Bab 50
“Anak-anak tidak boleh mengatakan hal-hal seperti itu. Lagipula, kami berdua, orang tua, merasa kesepian karena tinggal sendiri, jadi ini jalan keluarnya. Tinggallah di sini bersama kami.”
Berkat pasangan tua yang baik hati itu, Laszlo merasa lega dan segera menuju ke serikat tentara bayaran. Ia ingat pernah mendengar percakapan antara ayahnya dan seorang teman saat ia masih muda.
“Mereka bilang anak laki-laki biasa mulai menjalankan tugas untuk serikat tentara bayaran sejak usia sepuluh tahun. Tapi anak laki-lakiku ini masih belum bisa melepaskan diri dari tali celemek ibunya, desah.”
Tanpa mengetahui apa yang sebenarnya dilakukan seorang pesuruh di serikat itu, Laszlo masuk dan menuntut untuk menjadi seorang pesuruh.
Pria-pria bertampang kasar itu menatapnya, seolah siap melahapnya. Namun Laszlo tidak mundur.
Dia secara naluriah tahu bahwa mundur hanya akan menghasilkan hasil yang lebih buruk.
“Kau punya nyali, Nak. Baiklah, mari kucoba. Siapa namamu?”
“…Laszlo. Ini Laszlo.”
Dia memberi mereka nama pahlawan dari buku cerita yang biasa dibacakan pengasuhnya saat dia masih kecil.
Sejak saat itu, Laszlo menjadi pesuruh untuk serikat tentara bayaran kecil, mengantar surat dan mengangkut barang-barang misterius. Tahun berikutnya, ia mulai menemani tentara bayaran dalam perjalanan panjang, menyiapkan makanan, membawa perlengkapan mereka, dan melakukan pekerjaan sambilan lainnya. Ia bahkan berjaga-jaga selama misi mencurigakan atau membuntuti orang untuk pengawasan.
Tentu saja, tidak butuh waktu lama sebelum dia sendiri mengambil pedang.
Pertama, ia harus melindungi dirinya sendiri. Kemudian, ia bertekad untuk menjadi tentara bayaran penuh untuk mendapatkan uang yang lebih banyak.
Terhanyut dalam kenangan tersebut, Laszlo tetap terdiam hingga Linia terus mendesaknya dan bertanya lagi.
“Bagaimana kehidupanmu selama ini? Hah?”
“Bagaimana lagi? Entah bagaimana aku bisa bertahan.”
“Jangan samar-samar! Aku hampir tidak ingat wanita tua dengan pai daging itu saat kami menginap di tempatnya.”
“Mereka orang baik. Kalau saja mereka hidup sedikit lebih lama, aku bisa membalas budi mereka dengan baik.”
Pasangan tua yang menampung mereka meninggal lebih cepat dari yang diperkirakan. Sang kakek meninggal saat Laszlo berusia lima belas tahun, dan sang nenek meninggal tiga tahun kemudian, saat Laszlo berusia delapan belas tahun.
Meskipun kehidupannya agak membaik berkat uang yang diperoleh Laszlo, ia selalu menyesal tidak dapat berbuat lebih banyak untuk mereka.
“Hanya ada satu jendela, dan rumah itu sangat kecil sehingga cepat gelap saat matahari terbenam. Namun, kami bahagia di sana.”
Meskipun mereka tidak memiliki hubungan darah, pasangan tua itu merawat Laszlo dan Linia dengan penuh kasih sayang. Kasih sayang itulah yang membuat Laszlo tidak menjadi sangat sinis.
“Jika mereka tidak menjagamu, akan sulit bagiku untuk keluar dan bekerja. Mereka menyelamatkan kita.”
“Ya, aku tahu. Tapi jujur saja, selama aku memilikimu, aku tidak peduli dengan hal lain.”
Teringat akan rasa pai daging yang tak terlupakan, Linia pun menghabiskan pai daging yang dipegangnya.
“Ah, itu lezat sekali. Jadi, apa yang harus kita makan selanjutnya? Ada tempat di seberang jembatan yang menjual sate ayam panggang. Mau ke sana?”
Saat melintasi jembatan yang ramai dipenuhi seniman potret dan pejalan kaki, Laszlo tiba-tiba berhenti.
“Hmm? Sepertinya aku baru saja mendengar suara yang mirip sekali dengan suara Edel…?”
Meski tampaknya mustahil, dia tak dapat menahan diri untuk melihat sekelilingnya.
Alih-alih suara Edel, suara perempuan yang melengking dan menjengkelkan terdengar di telinganya. Ia mengikuti pandangan orang-orang yang lewat dan segera menemukan sumber suara itu.
Seolah ditarik oleh suatu kekuatan tak kasat mata, Laszlo berjalan menuju keributan itu. Kemudian, ia mendengar komentar tajam.
“Jadi, Edel Canyon yang terkenal itu tidak hanya dijual sebagai istri kedua seorang lelaki tua, tetapi juga dijadikan simpanan seorang tentara bayaran?”
Kata-kata itu menyentuh hatinya tanpa alasan yang dapat dipahaminya, dan dia mendapati dirinya menanggapi tanpa berpikir.
“Aku tidak tahu kalau aku punya simpanan.”
Wajah wanita itu menjadi pucat karena terkejut, tetapi Laszlo hanya memperhatikan Edel.
Dia tampak jelas gelisah, dan saat Laszlo melihat Daisy mencengkeram lengan baju Edel erat-erat, dia segera memahami situasinya.
“Ah, benar. Mereka bilang akan pergi keluar hari ini. Ini adalah perjalanan pertama mereka sejak datang ke tempat kita. Aku tidak bisa membiarkan mereka terlibat dalam hal seperti ini.”
Meskipun ada bagian dalam dirinya yang ingin menghancurkan keluarga dan koneksi wanita berisik itu, dia menahan diri—demi Edel, demi menjaga kedamaiannya.
Menggunakan rasa ingin tahu orang banyak sebagai alasan, ia menyarankan mereka semua mengunjungi studio pribadi untuk menggambar potret.
Ternyata itu keputusan yang tepat. Ia senang bisa berfoto dengan Linia yang selalu menggemaskan, dan sangat memuaskan melihat Marco—pria yang pendiam namun setia—tertangkap dalam bingkai yang sama dengan putrinya.
Saat tiba giliran Edel berpose lagi, yang konon dimaksudkan untuk mengirimkan potretnya kepada Barbara, Laszlo mendapati dirinya terpesona olehnya.
Senyumnya bagaikan cahaya matahari sore di hari yang cerah—bercahaya dan menawan.
“Sudah selesai! Ah, kepada siapa aku harus memberikan potret ini?”
“Berikan padaku.”
Saat Laszlo menerima potret yang sudah selesai, ia senang dengan betapa miripnya potret itu dengan aslinya, hampir identik dengan Edel yang asli.
“Terima kasih sekali lagi, Tuanku.”
“Ah… Baiklah, tidak perlu berterima kasih berkali-kali. Lagipula, itu demi kebaikanku sendiri.”
Meski Laszlo mengatakannya sambil merasa sedikit bersalah, Edel menanggapinya dengan senyuman lembut.
Setelah kembali ke rumah besar, Laszlo meletakkan potret itu di laci mejanya, sering kali menariknya keluar untuk memandanginya sambil mendesah.
“Aku harus mengirimkannya ke Lady Celestine, tapi rasanya agak aneh untuk melakukannya sekarang… Kurasa aku akan menyimpannya untuk sementara waktu.”
Baginya, itu adalah alasan yang sangat masuk akal.
—
Sebagai pelayan pribadi Linia, Edel harus melakukan banyak hal—tidak ada yang tidak terduga, tetapi tetap saja merupakan tantangan.
Selama lima hari pertama, dia membimbing Linia tentang apa yang cocok untuknya dan apa yang tidak, beserta barang-barang mana yang tidak cocok untuk seorang wanita muda di rumah tangga sang Pangeran.
Lima hari berikutnya dihabiskan untuk memilah barang-barang milik Linia ke dalam tiga kategori: “untuk disimpan,” “untuk dijual,” dan “untuk dibuang.”
Setelah kekacauan itu dibersihkan, lemari pakaian, kotak perhiasan, dan meja rias Linia tampak kosong.
Maka, tugas yang tak terelakkan pun menanti di depan.
“Sekarang setelah kita mengosongkan semuanya, saatnya untuk mengisinya lagi.”
Linia menyatakan hal itu dengan ekspresi penuh tekad, lalu tersenyum hangat pada Edel, seolah berkata, Aku mengandalkanmu.
Sore itu, staf dari toko jahit berkunjung ke rumah besar itu.
“Senang bertemu dengan Anda. Saya Dora, seorang penjahit dari studio Dynamis.”
Linia telah memilih salah satu studio yang direkomendasikan Edel, dan Edel setuju bahwa itu adalah pilihan yang tepat.
“Saya ingin memesan pakaian untuk jalan-jalan, gaun piknik, dan gaun malam—masing-masing satu.”
“Hebat! Silakan telusuri katalog kami dan pilih desain. Setelah selesai, saya akan segera mengukur tubuh Anda.”
Mendengar Linia menginginkan tiga pakaian sekaligus, Dora tak dapat menyembunyikan kegembiraannya. Namun, saat dihadapkan dengan banyaknya katalog yang diberikan kepadanya, Linia tampak kewalahan.
Merasakan hal ini, Edel dengan lembut meletakkan tangannya di bahu Linia dan berbisik.
“Apakah Anda ingin saya membantu?”
“Ah! Ya, silakan! Apa yang harus kita pilih terlebih dahulu?”
“Tidak masalah juga, tapi bagaimana kalau mulai dengan pakaian untuk jalan-jalan?”
“Baiklah, mari kita lakukan itu.”
Linia mulai membolak-balik katalog gaun kasual. Ia terkejut melihat desain yang sangat berbeda dari yang disarankan oleh penjahit pilihan Marcia.
“Kamu sudah punya dua gaun berwarna terang, jadi aku sarankan warna yang lebih kalem untuk keseimbangan.”
“Hmm, ya, itu masuk akal. Bagaimana dengan yang hijau ini? Menurutku itu terlihat bagus. Bagaimana menurutmu?”
Linia menunjuk ke arah gaun hijau sederhana, dan Dora tersenyum canggung sebelum menyela.
“Bagaimana dengan gaun muslin putih ini? Kain muslin sangat cocok untuk musim panas! Kami telah mengamankan stok kain muslin premium dalam jumlah terbatas, dan saya rasa gaun ini akan sangat cocok untuk Anda. Bahkan, beberapa klien kami telah meliriknya, tetapi saya yakin gaun ini cocok untuk Anda.”
Kata-katanya dibingkai seolah-olah dia menawarkan hak istimewa yang langka, dan Linia tampak setengah yakin.
Namun, Linia sudah memiliki gaun muslin putih. Selain itu, popularitas muslin mulai memudar, dan menambahkan gaun serupa lainnya tidak akan memberikan banyak variasi pada lemari pakaiannya.
“Dia jelas-jelas berusaha menjual stok berlebih,” pikir Edel, mampu memahami maksud Dora.
Dora mungkin pernah mendengar rumor tentang Linia sebelum datang ke sini—bahwa dia adalah orang biasa yang tidak terbiasa dengan tren mode kelas atas dan tidak dapat membedakan antara bahan berkualitas tinggi dan rendah. Itu pun mungkin ringkasan yang baik.
Edel menggelengkan kepalanya pelan, menatap mata Linia.
“Kamu sudah punya gaun muslin putih. Menurutku, gaun hijau yang kamu pilih terlihat jauh lebih bagus. Gaun ini akan melengkapi mata biru kehijauanmu dengan indah.”
Dora segera menyela lagi, mencoba mengarahkan Linia menjauh dari pilihan yang lebih sederhana.
“Tentu saja, gaun hijau akan terlihat bagus. Tapi tidakkah menurutmu gaun ini agak polos? Jika kamu tidak menyukai kain muslin, bagaimana dengan desain ini? Ini salah satu tambahan terbaru kami musim ini.”
Gaun yang ditunjukkan Dora terlalu berani. Meskipun gaya yang terinspirasi dari angkatan laut sedang menjadi tren, gaun ini mengangkat tema tersebut secara ekstrem dengan garis-garis horizontal biru tua dan kerah pelaut. Itu adalah jenis pakaian yang hanya akan menonjol beberapa kali sebelum orang-orang mulai bergumam, “Oh, dia mengenakan gaun itu lagi.”
Dan itu mungkin sangat mahal, pikir Edel, kejengkelan menggelegak dalam dirinya.
Jelaslah bahwa Dora bermaksud memanfaatkan kenaifan Linia untuk meraup keuntungan besar.
