Bab 8
Pada saat itu, ia teringat saat menangkapnya ketika ia hampir terjatuh saat keluar dari kereta.
Dia tersentak kaget dan mendorongnya menjauh.
“Menjadi begitu takut hanya karena dia menyentuh seorang tentara bayaran. Masa depannya akan sulit.”
Tentu saja, dia bisa mengerti mengapa dia membencinya. Meskipun dia hanya menjalankan perintah kaisar, dialah yang bertanggung jawab atas pemusnahan keluarga Duke of Lancaster.
Meskipun dia mendorongnya dengan impulsif, dia segera meminta maaf dengan sopan, yang membuatnya sedikit terkesan. Itu adalah pertunjukan ketahanan mental yang luar biasa.
Akan tetapi, meskipun mentalnya tampak kuat, tubuhnya tampak sangat rapuh.
“Bagaimana wanita bisa memiliki pinggang yang ramping? Apakah organ-organ mereka terkurung dengan baik di dalam tulang rusuk itu?”
Bagi Laslo, yang memiliki tubuh sekokoh batang pohon, itu adalah bentuk tubuh yang tidak dapat dipahami. Dan tidak dapat dipercaya bahwa dia bertahan dalam perjalanan yang tidak nyaman di kereta dengan tubuh yang rapuh seperti itu, mempertahankan postur tubuh yang tegak.
Dia telah menginstruksikan pengemudi untuk melaju perlahan, takut tubuhnya akan hancur jika mereka melaju dengan kecepatan normal, dan itu adalah keputusan yang beruntung.
Kalau saja kereta itu berguncang tak terkendali, dia mungkin tidak menyadari usahanya untuk membuka kunci pintu kereta.
‘Saya tidak tahu apa yang dia coba lindungi dengan putus asa sehingga dia bersedia mempertaruhkan nyawanya untuk itu.’
Laslo mengusap rambutnya yang masih basah, mendesah, lalu bangkit dari tempat duduknya.
‘Yah, mungkin aku akan menemukan manfaatnya jika aku memeliharanya.’
Memutuskan untuk menangani masalah rumit besok, dia mematikan lampu minyak.
Meskipun cahayanya sudah padam, ia masih bisa merasakan kehangatan dari lampu itu, dan Laslo mendapati dirinya memikirkan punggung Idel. Ia tidak tahu mengapa ia muncul dalam pikirannya.
* * *
Idel terbangun pagi-pagi sekali, dengan cahaya redup mulai masuk.
Meskipun dia tertidur seperti orang pingsan, tubuhnya masih bergerak karena kebiasaan. Mungkin saat itu sekitar pukul enam pagi.
Dia mencuci mukanya dengan air dingin yang rasanya seperti akan membekukan wajahnya untuk membangunkan dirinya, lalu mengambil kain lap yang tertinggal di sudut kamar mandi dan mulai membersihkan ruangan itu.
Begitu banyak debu yang terkumpul sehingga dia harus membilas kain lap itu empat kali lagi.
‘Saya tidak percaya saya tidur di tempat seperti ini.’
Dia terkekeh kering.
Baik ia tidur di kamar yang dibersihkan pembantu pagi dan sore, atau di kamar kumuh dan berdebu ini, kualitas tidurnya tidak jauh berbeda, yang entah mengapa membuatnya terhibur.
Idel membuka jendela untuk membiarkan udara dingin fajar masuk. Tubuhnya terasa dingin, tetapi tampaknya hal itu menajamkan pikirannya.
“Fiuh, aku bisa melakukannya. Tidak apa-apa.”
Dia merapikan penampilannya, menyemangati dirinya sendiri, lalu menuju dapur dengan nampan kosong.
Di dapur, pembantu pria dan wanita keluar untuk sarapan.
Namun, bertentangan dengan peringatan bahwa mereka akan mendapat masalah jika tidak datang sebelum pukul tujuh, beberapa kursi masih kosong meskipun sudah lewat pukul tujuh, dan Marsha tidak terlihat di mana pun.
Para pelayan yang berkumpul melirik Idel, berbisik-bisik di antara mereka sendiri, tetapi tak seorang pun berbicara kepadanya lebih dulu.
‘Tidak sopan juga jika saya memulai pembicaraan.’
Mengingat kembali tata krama sosial yang biasa ia lakukan, ia hanya mengamati suasana. Sekitar pukul tujuh tiga puluh, Marsha masuk ke dapur sambil menguap.
Dua pelayan yang tampak bersikap sedikit lebih berwibawa mengikuti di belakangnya.
Tampaknya semua orang akhirnya sampai di sana.
“Apakah semua orang ada di sini?”
Marsha, yang duduk dengan angkuh di ujung meja, mengerutkan kening saat mengamati para pelayan rumah besar yang berkumpul.
Lalu dia melihat Idel duduk di ujung terjauh dan menyeringai.
“Hari ini, mari kita mulai dengan memperkenalkan rekan baru kita. Pendatang baru! Berdiri dan perkenalkan dirimu.”
Mendengar panggilannya, Idel diam-diam berdiri dan menundukkan kepalanya dengan sopan.
“Senang bertemu denganmu. Aku Idel. Mulai hari ini, aku akan bekerja sebagai pembantu di kediaman Pangeran Crissus.”
Karena hampir tidak ada seorang pun yang tahu bahwa dia tiba tadi malam, sebagian besar memandangnya dengan mata ingin tahu.
Para pemuda berseri-seri dengan mata penuh harap atau bersiul lembut, sementara para pembantu, yang kekurangan tenaga, tampak senang.
Marsha menyaksikannya dalam diam sebelum dengan santai memberikan komentar.
“Mengapa Anda tidak berbagi pengalaman Anda sebelumnya juga? Mantan Duchess of Lancaster?”
Idel tidak terkejut, karena tahu Marsha tidak akan membiarkan hal itu begitu saja.
### Namun, yang lainnya tentu saja terkejut dan dapur segera menjadi riuh dengan gumaman-gumaman.
“Lancaster? Bukankah itu… tempat tuan baru-baru ini… menghancurkan…”
“Sepertinya begitu. Dia bilang dia seorang bangsawan.”
“Hah! Seorang bangsawan wanita? Dan dia bekerja sebagai pembantu di sini?”
“Itu tidak bisa dipercaya!”
Para pelayan, yang selama hidup mereka selalu berhadapan dengan gosip-gosip bangsawan di belakang layar, tidak bisa begitu saja menerima kenyataan bahwa seseorang yang dulunya seorang “bangsawan wanita” telah menjadi rekan kerja mereka.
Namun Marsha malah bicara dingin dan mengejek mereka semua.
“Diam, diam! Kenapa kalian semua ribut-ribut? Dia hanya seorang penjahat yang berhasil menyelamatkan hidupnya berkat belas kasihan kaisar. Statusnya setara atau lebih rendah dari kita.”
Para pembantu yang mengikuti di belakang Marsha pun menggemakan kata-katanya sambil tertawa. Terutama Mina yang kemarin mengantar Idel ke kamar mandi dan kamarnya, tampak lebih antusias dibanding yang lain.
Marsha menunggu suasana agak tenang sebelum bertanya pada Idel.
“Idel! Bukankah pembantu baru biasanya memulai dengan sesuatu? Tidak?”
“Tidak. Aku tidak yakin.”
“Kupikir seorang bangsawan sepertimu akan tahu hal-hal seperti itu seperti punggung tanganmu, tapi ternyata tidak?”
“…Saya minta maaf.”
Merasa bertekad untuk memprovokasinya, Idel sengaja bersikap lebih tenang. Ia tidak tahu banyak tentang apa yang dilakukan pembantu baru, tetapi ia yakin ia akan diberi tugas yang paling merepotkan dan sulit.
Marsha menatap Idel dengan ekspresi angkuh, berbicara kepadanya bagaikan seorang hakim yang berbicara kepada seorang terpidana.
“Kamu ditugaskan ke ruang cuci. Setelah sarapan, ikuti Celia. Dan Celia!”
Pembantu bernama Celia, berambut hitam, memandang Marsha dengan ekspresi gelisah.
“Jika kamu ingin merasa nyaman, lebih baik kamu mengajari pendatang baru dengan baik, bukan?”
“Benarkah… Apakah itu… baik-baik saja?”
“Apa yang sedang kamu bicarakan?”
“Tidak, maksudku… Apakah kamu yakin akan lancar nanti?”
Mendengar itu, Marsha terkekeh.
“Mungkin Duke of Lancaster yang sudah meninggal akan kembali untuk mencari istrinya?”
Para pembantu yang mengikuti Marsha ikut tertawa, tetapi sebagian besar dari mereka tidak dapat menahan rasa tidak nyaman, melihat reaksi Idel.
Bukan karena mereka takut akan pembalasan, melainkan karena dianggap tidak sopan untuk tertawa dan bercanda di depan seseorang yang baru saja kehilangan suami dan keluarganya.
Dan itulah mengapa Marsha berperilaku lebih kasar.
‘Aku penasaran apakah dia berharap melihatku meneteskan air mata?’
Namun kenyataannya, Idel tidak terpengaruh.
Sejujurnya, dia merasa lega bahwa keluarga Duke of Lancaster telah dihancurkan.
‘Tidak seorang pun tahu betapa mengerikannya hidup sebagai Duchess of Lancaster.’
Rasanya seolah-olah dia memperoleh kebebasan untuk bernapas sebagai ganti kehilangan semua yang telah dinikmatinya sebagai seorang bangsawan.
Kehidupan di rumah besar ini mungkin sulit, tetapi terasa lebih mudah daripada hari-hari ketika dia merasa seperti berjalan di atas pisau sebagai seorang bangsawan.
Jadi dia tidak takut menjadi pembantu binatu.
Tentu saja, dia sedikit terkejut ketika dia mengikuti Celia ke ruang cuci.
“Apakah ini… ruang cuci?”
“Oh, ya. Baiklah…”
Selama masa lajangnya, sebagai bagian dari pendidikannya untuk menjadi wanita yang baik, ia telah mengunjungi ruang cuci beberapa kali. Seorang wanita yang sempurna seharusnya mengetahui setiap sudut dan celah rumah tangga.
Bagaimanapun, ruang cuci Count Canyon yang dilihatnya saat itu jauh lebih bersih dan lebih menyenangkan daripada ini.
‘Meskipun ada rumor bahwa kaisar telah menghadiahinya tanah dan sejumlah besar uang…’
Dibandingkan dengan rumor tentang kekayaannya yang melimpah, ruang cuci itu ternyata kumuh.
Bangunan itu sendiri tidak tua atau sempit. Namun, barang-barang di dalamnya tampak terlalu lusuh dibandingkan dengan status seorang bangsawan.
Bak-bak logam yang berisi cucian berbagai jenis tampak tua, dan kursi-kursi kayu tempat para pembantu duduk untuk mencuci tampak setengah lapuk.
Sabun cuci berserakan sembarangan di lantai yang lengket, dan noda air pun berceceran di mana-mana.
Idel memaksa dirinya untuk meluruskan alisnya yang keriput dan mengalihkan perhatiannya ke dinding yang tertutup jamur tebal.
“Bukan hanya ruang cuci ini yang tampak aneh. Meski rumah besar itu besar dan megah, bagian dalamnya terasa agak aneh.”
Dia terkekeh saat mengingat berbagai bagian rumah besar yang dilihatnya kemarin dan hari ini.
“Apakah Pangeran Crisarus tidak suka menghabiskan uang untuk rumah besar itu? Namun, jika para bangsawan tidak mengelola harta warisan mereka dengan baik, itu akan menjadi masalah yang lebih besar…”
Namun, sekarang bukan saatnya untuk membicarakan hal-hal seperti itu. Idel melihat tumpukan cucian di depannya dan mengikuti instruksi Celia, sambil menyingsingkan lengan bajunya.
“Mungkin ini pertama kalinya bagiku, tapi aku tidak bisa menjelaskannya berkali-kali… Jadi, sepertinya tempat ini selalu ramai…”
“Ya, sepertinya begitu.”
“Baiklah. Pertama, kita hanya membuat sabun sebulan sekali, dan sabun itu disimpan di sana, jadi kamu bisa mengeluarkannya dan menggunakannya… Setelah sarapan, datanglah ke ruang cuci pada pukul 8 dan mulai mencuci pakaian untuk tuan dan Nona Linnia…”
Celia ragu-ragu antara menggunakan bahasa informal atau formal tetapi mulai mengajari Idel tentang tugas-tugas di ruang cuci langkah demi langkah.
Itu tidak terlalu sulit.
“Masalahnya adalah berapa lama stamina saya akan bertahan.”
Tidak, situasinya bukanlah sesuatu yang perlu diketahui orang lain, jadi dia harus menanggungnya apa pun yang terjadi.
“Saya tidak boleh terburu-buru dalam melakukan sesuatu sejak awal. Saya perlu mengatur stamina saya dan menggunakannya dengan bijak.”
