“Apa…?”
Dorothea tercengang. Dia hampir tidak bisa bergumam
Dia bahkan takut untuk memahami apa yang dimaksud ayahnya.
“Rencana itu yang ditentang oleh Yang Mulia Carlyle. Tapi itu adalah langkah penting untuk kemenangan kami.”
“Apakah kamu mengatakan bahwa kamu terus saja melakukannya?”
“Ya. Dan dengan melibatkan Cecilia Dupret dalam hal ini, kami menciptakan kelemahan pada wanita itu. Kami pikir kami bisa membuatnya jatuh pada saat yang genting.”
Dorothea terkejut dengan keberanian ayahnya.
Namun Giles mengatakan sesuatu yang lebih mengejutkan.
“Dorothy, setelah aku membawamu sejauh ini, inilah saatnya kamu melakukan bagianmu.”
“Bagianku’…?”
“Lakukan apa pun untuk memenangkan hati Yang Mulia Carlyle! Main mata dengannya, bantu dia dengan pekerjaannya, apa pun!
Dorothea merasa seperti tercekik.
Dia tidak lagi ingin menjadi Putri Mahkota atau Permaisuri. Dia tahu betul bahwa dia tidak bisa hidup tenang membaca buku di tengah perebutan kekuasaan yang kejam ini.
Tapi dia juga tidak bisa melanggar perintah ayahnya. Baginya, dan juga bagi semua orang di keluarga Raphelt, pendapat kepala rumah adalah mutlak.
“Ya… aku akan mencobanya.”
“Countess Pervaz kemungkinan besar akan segera meninggal, jadi sekaranglah kesempatanmu. Pastikan Anda meninggalkan jejak Anda.”
“Apa? Maksudmu Countess akan mati?”
“Saya tidak tahu detailnya. Jangan mencampuri hal-hal yang tidak perlu. Apakah kamu mengerti?”
Dorothea diam-diam terkejut, memikirkan Asha, yang berterus terang tapi entah bagaimana merasa penuh kasih sayang.
Semakin banyak dia bertemu dengannya, semakin dia belajar tentang sifat lurus, berjiwa bebas, dan jujur. Itu sebabnya dia lebih tertarik padanya daripada Carlyle.
‘Untuk menggunakan kematian orang itu sebagai kesempatan…?’
Cita-cita dan moralitas yang dipelajarinya dari buku sepertinya sedang runtuh. Bagi Dorothea, yang hanya mengandalkan buku untuk kenyamanannya, rasanya dunia seperti sedang runtuh.
* * *
“Mendesah…….”
Hari ini, Carlyle juga menyuruh Nina pergi dan ditinggal sendirian bersama Asha. Dia memegang tangannya erat-erat dan memfokuskan pikirannya.
Setelah memejamkan mata dan berkonsentrasi cukup lama, ia menghembuskan napas seolah sedikit lelah dan meletakkan tangannya di leher Asha untuk memeriksa denyut nadinya.
“Tentunya, ini menjadi lebih baik dari sebelumnya.”
Meski perutnya terasa kosong seolah-olah dia telah mengeluarkan seluruh energinya, Carlyle tidak bisa menahan senyum.
Salah satu rahasianya yang terpendam, yang diberikan kepadanya atas karunia Allah, adalah bahwa nikmat Allah itu berupa kesaktian.
Dan rahasia kedua adalah kekuatan suci ini tidak terbatas pada pertempuran. Tentu saja, karena hanya sedikit orang yang mengetahui bahwa dia memiliki kekuatan suci, itu tidak bisa disebut sebagai rahasia ‘kedua’.
‘Itu tidak sebagus pendeta penyembuh, tapi itu cukup untuk mengulur waktu sementara kita menemukan pendeta penyembuh.’
Asap hitam yang ditabrak Asha jelas merupakan sihir yang sangat buruk. Dia tahu karena dia telah melawan banyak iblis untuk waktu yang lama.
Sejauh yang Carlyle tahu, satu-satunya cara untuk menyembuhkan luka magis adalah dengan kekuatan suci. Terlebih lagi, di antara mereka yang memiliki kekuatan suci, hanya pendeta penyembuh yang bisa menghilangkan sihir secara efektif.
Namun, jumlah pendeta penyembuh sedikit dan mereka sangat sibuk sehingga tidak mudah untuk meminta pendeta penyembuh.
‘Jika kamu tidak mendapatkan perawatan sihir dengan cepat setelah dipukul, kamu bisa bertahan, tapi kamu bisa menjadi gila. Saya harus membawa pendeta penyembuh sesegera mungkin.’
Carlyle berusaha menenangkan hatinya yang cemas dan mengelus tangan Asha dengan ibu jarinya.
Bahkan kapalan karena memegang pedang terasa menyenangkan.
‘Apakah Countess akan menatapku dengan aneh ketika dia bangun? Tidak, aku akan beruntung jika dia tidak membenciku sebelumnya.’
Hal itu sangat mungkin terjadi, mengingat situasi terakhir kali mereka berpisah tidak terlalu baik.
‘Ya, tidak apa-apa jika kamu membenciku, jadi tolong bangun saja. Lalu aku akan melakukan apa pun untuk melekat padamu.’
Carlyle tersenyum pahit dan mencium lembut tangan Asha.
Sudah lebih dari sebulan sejak Asha kehilangan kesadaran.
Berkat rajinnya perawatan Nina, luka di sekujur tubuhnya berangsur pulih, namun melihat Asha dengan mata terpejam setiap hari terasa seperti berjalan-jalan di tengah neraka.
Saat Carlyle menghela nafas, seseorang mengetuk pintu.
“Masuk.”
Orang yang membuka pintu dengan izinnya adalah Decker, tangan kanannya digips.
Carlyle tersenyum tipis dan menyapanya.
“Sepertinya kamu masih hidup sekarang.”
“Terima kasih kepada Yang Mulia. Obat yang Anda berikan kepada saya bekerja dengan sangat baik.”
“Saya senang.”
Decker sedikit ragu, merasa canggung dengan sikap Carlyle yang banyak berubah, lalu mendekati tempat tidur Asha.
“Tetap saja… menurutku kamu belum menemukan pendeta penyembuh…?”
“Para pendeta dengan cepat meraih tangan Permaisuri. Jadi, apakah para pendeta penyembuh akan menanggapi panggilan saya? Saya hanya berharap ada seseorang yang memberontak terhadap istana atau gereja…”
Hati Carlyle juga terbakar.
Dia telah mencoba menyuap mereka dengan sejumlah besar uang yang tidak pernah bisa mereka sentuh sebagai pendeta, tapi sepertinya semua orang mengira ‘Carlyle Evaristo sudah tamat sekarang’.
“Baiklah, aku akan membawanya entah bagaimana caranya, jadi jangan terlalu khawatir. Jika semuanya gagal, saya akan menculik mereka.”
“Tetapi jika kamu menculik para pendeta, Ordo tidak akan hanya berdiam diri dan tidak melakukan apa pun.”
“Kalau begitu, kucilkan aku. Apa yang menakutkan dari mereka yang menodai kehendak Tuhan dengan keserakahan manusia?”
Carlyle menatap Asha dengan tatapan kosong lagi dan menambahkan.
“Jauh lebih mengerikan kehilangan Countess Pervaz.”
Jika orang-orang Carlyle mendengarnya pasti mereka akan berpikir ‘kenapa?’, namun orang-orang Pervaz, termasuk Decker, sangat setuju dengan pernyataan itu.
Keluarga Pervaz, yang dimulai dengan Amir, kini menjadi segalanya bagi Pervaz.
“Aku juga… takut.”
Decker berkata dengan suara gemetar.
“Saya tidak tahu apa yang bisa saya lakukan dengan tinggal di Pervaz tanpa anggota keluarga Pervaz. Aku bahkan tidak tahu kenapa aku hidup, bukannya Asha…”
“Saya memahami perasaan itu, tapi masih terlalu dini untuk putus asa. Sudah kubilang padamu, aku akan menculik para pendeta penyembuh meskipun aku harus melakukannya.”
Carlyle bangkit dari tempat duduknya dan mendekati Decker.
Dan dia dengan lembut menepuk bahu kirinya, yang tidak memakai perban segitiga.
“Countess pasti akan hidup. Karena aku akan mewujudkannya.”
“Tolong… aku mohon padamu. Saya dengan senang hati membantu rencana penculikan itu.”
Carlyle tersenyum melihat mata tulus Decker.
Saat itu, orang lain mengetuk pelan.
“Siapa ini? Apakah itu Nina?”
Namun, orang yang membuka pintu dengan hati-hati adalah Dorothea.
“Saya minta maaf mengganggu pembicaraan Anda. Saya mampir untuk menyambut Yang Mulia.”
Dorothea yang baru datang kemarin, sudah beberapa kali mencoba menemui Carlyle, namun ia terus menolaknya dengan alasan sibuk. Memang benar dia juga sangat sibuk memeriksa kastil yang belum sepenuhnya dipugar, tapi itu juga karena dia muak dengan niat Giles membawa Dorothea.
Namun, Dorothea, yang didesak oleh ayahnya untuk menyetujui Carlyle, tidak punya pilihan selain datang jauh-jauh ke kamar Asha, meski dia tahu itu tidak sopan.
“Kupikir aku sudah memberitahumu melalui pengirim pesan bahwa aku akan menganggapnya sebagai salam…”
Mata Carlyle menjadi dingin, mengetahui bahwa itu adalah perintah Giles.
“Aku-aku minta maaf, aku hanya…”
“Mengapa? Apakah Anda perlu memastikan bahwa Countess Pervaz sudah meninggal?”
“Apa? Oh tidak! Bukan itu, aku…!”
Dorothea terkejut dan melambaikan tangannya, tetapi Decker, yang berdiri di antara mereka, dengan cepat mengambil langkah ke arah Dorothea dan menyembunyikannya di balik punggungnya yang lebar.
“Bagaimana bisa, Yang Mulia? Akan sangat merepotkan dan memalukan jika seorang tamu menginap tanpa menyapa tuan rumah.”
“……Apakah begitu?”
“Sepertinya Anda mencoba meyakinkan saya, tetapi Yang Mulia tampaknya adalah orang yang terlalu tajam.”
Saat dia tertawa dan menepuk punggung Dorothea, Carlyle mengangguk, meski gemetar.
“Kamu benar, menurutku aku bereaksi berlebihan. Saya minta maaf, Nona Raphelt.”
“Oh tidak. Saya benar-benar minta maaf karena telah mengecewakan Yang Mulia.”
Dorothea membungkuk dalam-dalam dan meminta maaf.
Decker mendorong punggungnya sedikit dan menenangkan Carlyle.
“Bagaimanapun, saya akan mempercayai Yang Mulia dan mundur. Tolong tinggalkan Lady Raphelt dalam perawatanku.”
“Hmm, baiklah.”
Lalu dia membawa Dorothea keluar kamar.
Decker, yang berjalan tanpa suara, berbalik dengan cepat ketika mereka mencapai tempat di mana tidak ada yang melihat.
“Apakah kamu baik-baik saja, Nona?”
“Ah……”
Dorothea sangat terkejut dengan kenyamanan yang tak terduga sehingga dia tidak bisa berkata apa-apa dan menangis.
“Aku, aku minta maaf.”
“Mengapa kamu meminta maaf? Ketika Yang Mulia Carlyle marah, saya sangat takut hingga saya hampir menangis juga.”
Bahkan ketika dia bercanda, Dorothea tidak bisa tersenyum dan terus menyeka air matanya dengan ujung lengan bajunya. Dia akhirnya membuka mulutnya.
“Pe, Countess Pervaz…… Apa dia baik-baik saja?”
Tidak ada jejak kejahatan di matanya yang besar dan hijau, yang dipenuhi air mata, yang mengharapkan kematian Asha.
“…… dia akan baik-baik saja. Yang Mulia Carlyle berjanji.”
Decker memaksakan senyum.
Dorothea menganggukkan kepalanya dengan enggan.
“Dia pria yang kuat, jadi dia pasti akan baik-baik saja! Saya akan berdoa setiap hari juga. Aku benar-benar akan melakukannya.”
“Ya. Terima kasih.”
Mereka harus berbagi senyuman sedih bahkan di bawah hangatnya sinar matahari musim gugur.
Lalu Decker tiba-tiba bertanya.
“Ngomong-ngomong…… Apa kakimu terluka? Atau sepatumu tidak nyaman?”
“Hah? Oh tidak!”
“TIDAK? Langkahmu sepertinya sedikit tidak nyaman.”
Tampaknya keseleo yang dideritanya saat turun dari kereta kemarin kembali berdenyut, namun Dorothea hanya menggelengkan kepalanya.
“Tidak, aku baik-baik saja.”
Decker, yang memperhatikan Dorothea, yang terus menghindari tatapannya, mengangguk sedikit.
“Itu bagus kalau begitu. Aku akan mengantarmu ke kamarmu.”
“Terima kasih.”
Dorothea merasa lega karena dia tidak terjebak dalam keadaan menyedihkannya dan kembali ke kamarnya.
