Bab 42
Bagi rakyat jelata yang tinggal di kota, mengabaikan beberapa orang yang bergosip tentang Anda sudah cukup. Namun, di dunia bangsawan, reputasi sama pentingnya dengan kehidupan itu sendiri.
Reputasi adalah fondasi yang membangun persahabatan, mengajukan lamaran pernikahan, mengamankan kepercayaan finansial, dan memajukan karier.
**’Bertentangan dengan apa yang dipikirkan orang, Linia sebenarnya cukup tanggap. Dia mungkin tidak mengerti bahasa atau adat istiadat masyarakat kelas atas, tetapi dia tahu bahwa dia dipandang rendah. Dia mengerti betapa pentingnya reputasinya. Itulah sebabnya dia hampir kehilangannya.’**
Dia sangat ingin melakukannya dengan baik tetapi tidak tahu caranya.
Tidak ada seorang pun yang menolongnya.
Dia harus menjalani dunia yang berbahaya ini sendirian, tanpa tahu apakah tindakannya benar atau salah. Dia takut kesalahannya juga akan mencoreng nama baik saudaranya.
Idel merasa dia memahami perasaan Linia.
**“Jadi, siapa yang akan pergi?”**
Saat suara barang pecah dari lantai dua akhirnya mereda, Marsha menoleh ke arah para pelayan, kekesalan terlihat jelas di wajahnya.
Biasanya, Marsha bertindak seperti pembantu pribadi Linia, tetapi di saat-saat seperti ini, dia selalu berusaha mengirim orang lain untuk menggantikannya. Idel menganggap sikap Marsha menjijikkan.
Saat pembantu lainnya melangkah mundur, menghindari kontak mata, Idel melangkah maju.
**”Jika kamu mengizinkan, aku akan pergi.”**
Mata Marsha menyipit, mempertanyakan niat Idel.
Idel dengan tenang menjelaskan alasannya.
**“Karena kejadian masa lalu, nona muda itu tidak akan memukulku. Namun, jika orang lain yang masuk, aku tidak bisa menjamin hal yang sama.”**
Mendengar itu, Daisy dan Celia diam-diam memegang ujung rok Idel. Namun, Idel meremas tangan mereka dengan lembut untuk menenangkan mereka, lalu kembali menatap Marsha.
Meskipun Marsha tampak gelisah, dia tahu dia tidak bisa mengirim orang lain. Jika pembantu yang dia kirim terluka, dialah yang akan bertanggung jawab.
**“Baiklah. Kalau kau begitu percaya diri, bersihkan saja!”** Marsha membentak, meskipun dia bersikap seolah-olah dia sedang membantu Idel.
Idel mengumpulkan sapu, pengki, tong sampah, dan kain sebelum menuju ke kamar Linia.
Ketika dia mengetuk pintu, dia mendengar isak tangis pelan dari dalam.
**“Nona, ini Idel. Saya masuk.”** Idel berbicara dengan suara paling tenang yang bisa ia keluarkan, lalu membuka pintu dengan lembut.
Pemandangan di dalam sungguh bencana.
Lampu kristal, replika patung terkenal, vas porselen eksotis—semuanya pecah dan berserakan di lantai. Gaun-gaun yang tadinya tergantung rapi di lemari kini teronggok sembarangan di ruangan.
Dan di sanalah Linia, terjatuh di atas kesombongannya, sambil menangis tersedu-sedu.
Tanpa berkata sepatah kata pun, Idel mulai membersihkan ruangan.
Dia dengan hati-hati menyingkirkan gaun-gaun megah yang tidak serasi itu dan menggantungkannya di sandaran sofa. Dia menyapu pecahan-pecahan kaca yang berserakan di lantai.
Setelah beberapa saat, suara Linia terdengar di antara isak tangisnya, meskipun Idel tidak yakin apakah dia mendengarnya dengan benar pada awalnya.
**“…Mereka ingin aku datang besok. Untuk memeriahkan pesta lagi.”** Linia mendengus.
**“Mereka wanita yang sangat buruk. Mereka mengabaikan saya, mengejek saya. Namun, mereka tidak pernah menghina saya di depan muka saya.”**
Idel mengangguk.
Perilaku seperti itu biasa terjadi di kalangan bangsawan, tetapi bagi Linia yang hidup sebagai rakyat jelata, itu pasti tampak pengecut.
Setidaknya jika mereka menghinanya di muka, dia bisa mencabut rambut mereka.
**“Pasti sangat sulit bagimu.”**
**“…Ya.”** Linia berhasil mengucapkan satu kata, lalu mulai menangis lagi.
Idel mendesah pelan dan melanjutkan menyapu. Pertama, ia harus membersihkan semua pecahan yang berbahaya agar Linia tidak terluka.
Setelah lantai bersih dari kaca, ia mengelap air yang tumpah dari vas yang pecah.
Tong sampah besar yang dibawanya kini dipenuhi pecahan-pecahan barang yang rusak, bersama dengan bunga-bunga segar yang bahkan belum layu.
Ketika ruangan itu akhirnya agak bersih, Idel dengan hati-hati mendekati Linia, yang masih membungkuk di atas meja riasnya, dan berbicara dengan lembut.
**“Nona, Anda harus mandi dan beristirahat.”**
**“Tidak. Jika aku tidur dan bangun, aku harus kembali ke sana. Aku tidak mau.”**
Penderitaan dan keputusasaan Linia begitu nyata hingga Idel bisa melihatnya.
Dengan lembut, Idel meletakkan tangannya di bahu Linia.
**”Jika kamu tidak pergi, mereka akan semakin banyak bergosip tentangmu. Mereka tidak akan menerima alasan seperti sakit. Kamu harus menghadapi mereka dan bersikap seolah tidak terjadi apa-apa.”**
**“Kenapa? Kenapa aku harus melakukan itu?”** Suara Linia dipenuhi dengan rasa frustrasi.
**“Mengapa kamu melakukan ini selama ini?”**
Linia menggertakkan giginya, terkejut oleh pertanyaan yang tak terduga itu.
Ini bukan pertama kalinya dia pulang ke rumah dalam keadaan malu.
Tetapi dia tetap menghadiri setiap pesta yang mengundangnya, dan menanggung lebih banyak penghinaan setiap kali datang.
Hanya ada satu alasan.
**“Karena aku takut mereka akan menghina saudaraku karena aku.”** Suara Linia bergetar saat dia menyeka air matanya dengan punggung tangannya.
**“Tapi sekarang… bahkan jika aku pergi, mereka tetap akan menghinanya. Tidak peduli apa yang kulakukan, mereka akan tetap mengabaikanku dan membicarakanku di belakangku. Apa yang harus kulakukan?”**
Idel membelai lembut punggung Linia.
Meskipun dianggap manja dan histeris, Linia adalah wanita rapuh yang sangat peduli pada kakaknya.
“Pertama, Anda perlu mengatur ulang reputasi Anda ke ‘nol.’”
“Mengatur ulang ke nol? Bagaimana cara saya melakukannya?”
“Besok, pergilah ke pesta dan duduklah seolah-olah tidak terjadi apa-apa. Angguklah sedikit saat orang lain berbicara, minumlah teh, dan pergilah pada waktu yang tepat. Jika seseorang mengajakmu berdansa, kamu boleh melakukannya, tetapi jangan terlalu banyak bicara saat berdansa.”
“Kemudian?”
Suara Lynia terdengar putus asa.
“Pastikan untuk menyapa Nyonya Emerson, tuan rumah, dengan sopan. Jangan menunjukkan tanda-tanda bahwa Anda sedang memikirkan apa yang terjadi hari ini. Itu saja yang perlu Anda lakukan besok.”
Lynia, yang matanya terpejam rapat, mengangguk setelah jeda yang panjang.
Edel tahu bahwa dibutuhkan banyak keberanian baginya untuk membuat keputusan itu.
“Baiklah, aku akan melakukannya.”
“Jika Anda ingin menghindari wajah bengkak di kemudian hari, Anda harus mandi dengan air hangat yang diberi minyak esensial dan tidur nyenyak.”
Lynia mengangguk lagi.
Edel menarik tali bel untuknya dan memanggil Masha.
Masha tampak cukup terkejut melihat Lynia berdiri diam di samping Edel.
“Nona muda ingin mandi. Nona, silakan ikuti Nyonya Bohenn. Saya akan membereskan kamar.”
Lynia berdiri tanpa sepatah kata pun, seolah-olah seluruh tenaganya telah habis, dan mengikuti Masha. Masha, saat meninggalkan ruangan, menatap Edel dengan ekspresi terkejut.
Ditinggal sendirian, Edel memisahkan gaun-gaun basah yang terhampar di sofa, yang kering digantung di lemari, dan yang basah dibiarkan kering.
Dia lalu dengan teliti memeriksa lemari pakaian Lynia.
‘Mengenakan gaun ini pasti akan mengundang gosip.’
Tidak jelas apakah tujuannya adalah untuk memamerkan pengeluaran mereka atau sekadar preferensi untuk hal-hal yang mencolok, tetapi sebagian besar gaun Lynia dihiasi dengan pita, lipatan, renda, dan bahkan segala jenis perhiasan.
Namun, jika ditelusuri lebih lanjut, kualitasnya tidak terlalu bagus. Campuran bahan yang bagus dan yang jelek menunjukkan bahwa seseorang telah dengan sengaja menipu Lynia.
Edel memilah-milah gaun-gaun, yang sebagian besar tampak jarang dipakai, hingga ia menemukan satu yang lebih cocok untuk Lynia.
‘Lynia tinggi dan memiliki tubuh yang kuat, jadi sesuatu seperti ini akan lebih cocok untuknya.’
Gaun yang dipilihnya adalah gaun malam muslin hijau muda kusam.
Gaun itu hanya memperlihatkan sedikit bahu, dan garis lehernya tidak terlalu rendah, jadi tidak tampak terlalu terbuka. Gaun itu dibatasi renda dengan warna yang sama di bahu dan dada, tanpa hiasan lain. Namun, kainnya berkualitas sangat baik, dapat dikenali sebagai kain muslin halus bagi siapa pun yang jeli.
Berbeda dengan gaun-gaun lainnya, yang seolah menarik perhatian dengan desainnya yang imut atau provokatif, gaun ini terlihat dewasa tanpa terkesan terlalu kaku.
‘Siapa pun yang memilih ini, syukurlah ini ada di sini.’
Edel meletakkan gaun itu di atas meja teh dan membuka kotak perhiasan Lynia.
Ada kemungkinan dia akan dituduh mencuri, tetapi dia tidak takut.
‘Hmm… selain beberapa potong, kualitas perhiasannya juga tidak begitu bagus.’
Berharap Lynia tidak tertipu, Edel mengeluarkan kalung zamrud berbentuk tetesan air mata.
Setidaknya zamrud di dekat bagian depan memiliki warna dan kejernihan yang bagus, sedangkan zamrud yang lebih besar sekitar 4 hingga 5 karat, jadi seharusnya tidak ada terlalu banyak keluhan.
Dia meletakkan kalung itu di kotak perhiasan kosong dan meletakkannya di atas gaun itu.
‘Apakah dia akan marah karena mengira aku telah bertindak kelewat batas?’
Tetapi Edel ingin membantu Lynia dengan cara apa pun yang dia bisa.
Berharap Lynia akan memahami ketulusannya, Edel mengambil tong sampah dan meninggalkan kamar Lynia.
* * *
‘Apa yang harus saya lakukan…’
Lynia belum bisa mengambil keputusan tentang gaun dan kalung di meja teh, bahkan setelah menatapnya untuk kesekian kalinya sejak tadi malam.
Ketika dia kembali dari kamar mandi, ada sebuah gaun yang sama sekali tidak dia pedulikan dan sebuah kalung yang tidak begitu dia sukai, tergeletak di atas meja teh.
Jelas Edel telah meninggalkan mereka di sana.
‘Mengapa aku menangis seperti itu di depannya kemarin?’
Lynia meringis malu mengingat kejadian malam sebelumnya.
Tetapi dia tidak dapat menyangkal bahwa suara Edel yang tenang telah menjadi penghiburan besar baginya
