Bab 38
“…Jelaskan lagi padaku, kali ini dengan benar. Aku tidak mengerti. Jadi, maksudmu pembantu yang dianiaya oleh seorang bangsawan sedang dihukum? Apa aku tidak salah dengar?”
Idel tersenyum canggung dan mengangguk. Bahkan dia merasa tidak nyaman menjelaskan situasi yang tidak adil ini kepada Laszlo, seolah-olah dia sedang membela para bangsawan jahat itu.
“Biasanya, dikatakan bahwa pembantu tersebut pasti telah bertindak tidak pantas sehingga pantas mendapatkan perlakuan seperti itu. Terlepas dari apakah itu benar atau tidak. Dengan menghukum pembantu, mereka percaya hal itu menyelamatkan muka.”
“Apakah aku bodoh? Mengapa aku tidak bisa mengerti apa yang kau katakan? Bagaimana itu bisa menyelamatkan mukaku?”
“Jika hal itu tidak dianggap sebagai kesalahan pembantu, maka hal itu dianggap sebagai tantangan langsung terhadap otoritas dan status bangsawan, seperti apa yang terjadi padamu saat ini, Pangeran.”
Laszlo akhirnya mengerti.
Sekarang dia menyadari mengapa Terry dan Angelo bersikeras, “Wanita itu merayu kita.”
“Jadi, menghukum wanita tak berdosa itu adalah cara untuk menjaga kita semua tetap aman, ya? Singkirkan saja dia dan selesaikan masalah ini.”
Ekspresi Laszlo berubah dari kaget menjadi tidak percaya. Setelah beberapa saat, dia mendengus dan menggelengkan kepalanya.
“Maaf mengecewakanmu, tapi aku hanya tentara bayaran rendahan. Aku tidak tahu apa pun tentang ‘adat istiadat bangsawan.’ Jadi, mulai besok, kembali saja bekerja di dapur.”
Idel merasa yakin bahwa Laszlo, mantan tentara bayaran itu, jauh lebih bijaksana dan murah hati daripada kebanyakan bangsawan yang dikenalnya.
Dengan mengingat hal itu, dia mengumpulkan keberanian untuk mengajukan permintaan.
“Terima kasih atas keputusanmu yang lunak, Count. Tapi bolehkah aku bertanya hal lain?”
“Hmm?”
“Pekerjaan mencuci pakaian tidak hanya sulit bagi saya, tetapi juga bagi Celia dan Laila. Ruang cuci pakaian dalam kondisi yang sangat buruk. Bisakah Anda mengizinkan kami menggunakan banyak air panas, setidaknya selama musim dingin?”
“Apa?”
Wajah Laszlo tiba-tiba menunjukkan kebingungan.
“Apa maksudmu? Kau mencuci pakaian dengan air dingin di cuaca yang sangat dingin ini? Apakah kau mengatakan bahwa kepala pelayan tidak menugaskanmu untuk melakukan itu selama satu hari?”
“Ya… Tidak hanya di ruang cuci. Pemandian pembantu juga sama. Di musim dingin seperti ini, tidak ada yang bisa mandi dengan benar, jadi kami hanya menyeka diri dengan handuk basah.”
Laszlo tidak dapat menyembunyikan keterkejutannya. Ia bahkan lebih terkejut daripada saat mendengar tentang kebiasaan para bangsawan sebelumnya.
Idel juga merasakan sesuatu yang aneh.
“Bukankah Anda yang memberi perintah ini, Pangeran?”
“Apa kamu gila? Siapa yang menyuruh orang mandi dan mencuci pakaian dengan air dingin di tengah musim dingin?”
“Lalu apakah Anda memberi perintah agar air panas digunakan?”
“Tepatnya, saya tidak memberi perintah tentang air panas. Tapi saya katakan untuk membeli apa pun yang dibutuhkan! Apakah itu sesuatu yang perlu saya perintahkan secara khusus?”
“Untuk menggunakan air panas, kami memerlukan kayu bakar, yang membutuhkan biaya. Jadi, kami tidak dapat menggunakannya tanpa izin dari tuan.”
Wajah Laszlo memerah.
“Aku bahkan tidak memikirkan hal itu…”
“Apakah kepala pelayan tidak berkonsultasi denganmu?”
“Sama sekali tidak.”
Keheningan canggung menyelimuti mereka.
Lalu, saat Laszlo mengusap pelipisnya sambil berpikir, dia tiba-tiba bertanya kepada Idel, “Apakah ruang cuci punya kompor?”
“Ada yang kecil. Kami menggunakannya untuk memanaskan sepanci besar air di pagi hari, tetapi itu hanya untuk melarutkan sabun atau merendam cucian yang sangat kotor.”
“Dan di pemandian pembantu?”
“Kompor? Kurasa ada yang dibangun saat rumah besar ini dibangun, tapi sudah tidak digunakan selama bertahun-tahun, jadi kondisinya sudah buruk.”
Sambil mengangguk, Laszlo memanggil seorang pelayan tanpa penjelasan lebih lanjut.
Ia memerintahkan dua pelayan yang dipanggil dengan tergesa-gesa, “Besok, setelah sarapan, buatlah tungku yang layak di ruang cuci. Setelah itu, perbaiki juga tungku pemandian. Jika perlu, bawa orang lain untuk membantu.”
“Ya, Pangeran.”
“Dan pastikan ada banyak kayu bakar di ruang cuci dan kamar mandi sampai musim panas. Mengerti?”
“Eh… Bolehkah kami menggunakan kayu bakar itu untuk mandi juga?”
“Kalau tidak, untuk apa saya menyimpannya di sana?”
Wajah para pelayan menjadi cerah mendengar jawaban Laszlo.
Mandi air dingin di musim dingin bukan hanya siksaan bagi para pembantu tetapi juga bagi para pembantu pria.
“Terima kasih, Count! Kami akan memastikannya selesai besok tanpa penundaan!”
Dengan suara lantang mereka mengucapkan terima kasih lalu pergi.
Melihat ini, Laszlo merasa makin putus asa.
“Aku pastilah majikan terburuk. Mandi di air dingin… itu sesuatu yang hanya bisa kau lakukan di ruang penyiksaan!”
“Terima kasih telah mengabulkan permintaanku, Pangeran.”
“Tidak, terima kasih. Aku hampir tidak menyadarinya sampai semua pelayan berhenti.”
Dia tersenyum, meski jelas terlihat malu.
Idel tidak yakin apakah itu pikiran yang aneh, tetapi dia menganggapnya sedikit lucu.
‘Siapa sangka Raja Bayaran bisa terlihat imut?’
Karena itu, Idel pun tersenyum, berharap itu akan membuatnya merasa tidak terlalu malu.
“Baiklah kalau begitu… saya pamit dulu. Sekali lagi, terima kasih atas keputusan baik hati Anda, Count.”
Idel membungkuk sopan dan meninggalkan kamarnya dengan tenang. Ia merasa agak aneh karena Laszlo terus menatapnya hingga pintu tertutup, tetapi ia tidak terlalu mempermasalahkannya.
* * *
“Ah, tamu terhormat datang. Selamat datang, ‘hadiah dari Yang Mulia.’”
Pada hari pertama Idel bertugas di dapur, Masha, yang sudah duduk di meja sarapan, mencibir begitu melihatnya. Jelas, dia sama sekali tidak berpikir dan masih percaya bahwa penghinaan di depan publik dan pemotongan gajinya adalah kesalahan Idel.
Dulu, Idel mungkin akan meminta maaf dengan rendah hati, menundukkan kepala, dan berkata, ‘Maaf saya tidak muncul dalam waktu lama.’ Namun kali ini, dia tidak menanggapi sama sekali.
“Saya sudah melakukan bagian saya, Nyonya Bohén. Saya tidak akan tinggal diam lagi.”
Idel memutuskan untuk menyerah pada gagasan hidup tenang, seolah-olah dia tidak ada. Itu adalah kesimpulan yang dia buat setelah banyak berpikir tadi malam.
‘Jika dengan berdiam diri tidak bisa membuat mereka meninggalkanku dengan damai, maka lebih baik aku berjuang untuk mendapatkan kedamaianku sendiri.’
Lebih dari apa pun, ia tidak bisa lagi menoleransi perilaku jahat Masha. Bukan hanya terhadap dirinya sendiri, tetapi juga terhadap semua orang di rumah, termasuk Laszlo.
“Saya satu-satunya pelayan di sini yang tidak perlu khawatir tentang surat rekomendasi. Kalau ada yang akan mengungkap kejahatan kepala pelayan dan menghentikannya, pastilah saya orangnya.”
Idel telah memutuskan untuk mulai mengungkap korupsi kepala pelayan.
Tekadnya didorong oleh percakapannya dengan Laszlo malam sebelumnya mengenai penggunaan air panas.
Dapat dimengerti bahwa Laszlo tidak mengeluarkan perintah khusus tentang air panas. Tidak seorang pun memberitahunya bahwa dia membutuhkannya.
Tapi Masha berbeda.
Sebagai kepala pelayan, wakil para pelayan, dan satu-satunya orang yang bisa berbicara langsung dengan tuannya, seharusnya dia bertanya.
Faktanya, Laszlo pernah berkata, “Beli apa pun yang kamu butuhkan, sebanyak yang kamu mau,” yang secara praktis berarti bahwa ia telah mengizinkan penggunaan air panas.
Jadi mengapa Masha melarang para pembantu memanaskan air?
‘Aku perlu memeriksa buku besar, tapi kemungkinan besar Masha telah mengambil uang dari biaya kayu bakar.’
Jika Masha juga mencuci dengan air dingin, Idel mungkin percaya dia hanya mengikuti perintah atau mencoba menabung untuk keperluan rumah tangga.
Namun malam sebelumnya, Idel mendengar sesuatu yang mengejutkan saat bertanya kepada Daisy tentang penggunaan air.
“Mereka bertindak seolah-olah tidak melakukannya, tetapi Madam Bohén dan Mina sama-sama mencuci dengan air panas. Anda bisa melihatnya di bulan Februari. Mereka satu-satunya yang bersih.”
“Jika mereka memanaskan air, bukankah semua orang akan menyadarinya? Mengapa tidak ada yang mengeluh?”
“Nyonya Bohén pasti merasa bersalah karena dia tidak pernah memanaskan air di depan kita. Dia menggunakan kamar mandi pribadi di kamarnya dan memanaskannya di sana, menurutku.”
Idel tidak dapat menahan mulutnya untuk tidak ternganga.
‘Dia benar-benar mengira dirinya seorang bangsawan.’
Seorang kepala pembantu, seorang pembantu, yang tinggal di sebuah kamar dengan kamar mandi pribadi dan menggambar garis pemisah antara dirinya dan pembantu lainnya—itu menyebalkan.
Semakin Idel memikirkannya, semakin marah dia jadinya.
“Dia memanaskan air untuk dirinya sendiri sementara menyuruh pembantu lain mengelapnya dengan air dingin? Dia bahkan tidak mencelupkan tangannya ke dalam air dingin, tetapi dia memaksa yang lain untuk mencuci pakaian seharian di dalamnya?”
Bayangan tangan Celia dan Laila yang merah dan bengkak, Daisy yang mengatakan dia harus mengumpulkan keberanian hanya untuk mencuci rambutnya, dan pembantu lainnya yang menyiapkan air dingin pada malam sebelumnya untuk mandi pagi mereka, semuanya membanjiri pikiran Idel, membuatnya merasa mual.
Itulah sebabnya dia memutuskan untuk tidak bersikap terlalu sopan kepada kepala pelayan lagi. Bahkan, dia bertekad untuk mengungkap korupsi yang dilakukan Masha.
Tidak menyadari pikiran Idel, wajah Masha berkedut karena marah ketika Idel mengabaikannya.
“Ah, anugerah Yang Mulia adalah menjalani hidup yang baik. Berpura-pura sakit, dan Pangeran mempromosikanmu menjadi pembantu dapur. Kasihan Celia dan Laila, bagaimana menurutmu?”
Dia mencoba untuk menimbulkan perselisihan antara Idel dan para pembantu binatu.
Namun Celia dan Laila, tidak terpengaruh, menggelengkan kepala.
