“Teruslah menghindari acara resmi, dan hanya rumor buruk tentang Yang Mulia yang akan menyebar. Apakah kamu akan menyerahkan segalanya seperti ini?”
“…….”
“Meskipun Yang Mulia Kaisar bertindak impulsif, satu-satunya orang yang diakui sebagai Putra Mahkota adalah Yang Mulia, Carlyle. Anda harus menunjukkan kepada semua orang sosok Anda yang bermartabat!
Lionel memohon dengan penuh semangat dengan hati yang tulus, namun hanya suara daun tembakau yang terbakar yang terdengar dari Carlyle.
Dengan wajah mengeras, Carlyle hanya menatap asap yang dihembuskannya, melamun. Lionel, menyadari dialah yang membawa Max Erez ke dalam ruangan dan memicu kekacauan ini, sekali lagi mencela dirinya sendiri. Meski begitu, dia tidak pernah membayangkan hal itu akan mencapai titik turun takhta.
Dalam keheningan, tepat ketika abu yang memanjang hendak jatuh ke lantai, Carlyle membuka mulutnya.
“Bagaimana saya bisa membuat mereka membayar untuk ini?”
“Maaf…?”
“Tidak peduli seberapa banyak aku memikirkannya, metode brilian tidak terlintas dalam pikiranku. Saya ingin melihat mereka tergeletak di tanah sambil mengepakkan tangan dan kaki mereka.”
Lionel bahkan tidak bisa menutup mulutnya yang lebar dan hanya menatap Carlyle dengan bingung.
Dia tidak terkejut lagi jika Carlyle menyebut lawan-lawannya, termasuk ayahnya, sebagai ‘mereka’.
Yang lebih tidak masuk akal adalah Carlyle sedang memikirkan cara membalas dendam.
‘Saya khawatir dia akan merasa dirugikan dan frustrasi karena kehilangan gelarnya sebagai Putra Mahkota…
Tidak, dia bukan orang seperti itu.’
Lionel menggelengkan kepalanya dan berubah pikiran.
Carlyle sama sekali tidak menganggap serius kehilangan gelarnya sebagai Putra Mahkota.
Mengapa?
Karena… tidak peduli apapun yang terjadi, tahta kaisar adalah miliknya sejak awal.
Yang membuatnya marah adalah dia dipermalukan di depan orang banyak, dia harus merasakan perbedaan kekuasaan yang memalukan di depan ayahnya, dia harus melihat ekspresi kemenangan Beatrice dan Matthias, dan dia harus melalui kesulitan. untuk mendapatkan gelarnya kembali.
“Yang mulia. Tidak peduli apa, bukankah kamu harus keluar dan mengamati situasinya sebelum kamu dapat membuat rencana?”
“……Benar. Ck.”
Carlyle mendecakkan lidahnya karena kesal dan dengan kasar menghancurkan cerutu mahal yang bahkan belum banyak dihisapnya. Dia kemudian berdiri dari tempat duduknya. Itu adalah tindakan yang bertentangan dengan etika merokok, tapi siapa yang berani mencela Carlyle Evaristo?
“Apakah tidak ada cara agar aku bisa bersenang-senang sambil memperhatikan orang-orang itu?”
Kata-kata Carlyle hanya berupa desahan, dan Lionel, karena tidak bijaksana, merenung dan menjawab…
“Yah, bagaimana kalau menganggap mereka sebagai kepala terpenggal yang melayang-layang?”
“Apa? Ha ha ha!”
Untuk pertama kalinya sejak kehilangan status putra mahkota, Carlyle tertawa terbahak-bahak mendengar saran Lionel.
“Kamu juga pastinya tidak waras, kan?”
“Saya?”
“Apakah menghina bangsawan di depan bangsawan adalah metode bunuh diri yang paling trendi?”
“Ah…!”
Lionel baru kemudian menutup mulutnya seolah menyadari apa yang dia katakan. Namun, Carlyle berbicara dengan ekspresi yang lebih geli.
“Itulah mengapa aku menyukaimu, bajingan.”
Carlyle mengingat Lionel muda, satu-satunya di antara anak laki-laki yang dibawa ke rumah jagal yang memiliki ekspresi seperti anak sapi yang dibawa ke pembantaian, dan sekali lagi tertawa gembira.
Berkat nasehat Lionel, sepertinya dia bisa tetap tersenyum di jamuan makan hari ini.
***
Carlyle, yang baru saja berhasil keluar dari kamar setelah diseret keluar dan dibujuk oleh Lionel, segera menyadari bahwa manusia yang harus dia hadapi hari ini bukan hanya keluarga kerajaan.
“Mereka berdengung seperti segerombolan lalat.”
Istana dipenuhi para bangsawan yang berdandan untuk acara tersebut, karena pada hari perjamuan itulah banyak orang dapat menerima stempel persetujuan kaisar.
Carlyle merindukan pedangnya di gudang senjata saat dia mendengar bisikan yang mengikutinya kemanapun dia pergi.
Akan lebih menyenangkan jika aku memenggal semua kepala mereka.
“Mengapa memanggil orang ke sini atau ke sana pada siang hari bolong?”
Carlyle bertanya pada Lionel, tahu betul bahwa banyak mata tertuju padanya, tapi tidak merendahkan suaranya.
“Kami mengumumkan amnesti khusus untuk merayakan kemenangan dan menerima salam dari para bangsawan yang datang dari provinsi. Tampaknya ada juga yang akan mengajukan petisi kepada Yang Mulia Kaisar.”
“Betapa membosankan.”
“Yah, nampaknya para bangsawan ibu kota bersemangat memikirkan untuk mengolok-olok para bangsawan provinsi.”
“Sampah.”
Carlyle sudah menyesal keluar dari kamar.
“Jadi, apa yang harus aku lakukan?”
“Duduk saja di kursi yang telah Anda tentukan, pasang ekspresi seperti putra mahkota, dan sesekali anggukkan kepala.”
“Benar-benar. Itu tidak membosankan, ini neraka.”
Dia bersungguh-sungguh. Dia bahkan merindukan saat dia melawan monster di Semenanjung Iberia dan beberapa kali hampir mati.
Ketika dia sampai di aula, ada kursi yang disiapkan untuk keluarga kerajaan di mimbar. Di tengahnya terdapat kursi kaisar dan permaisuri yang dihias dengan emas dan batu rubi, di sebelah kaisar terdapat kursi untuk kedua pangeran, dan di samping permaisuri terdapat kursi untuk kedua putri.
“Sial, kamu ingin aku duduk di sebelah Matthias?”
“Yang Mulia, ada orang yang mendengarkan. Harap berhati-hati dengan kata-kata dan tindakan Anda….
“Haruskah aku memotong telinga mereka agar aku bisa tutup mulut?”
Carlyle, yang selalu duduk satu langkah di atas Matthias, sekali lagi menyadari bahwa posisinya sebagai putra mahkota telah dirampok.
Itu juga jauh lebih menjijikkan dari yang dia bayangkan.
“Untuk saat ini, Anda perlu merendahkan diri dan memperhatikan situasinya, Yang Mulia.”
“Apa menurutmu aku melakukan ini karena aku tidak mengerti apa-apa seperti kamu?”
“…Saya minta maaf.”
“Ck.”
Carlyle nyaris tidak bisa menahan amarahnya yang mendidih pada wajah Lionel, yang sekali lagi dipenuhi rasa bersalah.
Lionel pun menjadi korban kejadian hari itu. Tapi dia tidak tahu betapa dia menyesal membiarkan Max Erez masuk ke kamar. Dia bahkan meminta hukuman pada Carlyle.
Namun menurut Carlyle, itulah yang dimaksudkan Beatrice.
[Rubah betina itu mungkin mengira kamu akan mengatakan kamu akan meninggalkan sisiku karena kamu menderita rasa bersalah. Dia pasti berpikir untuk memotong tangan dan kakiku. Jadi kamu harus tetap di sisiku, tanpa terluka.]
Carlyle telah mempertahankan Lionel di sisinya, namun Lionel masih belum bisa lepas dari rasa bersalahnya.
Bagaimanapun, untuk meyakinkan Lionel, ajudan terdekatnya, dia harus bersikap sesantai mungkin hari ini.
Carlyle mendecakkan lidahnya sekali lagi dan menuju ke tempat duduknya.
Beberapa saat kemudian, Matthias dan saudara perempuannya memasuki aula sendirian.
“Oh! Aku tidak tahu kamu akan berada di sini dulu, saudara. Aku seharusnya datang lebih awal.”
Matthias menyapa Carlyle sambil tersenyum.
Tempat duduknya lebih dekat ke kaisar daripada tempat duduk Carlyle, dan tentu saja, wajahnya penuh dengan kemudahan seorang pemenang.
Dia bersembunyi di kamarnya selama ini karena dia tidak ingin melihat ini, jadi sepertinya Matthias menganggap Carlyle sebagai seekor anjing yang melarikan diri dengan ekor di antara kedua kakinya.
Namun, Carlyle bukanlah orang yang bisa digambarkan sebagai ‘anjing’. Biasanya anjing adalah simbol kesetiaan, tapi satu-satunya orang yang setia pada Carlyle adalah dirinya sendiri.
“Aku baru keluar lebih awal, jadi jangan khawatir, Marti. Duduk.”
Carlyle tetap ‘mengizinkan’ Matthias duduk dengan sikap seorang putra mahkota. Ekspresi Matthias mengeras sesaat, tapi Carlyle bahkan tidak memandangnya.
‘Saya berharap sesuatu yang menarik akan terjadi. Kalau tidak, aku mungkin akan menjadi gila karena bosan dan meninju wajah Matthias.’
Saat Carlyle membayangkan wajah Matthias yang sombong dihancurkan oleh tinjunya, dia menahan posisi kaisar dan permaisuri serta sikap para bangsawan dengan senyum mengejek.
Tentu saja, nasihat Lionel, “Anggap saja mereka adalah kepala terpenggal yang melayang-layang,” juga cukup berguna.
Begitu presentasi dimulai, Carlyle memahami apa yang dimaksud Lionel ketika dia mengatakan bahwa para bangsawan ibu kota senang mengolok-olok para bangsawan provinsi.
“Semoga kemuliaan besar dilimpahkan kepada keluarga kekaisaran. Saya Mylan Ludes del Garona, Penguasa Garona.”
“Senang bertemu denganmu, Baron Garona.”
Saat penguasa wilayah perbatasan kecil Garona menyelesaikan sapaannya dengan suara gemetar, para bangsawan yang berdiri di sekitar mulai berbisik. Namun, bisikan mereka cukup keras bahkan hingga Baron Garona pun bisa mendengarnya.
“Di mana Garona?”
“Yah, aku tidak bisa mengingat nama semua wilayah kekuasaan, bahkan yang lebih kecil dari kebun anggur kita.”
“Oh, jika lebih kecil dari kebun anggurmu, apakah itu sebuah wilayah kekuasaan? Ini adalah sebuah peternakan.”
“Kalau begitu Baron Garona adalah seorang petani, kan?”
“Ha ha ha ha!”
Baron Garona yang malang menjadi merah padam dan lupa semua yang akan dia katakan. Dia tergagap dan meraba-raba, tidak mampu menghapus keringat dari alisnya di depan kaisar, dan mundur dalam keadaan yang menyedihkan.
Korban berikutnya adalah seorang wanita berusia dua puluh dua tahun yang berasal dari wilayah kekuasaan bernama Lupero dan terlambat memberikan salam debutan.
“Semoga kemuliaan besar… tercurah pada keluarga kekaisaran. Saya Fleur…Fleur Renis Va…Vanana del Lupero.”
Mengenakan gaun debutan putih dan berlutut dengan wajah pucat, Beatrice tidak memberikan tanggapan tetapi mengiriminya bros perak kecil melalui seorang pelayan untuk menandakan sambutannya di debut.
Jika itu berakhir di sana, itu akan lebih baik, tetapi para bangsawan mulai menyerang wanita muda yang memiliki sedikit pengalaman sosial.
“Bagaimana dia bisa berharap untuk menikah jika dia gagap seperti itu?”
“Oh, apakah dia gagap? Saya pikir itu dialek Lupero.”
“Sepertinya tidak ada tempat bagi wanita muda itu untuk menjadi menantu perempuan di antara para bangsawan Zyro, jadi mengapa dia repot-repot melakukan debut?”
“Dia nampaknya lebih ambisius daripada kelihatannya. Ha ha ha!”
Pada akhirnya, gadis desa yang lugu itu tidak bisa menahan air matanya dan lari dengan kepala tertunduk.
Dengan cara ini, penghinaan terhadap para bangsawan provinsi terus berlanjut. Namun, ada satu orang yang ditunggu oleh para bangsawan Zyro dengan napas tertahan.
