Bab 37
Tatapan dingin Laszlo tertuju padanya.
“Kenapa? Apakah Anda, Wakil Komandan, juga ingin melihat sekilas wanita itu?”
“Aku tidak punya niat yang tidak pantas. Lagipula, mereka menggunakan nama Imperial Knights, jadi aku hanya memenuhi tugasku.”
“Tidak apa-apa. Menelepon orang sakit jauh-jauh ke sini hanya akan menambah masalah. Aku akan sampaikan permintaan maafmu.”
Kecurigaan Edmund semakin dalam karena sikap Laszlo yang agak meremehkan.
“Ini malah membuatku makin penasaran.”
Tanpa bisa menahan senyum yang hampir tak terlihat, dia mengangguk.
“Jika itu pendapatmu, tidak ada yang bisa kulakukan. Aku sudah menyampaikan pendirian para Ksatria, jadi aku akan pergi sekarang. Apakah kau punya permintaan atau pernyataan lebih lanjut?”
“Tidak, tidak ada apa-apa. Silakan keluar sendiri.”
Saat mereka bertukar kata-kata yang terdengar seperti ucapan perpisahan, Terry, dengan mata merah, tiba-tiba berteriak.
“Kau sudah memberi tahu kami! Kau bilang kalau kami menantang Komandan Pengawal untuk berduel, kami akan diundang! Bahwa kami boleh masuk dan menemui wanita itu!”
Angelo pun tidak tinggal diam.
“Jika kau tidak memberi tahu kami, kami tidak akan datang ke sini! Kami hanya bercanda…!”
Mendengar Edmund terlibat, ketertarikan Laszlo pun meningkat.
Tentu saja Edmund dapat membela dirinya dengan cukup baik.
“Tuan Chrisos pasti salah paham. Bukankah sudah kukatakan dengan jelas? Jangan datang ke sini dengan maksud untuk melirik wanita, tapi untuk belajar sesuatu. Apakah aku perlu membawa saksi yang mendengar pernyataan itu?”
“Tapi tapi…!”
Terry dan Angelo menyadari bahwa mereka telah jatuh ke dalam perangkap yang tidak dapat mereka hindari.
Edmund Milton yang ramah dan lembut sudah tidak ada lagi.
Ironisnya, hanya Laszlo yang percaya apa yang dikatakan kedua pria itu.
‘Sangat mudah bagi seekor ular seperti dia untuk menghasut orang-orang bodoh dan membuat mereka melakukan hal-hal yang bodoh.’
Itu tidak berarti para idiot yang tertangkap pun tidak bersalah.
Pada akhirnya, Edmund pergi tanpa membantu mereka sama sekali, dan kedua ksatria itu, yang terikat rantai, diseret ke penjara kekaisaran.
Kembali di kantornya, Laszlo bertanya kepada Nathan, yang mengikutinya.
“Apakah menurutmu ini terjadi secara kebetulan?”
“Mengingat apa yang telah dilakukan Sir Milton sejauh ini, hal itu tampaknya tidak mungkin.”
“Jika orang-orang bodoh itu benar-benar melecehkan wanita itu, dia pasti akan mempermasalahkannya. Itu bahan yang sempurna untuk skandal.”
“Selain itu, tidak dihormati oleh para ksatria berpangkat rendah akan menjadi cara yang bagus untuk mempermalukan komandan.”
“Tepat sekali. Dia pandai melakukan kejahatan tanpa harus mengotori tangannya.”
Belum lagi, Edmund Milton punya bakat luar biasa untuk menciptakan rute pelarian bagi dirinya sendiri. Bahkan jika Laszlo punya kecurigaan, dia tidak bisa menuduhnya sembarangan, dan itu membuatnya marah.
“Oh, dan aku membawa Sir Milton ke sini, bukan?”
“Dan?”
“Dia terus melihat-lihat sekeliling rumah itu sepanjang waktu, seperti sedang berencana mencuri sesuatu.”
Meski itu adalah kecurigaan yang menggelikan, Laszlo tidak dapat menghilangkan perasaan gelisah.
“Mungkin dia sedang mencari wanita itu. Untung saja kita tidak membiarkannya bertemu dengannya.”
Melihat Laszlo mendecak lidahnya karena kesal, Nathan memiringkan kepalanya sedikit.
‘Kapten lama pasti sudah mengatur pertemuan hanya untuk menangkap basah dia… Pasti ada yang tidak beres dengan kapten itu.’
Nathan mendesah kecil, teringat wajah Edel yang tanpa ekspresi dan tatapan aneh di mata Laszlo setiap kali ia menatapnya.
* * *
“Kakak! Pangeran memanggilmu.”
Pada hari ketiga setelah ‘insiden itu,’ Daisy datang menjemput Edel.
Edel tidak terpengaruh sama sekali, karena dia sudah mempersiapkan diri untuk ini, tetapi Daisy tampak khawatir.
“Kedua ksatria yang mencoba menyakitimu telah dikirim ke pengadilan militer. Mereka mungkin akan dikeluarkan dari Imperial Knights dan didenda juga.”
“Apakah ada seseorang dari Ksatria Kekaisaran yang datang ke sini juga?”
“Ya, kemarin. Tapi mereka tidak tinggal lama sebelum pergi. Kurasa, meskipun mereka sesama ksatria, akan sulit untuk melindungi mereka mengingat situasinya, kan?”
Edel membetulkan pakaiannya dan mengangguk, tetapi segala sesuatunya tampak berjalan lebih cepat dari yang diantisipasinya.
‘Pangeran Chrisos pasti sangat marah.’
Dia mungkin bermaksud menggunakan insiden ini sebagai kesempatan untuk mengirim pesan yang jelas: “Saya tidak akan menoleransi ketidakhormatan.” Dan, tentu saja, Daisy membenarkan bahwa kemarahannya juga ditujukan ke dalam rumah besar itu.
“Sehari sebelum kemarin, Nona Linia dan kepala pelayan dimarahi habis-habisan oleh Pangeran. Kejadiannya saat saya sedang membawakan makanan untuk Anda.”
Karena menentang perintah tuannya, Linia dilarang meninggalkan rumah besar selama dua minggu, dan gaji Marsha dipotong untuk periode yang sama.
Edel menduga bahwa ia juga akan segera menghadapi hukuman. Di rumah tangga bangsawan, sudah menjadi hal yang umum bagi para pelayan untuk menanggung beban hukuman setiap kali terjadi kesalahan, terlepas dari apakah mereka bersalah atau tidak.
“Baiklah, aku akan pergi.”
“Saudari…!”
“Jangan terlalu khawatir, Daisy. Aku…”
Ia hendak berkata, *Aku pernah mengalami situasi yang jauh lebih buruk*, tetapi mengurungkan niatnya dan malah tersenyum. Itu bukan hal yang pantas diucapkan di depan Daisy, yang mungkin telah mengalami lebih banyak kesulitan daripada dirinya sendiri.
Sambil tersenyum kecut, Edel menarik napas dalam-dalam dan menuju kantor Laszlo.
“Kamu memanggilku.”
Ketika dia masuk dan mengumumkan dirinya, Laszlo berdiri di dekat jendela, menatap ke luar, tenggelam dalam pikirannya. Dia berdiri diam, menunggu Laszlo selesai berbicara.
Tidak butuh waktu lama sebelum Laszlo berbicara.
“Apakah kamu sudah mendengar tentang orang-orang itu?”
“Daisy memberi tahu saya tentang hukuman mereka. Saya rasa itu pantas.”
“Benarkah? Mungkin hanya aku, tapi menurutku itu tidak cukup.”
Edel mengerti kemarahannya.
Sebagai seorang pahlawan perang, pemilik serikat tentara bayaran terbesar di kekaisaran, dan sekarang seorang bangsawan, dihina oleh para kesatria biasa, putra bangsawan rendahan, sungguh menyinggung perasaannya.
Yang lebih malang lagi adalah bahwa dialah yang menjadi penyebab penghinaan itu.
“Saya minta maaf. Saya seharusnya menangani masalah ini dengan lebih baik.”
“Itu hal yang menarik untuk dikatakan. Apa sebenarnya yang bisa Anda lakukan?”
Edel tidak dapat menemukan jawaban apa pun dan menutup mulutnya.
Seperti yang ditunjukkan Laszlo, dia tidak dalam posisi untuk menolak perintah Linia, dia juga tidak tahu bagaimana menghadapi orang-orang yang telah melecehkannya. Dia bertanya-tanya apakah dia harus bersyukur bahwa Laszlo mengerti hal itu.
Melihatnya tetap diam, Laszlo mendecak lidahnya.
“Kesalahan sebenarnya ada pada Linia dan kepala pelayan. Memanjakan mereka hanya membuat mereka berpikir mereka bisa lolos begitu saja.”
“Tetapi saya yakin Nona Linia tidak punya pilihan lain. Dia masih muda dan belum punya banyak pengalaman menghadapi tamu bangsawan. Dia pasti takut.”
“Apa susahnya menyuruh mereka duduk manis sambil minum teh sampai aku kembali? Mereka bahkan bukan tamu penting!”
Suara Laszlo makin keras karena frustrasi, yang sedikit menakutkan, tetapi Edel mengumpulkan keberaniannya untuk menanggapi.
“Nona Linia bukanlah Anda, Pangeran. Ketika seseorang tiba-tiba diminta melakukan sesuatu yang belum pernah mereka lakukan sebelumnya, wajar saja jika mereka panik, terutama saat menerima tamu—suatu aspek yang sangat diperhatikan oleh para bangsawan.”
“Apakah kamu membelanya?”
“Kurasa begitu, meskipun mungkin aku bicara tanpa alasan. Aku hanya berharap kau bisa lebih pengertian terhadap seseorang yang masih muda dan belum berpengalaman.”
“Kamu bilang kamu bicara di luar giliran, tapi kamu terus mengatakan apa yang kamu inginkan.”
Edel menguatkan diri, mengira Laszlo mungkin akan bertambah marah, tetapi sebaliknya, suaranya mengandung nada geli.
Setelah hening sejenak lagi, Laszlo mendecak lidahnya lagi, kali ini dengan nada yang jauh lebih tenang.
“Sungguh memalukan bahwa pelayanku harus menanggung hinaan karena tuannya tidak kompeten. Aku kehilangan muka.”
“Tidak, itu tidak benar. Orang-orang itu yang salah, bukan Anda, Pangeran.”
“Jika aku lebih tegas, aku tidak akan berurusan dengan sampah seperti itu sejak awal.”
Dia mendecak lidahnya sekali lagi lalu menyampaikan tugas baru Edel.
“Ngomong-ngomong, mulai sekarang, kamu akan bekerja di dapur. Ruang cuci sepertinya terlalu berat untukmu.”
Keputusan itu sama sekali tidak terkait dengan insiden baru-baru ini dan hampir seperti promosi.
Edel berdiri di sana, tertegun sejenak, bertanya-tanya apakah masih ada hal lain yang akan terjadi, tetapi Laszlo menatapnya dengan ekspresi bingung, seolah bertanya mengapa dia masih di sana.
Dia tidak bisa menahan diri untuk bertanya.
“Apakah… hanya itu saja?”
“Kenapa? Apakah kamu mengharapkan sesuatu yang lebih?”
“Kupikir… akan ada semacam hukuman untukku.”
“Kenapa? Kamu korbannya di sini.”
Dia benar. Itulah kesimpulan yang logis. Namun, dunia tidak selalu berjalan seperti itu.
“Karena memang biasanya begitulah yang terjadi.”
“Bagaimana? Apa maksudmu?”
“Di rumah tangga bangsawan, ketika sesuatu yang tidak mengenakkan terjadi pada seorang pembantu, pembantu itu biasanya juga akan dihukum.”
Laszlo mengerutkan kening, kerutan di dahinya semakin dalam.
