“Aku tahu kamu penasaran dengan cerita Delight and the Empress, tapi tolong tunggu sebentar lagi.”
Hiel mulai menceritakan bagaimana dia pergi ke rumah lelang bawah tanah, hanya untuk mendapati bangunannya sudah runtuh.
Pertama-tama, ia harus mengobati musuhnya, sesama kerabat.
“Aduh…”
“Apakah kamu mulai sadar?”
“……..”
“Kondisimu sangat buruk. Apa yang terjadi?”
Tubuhnya begitu babak belur sehingga istilah ‘kusut’ akan sangat cocok.
Namun, berkat dia sebagai manusia serigala buas yang kuat, dia mampu pulih sejauh ini.
“Semua orang yang bersamamu kemungkinan besar sudah mati.”
“……..”
Ia berbaring di sana, menatap langit-langit dengan lemah. Hiel tidak berniat hanya melihatnya dalam keadaan seperti itu.
“Sekarang setelah kamu sadar, mulailah berbicara. Apa sebenarnya yang telah kamu lakukan?”
“…….”
“Apakah kamu akan tetap menyembunyikan sesuatu bahkan setelah semua ini?”
“Kamu tidak perlu tahu.”
Setelah terdiam, hanya itu saja yang dapat dikatakannya.
Dia masih memperlakukan Hiel dengan tidak hormat.
Ini terjadi setelah semua kesulitan yang Hiel lalui untuk menyelamatkannya.
Memukul!
Hiel menampar keras bagian belakang kepalanya.
“Radon, dasar bajingan! Kalau begitu, kau seharusnya tidak selamat berkat aku!”
“Siapa yang memintamu menyelamatkanku!”
“Hei! Apa kau lupa? Kaulah yang memegang erat celanaku dan menolak melepaskannya. Bukankah itu sama saja dengan meminta bantuan?”
“…Aku tidak tahu kalau itu kamu.”
“Itu karena akulah yang kau pegang teguh, meminta untuk diselamatkan. Hentikan kesombonganmu sekarang.”
Sekadar menyatakan fakta saja sudah memberikan pukulan yang memuaskan bagi Hiel.
Ini sebenarnya terasa cukup menyegarkan.
Sambil menyeringai, Hiel mengalihkan pandangan.
Sebenarnya, sejak pertama kali melihat Radon di sana, dia sudah punya kecurigaan.
“Apakah kamu bekerja di pelelangan bawah tanah?”
“………”
Selalu hanya ada satu jawaban yang bisa disiratkan oleh keheningan.
“Apa kau sudah gila?! Bagaimana mungkin kau merendahkan diri untuk bekerja di tempat seperti itu!”
“Siapa bilang aku melayani mereka!”
“Itulah yang kamu lakukan! Apa bedanya?”
Tatapan mata Hiel berubah dingin. Dia tidak menyangka keadaan akan memburuk sejauh ini.
Radon, menghindari tatapan menghina Hiel, bergumam membela diri.
“Kami hanya membuat kesepakatan.”
“…Sebuah kesepakatan?”
“Kami butuh tempat yang aman untuk suku serigala untuk tinggal, dan mereka butuh kekuatan kami. Itu hanya pertukaran kebutuhan.”
Manusia binatang yang tersisa sangat sedikit sehingga mereka praktis berada di ambang kepunahan.
Dengan jumlah mereka yang semakin menipis, tidak peduli seberapa kuat seorang beastman, tidaklah mudah untuk melindungi kelompok tersebut.
Bagi mereka, itu adalah kompromi yang tak terelakkan.
“Tapi akhirnya kami malah dipermainkan oleh rencana jahat mereka.”
“Skema? Apa maksudmu dengan itu?”
Dengan gigi terkatup, Radon terdiam, seolah ia tak sanggup bicara.
“Tidak ada gunanya menyembunyikannya sekarang.”
Hiel bertekad untuk mendapatkan kebenaran darinya, apa pun yang terjadi.
***
“Malam itu, yang kami lihat adalah kekacauan belaka.”
“Ya. Itu benar-benar kekacauan.”
Larut malam, Delight dan Zaire sedang mengadakan pertemuan diam-diam berdua saja.
Sejak mereka kembali, mereka tidak sempat menyelesaikan semuanya karena banyaknya insiden.
Malam itu, Delight dan Zaire berhasil memasuki rumah lelang bawah tanah dengan menyamar.
Masalahnya dimulai ketika salah satu manusia serigala penjaga pelelangan mengenali Delight.
Manusia serigala memiliki fisik yang lebih unggul, sehingga sulit dikalahkan dalam konfrontasi langsung. Namun, hanya mengandalkan kekuatan fisik saja tidak cukup untuk mengalahkan Delight.
Tepat saat Delight hendak mengakhiri pertarungan untuk mencegah situasi bertambah buruk, para beastmen, yang merasa terancam, tiba-tiba mulai kehilangan kendali dan menjadi mengamuk karena kekuatan berlebihan yang mereka gunakan.
Itu semua terjadi dalam sekejap.
Ketika satu beastman mulai mengamuk, yang lain mengikutinya secara bersamaan.
Keruntuhan bangunan dimulai dari titik itu.
“Aku belum pernah mendengar manusia binatang mengamuk sebelumnya.”
“Pasti ada penyebab lain.”
Mungkin itulah alasan para beastmen menjaga pelelangan bawah tanah.
Mereka tidak mendapat kesempatan untuk memverifikasi langsung batu ajaib palsu di rumah lelang.
Namun yang lebih meresahkan adalah kegilaan aneh di antara para beastmen.
“Itu hanya meninggalkan perasaan kotor.”
Mengingat kejadian itu, wajah Delight berubah marah saat dia bergumam pelan.
“Zaire, apa pikiran pertama yang terlintas di benakmu saat melihat kegilaan itu?”
“…Itu Yang Mulia.”
Tampaknya Zaire berpikiran sama.
Ledakan mana yang telah menyiksa Delight selama ini.
Para beastmen mungkin mengalami kegilaan fisik alih-alih kegilaan mana, tetapi gejalanya hampir sama.
Agresifitas yang tidak terkendali, dan kehilangan kemampuan untuk membedakan bahkan musuh yang ada di hadapan mereka.
“Pasti ada hubungannya.”
***
“Jadi, bahkan manusia binatang pun ikut diujicobakan?”
“Ya. Para idiot itu menyetujui percobaan itu, karena mengira itu hanya kesepakatan.”
Memikirkannya saja membuat Hiel mendidih karena amarah.
Bahkan saat dia berbicara, dia marah sekali.
“Jika kita bisa mendapatkan informasi lebih banyak dari orang itu, mungkin itu akan membantu kondisi Delight juga.”
“Namanya Radon, kan? Jaga dia baik-baik. Beri tahu aku jika kamu butuh sesuatu.”
“Aku tidak butuh bantuanmu untuk mengobati bajingan itu. Dia pantas mendapatkan sedikit penderitaan.”
Hiel berbicara dengan tajam, memotong diskusi lebih lanjut.
“Oh, benar juga. Kudengar ada seseorang yang membantu orang melarikan diri dari pelelangan bawah tanah.”
“Siapa ini?”
“Masalahnya, tidak ada yang tahu. Mereka mengatakan bahwa organisasi itu beroperasi secara rahasia.”
Hiel menjelaskan bahwa dia tidak dapat mengetahui lebih banyak karena dia kembali untuk memberi tahu saya tentang situasinya.
“Saya sudah mengirim seseorang ke sana. Begitu kita menemukan orang ini dan menanyainya, kita bisa tahu lebih banyak tentang apa yang terjadi di lelang bawah tanah itu.”
“Ya, kuharap kita menemukannya.”
Itu karena alat ajaib yang tersembunyi di jepit rambut yang membawa mereka ke pelelangan bawah tanah.
Peristiwa yang tidak terduga telah terjadi di sana.
Dan di akhir semuanya, kemunculan sang Ratu secara tiba-tiba.
“Hiel, apakah kamu tahu banyak tentang Permaisuri Blueny?”
“Saya hanya melihatnya beberapa kali, tapi ya, saya tahu sedikit.”
Hiel mengangguk sambil berbicara.
“Seperti apakah Permaisuri Blueny? Dan seperti apa hubungannya dengan Delight?”
Saat pertama kali melihat Permaisuri Blueny, saya sadar betapa sedikitnya pengetahuan saya tentangnya.
Yang aku tahu hanyalah bahwa dia menikahi Delight karena sebuah aliansi, menceraikannya ketika aliansi itu bubar, dan kembali setelah mengetahui dia hamil denganku.
Sampai sekarang saya tidak penasaran karena dia pada hakikatnya adalah seseorang yang bukan lagi bagian dari dunia ini.
Namun, ternyata, dia belum mati, dan sekarang dia telah muncul kembali, perlu dipahami siapa dia di masa lalu untuk membandingkannya dengan siapa dia sekarang.
“Hmm.”
Menanggapi pertanyaanku, Hiel memutar matanya, tenggelam dalam pikirannya, sebelum berbicara.
“Delight tidak menyukai Lord Luciel, jadi dia jarang datang ke istana, dan karena itulah aku tidak sering melihatnya, tetapi hal yang paling berkesan adalah…”
Hiel mulai mengingat kenangan masa lalu.
“Sang Ratu adalah seseorang yang tidak akan mundur bahkan di hadapan Delight yang berubah secara gila-gilaan.”
“Dia tidak mundur?”
“Dia sangat bertekad dan keras kepala. Saya pernah melihatnya memarahi Delight.”
“…Benar-benar?”
“Ya. Delight sangat gugup sehingga dia mundur. Dia sama sekali tidak tampak takut padanya. Jadi, saya berkomentar bahwa dia cocok dengannya, dan Delight menjadi sangat marah sehingga saya diusir.”
“..……”
Mendengarnya saja sudah memberikan gambaran yang cukup jelas.
“Sejujurnya, saya juga merasa mereka adalah pasangan yang bagus.”
“Kau melakukannya?”
“Tapi tidak ada gunanya kalau mereka hanya bertengkar dan saling membenci setiap kali bertemu.”
Hiel berkomentar seolah-olah tidak penting apa yang dipikirkan orang lain.
Versi Permaisuri yang digambarkan Hiel terasa seperti orang yang sepenuhnya berbeda dari yang saya lihat hari ini.
“Dia jelas berbeda.”
“Seperti apa Permaisuri Blueny sekarang?”
Saat aku bergumam pada diriku sendiri, Hiel bertanya.
“Katanya Permaisuri sudah kehilangan ingatannya, kan?”
“Kau tahu?”
“Saya sudah bilang kalau Anda mungkin memerlukan informasi yang saya bawa.”
Hiel menyeringai licik.
“Saya menemukan Delight di desa terpencil dekat perbatasan. Dan coba tebak, Permaisuri Blueny ada di sana bersamanya.”
Hiel menjelaskan bahwa dia begitu terkejut saat itu sehingga dia bertanya-tanya apakah dia sedang bermimpi.
“Saya terlambat karena harus bertanya kepada penduduk desa tentang Permaisuri Blueny.”
Ia melanjutkan, seraya mencatat bahwa penyelidikannya menghasilkan beberapa informasi berguna.
“Dia pertama kali tiba di desa itu sekitar empat tahun lalu dan selalu mengaku tidak punya ingatan.”
Setidaknya ini berarti itu bukan kebohongan yang dibuat-buat.
“Dan Permaisuri Blueny memiliki reputasi yang sangat baik di desa itu.”
“Reputasi macam apa?”
“Mereka bilang dia cerdas, ceria, dan penuh tawa.”
“….….”
“Kedengarannya sangat berbeda dari Permaisuri yang kugambarkan, bukan?”
Hiel melanjutkan seolah dia mengerti makna di balik reaksiku.
“Apakah Permaisuri Blueny saat ini adalah dirinya yang sebenarnya atau tidak masih belum jelas, tetapi satu hal yang pasti.”
“Ya. Permaisuri Blueny telah menjalani kehidupan yang sangat bertolak belakang dengan masa lalunya, dalam kondisi kehilangan ingatan.”
Saya mengerti apa yang Hiel coba sampaikan.
Delight kemungkinan besar sudah mengetahui hal ini juga.
Meski semuanya tampak tak masuk akal, masuk akal mengapa Delight memercayai kehadiran Sang Ratu dan membawanya kembali.
“Tapi bagaimana jika dia berpura-pura dengan tujuan tertentu selama bertahun-tahun ini?”
Kalau begitu, keberadaan Permaisuri Blueny tentu akan menjadi bahaya besar.
