“Kalau begitu… haruskah kita mulai memberkati dari sini?”
“Oh, tentu saja.”
Gabriel berpura-pura memberkati dengan tepat, mengingat Asha agak tangguh.
“Semoga semangat kemenangan muncul di puncak Kastil Pervaz, diberkati atas nama Libato dan Aguiles.”
Dia merentangkan tangannya ke tanah dan menggumamkan beberapa kata doa lagi. Asha tidak yakin apakah itu merupakan berkah yang benar-benar efektif.
‘Meskipun Imam Besar Istana Kekaisaran tidak benar-benar memberikan berkah kemenangan, dia tetaplah seorang pendeta, jadi dia tidak akan mengutuk, bukan?’
Merasa tidak nyaman, Asha menghindari tempat-tempat penting di kastil sambil membimbing Gabriel.
Langkah kaki mereka berhenti di depan sebuah ruangan kecil di lantai tiga kastil, tempat yang kurang penting dan tidak mungkin menarik perhatian.
“Untuk apa tempat ini? Tampaknya ini lebih sering digunakan dibandingkan tempat lain.”
Gabriel bertanya sambil melihat ke lantai batu yang tertata rapi.
“Ini adalah musala.”
Gabriel tampak terkejut, seolah-olah dia baru saja dipukul di bagian belakang kepalanya, meskipun Asha tidak menyadarinya karena dia tidak melihat ke wajahnya.
“Dulu ibu saya sering menggunakannya, tapi setelah dia kembali ke kampung halaman, seluruh keluarga menggunakannya. Ini adalah ruangan di mana satu orang bisa masuk dan berdoa.”
Saat Asha membuka pintu kecil, ada jendela kecil di dinding seberangnya, dengan pohon kebijaksanaan tergantung di atasnya.
Di lantai terdapat kursi sembahyang, tikar untuk berlutut, dan meja kecil untuk meletakkan kitab suci.
Itu saja.
“Tidak ada… tidak ada tempat lilin.”
“Kami selalu kehabisan lilin, jadi kami tidak bisa menggunakan lilin bahkan di musala. Dan tidak ada keharusan menyalakan lilin saat berdoa.”
Asha terkekeh pelan sambil membersihkan debu meja kecil itu dengan ujung jarinya.
Gabriel, yang menganggap tindakannya wajar, bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Apakah kamu masih menggunakannya sekarang?”
“Tentu saja.”
Jawaban Asha sederhana saja. Wajar baginya untuk salat.
‘Seorang wanita yang dikenal sebagai Putri Barbar, yang merupakan seorang beriman yang taat, secara teratur salat di musala kastil? Mengejutkan…’
Gabriel memandang Asha dengan cara baru.
Baginya, mereka yang kurang beriman adalah orang-orang barbar dan penghalang bagi berdirinya Kerajaan Suci.
Jadi sungguh menyegarkan mendengar Asha, yang dianggapnya sebagai salah satu kendala terbesar, sering mengunjungi musala.
***
“Selamat! Kamu hamil!”
Dokter yang memeriksa Viviana mengucapkan selamat dengan wajah bahagia.
“Aku benarkah? Aku benar-benar hamil?”
“Ya! Itu benar!”
“Haaa……. Terima kasih, Dr. Snayder!”
Viviana menghela nafas lega dan berterima kasih pada dewi kelimpahan.
Para pelayan yang dengan cemas menyaksikan pemeriksaan dari samping menangis seolah-olah mereka baru saja memiliki anak setelah berdoa panjang lebar.
Namun, Viviana tidak melakukannya.
Dia bertukar pandang penuh arti dengan ayahnya, yang berdiri dengan gugup di depan pintu kamar tidur dan menunggu hasil dokter.
“Saya akan segera memberi tahu keluarga kekaisaran tentang fakta ini. Yang Mulia Kaisar akan sangat senang.”
“Terima kasih. Namun……Tolong beri tahu mereka secara diam-diam agar Yang Mulia Permaisuri tidak marah.”
“Ah, Lady Lowry sungguh perhatian! Saya mengerti. Jangan khawatir dan santai saja.”
Dokter istana, yang mengangguk sambil tersenyum senang, berjabat tangan dengan Baron Peyton dan meninggalkan kamar Viviana.
Begitu dia menghilang sepenuhnya, Viviana buru-buru mengirimkan pelayan favoritnya.
Hanya dia dan Baron Peyton yang tersisa di kamarnya.
“Apakah ini… baik-baik saja, Ayah?”
“Viviana.”
Baron Peyton menggandeng tangan Viviana yang terlihat cemas.
“Anak dalam kandunganmu adalah anak Yang Mulia Kaisar. Jangan memikirkan hal lain.”
“Tetapi…….”
“Saya bilang itu akan menjadi kenyataan jika Anda mempercayainya. Itu benar-benar bisa menjadi benih Yang Mulia.”
Mata Viviana sedikit bergetar. Karena dia dan ayahnya tahu bahwa itu tidak benar.
Suatu hari, sekitar setahun setelah mencoba memiliki anak kaisar, Viviana menjadi hampir gila dan berteriak pada Baron Peyton.
[Kenapa anak yang seharusnya lahir dalam waktu setengah tahun masih belum lahir! Bagaimana jika saya kehilangan dukungan Yang Mulia!]
Bukan salah Baron Peyton kalau dia tidak punya anak, tapi tidak ada lagi yang bisa dia lakukan selain membentaknya.
Namun, Baron Peyton, yang terus mengamuk, tidak mengatakan apa pun hari itu, dan beberapa bulan kemudian, dia memanggil Viviana ke Peyton Barony.
Anehnya, Baron yang biasa mengunjungi rumah Viviana memanggilnya untuk datang. Ketika dia pergi, dia sedang menunggunya bersama seorang pria muda.
[Vivi. Katakan halo. Ini Antonio Morel.]
Pria yang hanya memiliki warna rambut berbeda itu tampak aneh seperti Kaisar Kendrick dengan mata emas, fitur wajah, dan bahkan tinggi badannya. Rasanya seperti melihat kaisar di masa mudanya.
Saat dia melihatnya, Viviana menyadari apa yang dipikirkan ayahnya.
[Fa, ayah!]
[Baron Morel adalah putra tertua dari keluarga baron setempat, tetapi konon keluarganya semakin menurun dan dia tidak punya uang untuk membayar pajak. Sayang sekali dia akan dicopot gelarnya jika dia tidak membayar pajaknya pada akhir tahun, bukan?]
Baron Peyton berkata sambil menyeringai.
[Vivi. Ini adalah hal yang baik untuk semua orang. Keluarga Morel akan mempertahankan gelar mereka, dan Anda akan memiliki seorang anak.]
[Kita semua akan mati jika tertangkap!]
[Tenangkan dirimu, Vivi! Jika kamu tidak punya anak, saat itulah kita akan benar-benar mati.]
Viviana gemetar memikirkan akan menipu kaisar, namun dia akhirnya mengikuti nasihat ayahnya karena dia pikir dia akan dilupakan sebagai “wanita simpanan kaisar” jika dia tidak memiliki anak.
Faktanya, sudah lebih dari setahun sejak dia bersama kaisar, dan dia bertanya-tanya apakah dia akan hamil setelah tidur dengan pria itu beberapa kali.
Namun, seolah menertawakan pemikiran seperti itu, anak itu datang dengan cepat.
“Apa yang terjadi dengan pria itu…?”
Viviana bertanya tentang pria yang anehnya mirip Kendrick.
“Dia mengambil uang itu dan berangkat ke kampung halamannya. Keluarga Morel akan bisa bernapas lebih lega.”
“Apakah dia benar-benar akan merahasiakannya?”
“Bagaimana dia bisa membuktikan bahwa dia adalah ayah dari anak Anda? Dia akan dituduh melakukan kejahatan menghina keluarga kekaisaran dengan berani memiliki ciri-ciri yang mirip dengan kaisar.”
Baron Peyton menghibur putrinya dengan wajah yang tampak hangat.
“Lagi pula, saya sudah membeli cukup banyak dokumen utang keluarga itu. Jika mereka tahu apa itu ketakutan, mereka tidak akan berani main-main. Jika tidak berhasil, kita bisa menyingkirkannya.”
“Kalau begitu, itu melegakan.”
“Yang perlu Anda khawatirkan adalah apa yang terjadi selanjutnya. Bahkan jika permaisuri berpura-pura bahagia di luar, kamu tidak pernah tahu apa yang akan dia lakukan di belakangmu.”
Viviana menelan ludah.
Beatrice telah mengiriminya banyak obat bagus, mengatakan bahwa dia ingin Viviana hamil.
Viviana, yang percaya bahwa itu pasti diracuni, meminta beberapa apoteker untuk memeriksa apa yang dikirim permaisuri, tetapi tidak peduli berapa kali mereka memeriksanya, semuanya adalah obat berkualitas tinggi tanpa cacat. Salah satu apoteker yang bertugas melakukan pemeriksaan bahkan meminta Viviana menjualnya.
‘Aku tidak tahu apa yang sedang dilakukan permaisuri.’
Tidak ada gunanya mengkhawatirkan hal itu sekarang. Viviana memutuskan untuk percaya bahwa anaknya benar-benar anak kaisar.
Tentu saja, kaisar sangat gembira mendengar kabar dari tabib istana.
“Ini adalah kesempatan yang bagus untuk keluarga kekaisaran!”
“Selamat, Yang Mulia! Saya merasa terhormat bisa menyampaikan berita yang sudah lama Anda tunggu-tunggu.”
“Ahahaha! Saya tidak pernah menyangka obat yang Anda buat untuk meningkatkan kejantanan saya akan memberikan efek secepat itu. Saya harus merekomendasikannya kepada orang lain juga.”
Kaisar mengira dia telah melihat efek penuh dari obat yang dibuatnya. Ia bahkan menyayangkan karena terlambat mengambil tindakan sehingga membuat Viviana menderita.
Merasa kasihan padanya, dia memerintahkan agar segala jenis buah-buahan dan makanan disiapkan untuk dimakan Viviana kapan pun dia mau, dan dia mengiriminya kereta baru, peti emas, kalung penuh safir dan berlian, dan segala macam kehamilan. gaun sebagai hadiah.
Semua orang melihat reaksi Permaisuri, tetapi Beatrice dengan senang hati bergabung dengan Kaisar dan mengumumkan bahwa dia juga akan menyiapkan hadiah.
Berkat ini, dia menerima pujian karena menjadi seperti malaikat dan bahkan mendapatkan kepercayaan Kaisar, tapi niat sebenarnya berbeda.
‘Yang Mulia Kaisar tidak dapat memiliki anak, tetapi Viviana memiliki anak Kaisar……. Sangat menarik.’
Beatrice tersenyum cerah sambil menunggu saat memetik ceri di atas kuenya.
