Bab 41
Lady Camille Emerson, sebelumnya dikenal sebagai Lady Camille Arle sebelum pernikahannya, cukup populer karena penampilannya yang cantik dan kepribadiannya yang ceria dan periang.
Pesta-pesta yang diadakannya selalu dipuji karena menyenangkan dan menghibur, sesuai dengan sifatnya yang ceria. Namun, Idel tidak pernah menghadiri satu pun acaranya karena, terlalu sering, “kesenangan” itu melibatkan tindakan mempermalukan seseorang.
“Saya pernah mendengar tentang Lady Emerson sebelumnya. Dia orang yang supel dan suka mencari teman baru, benar?”
“Benarkah? Kalau begitu, bolehkah aku berteman dengannya juga? Dia terlihat masih muda.”
Tampaknya Linia memang sudah menyukai Camille. Atau mungkin dia pikir berteman dengan sosialita terkenal seperti itu akan memperbaiki keadaannya sendiri.
Idel, yang bertanya-tanya bagaimana cara menjauhkan Linia dari Camille tanpa membuatnya kesal, berbicara dengan hati-hati.
“…Mungkin lebih baik menunggu sampai undangan ketiga. Biasanya, dua pertemuan pertama hanya untuk saling mengenal.”
“Oh, benarkah? Untung saja aku bertanya padamu. Aku mungkin terlalu cepat bersikap ramah.”
Melihat Linia mencoba menertawakan rasa malunya membuat Idel merasa sedikit kasihan padanya.
“Betapa putus asanya Linia saat ini untuk mendapatkan seorang teman? Dia mungkin sangat khawatir akan diejek di setiap pesta.”
Setidaknya dia tidak tampak curiga dengan saran Idel, yang berarti Idel bisa mundur sebelum menarik perhatian Marsha.
“Persahabatan sejati butuh waktu untuk dipupuk. Aku senang kau merasa lebih baik tentang ini, nona. Permisi…”
“Oh, tunggu.”
“Ya?”
Jantung Idel berdebar kencang lagi.
Linia menghindari kontak mata sejenak, bergumam pelan.
“Mungkin… jika kamu punya waktu…”
“Maaf, nona, saya kurang paham maksudnya.”
“Tidak, tidak apa-apa! Silakan saja.”
Dengan itu, Linia segera berbalik dan menghilang ke kamarnya.
‘Tentang apa itu…?’
Idel, yang bingung, menggelengkan kepalanya dan melanjutkan. Saat ini, ia harus lebih fokus pada Marsha daripada Linia.
* * *
“Bintang kecil yang bersinar ke mana pun ia pergi.”
“Bukti bahwa kecantikan dan pesona dapat hidup berdampingan.”
“Pembawa acara pesta terbaik di Kekaisaran Posfera.”
Semua pujian ini ditujukan kepada Lady Camille Emerson. Tahun ini, ia bermaksud mempertahankan reputasinya.
“Ada masalah?” Camille bertanya kepada kepala pelayannya, sambil berdiri diam agar para pelayannya bisa membetulkan gaunnya.
“Tidak ada sama sekali, Nyonya. Para tamu sudah mulai berdatangan dan duduk sesuai dengan instruksi Anda.”
“Bagus, bagus.”
Mengagumi dirinya di cermin, berkilau dengan perhiasan dan terbalut gaun yang indah, Camille tersenyum.
“Pesta tahun ini akan menjadi yang terbaik.”
Sejak menikah, Camille telah menyelenggarakan pesta selama tiga hari di awal Maret untuk menandai berakhirnya musim dingin yang suram dan dimulainya musim semi.
Ulang tahunnya jatuh pada tanggal 3 Maret, dan suaminya, Viscount Emerson, merayakan ulang tahunnya pada tanggal 4 Maret. Maret juga merupakan waktu yang populer untuk pesta minum teh kecil-kecilan, jadi ia menggabungkan semuanya menjadi satu acara besar selama tiga hari.
Selama bertahun-tahun, partai ini mendapat julukan “yang terbaik”.
“Nyonya, Lady Angela Bliss telah tiba. Haruskah saya membawanya masuk?”
“Oh, Angela ada di sini! Ya, tolong bawa dia.”
Camille, yang sekarang hampir siap, dengan senang hati menyapa sepupu jauh dan sahabatnya, Angela.
Dengan rambut merah menyala dan mata emasnya, sosok Angela yang menggairahkan membuatnya menjadi sasaran kasih sayang banyak pria.
Tentu saja, Camille, yang bergantung pada popularitas di dunia sosial, tetap dekat dengannya.
“Selamat datang, Angela!”
“Lama tidak bertemu, Camille.”
Keduanya sangat akrab, memiliki selera dan ide yang sama.
“Dekorasi pesta tahun ini luar biasa! Bagaimana kamu bisa terpikir untuk mendekorasi seperti ini?”
“Terima kasih, Angela. Tapi jangan terlalu terkesan dulu. Aku punya rencana yang lebih baik, jadi nikmatilah dirimu selama tiga hari ke depan.”
“Tidak bisakah kau memberiku sedikit gambaran tentang apa yang akan terjadi? Aku tidak ingin terlalu terkejut!”
Godaan Angela membuat Camille semakin nyengir.
“Haruskah aku memberitahumu satu hal? Angela, apakah kamu tahu Linia Crises?”
“Linia… Ya ampun! Maksudmu bukan adik perempuan tentara bayaran yang berubah menjadi bangsawan, kan?”
“Benar sekali. Dia akan membuat pestanya semakin menghibur.”
Saat itu, Angela sama sekali tidak tahu apa yang direncanakan Camille. Ia hanya merasa kesal karena orang seperti Linia, yang berasal dari kalangan rakyat jelata, malah diundang ke sebuah pesta yang dikenal eksklusif.
Namun ketika Linia Crises tiba sore itu, Angela menyadari betapa terampilnya Camille dalam menyelenggarakan acara yang benar-benar luar biasa.
“Ya ampun, apa yang dikenakannya? Apakah dia seorang bangsawan?”
“Biarkan saja dia. Apa yang bisa diketahui orang biasa?”
“Memalukan sekali…”
Bisik-bisik ketidaknyamanan terdengar dari kerumunan di sekitar Linia.
Camille sengaja menempatkan kursinya di tengah-tengah para wanita yang gemar bergosip, karena tahu mereka akan mencabik-cabik Linia. Linia masuk dengan riasan tebal, hiasan kepala yang aneh, dan gaun yang cocok untuk pelacur—persis seperti yang biasa dikenakannya.
“Camille, apakah ini yang kamu bicarakan?”
“Pfft! Bukankah itu hebat? Gadis itu tumbuh dengan menghabiskan uang yang diperoleh saudaranya yang tentara bayaran, bertindak seolah-olah dia berasal dari masyarakat bangsawan. Aku ingin memberinya kenyataan.”
Camille merasa kesal dengan kehadiran Linia yang selalu ada di setiap pesta, jadi dia memutuskan untuk mempermalukannya untuk selamanya dengan mengiriminya undangan.
Beberapa bulan yang lalu, saat pesta minum teh, Camille bersikap baik, mengamati Linia. Begitu dia menyadari Linia tidak tahu apa-apa, dia menandainya sebagai target yang sempurna untuk hiburan hari ini.
Dan hari ini, Linia muncul tepat seperti yang diharapkan, memberikan semua orang kesenangan bersama untuk mengejeknya.
“Tapi dengan semakin besarnya pengaruh Count Crises… apakah ini benar-benar baik-baik saja?”
“Count Crises bahkan tidak peduli dengan adiknya. Lihat saja dia. Dia bahkan tidak memiliki guru privat yang baik, itu sudah menjelaskan semuanya. Sepertinya dia hanya memberinya sedikit uang setelah melakukan pekerjaan sebagai tentara bayaran.”
**“Orang-orang biasa yang tidak berpendidikan ini yang naik daun dan menjadi terkenal hanya mencemari lingkungan sosial…”**
**”Siapa yang tidak setuju? Lihat, bahkan setelah penghinaan ini, dia akan tetap muncul di pesta.”**
Angela menggelengkan kepalanya tanda tidak setuju dengan ucapan Camille.
Linia, menyadari bahwa tidak ada yang berbicara kepadanya, dengan gugup menyeruput tehnya, tampaknya tidak menyadari kesalahan apa yang telah diperbuatnya. Mungkin itulah sebabnya dia terus menghadiri acara-acara ini.
**“Apakah menurutmu dia akan menjadi hiburan untuk dua hari ke depan juga?”**
**“Siapa tahu? Setelah semua orang bergosip tentangnya hari ini, hal baru itu akan memudar, dan dia mungkin akan bersembunyi di sudut. Tapi jangan khawatir, besok akan membawa hiburan baru.”**
Bagi mereka, Linia tidak lebih dari sekadar mainan sekali pakai.
Meskipun Linia mendengar ejekan dan bisikan mengejek yang ditujukan padanya sepanjang hari, dia hanya menangis setelah dia naik ke kereta kudanya untuk pulang.
* * *
Hari ini adalah hari yang sangat dinantikan Linia—pesta Lady Emerson.
Namun Idel mengkhawatirkannya sejak Linia, yang berdandan mencolok dengan bantuan Marsha, meninggalkan rumah pagi itu. Sejujurnya, dia tampak mengerikan.
**’Jika saja aku bisa membantunya dengan penampilannya…’**
Namun Marsha tidak akan pernah membiarkan Idel mengambil peran itu, mengingat ia sendiri akan mendapatkan keuntungan. Dan tidak mungkin seorang pembantu dapur seperti Idel dapat menawarkan diri untuk membantu nyonya rumah itu dengan pakaiannya.
Seperti yang diduga, Linia pulang lebih awal dari yang direncanakan, sambil mengamuk hebat, tidak seperti apa pun yang pernah mereka lihat dalam waktu yang lama.
**“Hei! Siapa yang menaruh ini di sini?”**
Saat Linia mengambil pengaduk perapian, yang selalu berada di tempat yang sama, dan melemparkannya ke seberang ruangan, semua pelayan menjadi tegang.
**“Sudah bulan Maret, dan Anda masih memasang dekorasi musim dingin? Apa kata orang jika mereka melihat ini? Segera turunkan!”**
**“Dan ini? Ada debu di kusen jendela! Kalau aku tidak mengomel, berarti kamu tidak melakukan pekerjaanmu?”**
**“Marsha! Kapan kamu akan merekrut tukang kebun baru? Kebun rumah orang lain sudah berbunga-bunga!”**
Linia mulai melampiaskan kekesalannya pada segala hal yang terlihat, mulai dari debu yang tak kasat mata hingga keputusan perekrutan yang tidak berada di bawah wewenang pembantu rumah tangganya.
Bahkan Marsha yang biasanya menenangkan Linia yang sedang mengamuk, kali ini malah dibentak: **“Diam kau!”** Setelah itu semua orang terdiam, menelan ludah mereka sendiri.
Saat tenggorokan Linia menjadi serak karena semua teriakan itu, dia kembali ke kamarnya, di sana dia mulai memecahkan barang-barang.
Dari lantai dua, suara-suara benda pecah dan jatuh memenuhi rumah, menyebabkan para pembantu saling bertukar pandang dengan gelisah. Seseorang harus naik dan membersihkan kekacauan itu setelah amukan Linia berakhir.
**“Ugh, ini membuatku gila.”**
**”Serius nih. Apa masalahnya hari ini?”**
**“Saya tidak tahu. Mungkin dipermalukan di pesta lain.”**
**“Ini bukan pertama kalinya. Bukankah seharusnya dia sudah terbiasa dengan hal ini? Mengapa melampiaskannya pada kita?”**
Mendengar para pembantu menggerutu frustrasi membuat hati Idel sakit.
**’Bagaimana mungkin seseorang bisa terbiasa dengan hal itu…?’**
