Jangan berikan orang-orang yang tersisa di Pervaz keputusasaan yang sama seperti yang Anda alami.”
Sedih sekali dia harus menggunakan penduduk Pervaz sebagai alasan. Tapi dia bahkan tidak punya hak untuk bersedih karenanya.
“Saya mengerti.”
“Anda berjanji.”
“Ya.”
“Janji jari kelingking.”
“Ya…?”
Carlyle mendekati Asha, yang bingung dengan kata-kata yang tiba-tiba itu, dan menempelkan dahinya ke bahu Asha.
Kemudian dia meraih tangannya dan mengaitkan jari kelingkingnya dengan jari kelingkingnya.
“Janji yang dibuat seperti ini tidak boleh dilanggar.”
Asha mengangguk dengan canggung, malu pada Carlyle, yang membenamkan wajahnya di bahunya dan bergumam.
“Saya pasti akan bertahan. Aku berjanji atas nama ayahku.”
Saat itulah Carlyle menghela napas dalam-dalam.
Aroma tubuhnya yang bercampur dengan nafasnya terasa manis aneh, tapi Asha mengepalkan tangannya dan mengeraskan hatinya.
‘Inilah akhirnya. Balas dendam, dan hubunganku dengan Yang Mulia Carlyle.’
Tampaknya hati mereka, yang tidak dapat menjangkau satu sama lain, akan berhamburan dan terbang bersama salju.
TL/N: entahlah, tapi aku benar-benar sedikit menangis…lol.
* * *
Sudah sekitar satu jam sejak fajar. Seseorang bergegas menyusuri koridor kosong Istana Soleil dan masuk ke kamar tidur kaisar.
“Yang Mulia! Pangeran Carlyle telah memberontak! Para bangsawan dan tentara berkumpul di luar Gerbang Utara!”
“Apa yang kamu bicarakan?”
Matthias yang baru bangun tidur tidak bisa berpikir jernih dan hanya mengusap rambutnya yang acak-acakan setelah mendengar kata “memberontak”.
“Maksudku para pemberontak menyerbu istana!”
Pejabat itu berteriak lagi, seolah-olah dia akan meledak ke arah Matthias, yang masih menanyakan pertanyaan bodoh bahkan dalam situasi hidup atau mati.
Matthias yang selama ini mendengarkan dengan hampa, mencari ibunya seperti yang selalu dilakukannya saat menghadapi masalah sulit.
“Kirim pesan ke kamar tidur Permaisuri! Cepat!”
“Permaisuri sudah berada di Soleil Hall. Anda harus bergegas dan bersiap, Yang Mulia!”
Berbeda dengan pejabat yang cemas, Matthias merasa lega dengan kabar ini.
‘Bagaimanapun, ibu akan mengurusnya.’
Yang harus dia lakukan hanyalah menandatangani apa yang ibunya suruh dia tanda tangani dan membaca dokumen yang ibunya suruh dia baca.
Namun, suasana di Soleil Hall jauh lebih buruk dari yang dia duga.
“Mengapa Anda sangat terlambat, Yang Mulia!”
Beatrice, yang memakai gaya rambut lebih sederhana dari biasanya dan tanpa riasan, menegur Matthias.
“Bu, Ibu…?”
“Masuk ke sini dengan cepat!”
Matthias menandatangani dokumen yang disodorkan di depannya tanpa mengetahui apa itu.
“Apakah pejabat dari keluarga Kekaisaran dan Istana Kekaisaran sudah datang?”
“Mereka sedang dalam perjalanan!”
“Mereka sangat lambat!”
Hanya ketika dia melihat Beatrice mengungkapkan sifat aslinya barulah Matthias mulai menyadari keseriusan situasi.
“Ibu, ada apa semua ini?”
“Tentang apa semua ini? Bukankah orang yang membangunkanmu memberitahumu sesuatu?”
“Tidak, kudengar Carlyle memberontak….”
Beatrice memelototi Matthias seolah dia tidak tahu apa arti kata “pemberontakan”.
“Carlyle bajingan itu datang untuk membunuhmu!”
“Hah? Ke, kenapa?”
“Mengapa kamu berpikir! Itu adalah pemberontakan! Dia akan membunuhmu dan mengambil takhta untuk dirinya sendiri!”
Beatrice memukuli dadanya karena frustrasi.
Matthias, yang terus menerus mengonsumsi Deatoxin, menjadi berpikiran sederhana sejak beberapa waktu lalu. Dia tidak dapat memahami arti tersembunyi dari kata-kata tersebut, dan dia akan menanyakan pertanyaan yang sama beberapa kali. Wajar jika emosinya sangat tidak stabil.
Beatrice sempat curiga dengan efek samping obat tersebut selama beberapa waktu, namun dia terus memberikannya kepadanya. Namun, alih-alih merenungkan kesalahannya sendiri, dia malah menyalahkan putranya.
“Apakah kamu bodoh seperti ayahmu, atau apa…,”
Dia bergumam pada dirinya sendiri, tapi suaranya tidak terlalu kecil sehingga Matthias tidak bisa mendengarnya.
Beatrice mendecakkan lidahnya dan menyerahkan pengumuman revisi Hukum Kekaisaran kepada Matthias.
“Para pejabat Istana Kekaisaran dan Keluarga Kekaisaran akan segera berkumpul. Ketika saya meletakkan tangan saya di bahu Anda, Anda akan membaca pengumuman ini. Kamu bisa melakukan itu, kan?”
“Ya…”
Matthias yang ‘lagi’ dimarahi Beatrice menjawab dengan sedikit tidak senang.
Semakin dia memikirkannya, semakin buruk perasaannya.
‘Tidak peduli seberapa besar dia menjadi ibuku, aku adalah Kaisar negara ini sekarang! Beraninya dia mengomel dan mempermalukan Kaisar?’
Dia semakin kesal karena Gabriel yang berada di sebelah Beatrice sepertinya mengabaikannya. Meskipun dia ada di sini, Gabriel hanya berbicara dengan ibunya.
Matthias berpura-pura membaca pengumuman yang diberikan kepadanya dan mengertakkan gigi.
Saat itu, bendahara senior melapor pada Beatrice.
“Yang Mulia! Sebagian besar pejabat telah berkumpul. Mereka yang belum datang sepertinya berada di sisi lain.”
“Mereka seperti pengkhianat! Tidak ada yang bisa aku lakukan. Saya akan mengumumkan dekrit kekaisaran sekarang!”
Beatrice meletakkan tangannya di bahu Matthias bahkan sebelum para petugas sempat duduk.
“Yang Mulia. Kamu ingat apa yang kuberikan padamu tadi? Membacanya.”
“……”
Namun, Matthias tetap tutup mulut dan menatap pengumuman itu.
Yang Mulia?
“Saya belum selesai membacanya. Itu adalah dekrit kekaisaranku, jadi bukankah setidaknya aku harus tahu isinya?”
“Tidak ada waktu untuk itu sekarang! Cepat dan bacalah!”
“Tunggu!”
teriak Matias.
“Saya adalah Kaisar! Jangan suruh aku berkeliling!”
Semua orang di ruangan itu, termasuk Beatrice dan Gabriel, terkejut dengan kemarahannya yang tiba-tiba. Lagi pula, tidak ada yang tidak tahu kalau Matthias adalah boneka Beatrice.
“Matthias, ada apa denganmu?”
Beatrice buru-buru merendahkan suaranya dan mencoba menenangkan Matthias. Namun, Matthias yang amarahnya sudah meledak, tak mampu meredam amarahnya meski dengan bisikan lembut ibunya.
“Jika mengingini kekuasaan Kaisar adalah pengkhianatan, bukankah ada pengkhianat di sini juga?”
Matanya tertuju pada ibunya.
Beatrice sudah terdesak waktu, dan sekarang Matthias bertingkah aneh, sehingga dia merasa hatinya tenggelam.
“Yang Mulia, sekaranglah waktunya untuk menyerang musuh sejati Anda terlebih dahulu. Carlyle tepat di depan kita.”
Melihat Matthias masih tidak mengalihkan tatapan tajamnya, Gabriel, yang tidak tahan lagi, melangkah maju.
Dia segera meletakkan tangannya di kepala Matthias dan membisikkan mantra.
“{Kamar Artica Pahl.}”
Di saat yang sama, ekspresi Matthias menghilang.
“Yang Mulia. Aku tahu kamu kesal karena pengkhianat itu, tapi sekarang bukan waktunya untuk ini.”
Matthias mengangguk patuh pada kata-kata Gabriel.
“Kalau begitu tolong umumkan revisi Hukum Kekaisaran.”
“Saya, Matthias Kendrick Beatrice Ruban Bondel Evaristo, Kaisar Kekaisaran Chad, dengan ini mengumumkan revisi undang-undang yang sesuai dengan kekaisaran baru…….”
Matthias tidak ragu sama sekali dan membaca pengumuman yang dipegangnya.
