Bab 52
“Tentu saja, ada orang yang mengabaikanmu karena latar belakangmu. Namun, bagi mereka yang sangat membutuhkan koneksi, kau sebenarnya adalah prospek yang sangat menarik. Lagipula, Count Chrysos saat ini adalah salah satu rekan terdekat Yang Mulia Kaisar.”
“Lalu mengapa mereka memandang rendahku sampai sekarang?”
“Memang tidak mengenakkan untuk didengar, tetapi para bangsawan tetap memperhatikan selera dan penilaian satu sama lain. Reputasi seseorang ditentukan oleh dengan siapa mereka bergaul, jadi wajar saja jika mereka bersikap sensitif.”
Dengan kata lain, mereka menghindari mendekatinya meski dia adalah “satu-satunya kerabat kapten pengawal kesayangan Kaisar” yang sangat diinginkan, karena mereka tidak ingin terlihat menyanjung “gadis biasa” demi koneksi.
Itu juga berarti bahwa penilaian mereka tidak seburuk yang terlihat.
‘Saya bodoh karena langsung menyerahkan semuanya pada Marsha hanya karena saya tidak mendapat reaksi seperti yang saya harapkan.’
Mengingat penghinaan yang telah dialaminya, Rinia merasa dirugikan. Jika dia tahu semudah ini bergaul dengan para bangsawan, dia tidak akan menghabiskan tiga tahun terakhir dengan bertindak sebodoh itu.
Kenyataan bahwa tidak ada seorang pun di sekitarnya yang menunjukkan kesalahannya agak menyedihkan.
Tapi tidak lagi.
‘Sungguh beruntung Idel datang ke rumah kami!’
Marsha masih saja ingin meremehkan Idel, tetapi Rinia tidak menghiraukan ucapannya.
Faktanya, Idel adalah seorang “guru” yang tidak bisa ia tinggalkan.
“Tapi Lady Rinia, apakah Count Chrysos tidak suka pesta? Aku belum pernah mendengar dia datang ke pesta.”
Rinia yang tengah asyik berpikir, langsung tersadar ketika pembawa acara menyebut nama kakaknya.
“Kakakku sangat sibuk. Ada hari-hari di mana kami bahkan tidak bertemu.”
“Ah, benarkah?”
“Menjadi kapten pengawal berarti memang begitulah adanya. Dia melindungi Yang Mulia Kaisar, jadi tentu saja itu adalah peran yang berat.”
“Benar, benar. Tapi, pasti sayang kalau tidak sering bertemu dengan saudaramu tercinta.”
Terdengar tawa terbahak-bahak.
Rinia sekarang mahir dalam percakapan seperti itu.
“Jangan terlalu dipikirkan. Gadis seusiamu hanyalah gadis. Mereka tidak menerima pendidikan khusus hanya karena mereka adalah putri dari keluarga bangsawan.”
Berkat nasihat Idel, mengobrol dengan gadis-gadis seusianya menjadi jauh lebih mudah.
Terlebih lagi, sebagai satu-satunya anggota keluarga dari “Pangeran Laszlo Chrysos, kapten pengawal,” ia memperoleh status yang lebih tinggi daripada kebanyakan putri dari keluarga bangsawan.
‘Ya, mari kita lanjutkan saja. Aku tidak perlu diperlakukan seperti wanita bangsawan. Asal aku tidak menjadi beban bagi saudaraku…!’
Tepat saat ia memikirkan hal itu, kakaknya menjadi topik pembicaraan para wanita.
“Tetapi Pangeran Chrysos tampak menakutkan. Oh, maksudku bukan itu maksudku! Dia seharusnya terlihat menakutkan sebagai kesatria Kaisar, tetapi dia tampak… sulit didekati secara romantis.”
“Benar sekali. Penampilannya sangat… tidak biasa. Itu menarik, tapi pakaiannya menyerupai pakaian bangsawan desa yang baru saja tiba di ibu kota…”
“Nona Rinia, bagaimana kalau kau membantu adikmu sedikit? Dia harus segera menikah, bukan? Dengan begitu, dia juga bisa mencarikanmu seorang pelamar.”
Meski mereka berputar-putar, Rinia langsung mengerti.
“Tunggu! Sekarang setelah kupikir-pikir, masalahnya bukan aku; tapi kakakku!”
Laszlo, yang mengenakan pakaian lebih lusuh saat menjadi tentara bayaran, tidak pernah terlintas di benak Rinia saat ada yang mengejeknya karena pakaiannya.
‘Saya selalu benci rambut dan jenggot yang tidak terawat itu.’
Rinia menghabiskan sisa waktunya di sana bertekad untuk mengubah penampilan kakaknya.
* * *
“Idel! Ikut aku.”
Begitu Rinia kembali dari pesta, dia meraih pergelangan tangan Idel dan menyeretnya ke kamar Laszlo.
Idel, yang terkejut, tidak punya pilihan selain mengikuti.
Saat mereka memasuki ruangan, Rinia berteriak.
“Saudara laki-laki!”
Laszlo, yang baru saja tiba beberapa menit sebelumnya, telah melemparkan jaketnya ke samping, membuka kancing kemejanya beberapa kali, dan duduk di kursi sambil mengatur napas.
Ekspresi lelah di wajahnya, pandangan acuh tak acuh yang ia berikan ke arah mereka, dan lengan bajunya yang digulung memperlihatkan lengan bawahnya yang berurat-urat, memancarkan aura dekaden yang aneh.
Merasa seperti dia telah melihat sesuatu yang terlalu pribadi, Idel segera mengalihkan pandangannya.
Namun, Rinia, saudara perempuannya, tampak tidak terpengaruh.
“Ih, lihat deh cara berpakaianmu.”
“Mengapa kamu memulai perkelahian?”
Alih-alih menjawab pertanyaannya, Rinia malah menoleh tajam ke arah Idel dan berbicara.
“Idel! Tolong lakukan sesuatu pada saudaraku, oke?”
“Hah? A-apa maksudmu…?”
Idel yang terseret ke dalam ini tanpa penjelasan apa pun merasa bingung, tetapi Rinia segera mengklarifikasi.
“Kupikir akulah masalahnya, tapi ternyata kakakku lebih parah! Mereka bilang dia tampak seperti bangsawan desa yang baru saja datang ke ibu kota! Dan mereka pikir dia tidak bisa berkencan dengan siapa pun!”
Laszlo adalah orang yang menanggapi pertanyaan itu.
“Setidaknya mereka menganggapku seperti bangsawan. Itu sudah cukup baik.”
“Cukup bagus? Kamu serius?”
“Kenapa aku harus peduli tentang itu? Aku sudah tenggelam dalam pekerjaan yang seharusnya kupikirkan. Jangan ikut campur.”
Rinia yang diperlakukan seperti anak kecil yang sedang mengamuk, menutup mulutnya lalu bertanya dengan nada serius.
“Apakah kamu tidak punya niat untuk membantuku menikah?”
“Apa maksudmu ‘tidak ada maksud’? Aku sangat ingin melepaskanmu dari tanganku.”
“Oh, ayolah. Apakah menurutmu akan ada lamaran pernikahan yang bagus yang datang padaku dengan penampilanmu seperti itu? Atau haruskah aku menikahi orang biasa saja? Kalau begitu tidak masalah.”
Ketika Rinia mulai terdengar sarkastis, Laszlo mengerutkan kening.
“Mengapa penampilan saya memengaruhi prospek pernikahan Anda? Berpikirlah secara logis.”
“Idel berkata para bangsawan sangat peduli dengan penampilan. Jika selera atau gaya seseorang tidak sesuai dengan mereka, mereka tidak akan bergaul dengan orang tersebut.”
Tatapan Laszlo beralih ke Idel, diam-diam bertanya apakah itu benar.
Idel tidak ingin terlibat dalam percakapan ini, tetapi dia tidak punya pilihan selain menjawab.
“Tentu saja, Count, Anda tidak perlu khawatir tentang pendapat siapa pun selain pendapat Yang Mulia. Namun, jika Anda berniat untuk masuk ke dalam masyarakat… sedikit perubahan mungkin akan membantu.”
Memilih kata-katanya membuatnya berkeringat dingin.
Idel merasa gugup kalau-kalau Laszlo akan tersinggung, tetapi dia hanya menunduk dan memiringkan kepalanya.
“Sejujurnya, saya tidak tahu apa yang perlu saya ubah. Bukankah ini sudah cukup?”
Alangkah terkejutnya Idel, dia tidak percaya kata-kata absurd seperti itu keluar dari mulutnya.
Ketika cukup terkejut, seseorang mungkin kehilangan rasionalitasnya, dan Idel, melupakan ketakutannya, mulai berbicara tanpa berpikir.
“Anda benar-benar perlu potong rambut dan bercukur. Perawatan kulit juga penting. Pakaian Anda harus selalu pas, dan jenis pakaian harus berubah berdasarkan musim, orang yang Anda temui, tempat, dan sifat acara. Bukan hanya pakaiannya, tetapi Anda mengabaikan bahkan aksesori paling dasar yang diharapkan dari bangsawan pria. Sepatu Anda juga. Mengenakan sepatu bot militer dengan pakaian formal benar-benar… tidak terpikirkan…”
Idel, yang telah menunjukkan setiap kekurangan tanpa berhenti sejenak untuk bernapas, menatap mata Laszlo dan tiba-tiba tersadar. Mengapa rasionalitas baru kembali setelah kerusakan terjadi?
Akan tetapi, Rinia tampak puas, dan Laszlo tampak agak linglung.
“Apakah dia marah? Pasti marah. Tentu saja.”
Idel menelan ludah dengan gugup dan menundukkan kepalanya.
“A-aku minta maaf. Aku bicara tanpa alasan.”
“Tidak, bukan itu… Hanya saja aku benar-benar terkejut. Aku tidak pernah berpikir seserius ini tentang pakaian atau sepatu sebelumnya.”
“Saya mengerti. Bahkan, Anda mungkin menganggap aturan sosial ini tidak masuk akal dan tidak ada gunanya. Apakah akan mematuhinya atau tidak, sepenuhnya terserah Anda, Tuanku; tidak ada yang bisa memaksa Anda.”
Sementara dia terdiam, Laszlo yang tengah asyik berpikir, bergumam.
“Seharusnya aku tidak membuat kesepakatan itu dengan Yang Mulia sejak awal…”
Dia mendecak lidahnya dan mendesah lagi.
Mendengar itu, Rinia yang sedari tadi mendengarkan, menyilangkan tangannya dan berbicara seakan sedang memarahinya.
“Apa gunanya menyesali apa yang sudah terjadi? Apa, kamu akan menyerahkan gelarmu atau semacamnya?”
Dia terkekeh mendengar kata-kata saudara perempuannya yang pemberani.
“Bahkan si bocah nakal itu sekarang menceramahiku. Kamu sudah tumbuh besar.”
“Aku bukan anak nakal! Ngomong-ngomong, bukankah kamu punya waktu libur beberapa hari lagi? Karena kamu tidak punya hal lain untuk dilakukan, mengapa kamu tidak menggunakan kesempatan ini untuk mengubah dirimu dari kepala sampai kaki?”
“Itu omong kosong.”
Bahkan saat dia menggerutu, tampaknya Laszlo telah menyadari sesuatu dan memutuskan untuk menerima saran Rinia.
Dan, alangkah malangnya Idel, tugas untuk menjadikannya seorang bangsawan sejati jatuh kepadanya.
“Idel. Mungkin akan sulit untuk sementara waktu, tapi poleslah sedikit saudaraku. Meskipun penampilannya seperti itu, bahan bakunya lumayan. Aku akan menggandakan gajimu.”
“T-tidak perlu itu!”
“Apa maksudmu, tidak? Kau pembantu pribadiku, dan ini pekerjaan tambahan. Ini pekerjaan tambahan yang cukup sulit, jadi menggandakan gajimu adalah hal yang adil.”
Idel ragu bukan karena gajinya, tetapi karena pekerjaannya itu sendiri, meskipun Rinia tampaknya tidak mengerti. Atau mungkin dia mengabaikannya saja.
“Memikirkan bahwa aku harus merawat Count Chrysus… Itu adalah sesuatu yang tidak pernah kubayangkan…”
Idel merasa seolah-olah tugasnya di rumah besar itu semakin tak terkendali.
