BAB 59

Banyak pejalan kaki yang melihat kerumunan besar di dekat warung Malatang, mendekat dengan rasa ingin tahu dan meminta semangkuk juga.

Wang Luosheng dan sekelompok cendekiawan sedang menunggu Su Wan menyiapkan dan menyajikan makanan. Su Wan sedang sibuk di warung sementara Shen Lin pergi menyambut pelanggan baru.

Awalnya ada lebih dari selusin cendekiawan bersama mereka, dan lebih dari selusin pelanggan datang, jadi warung kecil itu penuh sesak dengan orang. Orang-orang yang lewat melihatnya dan menjadi semakin penasaran. Hei, Malatang macam apa ini? Mengapa ada begitu banyak orang? Jadi lebih banyak orang datang untuk bertanya.

Tepat pada saat ini, Su Wan telah membuat panci panas pedas yang diminta oleh belasan cendekiawan. Sepuluh dari mereka meminta rasa pedas, dan cendekiawan yang tersisa meminta rasa sup tulang. Su Wan awalnya menyiapkan dua panci sup besar. Saat memasak panci panas pedas, dia meletakkannya di panci sup dengan penutup kecil. Panci sup itu sangat besar dan dapat memasak lebih dari selusin mangkuk sekaligus. Su Wan menggunakan dua panci, yang keduanya diisi dengan sup panas, sehingga memasaknya sangat cepat.

Su Wan menuangkan sup ke dalam panci panas pedas yang sudah disiapkan lalu menaburkan daun kucai, daun ketumbar, atau kacang tanah sesuai selera masing-masing orang. Su Wan memiliki ingatan yang baik dan mengingat dengan jelas apa yang diinginkan dan tidak diinginkan setiap orang, tanpa membuat kesalahan.

Shen Lin menata dengan rapi bahan-bahan yang dipesan pelanggan baru, kemudian menghidangkan hot pot pedas itu kepada para cendekiawan dengan tertib.

Warung itu sudah dipenuhi aroma yang kuat dan pedas, dan sekarang setelah Malatang disajikan di atas meja, aromanya semakin kuat, yang langsung menarik lebih banyak orang yang lewat. Lagipula, makanan di atas meja itu berwarna merah dan hijau, memiliki warna, aroma, dan rasa yang enak, dan panas mengepul, membuat orang ingin menikmati semangkuk.

Akibatnya semakin banyak warga yang berkerumun dan sempat membuat warung Malatang mampet.

Semua orang pergi untuk memilih hidangan mereka dan memesan semangkuk Malatang pedas. Shen Lin memberi tahu para tamu baru ini bahwa mereka mungkin harus menunggu beberapa saat dan mungkin tidak ada meja yang tersedia untuk mereka makan sekarang.

Orang-orang ini tidak terlalu peduli karena mereka bisa makan sambil berdiri. Jadi, Su Wan menghitung secara kasar bahwa, termasuk Malatang pedas yang dipesan oleh para sarjana, mungkin ada banyak pelanggan yang memesan Malatang pedas.

Su Wan tidak menyangka bisnisnya akan begitu populer di hari pertama. Awalnya ia mengira butuh waktu lebih dari sepuluh hari agar berita dari mulut ke mulut menyebar, tetapi ia tidak menyangka bisnisnya akan menjadi begitu populer di hari pertama.

Kalau dipikir-pikir, mungkin karena dukungan para ulama inilah yang membuat banyak orang tertarik.

Sayangnya, Su Wan tidak menyiapkan begitu banyak bahan, dan segera, sebagian besar bahan sudah diambil. Su Wan segera memberi tahu Shen Lin bahwa sudah terlambat untuk membeli lebih banyak dan meminta Shen Lin untuk menolak semua pelanggan yang datang kemudian.

Shen Lin hanya bisa menjelaskan dengan cara yang baik kepada tamu yang datang kemudian bahwa makanannya tidak cukup dan mereka bisa kembali pada sore hari.

Ada yang pergi dengan perasaan menyesal, ada pula yang pergi sambil mengumpat, berkata dengan marah, “Itu cuma makanan busuk. Aku datang ke warungmu untuk memberimu muka, tapi kamu tidak punya cukup makanan untukku.”

Wang Luosheng sangat menyesal ketika melihat bisnis yang bagus di depan kios Su Wan. Ketika para sarjana ini datang, hanya ada satu pelanggan di depan kios Su Wan. Baru setelah mereka duduk, orang-orang yang lewat melihat ada banyak orang di depan kios dan berlarian.

Kebanyakan pejalan kaki datang dan memesan semangkuk malatang bahkan sebelum mereka melihatnya, karena ada begitu banyak orang di depan kios tersebut.

Wang Luosheng menyadari bahwa karena dialah yang membawa para sarjana ke sini, kios Su Wan memiliki bisnis yang bagus. Awalnya dia membawa rekan-rekannya ke sini untuk menertawakan Shen Lin, tetapi sekarang rekan-rekannya melihat bahwa bisnis Shen Lin sangat bagus, dan Wang Luosheng sangat terluka.

Setelah Shen Lin dan Shen Yaya membawakan mangkuk Malatang kepada para cendekiawan, semua orang mengambil sumpit mereka dan mulai makan dengan cepat tanpa perlu melihat ke atas.

Apa saja makanan ini? Makanan ini jelas makanan biasa seperti tahu, sayur, dan ubi jalar, tetapi bagaimana Su Wan bisa membuatnya begitu lezat, segar, pedas, dan lembut? Cuaca hari ini dingin, dan semua orang sedikit khawatir untuk makan di meja terbuka ini. Namun setelah makan, mereka menyadari bahwa meja terbuka ini sangat cocok untuk makan makanan ini. Meskipun cuacanya tidak hangat sama sekali, semua orang merasakan bahwa kesejukan di tubuh mereka telah mereda begitu mereka makan. Setelah beberapa gigitan lagi, tubuh mereka menjadi hangat. Setelah makan lagi, mereka merasakan lapisan tipis keringat di tubuh mereka. Ketika angin dingin bertiup, mereka merasa sejuk dan nyaman.

Para cendekiawan tidak lagi peduli dengan penampilan mereka yang biasa dan hanya fokus makan dengan mulut penuh. Hal ini tentu saja menarik gelombang pelanggan lainnya. Shen Lin sibuk menyajikan hidangan, dan Shen Yaya dengan sabar menjelaskan kepada para pengunjung bahwa mereka tidak dapat menerima pesanan pada siang hari ini dan mereka dapat kembali lagi nanti.

Wang Luosheng merasa sangat tidak nyaman. Karena emosinya yang rumit, dia tidak bisa makan. Selain itu, ada seseorang yang mengalami masalah yang sama dengan Wang Luosheng, dan orang itu tidak lain adalah Duan Jingtian, yang duduk di sebelah Wang Luosheng.

Melihat Duan Jingtian sudah lama tidak mengangkat sumpitnya, Wang Luosheng bertanya ragu-ragu, “Kakak Duan, menurutmu rasanya juga tidak enak, kan?”

Wang Luosheng mengira Duan Jingtian tidak menyukainya. Lagipula, semua cendekiawan menganggap kata-kata Duan Jingtian sebagai prinsip panduan mereka. Jika Duan Jingtian mengatakan bahwa rasanya tidak enak, hal itu akan membuat cendekiawan lain yang menganggap Malatang pedas itu enak juga mengatakan hal yang sama. Dengan cara ini, orang yang lewat akan mendengarnya dan tidak akan berpikir bahwa makanan itu enak.

Lagi pula, semua orang berbondong-bondong ke sini sekarang, bukan karena enaknya, tetapi karena banyaknya orang.

Duan Jingtian mendongak ke arah Wang Luosheng dan berkata dengan dingin, “Saudara Wang, bukankah kamu datang ke sini untuk menunjukkan dukunganmu kepada Saudara Shen?”

Wang Luosheng tampak malu. “Saya di sini untuk menunjukkan dukungan saya, tetapi ketika saya mencium aroma Malatang, tenggorokan saya tercekat, dan saya tidak bisa memakannya.”

Sarjana lain segera membantah Wang Luosheng, “Saudara Wang, Malatang pedas ini jelas lezat. Saya sudah lama tidak makan makanan lezat seperti ini. Bagaimana Anda bisa mengatakan itu tidak lezat?”

Cendekiawan lain pun sependapat dengan hal ini.

Li Sheng memutar matanya ke arah Wang Luosheng dan berkata, “Saudara Wang, karena kamu merasa tenggorokanmu tercekat, mengapa kamu tidak memesan semangkuk sup bening saja daripada sup pedas? Ini benar-benar salahmu sendiri; jangan salahkan makanannya.”

Cendekiawan lain juga mengatakan bahwa Wang Luosheng seharusnya memesan sup bening daripada sup pedas.

Setelah mendengar apa yang dikatakan Wang Luosheng, Duan Jingtian mulai memakan Malatang di mangkuknya dengan suapan besar. Karena suasana hatinya sedang buruk, dia tidak memesan yang pedas, tetapi yang rasa kuah bening. Dia menggigit beberapa suap, dan nafsu makannya langsung muncul. Makanan buatan Su Wan memang ajaib. Bahkan jika dia tidak punya nafsu makan, itu bisa membangkitkannya.

Duan Jingtian belum pernah makan dengan lahap seperti ini sebelumnya. Di akhir makannya, dia bahkan tidak mengangkat kepalanya.

Hal ini membangkitkan semangat para pelajar untuk makan. Mereka tidak lagi peduli dengan sopan santun dan mulai makan dengan suapan besar. Setelah menghabiskan semangkuk, mereka ingin makan lagi, tetapi tidak ada makanan lagi.

Semua orang harus bangun dan membayar tagihan, dan Shen Lin memberi semua orang sebotol jus aprikot yang masih panas.

Ketika Duan Jingtian membayar tagihan, ia meletakkan segenggam koin perak, dan Shen Lin segera mengembalikan koin perak itu kepada Duan Jingtian dan memberinya kembalian sesuai harga. Shen Lin begitu bertekad sehingga Duan Jingtian tidak bisa memaksa.

Begitu para pelajar meninggalkan meja, gelombang pelanggan baru segera menempati tempat duduk mereka. Kalau tidak, mereka harus makan sambil berdiri.

Banyak pelanggan yang pergi ke toko dim sum di sebelahnya untuk membeli dim sum sambil menunggu. Beberapa orang yang merasa makanan mereka terlalu pedas juga membeli dim sum untuk menyegarkan perut mereka. Namun, jumlah pelanggan di toko roti kukus lebih sedikit. Beberapa pelanggan awalnya datang untuk membeli roti kukus, tetapi ketika mereka melihat bahwa toko malatang di sebelahnya sangat populer, mereka malah membeli malatang, yang membuat pasangan penjual roti kukus itu sangat marah.

Nona Xu, penjual dim sum, sangat berterima kasih kepada Su Wan. Pada hari kerja, tidak banyak pelanggan yang membeli dim sum. Jelas bahwa ini semua karena bisnis malatang.

(Gambar di atas adalah dim sum.)

(T/N: Dim sum adalah makanan ringan dalam masakan Cina yang dimakan untuk makan siang. Makanan ini juga memiliki isian yang dilapisi adonan, tetapi adonannya setengah atau sepenuhnya transparan)

Begitu Nona Xu punya waktu luang, dia akan bergegas membantu Su Wan membersihkan piring dan meja. Lagipula, warung Malatang terlalu sibuk. Su Wan sedang memasak Malatang, Shen Lin sedang menyiapkan piring dan membersihkan meja, dan Shen Yaya sedang menjelaskan kepada para tamu yang datang kemudian. Dia benar-benar terlalu sibuk untuk mengurusnya.

Batch terakhir Malatang sudah siap, tetapi belum waktunya makan siang.

Shen Lin dan Su Wan telah menjual habis bahan-bahan mereka, dan setelah gelombang terakhir pelanggan pergi, mereka segera menutup kios mereka.

Shen Lin dan Su Wan sedang menghitung uang bersama, dan Shen Lin terkejut.

Hari ini, total 87 mangkuk Malatang terjual. Semangkuk dibuat gratis untuk Nona Xu. Setiap mangkuk harganya sekitar 15 sen, tergantung bahan-bahannya. Total penjualan Malatang adalah 1.290 sen. Susu almond untuk para cendekiawan dan Nona Xu gratis. Tamu-tamu lainnya dikenakan biaya 3 sen per mangkuk. Total 18 mangkuk susu almond terjual, yaitu 54 sen. Total keduanya sekitar 1.344 wen.

Su Wan menghitung bahwa sewanya adalah satu tael perak, panci, wajan, dan bumbu-bumbu semuanya satu tael, dan bahan-bahannya tiga ratus sen.

Jika hanya menghitung biaya makanan, Su Wan memperoleh satu tael perak sore ini.

Shen Lin benar-benar tidak menyangka bisa meraup untung sebanyak itu. Selain berjualan di siang hari, ia juga bisa berjualan di sore hari. Jika ia bisa berjualan sebanyak itu di sore hari, ia bisa menjual dua tael sehari.

Su Wan dan Shen Lin sempat bergembira, lalu Shen Lin bergegas mencuci piring dan pergi membeli bahan-bahan untuk makan siang. Toh, bahan-bahan ini masih harus dibersihkan; kalau tidak, sudah terlambat.

Dalam perjalanan pulang, para pelajar itu semua berdiskusi tentang betapa lezatnya Malatang buatan Shen Lin. Mereka ingin datang lagi besok sore. Wang Luosheng tampak lesu. Sepertinya tidak ada yang meremehkan Shen Lin karena dia sedang berbisnis. Shen Lin bahkan mendapat perhatian di depan teman-teman sekelasnya.

Bisnis yang bagus seperti ini sungguh patut diirikan. Berpikir bahwa bisnis Shen Lin yang berkembang pesat adalah karena dirinya sendiri, Wang Luosheng sangat sedih hingga ingin membenturkan kepalanya ke dinding.

Pada saat ini para cendekiawan mulai berbicara lagi. Mereka mengatakan bahwa Shen Lin memang seorang pelajar yang baik dan seorang pengusaha yang baik. Tampaknya dia dapat menghasilkan banyak uang. Pada saat yang sama, para cendekiawan juga menertawakan diri mereka sendiri karena tidak berguna dan tidak punya uang.

Wang Luosheng benar-benar tidak menyangka bahwa semua orang akan iri pada Shen Lin. Ternyata menjadi kaya juga bisa membuat orang menghormati Anda.

Wang Luosheng tiba-tiba memiliki kerinduan yang mendalam akan uang. Ada rumah emas milik mereka di dalam buku, tetapi rumah emas itu masih jauh darinya sekarang. Koin tembaga Shen Lin adalah asli. Tampaknya dia harus membujuk ayahnya untuk membuka pabrik di kota.

Dalam kehidupan sebelumnya, setelah pabrik keluarganya dibuka di Kabupaten Qingyun, uang terus mengalir masuk, dan dia tidak perlu khawatir tentang uang.