╰•★★ Harga (2) ★★•╯
Tengah malam, kunjungan Asha dibuka dengan sedikit kebisingan.
Identitas pengunjung diumumkan melalui wewangian.
‘Aroma ini adalah…’
Itu adalah parfum yang diberikan Asha pada Carlyle. Saat aroma samar rumput bercampur dengan aromanya, itu menjadi aroma hutan liar.
Asha perlahan menoleh.
“Saya tidak yakin apakah ini sudah terlambat. Aku bergegas, tapi tetap saja, kupikir aku perlu memperhatikannya karena aku mendengar perintah sang putri.”
Carlyle membuka tudung jubahnya dan dengan santai menyibakkan rambutnya yang masih basah ke samping.
Hanya matanya, bersinar seperti bulan, yang menonjol di wajahnya yang gelap. Seperti mata binatang yang ditemui di hutan yang gelap.
‘Jika ungkapan ini tidak dipaksakan, haruskah aku merasa lega?’
Jika tempat ini tidak disukai, dia mungkin akan sedikit terluka.
Asha berdiri dan mendekatinya perlahan, melepaskan jubah yang dikenakannya.
Dengan hanya lapisan tipis kain berkilau yang menutupi tubuhnya, dia hampir telanjang.
“Sejujurnya, saya tidak punya pengalaman dalam hal ini, dan saya tidak tahu harus berbuat apa. Jadi, kamu harus membimbingku.”
Carlyle, napasnya terengah-engah, menatap tubuh putih Asha dan menelan ludahnya.
Garis leher yang naik dan turun sepertinya berbicara tentang rasa hausnya yang membara.
“Apakah ini benar-benar… harga yang cukup untuk membayar Yang Mulia?”
“Mengapa? Tidak apa-apa…”
Telapak tangan Asha menepuk pelan dada Carlyle.
“Apakah kamu tidak percaya diri?”
Menanggapi provokasi yang jelas, Carlyle dengan kuat menggenggam pergelangan tangan Asha.
“Jika kamu berbicara seperti ini, maka aku perlu lebih banyak bicara.”
Bibir Carlyle menempel di setiap jari Asha. Pandangannya tetap tertuju padanya.
Saat bibirnya menyentuh jari-jarinya, lidahnya mulai mengintip di antara jari-jarinya, dan bibir Asha perlahan terbuka.
Dan tak lama kemudian, tanpa ada yang perlu mengatakan siapa yang akan pergi duluan, bibir keduanya bertabrakan.
* * *
“Mendesah…”
Saat Carlyle menatap langit malam yang gelap, matanya dipenuhi kekhawatiran.
Dia baru saja kembali sendirian setelah makan malam bersama Asha, para pembantunya, dan Sebastian.
“Apa yang aku lakukan sekarang?”
Bibirnya bergumam kosong.
Dia tidak bisa meluruskan pikirannya.
Tadi malam, Carlyle mengalami segala sesuatu yang membuatnya sampai pada titik itu dibongkar, direkonstruksi, dilebur kembali, dan dipadatkan menjadi sesuatu yang sama sekali berbeda.
Tidak mungkin keadaan sebelum dan sesudah kemarin bisa sama.
Itu adalah hari dimana dia menyadari sepenuhnya perasaannya terhadap Asha dan hari dimana dia memiliki keinginan untuk tidak pernah melepaskannya.
Namun, situasinya tidak terlalu menguntungkan baginya.
[Tuan Dupret menyarankan makan. Sepertinya dia penasaran dengan apa yang terjadi karena dia tidak bisa menghadiri pesta kemenangan.]
Bahkan setelah tidur bersama, dia menyebut nama pria lain dengan nada yang sama seperti sebelumnya. Wanita yang selama ini menggeliat di pelukannya hingga subuh kini memasang wajah dingin.
Tetap saja, dia tidak bisa mengatakan dia kesal, dan dia tidak bisa mengatakan dia tidak akan hadir. Setiap detik dia bisa melihat Asha kini sangat berharga baginya.
Namun, di sana dia menyadari posisinya.
‘Sebastian Dupret, pria itu… Dia pasti sedang membicarakan hal-hal yang dia tahu aku tidak sengaja mengetahuinya.’
Carlyle tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun. Setiap kali Sebastian membicarakan masa lalu Asha, mau tak mau dia menajamkan telinganya, tapi dia tidak menikmati situasinya. Sedemikian rupa sehingga dia tidak bisa memakan makanan lezat yang dibuat oleh koki Asha.
‘Dasar bajingan gila! Apa yang kamu coba lakukan dengan mengingini sang putri?’
Carlyle mengatupkan rambutnya dan membungkuk.
Dia ingin mencabut dari kepalanya pikiran yang penuh dengan pemikiran Asha. Tapi dia telah mencapai titik di mana dia bisa melihat Asha bahkan ketika dia memejamkan mata, lalu dia secara impulsif mengeluarkan belati dari dadanya dan mencoba memotong lengannya.
Dia berpikir jika dia memotong kulitnya, dia akan bisa berhenti memikirkan Asha, meski itu hanya karena rasa sakitnya.
Namun, tangan yang hendak melukai diri sendiri itu tiba-tiba terhenti oleh tangan lain yang terulur dari belakang.
“Kamu gila?”
“Decker…?”
Saat dia berbalik, Decker sedang menatapnya dengan ekspresi terkejut.
“Apa yang Anda coba lakukan? Apakah kamu mencoba membuat tato di lenganmu?”
“Tidak apa.”
“Bukan apa-apa! Apakah kamu benar-benar gila?”
Decker mengguncangnya dan menanyakan apa yang terjadi, menyuruhnya untuk tidak menderita sendirian dan berbicara dengannya, tapi Carlyle tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun sampai akhir.
Decker akhirnya menghela nafas dan bertanya dengan suara yang menenangkan.
“Apakah ini masalah hatimu? Bisakah kamu menyelesaikannya seiring berjalannya waktu?”
Mendengar kata-kata itu, Carlyle, yang sedang melamun, matanya mulai menyala karena tekad. Dia perlahan menggelengkan kepalanya.
“Menata? Apa maksudmu memilah? Apa yang perlu ditakutkan, pria yang tidak punya apa-apa?”
“Carlyle……?”
“Terima kasih, Decker. Aku sudah mengambil keputusan. Saya tidak akan mundur.”
“Itu, itu bagus…… Tapi apa yang kamu bicarakan tentang mundur, dan sebagainya?”
Namun, Carlyle tidak menjawab pertanyaan Decker dan segera pergi.
Decker yang tertinggal dan Asha yang memperhatikan keduanya dari kejauhan hanya bisa memiringkan kepala dengan bingung.
* * *
Setelah itu, sikap Carlyle berubah.
Dia memutuskan untuk tidak menjadi takut dan ragu-ragu lagi.
“Hati-hati. Saya akan selalu berdoa untuk keselamatan Anda.”
Ia mencium punggung tangan Asha yang baru pertama kali berangkat ke ibu kota setelah sekian lama, dengan bibir penuh ketulusan, dan mulai mengumpulkan kekuatan lebih aktif untuk melakukan serangan balik.
Sikap seperti itu sudah cukup untuk memenangkan hati para pembantu Asha, Lionel dan Giles.
“Count Pervaz bekerja lebih baik dari yang saya kira. Jika ini terus berlanjut, tidak buruk menjaga hubungan dengannya, bukan?”
“Tuan Raphelt benar. Sejujurnya, saya tidak menyangka dia akan menjadi sekutu yang kuat.”
Namun, Asha, yang mendengarkan kata-kata mereka dengan acuh tak acuh, tidak merasa begitu segar.
‘Saya ingin berbicara dengan Count Pervaz sendirian… tapi sepertinya saya tidak dapat menemukan tempat.’
Ada banyak mata yang mengawasi, dan campur tangan Sebastian sangat mengganggu. Faktanya, ada juga masalah karena tidak tahu harus berkata apa jika dia ditinggal sendirian bersama Carlyle.
Tetapi bahkan Asha, yang secara emosional blak-blakan, dapat dengan jelas merasakan kesemutan di hatinya setiap kali matanya bertemu dengan mata Carlyle.
Jantungnya berdebar kencang setiap kali dia merasakan tatapan Carlyle semakin dalam, dan dia merasa sesak setiap kali mengingat malam yang dia habiskan bersamanya.
‘Aku harus melakukan sesuatu. Ini tidak bisa dilanjutkan. Tapi apa dan bagaimana…?’
Bahkan saat bertemu dengan kaisar dan bangsawan di ibu kota, Asha terus memikirkan Carlyle. Lalu, di tengah kekhawatirannya, Asha tiba-tiba teringat pada pedang yang dipesannya di ‘Senar Villeman’ beberapa waktu lalu. Itu adalah sesuatu yang dia pesan setelah melihat pedang Carlyle kasar dan tumpul.
Segera setelah dia menyelesaikan pekerjaannya di ibu kota, dia pergi ke bengkel dan mencari pedang yang dia pesan.
‘Apakah dia akan menyukainya?’
Sedikit rona merah muncul di pipi Asha saat dia mengelus pedang yang terhunus mulus itu.
Mirip dengan perasaan seorang anak kecil yang kikuk dengan emosi, memberikan permen yang disembunyikan secara diam-diam kepada orang yang ia taksir, namun Asha sendiri tidak menyadarinya sama sekali.
* * *
“Wow! Itu adalah pedang ‘Senar Vilman’!”
“Ya ampun, aku tidak pernah menyangka akan melihat pedang ini dengan mataku sendiri!”
Carlyle memiringkan kepalanya saat dia melihat para Ksatria Haven berkumpul di sekitar pedang yang dia terima sebagai hadiah dari Asha.
“Apa hebatnya?”
“’Senar Vilman’ adalah bengkel pedang yang menduduki peringkat lima besar di dunia! Apakah kamu tidak tahu?”
“Dikatakan sangat berharga. Pedang ini saja pasti harganya sama dengan sebuah rumah mewah, kan?”
“Harganya penting, tapi sangat populer sehingga daftar tunggunya panjang. Kudengar bahkan keluarga kerajaan pun tidak bisa memesan lebih dari satu dalam satu waktu.”
“Saya kira dia pasti sudah memesannya sejak lama? Saya ingin tahu apakah Yang Mulia akan menggunakannya sendiri…….”
Mendengar kata-kata itu, mulut Carlyle ternganga.
Dia tahu itu pedang yang bagus, tapi dia tidak tahu pedang itu begitu berharga.
Dia menekan jantungnya yang berdebar kencang dan tersenyum acuh tak acuh saat dia berbalik dari para ksatria. Hanya ketika dia berada di tempat di mana tidak ada orang di sekitarnya, dia menghela nafas panjang dan pingsan di tempat.
‘Bajingan Sebastian itu hanya diberi sekotak teh sebagai hadiah, tapi aku diberi pedang yang berharga……? Apakah ini… sesuatu yang dapat saya nantikan?’
TL/N: HAHAHA!! AU CARLYLE ADALAH SESUATU YANG LAIN XD
Dia mencoba meyakinkan dirinya sendiri untuk tidak terlalu bersemangat, tapi senyuman terus muncul di wajahnya.
Dan kemudian, saat dia memeriksa pedangnya lagi, tulisan yang terukir di gagangnya tiba-tiba menarik perhatiannya.
“Berkah dari Aguiles…… untuk Carlyle…….”
Dia menggosok matanya, mengira dia salah membacanya, tapi dia pasti membacanya dengan benar.
“Namaku……?”
Carlyle dengan hati-hati menelusuri gagangnya dengan ujung jarinya dan membacanya lagi beberapa kali. Hanya setelah sekian lama, kenyataan perlahan mulai meresap.
“Pedang ini dibuat khusus untukku……?”
Konon Asha sudah lama memesan pedang berharga ini untuknya. Siapapun yang memegang pedang tahu bahwa memberikan pedang sebagai hadiah memiliki arti khusus, dan ini adalah pedang pesanan khusus dengan namanya terukir di atasnya.
Jantung Carlyle mulai berdebar kencang.
“Asha…….”
Senyuman puas, namun agak berbahaya terlihat di bibirnya.
“Anda salah. Kamu salah memperlakukan anjing gila dengan penuh kasih sayang.”
TL/N: Carlyle yang terobsesi adalah sesuatu yang baik^^
Carlyle bertekad untuk tetap berpegang teguh pada kebaikan Asha sekecil apa pun. Sampai itu menjadi cinta, dia akan gigih dan berbakti, tanpa membiarkan Asha menyadarinya.
Bagaimanapun, musim semi yang hangat tidak akan pernah datang dua kali dalam hidupnya.
