Bab 49
Tentu saja, harga lukisan di sini berbeda dengan harga lukisan di jalan potret.
“Jika aku melukisnya, satu potret berharga 300 Rington, dan potret ganda berharga 450 Rington. Jika murid-muridku melukisnya, harganya masing-masing 200 dan 300 Rington.”
Daisy terkesiap mendengar harganya, tetapi Linia segera menyeret kakaknya ke set kursi untuk para model.
Akan tetapi, ketika menyadari bahwa penampilan Laszlo tidak begitu rapi, dia mulai mengomel.
“Kakak, ayo! Potong rambut, cukur, dan beli baju yang bagus!”
“Jika kamu tidak menyukainya, tinggalkan saja. Aku tidak peduli.”
“Oh, hentikan!”
Bahkan saat dia memukul lengan Laszlo, Linia memegangnya erat-erat.
Meski jelas enggan, Laszlo berdiri di sampingnya tanpa protes, tampaknya memahami niatnya.
“Kita mulai sekarang. Cobalah untuk tetap diam, meskipun tidak apa-apa untuk terlibat dalam percakapan ringan atau meregangkan leher jika perlu.”
Saat sang seniman mengambil pastelnya dan menyapukannya di atas kertas seolah ia kerasukan, Laszlo dan Linia menjalani sesi yang canggung dan membosankan itu.
Sementara itu, Idel dan Daisy berpose di depan salah satu pekerja magang.
Meskipun Daisy canggung pada awalnya, Idel, yang lebih akrab dengan sesi potret, secara alami membantunya rileks.
“Semua sudah selesai!”
Sambil mengobrol dengan Daisy sambil menikmati minuman yang disediakan studio, 30 menit berlalu dengan cepat.
Potret sang murid memiliki kualitas yang jauh lebih baik daripada potret-potret murahan dari jalanan.
Namun, sambil memiringkan kepalanya seolah ada sesuatu yang hilang, sang murid berkata kepada Idel,
“Dengan wajah secantik ini, bekerja sebagai pembantu rumah tangga sepertinya sia-sia. Mengapa tidak mempertimbangkan untuk menjadi penyanyi? Jika kau setuju, aku akan melukis potretmu secara gratis untuk memperkenalkanmu pada kelompok teater.”
Namun Idel tersenyum dan menggelengkan kepalanya.
Tidak ada sesuatu pun di dunia ini yang datang secara cuma-cuma; dia mungkin mengharapkan sesuatu sebagai balasannya.
“Tidak, terima kasih. Aku bahagia dengan hidupku saat ini.”
“Jangan cepat-cepat menolak! Bahkan jika menyanyi bukan keahlianmu, kamu bisa menjadi aktor. Dengan penampilanmu, berdiri di atas panggung saja sudah bisa menjual tiket!”
Kegigihannya membuat Idel merasa tidak nyaman, tetapi sebelum ia bisa menjawab, Laszlo tiba-tiba melangkah di antara ia dan sang murid—lebih tepatnya, tepat di depan sang murid.
“Karena sudah selesai, bagaimana kalau kamu melukis satu lagi untuk kita?”
“S-siapa yang kamu maksud?”
“Marco! Sekarang kita sudah di sini, mari kita buat potret dirinya dan putrinya.”
Marco yang sedari tadi memperhatikan putrinya dengan ekspresi senang, tampak terkejut.
“A-aku? Bagaimana mungkin aku bisa…?”
“Apa masalahnya? Bukankah lebih baik jika kita menggantung potret kalian berdua di rumahmu?”
Menerima hadiah yang tak terduga, Marco berulang kali membungkuk sebagai rasa terima kasih kepada Laszlo.
Daisy, yang juga tersentuh, sedikit tersipu saat dia dengan gugup berpegangan tangan dengan ayahnya.
Meski keduanya tampak agak canggung berpose di hadapan artis tersebut, kehangatan di antara mereka terlihat jelas.
“Mereka benar-benar pasangan ayah dan anak yang manis. Aku iri.”
Melihat ikatan di antara mereka membuat Idel merasakan kerinduan akan kasih sayang seorang ayah yang belum pernah ia alami.
Saat dia memperhatikan mereka, Laszlo, yang juga mengamati dengan tenang, menelepon pemilik studio.
“Bisakah kamu melukis potret wanita ini yang lain?”
Idel lah yang terkejut kali ini.
“Tunggu, kau mau potretku yang lain?”
“Marquis Celestine penasaran dengan kabarmu. Akan lebih baik jika kau mengirimkan potretnya sebagai tanda terima kasih sebelum kau bertemu dengannya secara langsung suatu hari nanti.”
Idel tercengang oleh saran yang tak terduga itu.
Merasa jantungnya menegang, dia menekankan tangannya ke tulang selangka dan membungkuk penuh terima kasih kepada Laszlo.
“Terima kasih banyak atas perhatian Anda, Tuanku.”
“Seharusnya aku yang berterima kasih padamu. Berkatmu, aku bisa terhubung dengan House of Celestine.”
Laszlo menyeringai.
Meski sekilas dia tampak seperti bajingan, Idel tidak dapat menahan rasa kebaikannya.
Dia menerima sarannya dan bersedia berpose di hadapan seniman itu lagi.
Memikirkan Barbara, dia merasa lebih mudah untuk tersenyum lebih alami daripada sebelumnya.
—
Alasan Laszlo berada di dekat jalan potret itu adalah karena Linia. Jembatan di area itu selalu dipenuhi pedagang yang menjual makanan kaki lima.
“Mmm, lezat sekali! Tidak peduli seberapa mewahnya makanan itu, aku tidak akan melupakan ini.”
Linia kerap mencari camilan biasa—burung pipit panggang, usus babi goreng, pai daging murah, permen, minuman dengan rasa aneh, serta kue kering yang baunya seperti tepung.
“Mungkin karena aku memakannya saat kecil, maka itu terukir dalam darahku. Tidakkah kau merasakan hal yang sama, saudaraku?”
Alih-alih menjawab, Laszlo melemparkan segenggam kacang panggang ke dalam mulutnya.
Seperti Linia, ia juga menemukan bahwa makanan dari masa kecilnya sebagai rakyat jelata lebih cocok untuknya daripada makanan mewah yang disiapkan oleh para koki.
Walaupun makanan lezat rasanya, dia tidak dapat menahan diri untuk berpikir, *Apakah aku benar-benar pantas makan seperti ini?*
Itulah sebabnya, setiap kali Linia mengusulkan agar mereka mengunjungi jalan-jalan rakyat jelata “hanya untuk makan”, dia pun menurutinya, berpura-pura menuruti keinginannya sambil menikmatinya sendiri.
“Ngomong-ngomong, saudara…”
“Hmm?”
“Aku belum pernah menanyakan hal ini kepadamu sebelumnya, tapi…”
Laszlo melirik Linia yang sedang meniup pai daging yang baru dipanggang. Dia bertanya-tanya apa yang membuat Linia ragu untuk mengatakannya sekarang.
“Kamu bilang kita berakhir di jalanan saat kamu berusia dua belas tahun, kan? Dan aku berusia tiga tahun.”
“Ya, benar.”
“Usia dua belas tahun terlalu muda… Bagaimana kau bisa bertahan hidup? Apalagi dengan anak berusia tiga tahun.”
Pertanyaan Linia membawa pikiran Laszlo kembali 16 tahun ke belakang.
Orangtua mereka meninggal dalam kecelakaan kereta saat menghadiri pemakaman seorang teman.
Setelah kejadian itu, kerabat yang tamak datang menyerbu, membagi warisan dan meninggalkan Laszlo dan Linia.
*”Bangsawan? Mereka lebih buruk dari binatang buas,” pikir Laszlo dengan getir.
Meskipun banyak yang tidak tahu, Laszlo adalah pewaris keluarga bangsawan.
Suatu malam, saat kedua saudara itu bertengkar memperebutkan tanah, Laszlo keluar dari kamarnya, merasakan ada yang tidak beres, dan mendengar pembicaraan mereka.
“Tentang anak laki-laki itu—seseorang bersedia membayar mahal untuknya. Sedangkan untuk anak perempuan, kirim saja dia ke panti asuhan atau buang dia di suatu tempat.”
Menyadari bahwa *dia* adalah anak laki-laki yang dimaksud, Laszlo kembali ke kamarnya, mengemasi tas kecil, dan menggendong Linia yang sedang tidur keluar menuju malam.
Ia berjalan tanpa henti melalui jalan-jalan gelap, memeluk Linia erat-erat saat ia bergumam dalam tidurnya. Lengannya terasa sakit, kakinya terasa seperti timah, dan telapak kakinya berdenyut-denyut karena rasa sakit. Namun, tekad yang kuat membuatnya terus maju.
Menjelang fajar, mereka sampai di jalan-jalan ramai milik rakyat jelata. Untuk pertama kalinya, Laszlo melihat orang-orang sibuk dengan urusan mereka dan pedagang yang berjualan makanan, bahkan di pagi buta seperti itu.
*“Setidaknya kita tidak perlu bersembunyi sampai pagi,”* pikirnya lega.
Dia membeli beberapa makanan dan membaginya dengan Linia sebelum duduk di sudut yang tenang untuk merencanakan langkah selanjutnya.
*”Kita bisa bertahan hidup dengan uang yang kubawa saat ini. Tapi aku harus mencari tempat untuk meninggalkan Linia.”*
Meski pikirannya dipenuhi kekhawatiran, tak satu pun solusi muncul di benaknya.
Saat dia duduk di sana, tenggelam dalam pikirannya, wanita yang telah menjual pai daging kepadanya mendekat.
“Hei, anak-anak. Kenapa kalian masih di sini?”
Laszlo menyadari saat itu bahwa pasangan tua itu adalah orang-orang yang baik hati. Fakta bahwa mereka menanyakan tentang situasi anak-anak menunjukkan bahwa mereka siap membantu.
Tanpa pilihan lain, Laszlo hanya ragu sebentar sebelum menjawab.
“Orang tua kami meninggal, dan saudara-saudara kami datang dan mengambil semua barang berharga. Bibiku menyuruhku menunggu di sini bersama adikku, tetapi tidak peduli berapa lama aku menunggu, dia tidak kembali.”
“Ya ampun! Apakah kamu punya tempat tujuan?”
“Tidak, tidak ke mana-mana. Kita mungkin akan kelaparan di jalanan atau diculik orang jahat.”
Meski nada bicaranya acuh tak acuh, seolah-olah sedang membicarakan kemalangan orang lain, pasangan itu tidak tampak curiga padanya. Sayangnya, kisah tragis seperti itu sudah biasa terjadi. Sebaliknya, mereka merasakan campuran antara takut dan simpati.
“Kenapa kamu tidak tinggal bersama kami, sayang?”
Meskipun menyadari bahwa kedua bersaudara itu tidak berpakaian seperti orang biasa, pasangan tua itu tidak ragu untuk menawarkan kebaikan. Mereka membawa Laszlo dan Linia pulang, menyajikan pai daging dan sup, serta menggelar selimut hangat untuk mereka.
Laszlo tahu ia tidak punya pilihan lain selain berpegang teguh pada keberuntungan kecil ini—demi Linia, yang masih terlalu muda untuk mengerti apa yang sedang terjadi dan hanya terus memanggil ibu dan ayahnya.
Bertekad untuk bertahan hidup, Laszlo membuat keputusan. Ia akan meninggalkan semua jejak pendidikannya yang mulia—namanya, orang tuanya, dan semua yang pernah dimilikinya.
Berlutut di hadapan pasangan itu, dia memohon,
“Tolong, biarkan aku dan adikku tinggal di depan pintu rumahmu. Aku bersumpah akan mengganti makanan dan tempat tinggalmu semampuku.”
