Dengan ini, Peyton Countess benar-benar jatuh dari kasih karunia, dan Viviana jatuh ke dalam jurang, diejek oleh seluruh masyarakat.
Kaisar, yang telah kehilangan kekasihnya, mencoba menenangkan hatinya dengan alkohol dan bahkan membentak Beatrice.
“Bagaimana kamu bisa merahasiakan ini dariku, bahwa aku tidak subur?!”
Namun, Beatrice dengan terampil menenangkan kaisar.
“Yang Mulia adalah seorang kaisar yang agung dan sempurna seperti Anda. Saya tidak berani menyebutkan masalah sepele seperti itu karena takut akan menyurutkan semangat Anda.”
“Walaupun demikian…!”
“Dan jika fakta ini diketahui dunia luar, jelas betapa manusia yang suka mengolok-olok itu akan menyakiti Yang Mulia. Bagaimana aku bisa dengan mudah memberitahumu?”
Kaisar yakin dengan kata-katanya.
Padahal, yang paling dikhawatirkannya kali ini adalah rumor yang beredar di masyarakat.
‘Pastinya akan ada orang-orang yang tanpa malu-malu mengejekku.’
Dia menghela nafas.
Pada akhirnya, dia menelan perasaan pahitnya dan meminum lebih banyak alkohol.
***
‘Permaisuri telah sepenuhnya mengusir Viviana Lowry.’
Gabriel menyeringai saat menerima kabar bahwa Viviana baru saja diselamatkan tetapi diusir.
Viviana memang bukan ancaman, tapi tidak benar membiarkan sesuatu yang mengganggu dan kotor begitu saja.
‘Kalau begitu aku juga harus kembali dengan hasil yang memuaskan Yang Mulia Permaisuri.’
Pembatalan pernikahan Carlyle dan Asha merupakan sebuah kegagalan.
Hubungan antara keduanya lebih kuat dari yang diharapkan, dan mereka berada dalam hubungan pernikahan yang nyata.
Asha Pervaz, yang menurutnya akan menjual harga dirinya demi uang, sebenarnya adalah orang yang tulus dan jujur, dan Carlyle, yang menurutnya akan menghancurkannya dengan uang dan kekuasaan, ternyata sangat perhatian terhadap istrinya.
Terlalu banyak saksi yang tidak dapat menyangkalnya, sehingga rencana tersebut terpaksa dibatalkan.
‘Tapi itu sendiri tidak buruk. Ada pembicaraan bahwa Asha Pervaz bisa menjadi kelemahan Carlyle.’
Sikap Carlyle mengejutkan ketika dia hanya memberinya mandi obat satu kali, dan dia berlari mengejarnya.
Bagaimanapun, Gabriel, yang telah membuang kartu pembatalan pernikahan sejak awal, telah mencapai beberapa hal penting selama dia tinggal di kastil.
Sulit untuk menghindari pandangan orang, tetapi dengan bantuan ilmu hitam, itu bukan tidak mungkin.
‘Segera… hari pertarungan terakhir semakin dekat. Maka lingkaran sihir yang aku tanam di kastil ini akan memainkan perannya dengan sempurna.’
Gabriel, yang tersenyum puas, memberikan air dan millet kepada utusan yang telah terbang jauh tanpa istirahat, dan membakar surat yang diterimanya.
Setelah membereskan lingkungan sekitar, ia membuka buku doanya untuk salat hari ini.
“30 November 883, saya memanjatkan doa hari ini. Hari ini, saya akan merenungkan kehendak Tuhan dalam kisah Santo Robio.”
Ia menelusuri baris-baris buku doa yang sudah compang-camping karena berkali-kali dibaca.
Halaman yang dia buka hari ini menceritakan kisah Santo Robio Kurobao, yang sendirian mengalahkan kaum penyembah berhala dan membela iman.
…Saat pasukan pagan berkerumun seperti gelombang pasang, semua orang menyerah dan meninggalkan keyakinan mereka untuk menyelamatkan hidup mereka. Namun, wilayah kecil Kurobao, seperti pulau kecil di lautan luas, menahan ombak besar dan tetap menjaga nama Tuhan…
Terisolasi oleh invasi pagan, wilayah kecil Kurobao menutup gerbangnya dan berjuang sampai akhir.
Lord Robio dari Kurobao menolak semua godaan dan ancaman para penyembah berhala dan mempertahankan keyakinannya sampai akhir, tetapi makanan di wilayah terpencil sudah habis.
Ketika penduduk wilayah tersebut kelaparan dan situasi semakin memburuk, Robio berdoa dengan sungguh-sungguh kepada Tuhan.
Ambil hidupku dan selamatkan orang-orang miskinmu. Jagalah iman mereka.
Kemudian suara Tuhan terdengar.
Jangan takut dan buka gerbangnya dan serang musuh. Saya akan membantu Anda.
Robio meninggalkan pengikutnya yang enggan di kastil dan bergegas ke jantung kamp musuh hanya dengan pedang di tangannya.
Tampaknya seperti tindakan bunuh diri, tetapi Tuhan benar-benar memenuhi sekelilingnya dengan kekuatan suci dan mengusir para penyembah berhala dan melindungi Kurobao.
Namun, Robio, yang telah menghabiskan seluruh kekuatannya, tersenyum saat melihat Kurobao yang telah terbebaskan dan menutup matanya. Dia telah mengorbankan hidupnya untuk melindungi keyakinannya dan orang-orang di wilayah kekuasaannya.
“Iman yang tulus dan pengorbanan diri dapat menghasilkan keajaiban. Saya juga percaya dan mengikuti firman Tuhan…”
Saat dia berdoa dengan tenang, Asha tiba-tiba terlintas di benaknya.
Asha, yang melindungi tanah ini dari sejumlah besar orang barbar, apakah dia mungkin reinkarnasi dari Saint Rubio?
[Kami harus berdoa dengan sungguh-sungguh untuk tahun-tahun yang telah berlalu.]
[Kami datang untuk berdoa setiap kali ada jeda selama perang. Banyak yang meninggal, dan kami mengalami hari-hari yang mengerikan… tapi saya masih percaya bahwa Tuhan mengawasi kami.]
Ucapan Asha seakan kembali terngiang di telinganya.
Dialah yang menjaga bagian terendah kekaisaran, dan dialah yang menjual dirinya untuk menghidupkan kembali negeri ini. Sama seperti Santo Rubio.
‘Asha Pervaz benar-benar tidak terduga.’
Seorang wanita yang secara pribadi mengambil pedang dan menjelajahi medan perang seperti iblis.
Wanita yang pelit tersenyum, sedikit bicara, dan tidak banyak mengubah ekspresinya.
Namun, matanya jernih tanpa setitik pun debu, dan suaranya terdengar mulia.
Tanpa sadar salatnya terhenti, Jibril pun tenggelam dalam lamunan tentang Asha.
Dia pernah menggambar ‘hamba Tuhan yang ideal’, dan Asha sepertinya cocok di sana.
‘Saya suka itu.’
Pikiran itu muncul di benaknya tanpa dia sadari.
Ini adalah pertama kalinya dia bertemu manusia seperti itu di dunia yang jatuh ini.
Begitu dia memikirkannya, dia tiba-tiba ingin bertemu Asha lagi.
Jadi ini mungkin rasa ingin tahu.
Gabriel menutup buku doa dan menyuruh seorang pelayan meminta pertemuan dengan Asha. Dia membuat alasan bahwa dia ingin memintanya membeli tanaman obat.
‘Asha Pervaz tidak akan bisa menolak.’
Dia mengetahui bintik-bintik di tubuhku sebagai rahasia tubuhku dan berusaha menjaga rahasia itu, jadi dia pasti akan mengizinkan pertemuan itu.
Dan prediksi itu menjadi kenyataan.
“Apakah kamu memanggilku, Imam Besar?”
“Saya minta maaf karena meminta pertemuan tentang masalah pribadi ketika Anda sedang sibuk.”
“Tidak, saya mengerti.”
Saat aku berpikir aku menyukainya, semakin aku melihatnya, semakin aku menyukainya.
TL/N: Ewwww?!?!?
Asha tidak panik atau berbicara omong kosong. Dia berbicara dengan singkat tetapi tidak kasar, tidak melihat ke atas atau ke bawah pada lawannya.
“Sepertinya Lumen hanya tumbuh di daerah perbatasan antara Pervaz dan Empire. Jadi saya ingin membeli sebanyak mungkin sebelum berangkat ke Zyro. Apakah itu mungkin?”
“Saya menghubungi rumah sakit dan mereka bilang beratnya sekitar 80kg saat ini. Lumen juga merupakan ramuan obat yang penting bagi kami, jadi kami tidak bisa memberi Anda banyak, tapi menurut saya 3kg seharusnya bisa.”
“Berapa banyak yang bisa saya gunakan dengan jumlah itu?”
“3kg jamu kering itu cukup banyak. Kantong herbalnya bisa diseduh beberapa kali, jadi cukup sampai Mei tahun depan.”
Gabriel ingin melanjutkan hubungannya dengan Asha.
“Setelah itu, bagaimana saya tidak bisa mendapatkannya?”
“Saat bulan Maret tiba, kami juga akan mencari lumens, jadi kami mungkin bisa mengirimkannya kembali kepada Anda sekitar bulan April atau Mei.”
Atas jawaban Asha, Gabriel yakin dia juga ingin tetap berhubungan dengannya.
‘Lebih baik mengandalkanku daripada mengandalkan pangeran yang jatuh. Dia orang yang bijaksana.’
Dia merasa bangga dalam hatinya dan berusaha memenangkan hati Asha lagi.
“Berapa harga 1kg lumen di Pervaz?”
“Harga? Ini sedikit berbeda tergantung musim, tapi biasanya sekitar 80 Verona.”
“Kalau begitu saya akan membayar 5.000 Verona untuk 3kg lumens.”
“Ya? Apa yang kamu bicarakan?”
“Saya ingin menunjukkan rasa terima kasih saya, betapapun kecilnya. Dengan sisa uang, saya meminta Anda membantu mereka yang terlalu miskin untuk membayar biaya pengobatan.”
Raut malu terlihat di wajah Asha.
“Tadinya aku akan memberikannya kepada Imam Besar secara gratis.”
“Kalau begitu tolong gunakan 5.000 Verona yang kuberikan padamu seluruhnya untuk mereka yang membutuhkan.”
“Saya menghargai sentimennya, tapi…”
“Apakah Yang Mulia Carlyle menyuruhmu untuk tidak menerima apa pun dariku?”
Gabriel menyunggingkan senyum melankolis khasnya. Itu adalah alat yang sangat nyaman yang membuat orang yang melihatnya merasa bersalah.
Saat Asha mengalihkan pandangannya, Gabriel membela diri.
“Memang benar saya tidak setuju dengan pandangan politik Yang Mulia Carlyle, tapi sifat saya yang sebenarnya adalah seorang pendeta. Saya telah mendedikasikan tubuh ini kepada Tuhan dan merupakan misi saya untuk mengabdikan diri untuk membantu mereka yang menderita.”
“Saya tahu itu…”
“Tolong pahami ketulusanku. Apakah Anda benar-benar berpikir saya akan mencoba menjilat Yang Mulia Carlyle, yang menuangkan miliaran emas ke Pervaz, hanya dengan 5.000 Verona?”
Benar-benar tidak ada motif tersembunyi yang terlihat dalam senyuman Gabriel.
Asha akhirnya mengangguk.
“Jadi begitu. Kalau begitu… aku akan menerimanya dengan senang hati.”
“Tolong rahasiakan masalah ini. Saya tidak ingin mengecewakan Yang Mulia Carlyle tanpa alasan.”
Dia tidak memberikan alasan mengapa hal itu bisa menjadi bumerang bagi Asha. Itu sama saja seperti mencoba menjilat.
Namun, Asha sepertinya sudah memahami semua hal yang belum terucapkan dari Gabriel, dan dia tersenyum tipis.
“Terima kasih telah begitu perhatian.”
Fakta bahwa dia, yang selalu tanpa ekspresi, sedang tersenyum membuatnya semakin terlihat. Rasanya seperti makan sup hambar tanpa bumbu selama seminggu penuh Prapaskah dan kemudian makan sup dengan sedikit garam untuk pertama kalinya.
Rasa asin dari sedikit garam sungguh merangsang…
‘Bibirnya… cantik.’
Dia menyadari untuk pertama kalinya kalau bibir Asha itu cantik. Bibir bawahnya yang montok tampak seperti akan mengeluarkan cairan manis jika dia menekannya perlahan dengan ujung jarinya.
TL/N: Kakak Ehhh apa itu kakak?!!
‘…Itu tadi adalah pemikiran yang tidak pantas.’
Gabriel dengan cepat menghapusnya dari pikirannya.
