‘Dengan wajah dan tubuh ini, akan mudah untuk merayu pria mana pun.’
Senyuman mencela diri sendiri tersungging di bibir Viviana.
Namun, setelah bersembunyi begitu lama, menjaga penampilannya telah sepenuhnya dikesampingkan. Viviana memandangi kukunya yang tumbuh terlalu besar dan berusaha bangkit dari tempat duduknya.
‘Benar… menangis tidak akan menghasilkan apa-apa.’
Dia merasa pusing karena tidak makan, tetapi dia mengertakkan gigi dan berpegangan erat pada sudut tempat tidur.
‘Tunggu, sayang. Aku akan… pasti membalaskan dendammu.’
Viviana terhuyung-huyung turun dari tempat tidur dan duduk di depan cermin.
Sudah waktunya mempertajam senjatanya untuk membalas dendam.
***
“Fiuh. Kami pulang!”
Seseorang berteriak ketika mereka memasuki Pervaz. Sesekali terdengar tawa di antara para prajurit.
“Kami kembali lebih awal dari yang saya kira. Saya pikir kami mungkin akan pergi selama lebih dari setahun jika kami tidak beruntung.”
Decker bergumam sambil melihat sekeliling para prajurit, tapi perhatiannya terfokus pada Asha di sebelahnya.
“Ya.”
Asha, yang mungkin akan menambahkan hal lain di lain waktu, memberikan jawaban singkat dan menutup mulutnya lagi. Dia sudah seperti ini sepanjang perjalanan ke sini.
‘Apa yang terjadi dan kamu bahkan tidak mau memberitahuku………. Kamu hanya tutup mulut dan merajuk…….’
Pada malam pesta kemenangan, Asha tiba-tiba menyatakan, “Kami akan kembali ke Pervaz.”
Tak seorang pun di pasukan Pervaz yang berani mempertanyakannya. Mereka hanya mengikuti perintah tuan mereka.
Tapi mereka juga punya mata.
[Baru saja, Luka itu keluar untuk melakukan suatu pekerjaan dan melihat Tuhan di dekat barak Sir Raphelt. Apakah orang tua itu membangkitkan semangat Tuhan lagi?]
[Apakah manusia itu melakukan itu selama satu atau dua hari? Menilai dari fakta bahwa hanya kami yang kembali, sepertinya ada sesuatu antara Yang Mulia Carlyle dan Yang Mulia…….]
Semua orang mencibir tanpa Asha sadari. Pikiran Decker juga lebih dekat pada gagasan bahwa ada sesuatu yang salah dengan Carlyle daripada Giles.
Saat mereka datang dari selatan tanpa istirahat, Decker menunggu Asha berbicara terlebih dahulu, tapi Asha hanya menatap ke langit dan tidak mengucapkan sepatah kata pun.
Decker, yang tidak tahan lagi, pergi mencari Asha segera setelah dia memasuki Kastil Pervaz dan menyelesaikan pembersihan kasar.
“Asha. Mari kita bicara.”
Asha sepertinya tidak terkejut, seolah dia mengira Decker akan datang mencarinya.
“Tutup pintunya lalu masuk dan duduk.”
Itu adalah suara yang sepertinya kehilangan kekuatannya. Decker merasa isi perutnya seperti dipelintir.
“Apakah kamu tahu apa yang ingin aku bicarakan?”
“Kamu penasaran kenapa kita tiba-tiba kembali, kan?”
“Kamu tahu itu dan kamu tidak mengatakan sepatah kata pun selama ini?”
“Maaf. Saya perlu waktu untuk menyelesaikan masalah.”
Desahan pelan keluar dari Asha.
“Jika cukup untuk menyebutnya ‘menyelesaikan masalah’, lalu apa yang sebenarnya terjadi dengan Yang Mulia Carlyle?”
“…….”
“Apakah ada sesuatu yang tidak kita ketahui? Benar?”
ucap Asha sambil meraba kapalan di telapak tangannya.
“Perang yang pecah di selatan… Itu adalah perang yang sengaja dimulai oleh Yang Mulia Carlyle.”
“Apa…? Itu tidak masuk akal! Apakah itu mungkin?”
“Sepertinya mungkin. Dan aku tidak bisa menerimanya begitu saja…”
Decker tidak berkata apa-apa dan hanya memasang ekspresi cemberut.
“Saya hanya tidak mengerti bagaimana seseorang bisa mengusir orang-orang yang seharusnya mereka kuasai dan lindungi sampai mati demi mendapatkan kekuasaan.”
ucap Asha dengan wajah kering.
Mungkin ketidakmampuannya memahami Perang Selatan karena tumpang tindih dengan keluarga Kekaisaran yang telah ‘meninggalkan’ Pervaz.
Bagaimana mereka bisa menutup mata terhadap wilayah di negara yang sama yang diserang?
Dan bagaimana mungkin seseorang yang ingin mewarisi takhta menggunakan nyawa rakyatnya sendiri sebagai alat?
Lalu tiba-tiba dia tersadar.
‘Itu benar. Aku juga hanyalah alat bagi orang itu….’
Memikirkannya seperti itu, terasa konyol bagi Carlyle bahwa dia ingin kembali ke Pervaz.
‘Lagipula, apa bedanya alat bekas ditinggal atau tidak? Tidak, mungkin mereka malah lega karena aku bilang aku akan pergi sendiri?’
Asha tenggelam dalam pikiran mencela diri sendiri ketika Decker tiba-tiba meraih kedua bahunya.
“Kamu melakukan hal yang benar, Asha.”
“Apa…?”
“Menurutku pilihanmu adalah pilihan yang tepat. Saya yakin Count Amir juga akan setuju.”
Asha mendapati dirinya dilucuti oleh dorongan Decker, meskipun dia hanya menganggap dirinya bodoh.
“Apakah aku benar-benar… melakukan hal yang benar?”
“Tentu saja! Saya tidak tahu apa yang dipikirkan penduduk Zyro, tapi kita harus hidup dengan keyakinan kita sendiri, bukan?”
Asha mengatupkan giginya untuk menahan air mata yang mengancam akan mengalir.
“Decker… aku benar-benar… melakukan hal yang benar, kan?”
“Ya, aku bilang begitu! Jika Anda terus mengikuti sistem nilai yang tidak dapat Anda terima, Anda pasti akan hancur.”
“Kamu benar. Bahkan jika aku menahannya kali ini, aku akan putus dengannya dengan cara yang lebih buruk suatu hari nanti.”
Saya tidak tahu betapa manisnya kekuatan itu, tetapi jika orang-orang ini rela mengambil nyawa orang lain untuk mendapatkannya, bagaimana dengan hal lain?
Sekarang lebih bersih dan aman untuk berpisah, selagi mereka masih bersemangat dengan kemenangan.
Ya, dia telah meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Tapi hatinya tidak merasa seperti itu.
“Dan selain itu, ini adalah waktu yang tepat untuk putus dengan Yang Mulia.”
Dilihat dari betapa sakit hatinya mendengar kata-kata Decker tentang putusnya Carlyle, itu memang benar.
Decker, yang tidak tahu perasaannya, menepuk punggung Asha dan tertawa.
“Saya yakin rasanya menjijikkan membantu Perang Selatan, tapi anggap saja itu sebagai pelunasan utang Anda. Sekarang saatnya menemukan kebahagiaanmu, Asha.”
“Kebahagiaan saya…”
Senyum tipis muncul di bibir Asha. Senyuman yang seolah berkata, ‘Apakah itu mungkin?’
***
“Carlyle akan segera memasuki ibu kota, kata mereka. Dengan upacara penobatan yang megah.”
Beatrice mengatakan ini sambil memainkan cincin besarnya.
Gabriel, yang sedang melakukan audiensi dengannya bersama dengan para eksekutif Golden Bough Brotherhood, bertanya tanpa banyak harapan,
“Apakah Yang Mulia tidak berubah pikiran tentang pengangkatan kembali Pangeran Carlyle?”
“Bukannya berubah pikiran, dia tampak bersemangat untuk segera melakukannya. Karena dia orang yang bodoh, tahu?”
Nada bicara Beatrice yang penuh dengan candaan membuat semua orang yang duduk disana tertawa kecil.
Semua orang tahu betapa bodoh, pengecut, dan sombongnya Kaisar Kendrick Evaristo. Mereka sangat mengenalnya.
Oleh karena itu, Kaisar menjadi sosok yang lebih tidak berarti dan menyedihkan dibandingkan putranya sendiri.
“Namun, keputusan orang bodoh ini akan segera menjadi masa depan Kekaisaran. Yang Mulia benar-benar menunjukkan perlunya penasihat ilahi dalam keluarga kekaisaran.”
Mendengar kata-kata Gabriel, para eksekutif Golden Bough Brotherhood mengepalkan tangan mereka.
“Demi mendirikan Kerajaan Suci, aku bahkan akan masuk neraka!”
“Saya bersedia mempersembahkan hidup ini untuk Tuhan!”
Mereka sudah terpesona oleh kata-kata Gabriel, menerima ilmu hitam dan dimanipulasi olehnya, namun mereka masih percaya tanpa keraguan bahwa mereka murni dan mulia.
Prestasi mereka sejauh ini cukup besar.
Mereka dengan sepenuh hati menerima dan sangat percaya pada ide-ide yang ditanamkan oleh Gabriel, dan mereka telah bertemu lebih banyak orang percaya dan mengumpulkan lebih banyak sumbangan daripada sebelumnya.
Uang yang mereka peras dengan menipu orang-orang dengan kutukan dan mantra sebagai ramalan atau berkah disebut “sumbangan” oleh Jibril.
‘Itu semua akan digunakan untuk membangun bangsa Tuhan, jadi itu sumbangan.’
Bagaimanapun, mereka sedang mempersiapkan “hari penghakiman” setelah Carlyle memasuki ibu kota.
“Yang Mulia, seperti yang Anda lihat, kami telah mendedikasikan segalanya untuk Yang Mulia Matthias demi era Kerajaan Suci.”
“Saya selalu bersyukur, Imam Besar. Aku akan mengatakannya lagi, tapi aku akan menepati janjiku. Dengan Matthias dan aku, kami pasti akan mendirikan Kekaisaran Suci.”
Para pendeta sepertinya terdorong oleh pernyataan Beatrice, tapi Gabriel hanya mengejek dalam hati.
‘Bukan kamu yang akan mendirikan Kerajaan Suci, tapi aku, bodoh.’
Beatrice dan Matthias tidak punya pilihan selain mengikuti kata-kata Gabriel. Dia adalah kekuatan terbesar yang bisa mereka andalkan.
Namun, dia tidak berniat memberi tahu mereka bahwa itu hanyalah alatnya.
Gabriel mempertahankan senyuman indahnya yang biasa, menciptakan suasana yang harmonis.
“Untuk menghentikan Yang Mulia dan Pangeran Carlyle, hal terpenting adalah memastikan keselamatan Yang Mulia Matthias.”
“I, itu benar! Orang pertama yang akan menjadi sasaran bajingan Carlyle adalah aku!”
Matthias yang dari tadi duduk di samping ibunya dan hanya mengamati, berbicara untuk pertama kalinya.
Dia sangat takut bahkan deatoksin yang dia konsumsi tidak ada gunanya akhir-akhir ini.
Setelah kembali ke Zyro, dia membenarkan bahwa opini publik di kalangan sosial jauh lebih buruk dari yang dia bayangkan. Kaisar secara terbuka mengkritiknya dan tampak ingin mengembalikan Carlyle sesegera mungkin.
[Jika Carlyle bajingan itu diangkat kembali, dia akan membunuhku terlebih dahulu. Itu sudah pasti!]
Karena pemikiran itu, dia memohon kepada ibunya untuk melipatgandakan jumlah penjaga, tetapi dia tahu bahwa jumlah itu pun bisa disebar hanya dengan satu perintah dari kaisar.
Jadi dia membutuhkan cara lain, dan itulah sebabnya dia bertemu Gabriel dan Golden Bough Brotherhood hari ini.
“Jangan terlalu khawatir, Yang Mulia. Tidak ada seorang pun yang bisa menyentuhmu.”
Itu adalah kata-kata yang disambut baik, tapi mau tak mau dia bertanya-tanya bagaimana caranya.
Mungkin pikirannya tertulis di seluruh wajahnya, karena Gabriel tertawa pelan dan menjelaskan.
