Suasana hati kaisar memburuk ketika kemenangan Carlyle terus meningkat.
‘Sepertinya Aliansi Selatan tidak berarti apa-apa jika mereka dikalahkan begitu cepat. Tapi untuk mengembalikannya begitu saja… itu sedikit….’
Kaisar merasa cemas ketika tentara kekaisaran sedang berjuang dan garis depan bergerak ke utara, tetapi begitu ancaman itu hilang, ingatannya tentang ancaman itu memudar.
Namun, janji untuk mengembalikan Carlyle telah menyebar luas di kalangan sosial, dan tidak ada jalan untuk kembali.
Dia mengucapkan selamat kepada Carlyle dengan suara gemetar.
“Bagus sekali, kamu telah bekerja keras. Tampaknya Lord Aguiles sekali lagi membuka jalan menuju kemenangan bagi Anda.”
“Ksatria Haven melakukan yang terbaik dalam perang ini, tapi Countess Pervaz dan pasukannya sangat membantu.”
“Ah, benarkah? Tapi… di mana Countess Pervaz?”
Seolah ingin memastikan Giles mendengarnya, Carlyle secara terbuka menyebutkan pencapaian militernya di depan kaisar. Meskipun dia tahu kaisar akan menanyakan keberadaannya.
“Countess Pervaz… segera kembali untuk menjaga perbatasan utara tanpa istirahat sejenak.”
“Apakah dia tidak punya waktu untuk melaporkan kemenangannya kepada kaisar?”
“Pasukan yang menjaga Pervaz dijaga seminimal mungkin. Dan bukankah tanggung jawabku, bukan tanggung jawab Countess Pervaz, untuk melaporkan kemenangan ini?”
Carlyle tertawa sambil menjawab dengan bercanda.
Namun, Beatrice merasakan rasa tidak nyaman di sana.
‘Apakah bajingan itu… melindungi Countess Pervaz sekarang…?’
Bisa jadi dia sedang mengejek kaisar, tapi aneh kalau dia menyebut Countess Pervaz terlebih dahulu, bahkan sebelum para ksatria lainnya, dan bahkan sebelum Lionel atau Giles.
Dia bahkan menyebut Countess Pervaz terlebih dahulu dalam hal hadiah.
“Saya berencana memberi penghargaan besar kepada Countess Pervaz atas prestasinya.”
“Apa? Apakah 50 juta Verona tidak cukup?”
“Ayah masih suka bercanda. 50 juta Verona adalah tunjangan saya, dan hadiah kemenangan adalah masalah yang sama sekali berbeda, bukan? Ha ha!”
“T, tapi….”
“Kami mendorong garis depan kembali ke tengah, meraih kemenangan, dan memiliki kesempatan untuk menaklukkan kerajaan selatan. Semua orang percaya bahwa Anda juga akan memberi kami hadiah yang besar kali ini.”
Kaisar menggigit bibirnya tanpa berkata apa-apa lagi.
Dia berharap bisa memberikan bonus kemenangan, tapi dia tidak ingin kehilangan semuanya demi hadiahnya.
Tapi alasan apa yang bisa dia buat saat ini?
“Y-ya, benar. Saya akan mengucapkan selamat kepada Anda tanpa penyesalan.”
“Seperti yang diharapkan darimu, Ayah!”
Carlyle sekarang dengan terampil menggunakan ayahnya.
Beatrice menyaksikan prosesnya dengan penuh minat.
‘Tidak mungkin… Apakah dia mungkin membuat kesepakatan dengan Countess Pervaz?’
Sepertinya tidak ada pembicaraan yang tidak menyertakan ‘Pervaz’ tidak peduli apa yang dia katakan. Mata Beatrice dipenuhi rasa ingin tahu.
Namun, Carlyle begitu sibuk dengan kenyataan bahwa Asha tidak ada di sana sehingga dia tidak memperhatikan tatapan Beatrice.
Tentu saja, Beatrice juga tidak menyadari fakta bahwa orang lain telah mengetahui kelemahannya.
Setelah menyelesaikan laporan kemenangan, Carlyle kembali setelah menyapa para bangsawan, mendengarkan berbagai laporan dari mata-mata yang dia tanam di istana, dan menunggu para tamu.
……Saat kamu kembali, aku ingin bertemu langsung denganmu dan menceritakan semuanya padamu. Harap beri tahu kami tanggal dan waktu pilihan Anda, dan kami akan mengunjungi Anda.
Sudah waktunya untuk memeriksa apakah cerita di surat itu benar.
Saat waktu yang tertulis di balasan semakin dekat, para penjaga yang ditempatkan di sekitar ruangan diam-diam mendekat dan melaporkan bahwa para tamu telah tiba.
“Biarkan mereka masuk dan awasi lingkungan sekitar. Saya tidak ingin diganggu saat saya melakukan percakapan serius dengan saudara perempuan saya untuk pertama kalinya.”
Tidak lama setelah izinnya diberikan, pintu terbuka dan dua orang masuk dengan tenang.
“Sudah lama sekali, Josephine. Charlotte.”
“Sudah lama sekali aku tidak melihatmu, Carlyle Orabeoni.”
TL/N: “Orabeoni” adalah kata Korea yang digunakan untuk memanggil kakak laki-laki oleh perempuan dan itu lebih terhormat daripada memanggilnya ‘Oppa’
Carlyle sendirian bersama saudara tirinya untuk pertama kalinya.
“Apakah tidak ada bayangan yang mengikutimu?”
“Kami mengatakan bahwa kami akan pergi ke opera atas undangan Countess Livarel. Itu sering terjadi, jadi kami tidak terlalu dicurigai.”
“Tapi kamu tidak pernah tahu.”
“TIDAK. Ibu saya tidak cukup peduli untuk memeriksa pekerjaan kami dua kali.”
Josephine menghela nafas kecil. Dia sepertinya tidak berbohong. Sebaliknya, sepertinya dia mengeluarkan kebencian yang telah dia tahan selama ini.
“Ngomong-ngomong, kenapa gadis cantik begitu murung?”
Untuk pertama kalinya, Carlyle mengamati wajah saudara tirinya dari dekat.
Sampai saat ini, dia hanya melihatnya sekilas, jadi kesannya terhadap bunga-bunga itu samar-samar, tapi ketika dia melihatnya dengan benar, bunga-bunga itu adalah bunga yang tumbuh dengan indah tanpa satupun cacat.
Namun, wajah kedua orang yang seharusnya memancarkan vitalitas masa muda itu dipenuhi kekhawatiran dan ketakutan.
“Itulah satu-satunya cara yang bisa dilakukan. Carlyle Orabeoni berselisih dengan Ibu dan Matthias Oppa, dan kami hanyalah benda asing yang terjebak di antara keduanya.”
“Itu berlebihan, Josephine. Benda asing?”
“Mengapa? Apakah kita bahkan tidak layak menjadi benda asing?”
Carlyle benar-benar bertanya-tanya mengapa mereka berdua memperlakukannya seperti iblis sebelumnya, tapi dia memutuskan untuk tidak membela diri untuk saat ini, karena dia pikir dia harus terlebih dahulu mendapatkan informasi yang seharusnya mereka bawa.
“Saya akui, mau bagaimana lagi, kami mempunyai hubungan yang disesalkan. Dan fakta bahwa kamu datang menemuiku tanpa sepengetahuan ibumu berarti kamu ingin sedikit menjauh dari hubungan itu, bukan?”
Mendengar pertanyaan Carlyle, Josephine dan Charlotte mengangguk dengan hati-hati.
“Kalau begitu, bisakah kami mendengar apa yang kamu bawa untuk diperdagangkan?”
“Sebelum itu… berjanjilah padaku. Bahkan dalam skenario terburuk sekalipun, Anda akan menjamin keselamatan saya dan Charlotte.”
“Perawatannya tergantung apa yang Anda bawa, tapi jika saya merasakan ketulusan Anda, saya akan menjamin keselamatan Anda. Sumpah demi Aguiles.”
Mendengar itu, Josephine dan Charlotte, yang saling bertukar pandang, menarik napas dalam-dalam dan merendahkan suara mereka.
“Ibu dan Matti Oppa akan menjadikan Kekaisaran menjadi Kekaisaran Suci. Mereka mengatakan akan merevisi Hukum Kekaisaran ke tingkat Hukum Elahe.”
Josephine menyerahkan Carlyle apa yang dia bawa sebagai bukti. Itu adalah surat-surat kusut yang dia temukan di tempat sampah kamar Beatrice.
Itu adalah kop surat yang ditujukan untuk Permaisuri, tapi isinya adalah salam sederhana, jadi sekilas tidak terlihat banyak bukti.
Namun, Carlyle, yang mengetahui dengan baik rahasia keluarga kekaisaran, mengangkat kop surat itu ke arah lilin. Saat panas diterapkan, isi sebenarnya yang ditulis dengan tinta khusus secara bertahap muncul.
“Tidak ada keraguan bahwa itu asli.”
Carlyle mengangguk dan melipat kembali kop surat yang kusut itu ke dalam amplop.
Menilai dari fakta bahwa dia telah melewati tong sampah sebagai seorang putri, dia tahu betapa putus asanya mereka.
Melihat sikapnya yang agak penuh harapan, Charlotte pun membeberkan informasi lain.
“Dan sekarang, Matthias Oppa dikelilingi oleh para pendeta dengan kekuatan suci yang sangat kuat. Bahkan ksatria biasa pun telah diganti, jadi orang-orang itu tidak terlihat biasa-biasa saja.”
Alis Carlyle sedikit terangkat.
“Konyol sekali membicarakan tentang menciptakan Kerajaan Suci, tapi apa? Priest dengan kekuatan suci melindungi Matthias?”
“Ya. Faktanya… kami memintanya untuk menugaskan satu untuk kami masing-masing, tapi dia menolak.”
“Apakah para pendeta itu direkomendasikan oleh Imam Besar Gabriel?”
“Ya itu betul.”
Carlyle terkekeh mendengar jawaban Charlotte yang tampak tertekan.
“Berkat diberkati oleh Tuhan, saya sering mengunjungi bait suci seperti rumah saya sendiri ketika saya masih kecil. Dan saya belajar banyak hal saat itu.”
Josephine dan Charlotte memasang ekspresi bingung di wajah mereka, bertanya-tanya mengapa Carlyle tiba-tiba membicarakan masa kecilnya.
“Tidak peduli seberapa kuat seorang pendeta dengan kekuatan suci, dia tidak bisa mengalahkan seorang ksatria terlatih.”
“Apa? Itu tidak mungkin! Matti Oppa benar-benar memecat semua ksatria.”
“Ada sesuatu yang tidak kamu ketahui, Carlyle Orabeoni. Ibuku berkata bahwa jika kamu memberitahukan bahwa kamu memiliki kekuatan suci yang kuat, kamu akan dikurung di Tahta Suci, jadi semua orang menyembunyikannya.”
Mereka mengedipkan mata polos mereka dan bersikeras bahwa mereka benar. Mereka tampak khawatir Carlyle akan meragukan dan mengusir mereka.
Namun, Carlyle menggelengkan kepalanya.
“Untuk menggunakan kekuatan suci dalam pertempuran, pertama-tama kamu harus dilatih secara sempurna sebagai seorang pejuang. Kekuatan Ilahi hanyalah kekuatan pendukung.”
“Hah, tapi….”
“Aku tahu karena akulah yang seperti itu.”
“Apa maksudmu dengan ‘kasus itu’?”
“Itu tidak masuk akal. Jika mereka memiliki kekuatan suci yang kuat, mereka tidak akan bisa menyembunyikannya. Orang Suci Menara adalah orang-orang yang melakukan hal seperti itu.”
Mata para putri terbelalak mendengar cerita yang pertama kali mereka dengar.
Meskipun kekuatan kekuatan ilahi adalah satu hal, para Orang Suci secara khusus diselimuti misteri, sehingga bahkan orang-orang beriman yang taat pun sering kali tidak tahu banyak tentang mereka.
Jika Carlyle tidak dilahirkan dengan berkah dari dewa, dia juga tidak akan mengetahuinya.
“Merekalah yang bereaksi terhadap kekuatan ilahi itu sendiri. Bahkan ramalan adalah kekuatan ilahi. Jika ada pendeta dengan kekuatan suci yang kuat, para Suci akan menjadi orang pertama yang menyadarinya dan segera memberi tahu Ordo.”
“Lalu……apa sebenarnya orang-orang itu?”
“Yah, kemungkinan yang paling mungkin adalah mereka berbohong tentang menjadi pendeta dan menyewa tentara bayaran yang terampil. Jika mereka benar-benar pendeta……itu berarti senjata mereka bukanlah kekuatan suci.”
Ekspresi Josephine dan Charlotte jelas terlihat bingung. Mereka sepertinya takut informasi yang mereka bawa salah.
Namun, Carlyle tidak berniat bersikap kasar kepada mereka, yang hidup tanpa kehadiran.
