Bab 36
“Sepertinya mereka berharap para kesatria kita akan maju dan melindungi mereka. Mereka mungkin tidak ingin mengganggu komandan, jadi mereka memanggilku saja, karena mereka pikir aku akan lebih mudah didekati.”
“Ih, dasar idiot! Aku selalu tahu mereka akan membuat masalah suatu hari nanti.”
Sang panglima ksatria merasa lehernya kaku memikirkan kekacauan besar yang disebabkan oleh orang-orang bodoh yang sama yang biasanya menghabiskan waktu mereka mengejar wanita.
Joseph, yang kalah dalam pertarungan keberanian, dibebaskan dengan peringatan, tetapi Terry dan Angelo mendapati diri mereka dalam situasi di mana hukuman tidak dapat dihindari.
Mengusir mereka akan memuaskan, tetapi masalahnya adalah aturan tak tertulis dalam perintah itu bahwa “anggota setia kepada komandan, dan komandan melindungi kesatria mereka.”
“Apa yang harus kukatakan pada kapten penjaga itu? Sungguh memalukan.”
Sudah canggung berurusan dengan kapten, yang jauh lebih muda, dan sekarang dia bahkan tidak bisa menghadapi Laszlo.
Edmund, yang diam-diam membaca surat kerja sama yang diletakkan komandan, berbisik sambil melihat sekeliling.
“Jika Anda tidak segera mengeluarkan buah yang busuk dari keranjang, sisanya akan rusak. Para pembuat onar ini tidak terkecuali, dan ini mungkin kesempatan yang baik untuk menyingkirkan mereka.”
“Tuan Milton…?”
“Anda mungkin berpikir saya tidak berperasaan, tetapi jika kita tidak menanganinya dengan tegas, seluruh pesanan kita akan menanggung akibatnya. Kita harus menjelaskan bahwa ini sepenuhnya kesalahan mereka.”
Itu adalah pernyataan dingin dari seseorang yang biasanya dianggap sebagai “orang baik,” tetapi itulah yang perlu didengar oleh sang komandan.
“Memang, tidak perlu menyeret seluruh pesanan ke dalam lumpur untuk sesuatu yang bahkan tidak kami pesan.”
Sejujurnya, dia tidak mau bertanggung jawab atas kekacauan ini. Dia juga tidak mau merendahkan diri di hadapan Laszlo.
“Jadi, apa yang menurutmu sebaiknya kita lakukan?”
“Kita harus menyatakan ini sebagai tindakan sembrono individu dan memastikan bahwa kita akan meminta pertanggungjawaban mereka. Biarkan kapten penjaga memutuskan hukuman mereka.”
“Kapten tampaknya berniat menangani hal ini dengan hukum militer, yang dapat mengakibatkan hukuman berat…”
“Saya mengerti betapa kalian peduli pada para kesatria kalian, tetapi jika kita tidak menjauhkan diri dari ini, anggota yang tidak bersalah akan menderita.”
Hal ini membuat komandan merasa lebih tenang.
“Ya, demi para kesatria lainnya.”
Dia mengangguk, seolah membuat keputusan.
“Aku mengerti. Meskipun akan sulit menghadapi orang-orang bodoh itu, aku tidak bisa membiarkan para kesatria tekun lainnya terluka oleh insiden memalukan ini.”
Edmund menanggapi dengan ekspresi penuh pengertian.
“Aku akan mengurusnya. Lagipula, mereka memanggilku, dan kapten tampaknya tidak keberatan dengan kepergianku.”
“Tetapi…!”
“Aku tahu setiap kesatria seperti anak kecil bagimu, terlepas dari kekurangan mereka. Sulit untuk membuat keputusan yang dingin seperti itu, tetapi aku akan menanganinya demi kebaikan bersama.”
Komandan sangat tersentuh oleh pertimbangan Edmund. Berkat dia, tidak akan ada kesulitan di depan.
“Kau benar-benar teman yang dapat diandalkan. Memiliki seseorang sepertimu sebagai wakilku adalah suatu penghiburan yang luar biasa.”
“Kau terlalu baik. Sementara itu, tolong awasi pelatihan para kesatria.”
“Tentu saja! Jangan khawatir.”
“Kalau begitu, aku pergi dulu.”
Edmund meninggalkan aula ksatria sambil tersenyum.
—
Ada dua alasan mengapa Edmund pergi ke Crissus County dan bukannya ke komandan ksatria.
Pertama, untuk mencegah sang komandan mengetahui bahwa dialah orang yang memberi tahu ketiga orang bodoh itu tentang Idel Lancaster.
Kedua, untuk melihat langsung perkebunan Crissus.
“Betapa tidak masuk akalnya.”
Dibawa masuk ke dalam perkebunan Crissus, Edmund menahan senyum ketika dia melihat sekeliling bagian dalam, yang jauh dari apa yang diharapkan dari kediaman seorang bangsawan.
Gol keduanya lebih dari tercapai.
Lukisan berbingkai murahan, hiasan daun emas dan permata palsu yang norak, bunga buatan yang norak, karpet dan gorden berkualitas rendah, serta furnitur berdesain vulgar…
Tak ada satu hal pun yang dapat menandingi martabat rumah tangga seorang bangsawan.
“Entah bagaimana aku harus membuat Laszlo mengadakan pesta di sini. Para bangsawan perlu melihat aib ini.”
Dengan begitu, reputasi Laszlo di masyarakat akan benar-benar hancur, meskipun tampaknya reputasinya tidak akan jatuh lebih jauh lagi.
Akan tetapi, suasana hati Edmund lah yang hancur ketika melihat Laszlo duduk dengan arogan, dengan dua orang pria terikat dan berlutut di hadapannya.
“Kamu sudah sampai.”
Di gudang senjata dekat tempat latihan, selain Laszlo dan kedua pria itu, ada juga beberapa pria yang tampaknya milik <Calliope>.
Mereka sama disiplinnya seperti pengawal keluarga bangsawan tinggi lainnya.
‘Tentara bayaran yang berpura-pura menjadi ksatria, dan Laszlo, yang membawa mereka sebagai pengawalnya, semuanya kacau balau. Ck ck.’
Edmund sangat iri pada Laszlo, yang telah mencapai puncak di usianya, tetapi dia menghibur dirinya dengan meremehkannya.
Tentu saja, secara lahiriah, Edmund mempertahankan sikap yang sopan, baik, dan berbudaya.
“Sudah lama tidak bertemu, Lord Crissus. Saya menyesal kita harus bertemu dalam situasi yang tidak mengenakkan seperti ini.”
“Benar. Karena kita berdua tidak suka berpanjang lebar, lebih baik kita lewati basa-basinya dan langsung ke intinya.”
Begitu melihat Edmund, Laszlo mengangguk ke arah kedua pria itu, yang menjadi cerah seolah-olah mereka telah melihat malaikat datang untuk menyelamatkan mereka.
“Saya berasumsi Anda sudah membaca surat kerja sama itu. Orang-orang itu bersikeras agar saya menelepon Anda sebelum mereka dibawa ke pengadilan militer.”
“Saya sudah meninjau isinya.”
“Jadi, apa sikap para Ksatria Kerajaan?”
Terry dan Angelo yakin Edmund akan menyelamatkan mereka.
Akan tetapi, Edmund bahkan tidak melirik ke arah mereka.
“Tidak ada yang tidak adil tentang permintaan Lord Crissus, dan kami telah memutuskan untuk mengeluarkan mereka dari Royal Knights.”
Laszlo terkekeh seolah dia sudah menduga hal ini.
Edmund merasa tidak senang, tetapi tentu saja tidak separah kedua pria itu, yang sangat terkejut.
Mulut mereka menganga saat mereka mempertanyakan pendengaran mereka. Lalu, tanpa diminta, mereka merangkak berlutut dan berpegangan pada Edmund.
“Tuan Milton! Bagaimana Anda bisa melakukan ini kepada kami?”
“Bagaimana para kesatria bisa meninggalkan milik mereka sendiri? Ini tidak masuk akal!”
Edmund, bukan Laszlo, mengerutkan kening dan memarahi mereka.
“Yang benar-benar tidak masuk akal adalah bahwa Royal Knights akan melakukan tindakan bodoh dan memalukan seperti itu! Apakah Anda tahu betapa terkejutnya komandan itu? Atau betapa marahnya anggota lainnya?”
“Tapi dia hanya seorang pembantu, dan tidak ada hal serius yang terjadi…”
“Kami sangat menyesal. Tolong, maafkan kami sekali ini saja, kumohon!”
Terry dan Angelo terisak-isak sambil memohon.
Bahkan di saat putus asa ini, mereka memohon kepada Edmund, bukan Laszlo. Laszlo menganggapnya lucu.
‘Mengapa harus memohon pada seseorang yang tidak dapat melakukan apa pun untukmu?’
Sekalipun Edmund bisa berbuat sesuatu, dia tidak akan melakukan apa pun kecuali itu menguntungkan dirinya.
Laszlo membenci ‘ksatria politik’ seperti Edmund Milton, dan belum pernah melihat seseorang yang lebih licik darinya.
“Dia berpura-pura baik dan lembut di luar, tetapi di dalam, dia berhati hitam.”
Bagaimana pun, apa yang terjadi di antara mereka bukanlah urusan Laszlo.
“Jadi, Royal Knights menyerahkan masalah hukuman sepenuhnya kepadaku. Apakah pemahamanku benar?”
“Ya, Lord Crissus. Kami setuju dengan keputusan apa pun yang Anda buat.”
“Baiklah kalau begitu. Sejujurnya, saya ingin memotong lengan mereka, tetapi korban bersikeras agar kami mengikuti hukum perdata. Saya kira saya harus menghormati keinginannya.”
Disebutkannya ‘korban’ mengingatkan Edmund pada kejadian yang menyebabkan kekacauan ini.
“Oh, benar juga, korbannya adalah mantan Duchess Lancaster, bukan? Apakah dia baik-baik saja?”
“Orang-orang biadab itu mungkin memar di lengannya saat mereka mencengkeramnya… Haruskah aku langsung memotong tangan mereka?”
Saat ekspresi Laszlo berubah kasar, Terry dan Angelo menjerit dan bergegas mundur, menyebabkan Laszlo mendecak lidahnya saat dia menatap mereka dan kemudian berbalik.
Hal ini anehnya mengganggu Edmund.
‘Mengapa Laszlo merasa seperti protektif terhadap wanita itu…?’
Itu mungkin hanya candaan atau sekadar alasan, tetapi pernyataan itu terlalu berarti jika diucapkan Laszlo Crissus yang biasanya bersikap acuh tak acuh dan kasar terhadap semua orang.
Jadi, atas dorongan hatinya, Edmund mengajukan usulan.
“Jika tidak terlalu keterlaluan, aku ingin meminta maaf padanya atas nama Royal Knights.”
