Bab 45
Keesokan paginya saat sarapan, Masha tampak sangat marah.
Ya, itu masuk akal. Bagaimanapun, dia telah kehilangan posisinya sebagai pembantu pribadi Linia, sebuah posisi yang mungkin disertai dengan keuntungannya.
“Aku tidak mengerti apa yang sedang direncanakannya. Apa yang akan dia lakukan dengan membujuk Nona Linia yang tidak bersalah seperti itu?”
Masha melotot ke arah Edel seolah menggertakkan giginya, melontarkan tuduhan. Namun Edel ingin membalas perkataan itu padanya— Apa yang telah kau rencanakan dengan mengendalikan Linia dengan begitu ketat?
“Tetap saja, lebih baik diam saja. Kalau aku bicara dengannya, dia akan berusaha mencari kesalahan dalam ucapanku.”
Namun Masha yang tidak dapat menahan diri, melontarkan hinaan kepada Edel.
“Apakah kau juga merayu sang Pangeran? Apakah kau menelanjangi diri di depannya atau apa? Kalau tidak, bagaimana mungkin dia membiarkan seorang penjahat pengkhianat tinggal di sisi Nona Linia? Benar begitu?”
Dia tampaknya berharap para pelayan lain di sekitar mereka setuju dengannya.
Mengabaikan sebagian besar omong kosongnya itu mudah, tetapi tuduhan terakhir itu tidak bisa diabaikan begitu saja.
“Haruskah aku menyampaikan kata-kata itu kepada Pangeran? Apakah kau yakin lidahmu tidak akan dipotong?”
“Apa? Dasar bocah kurang ajar!”
“Bukankah kau yang baru saja memfitnah tuan? Mengapa kau memanggilku kurang ajar jika kau sendiri yang menyebarkan kebohongan? Dan aku bahkan tidak mengerti mengapa kau semarah ini.”
Beberapa pelayan lainnya mengangguk setuju, sementara mereka yang setia kepada Masha dengan cemas mengukur reaksinya.
“Jika Nona Linia menginginkan pembantu pribadi baru, apa yang bisa kita lakukan? Apakah menurutmu membentakku akan mengubah segalanya?”
“Kebohongan apa yang kau isi ke kepala Nona Linia?”
“Saya tidak memberi tahu apa pun padanya. Saya hanya membantunya memilih gaun dan perhiasan yang cocok untuknya, serta merias wajah sesuai gayanya.”
Masha, yang hendak menyerang lagi, mengatupkan rahangnya rapat-rapat seolah tak dapat menemukan kata-kata. Tak peduli berapa lama ia bekerja sebagai pembantu, jelas ia tak dapat menandingi Edel, yang hidup di puncak masyarakat kelas atas.
Beberapa orang tidak dapat menahan senyum dan memalingkan kepala untuk menyembunyikan rasa geli mereka.
Bahkan di meja sarapan, tampak jelas bahwa pengaruh Masha sebagai kepala pembantu mulai memudar.
“Aku akan menjatuhkanmu sepenuhnya, Lady Bochen. Aku tidak berniat melayani orang busuk sepertimu selamanya.”
Edel menguatkan tekadnya, mengingat penggelapan dan kesalahan Masha.
Edel telah menjadi pembantu pribadi Linia, atas permintaan Linia yang mendesak .
Laszlo merasa agak lega—mungkin sekarang ia bisa berinteraksi dengan Grand Duchess Celestine dengan lebih tenang. Namun, ia tidak dapat menyangkal rasa berat yang aneh di hatinya.
“Saudaraku! Berikan aku Edel Lancaster!”
Linia menyerbu ke kamarnya, sambil berseru sesuatu yang aneh setelah kembali dari pesta.
Ketika Laszlo bertanya apa yang sedang terjadi, Linia dengan bersemangat menceritakan kejadian tiga hari terakhir.
Pada hari pertama pesta yang diselenggarakan Camille Emerson, dia tidak dapat berbicara dengan baik dengan siapa pun dan hanya menghadapi ejekan. Mendengar itu, Laszlo mengepalkan tangannya.
Namun apa yang terjadi selanjutnya adalah kisah sebenarnya.
“Jadi, ketika saya kembali ke pesta dengan mengenakan busana yang dibuat Edel, semua orang memperlakukan saya dengan berbeda! Beberapa orang bahkan memuji saya.”
“Apakah kamu yakin tidak salah paham?”
“Tidak! Mereka tidak pernah mengatakan hal baik padaku sebelumnya.”
Laszlo merasa sulit untuk mempercayai bahwa para bangsawan akan mengubah sikap mereka begitu mudah hanya karena perubahan pakaian, perhiasan, atau riasan.
Namun Linia bersikeras itu benar sambil melambaikan undangan di depannya.
“Bahkan ada yang memberiku undangan ke pesta lain! Mereka mungkin awalnya tidak bermaksud mengundangku, tetapi setelah melihat betapa berbedanya penampilanku, mereka langsung memberikannya kepadaku.”
Kedengarannya dia tidak peduli lagi.
“Bahkan jika mereka mengejekku, seperti yang kau katakan, itu tidak masalah. Berkat Edel, itu adalah pertama kalinya aku tidak merasa dipermalukan. Aku membutuhkannya !”
“Pertama kali”… “tanpa dipermalukan.”
Setiap kata-kata Linia menusuk hati Laszlo seperti pisau.
Meskipun dia berbicara dengan sungguh-sungguh, dia tidak bisa menolak Edel sekarang. Dia terkejut melihat Edel datang larut malam, mengenakan selendang di atas gaun tidurnya, tetapi itu sepadan untuk melihat kegembiraan Linia—pemandangan yang langka akhir-akhir ini.
‘Sudah lama aku tidak melihatnya segembira itu.’
Linia dulunya selalu memiliki ekspresi ceria dan gembira, tetapi setelah menjadi seorang bangsawan, semangatnya tampaknya memudar sedikit demi sedikit.
Dia dulunya adalah gadis yang energik, penuh kejujuran dan kecerdasan, mampu mengurus rumah tangga bahkan di usia muda.
Itulah sebabnya Laszlo berasumsi segalanya akan berjalan lancar.
Dia percaya Linia akan beradaptasi dengan baik dalam kehidupan bangsawan, tumbuh menjadi wanita yang percaya diri dan tenang.
‘Apa yang membuatku berpikir seperti itu?’
Meskipun rumahnya lebih besar, kekayaannya melimpah, dan banyaknya pembantu, Linia tampak semakin tidak bahagia. Laszlo merasa semakin gelisah, tetapi ia tidak tahu bagaimana cara membuatnya bahagia—dan selalu ada terlalu banyak pekerjaan yang harus dilakukan. Masalah Linia terus menurun dari daftar prioritasnya.
Dan sekarang, tanpa diduga, Edel telah menjadi solusinya. Sulit untuk tidak merasa bersyukur.
‘Membantu Linia, gadis yang pernah membuatnya bertekuk lutut… Apakah Edel tidak punya harga diri? Atau… apakah dia benar-benar malaikat atau semacamnya?’
Laszlo tidak berbohong ketika dia mengatakan kepada Edel bahwa dia tidak harus menerima pekerjaan itu jika dia tidak mau. Namun Edel dengan senang hati menawarkan diri untuk melakukan yang terbaik.
Pada saat itu, Laszlo merasakan rasa terima kasih yang tulus terhadapnya.
Di luar keuntungan biasa sebagai pembantu pribadi—seperti kamar yang lebih bagus dan gaji yang lebih tinggi—dia ingin melakukan sesuatu yang ekstra untuknya.
Jadi, dia memanggilnya.
“Kamu memanggilku.”
Edel tiba, tampak jauh lebih tenang dibandingkan saat dia bekerja di binatu atau dapur.
Dia selalu terlihat lebih rapi dibandingkan pembantu lainnya, tetapi sekarang karena pakaiannya tidak basah, kotor, atau kusut, dia tampak lebih bersinar.
‘Seolah-olah pakaian itu mendapat manfaat darinya, bukan sebaliknya.’
Seragam pelayannya, sama seperti yang dikenakan semua orang, tampak seperti gaun santai seorang bangsawan wanita.
“…Tuanku?”
“Aduh! Ehem.”
Laszlo tersadar dari lamunannya saat mendengar panggilan Edel. Sepertinya dia telah menatapnya terlalu lama.
Untuk menyembunyikan rasa malunya, dia berbicara tergesa-gesa.
“Saya menelepon Anda karena saya ingin mengucapkan terima kasih secara pribadi.”
“Terima kasih? Aku tidak yakin apa maksudmu…”
“Untuk membantu adikku.”
Edel langsung menggelengkan kepalanya.
“Aku tidak melakukannya dengan mengharapkan imbalan apa pun. Lagipula, dipromosikan dari pembantu dapur menjadi pembantu pribadi Nona Linia sudah merupakan imbalan yang cukup.”
“Itu bukanlah sesuatu yang bisa kusebut promosi. Menjinakkan si pembuat onar itu tidak akan mudah. Itulah alasan yang lebih tepat bagiku untuk memberimu hadiah yang pantas.”
Dengan itu, Laszlo mengeluarkan cek kosong yang telah disiapkannya sebelumnya dan mengulurkannya kepada Edel.
“Aku ragu hadiah yang kupilih akan sesuai dengan seleramu, jadi kupikir ini akan lebih baik. Ambillah.”
Edel menatap cek itu dengan ekspresi bingung tetapi menggelengkan kepalanya lagi.
“Maaf, tapi kurasa aku tidak melakukan apa pun yang pantas untuk menerima ini. Bahkan jika aku mengambilnya, aku tidak akan membutuhkan uang sebanyak itu.”
“Kamu *sudah* mendapatkannya. Dan apa maksudmu kamu tidak membutuhkannya? Kamu bisa membeli pakaian, perhiasan, parfum—apa pun yang kamu inginkan.”
“Bagaimana aku bisa melakukan itu jika aku bahkan tidak bisa meninggalkan perkebunan…?”
Mata Laszlo terbelalak mendengar kata-katanya.
“Apa maksudmu, kau tidak bisa pergi? Apa maksudnya itu?”
“Yah… maksudku…” Edel terdiam, jelas ragu-ragu.
Laszlo tiba-tiba menyadari bahwa dia telah salah memahami sesuatu yang mendasar.
“Tunggu sebentar. Apakah kau pikir kau berada dalam tahanan rumah di kawasan ini? Karena kau dibawa ke sini sebagai tahanan?”
“…”
Pada saat itu, semuanya menjadi jelas.
Itu menjelaskan mengapa Edel menanggung perilaku Masha yang tidak masuk akal tanpa protes, mengapa dia hidup sangat hati-hati, dan mengapa dia sebisa mungkin tidak terlihat.
“Apakah aku pernah bilang kalau aku bermaksud menjadikanmu budak di sini?”
“T-tidak.”
“Kemudian?”
“Kau bilang… kau akan menggunakan aku sebagai pembantu.”
“Tepat!”
Laszlo menyilangkan lengannya dan memiringkan kepalanya, mengamatinya dengan sedikit geli.
“Sejauh yang saya tahu, Anda menerima gaji yang sama seperti pembantu lainnya. Apakah ada yang menahan gaji Anda?”
“Tidak, saya menerimanya setiap bulan.”
“Apakah kamu diperlakukan berbeda dari pembantu lainnya?”
“TIDAK.”
“Lalu mengapa kamu membatasi dirimu di perkebunan?”
“…Pertanyaan bagus.”
Laszlo tertawa kecil mendengar jawaban tak terduga itu.
“Dan kupikir kau selalu pintar. Ternyata kau juga punya sisi ceroboh.”
Melihat daun telinga Edel memerah karena malu, Laszlo tidak bisa menahan perasaan geli.
Dia kembali mengulurkan cek kosong itu padanya.
“Ayolah, sekarang kamu bisa menerimanya, kan? Aku yakin kamu tahu cara mengisinya.”
Tetapi Edel, setelah menatap cek itu sejenak, menggelengkan kepalanya sekali lagi.
