Bab 35
Sekalipun mereka bajingan, mereka pasti tahu bahwa apa yang mereka lakukan tidak terhormat. Mereka punya harga diri sebagai bangsawan, jadi tidak mungkin mereka bisa menyebut nama keluarga mereka.
Jadi, dia berharap mereka akan sadar dan menghentikan perilaku ini.
“Apakah mereka masih menganggapku sebagai seorang Duchess?”
Seorang pria bernama Terry tiba-tiba mendorong Edel ke dinding.
“Kudengar bahkan Pangeran Chrysus tidak menyukaimu, jadi kami akan memberimu kesempatan, tapi apa?”
“Apakah kau sadar akan situasimu saat ini? Tidak ada seorang pun di sini yang akan memihakmu, tidak peduli apa yang kami lakukan padamu.”
Edel telah mendengar cerita berkali-kali bahwa selama pemerintahan Kaisar terdahulu, kejahatan yang dilakukan oleh para bangsawan begitu diabaikan sehingga bahkan bangsawan kecil yang bahkan tidak bisa mendapatkan gelar baronet mengabaikan hukum.
Namun, ia tidak pernah membayangkan akan mengalaminya secara langsung. Dan membayangkan bahwa penyerangnya adalah anggota Imperial Knights, yang seharusnya menegakkan hukum dan ketertiban.
Edel melotot ke arah mereka dengan mata penuh penghinaan.
“Sepertinya kalian para ksatria tidak mengerti. Apa yang akan kalian lakukan adalah pengkhianatan. Kalian tidak hanya akan dikeluarkan dari Imperial Knights, tetapi kalian juga harus membayar ganti rugi kepada keluarga Chrysus.”
“Hah! Omong kosong! Kalau begitu, kau juga…!”
“Aku mungkin akan tetap diam dan membiarkan ini berlalu seolah-olah tidak pernah terjadi, tetapi aku tidak akan melakukan itu. Seperti yang kau tahu, aku bukanlah pembantu yang bisa dengan mudah diberhentikan. Jadi, mengapa kau tidak berhenti sekarang?”
Baru saat itulah kedua lelaki itu menyadari bahwa Edel bukan sekadar pembantu biasa.
Sementara pembantu biasa mungkin bungkam karena takut tidak menerima surat rekomendasi setelah diserang, Edel tidak takut seperti itu. Dia terikat dengan rumah tangga ini seumur hidup kecuali Pangeran Chrysus memutuskan untuk memecatnya.
“Kau… kau kecil…!”
Namun, ego mereka terlalu tinggi untuk mundur sekarang.
“Mari kita lihat apakah kamu masih bisa begitu percaya diri setelah kamu benar-benar diserang!”
“Ikutlah dengan kami!”
Tersengat oleh harga diri mereka yang terluka, mereka meraih Edel dan mencoba menyeretnya pergi tanpa mempertimbangkan konsekuensinya.
Dia berjuang sekuat tenaga dan berteriak, percaya bahwa seseorang akan mendengarnya, bahkan di rumah besar ini.
“Lepaskan aku! Apa kalian tidak malu pada diri kalian sendiri?”
“Diam kau, wanita gila!”
Tepat saat mereka menyeret Edel menuju toilet pria, dengan kedua tangannya dipegang erat dan mulutnya ditutup, sebuah suara yang dalam dan bergema di koridor yang sepi itu.
“Apakah ini sebabnya kamu ingin menemuiku di rumahku?”
Kedua pria itu membeku di tempat, darah mereka menjadi dingin.
Edel memanfaatkan keterkejutan mereka untuk melepaskan lengannya, cepat-cepat mundur dan membungkuk kepada pemilik suara itu.
“Anda sudah sampai, Tuanku.”
Di sana, dengan tatapan dingin tertuju pada mereka, berdiri Laszlo.
Saat mereka sadar kembali, kedua pria itu mulai mencari alasan, sambil melambaikan tangan mereka dengan panik.
“Ini salah paham! Wanita itu yang merayu kita lebih dulu!”
“Benar sekali! Dia menempel pada kita, memohon agar kita membawanya pergi dari sini. Dan sekarang setelah kalian datang, dia berpura-pura menjadi korban!”
“Wanita yang berada dalam kesulitan seperti itu benar-benar menakutkan, bukan?”
Ada dua orang dari mereka dan satu orang darinya. Tidak ada saksi.
Mereka tanpa malu-malu berpegang teguh pada kebohongan mereka, meyakini bahwa Laszlo hanya mencoba mengintimidasi mereka.
Namun pandangan Laszlo tetap tertuju pada kedua ksatria itu.
“Benarkah apa yang kau katakan tadi?”
“Tentu saja!”
“Apakah kau bersedia mempertaruhkan nyawamu untuk itu?”
“Apa…?”
“Apakah kau bersedia mempertaruhkan nyawamu untuk itu?”
Laszlo bertanya sambil perlahan menarik pedangnya dari pinggangnya.
Bilahnya berkilau mengancam di bawah sinar matahari musim dingin.
“Mengapa, mengapa Anda melakukan ini, Tuanku?”
“Hei, tidak perlu terlalu menakutkan. Mari kita bicarakan ini…”
Mereka berusaha melepaskan diri dari situasi itu, dengan mundur, tetapi Laszlo tidak menyarungkan pedangnya.
“Jawab aku. Apa kau akan mempertaruhkan nyawamu untuk itu?”
“Y-Ya! Siapa yang berani berbohong di hadapanmu, Tuanku?”
Mereka bersikeras, meyakini bahwa Laszlo hanya mencoba menakut-nakuti mereka.
Laszlo menyeringai.
“Sangat disayangkan harus mengeksekusi tamu pertama yang saya undang ke rumah saya.”
“Apa?”
“Apakah menurutmu aku tidak melihat semuanya?”
Wajah mereka menjadi pucat.
Edel juga merasakan getaran di tulang belakangnya. Dia tidak merasakan ada orang lain di dekatnya.
“T-Tuanku…”
Ujung pedang Laszlo menunjuk ke arah kedua pria itu.
“Sebagai seorang ksatria, kalian harus menepati janji kalian. Akan lebih mudah dan cepat jika kalian berlutut dan menerima takdir kalian. Apa yang akan kalian lakukan?”
Mendengar itu, kedua pria itu langsung berlutut dan memohon dengan putus asa.
“Kami minta maaf, Tuan Chrysus! Mohon maafkan kami sekali ini saja!”
“Kami pasti sempat kehilangan akal! Ini pertama kalinya kami melihat wanita secantik itu dari dekat. Tolong, kasihanilah kami!”
Tidak ada sedikit pun rasa bangga yang tersisa pada mereka sebagai anggota Ksatria Kekaisaran.
Laszlo tiba-tiba menoleh ke Edel.
“Anda, korban. Apa yang harus dilakukan terhadap mereka?”
Edel sedikit terkejut, tidak menyangka akan dimintai pendapatnya, tetapi melihat sedikit kelegaan di wajah kedua pria yang menyerangnya, dia merasakan gelombang kemarahan.
“Apakah mereka pikir aku akan membiarkan ini begitu saja? Tapi aku bukan lagi seorang Duchess.”
Dia tidak lagi berada dalam posisi di mana dia harus menanggung ketidakadilan demi koneksi masa depan atau reputasinya.
Ironisnya, baru setelah statusnya turun dia bisa bertindak bebas, tapi Edel menjawab sedingin dan sesantai mungkin.
“Yang Mulia, sebagai komandan pengawal dan karena orang-orang ini adalah anggota Ksatria Kekaisaran, saya yakin sudah sepantasnya mengikuti hukum militer.”
“Saya tidak hafal seluruh hukum militer.”
“Kemungkinan besar itu akan diklasifikasikan sebagai pengkhianatan dan pelanggaran terhadap martabat Ksatria Kekaisaran. Mereka harus diberhentikan dari Ksatria Kekaisaran dan menerima hukuman fisik serta membayar ganti rugi.”
Para kesatria itu terkejut, mulut mereka menganga, tetapi Laszlo mengerutkan kening seolah tidak puas.
“Hanya itu saja?”
Edel mengerti mengapa dia mungkin tidak senang.
Dia sudah terlibat dalam pertarungan kecerdasan setiap hari dengan para bangsawan yang memandang rendah dirinya, dan sekarang bawahannya sendiri, anggota Ksatria Kekaisaran, telah menghinanya di rumahnya sendiri.
Edel menambahkan, berharap untuk menanamkan lebih banyak rasa takut pada para kesatria.
“Dulu, komandan Ksatria Kekaisaran pernah memotong lengan kanan seorang ksatria yang menghina putrinya, tapi aku tidak yakin apakah hukuman seperti itu akan diterima dalam kasus ini.”
“Hmm. Lengan kanan, ya…”
Ketika pandangan Laszlo beralih ke lengan kedua lelaki itu, mereka mencengkeram erat lengan mereka seolah-olah telah disayat, sambil berteriak panik.
“Jika sesuatu terjadi pada kita di sini, Ksatria Kekaisaran tidak akan tinggal diam!”
“Benar sekali! Bahkan sebagai Kapten Pengawal, kamu tidak bisa seenaknya menghukum para ksatria dari Imperial Knights!”
Para lelaki itu, yang baru saja terkapar di lantai, kini tanpa malu-malu berdebat, yang selanjutnya memancing kemarahan Laszlo.
“Apakah kau ingat apa yang baru saja dikatakan wanita itu? Kalian berdua telah melakukan pengkhianatan. Seorang ksatria berpangkat rendah telah menghina Kapten Pengawal, jadi kau harus dihukum.”
“Itu tidak mungkin benar! T-panggil Sir Edmund Milton! Dia akan menilai situasi ini dengan adil!”
“Oh, jadi si brengsek Edmund Milton itu pendukungmu?”
Mata Laszlo berubah sedingin es.
Bahkan Edel pernah mendengar tentang Edmund Milton. Ia dipuja sebagai seorang ksatria jenius dan calon Kapten Pengawal masa depan, dengan popularitas besar di kalangan atas.
‘Apakah benar-benar boleh menghina putra kedua keluarga Milton, dan itu pun di depan para kesatria ini?’
Para pria yang berlutut itu tampak turut merasakan keraguan Edel, tetapi mereka bahkan lebih terkejut dengan sikap acuh tak acuh Laszlo terhadap status Edmund.
Laszlo menyeringai sambil menyarungkan pedangnya.
“Baiklah, aku akan mengabulkan permintaanmu dan membawa Edmund Milton ke sini. Aku juga penasaran untuk melihat reaksinya.”
Menunda penghakimannya terhadap orang-orang itu, Laszlo kemudian menoleh ke Edel dengan ekspresi tidak senang.
“Tapi kenapa kau ada di luar? Aku secara khusus memerintahkanmu untuk tetap di dalam sampai aku memanggilmu.”
“Maaf. Sepertinya bantuannya kurang.”
“Apakah Linia meneleponmu?”
“…”
Edel ragu-ragu, tidak yakin bagaimana harus menjawab, dan diamnya seolah menjadi jawaban baginya.
“Kembalilah ke kamarmu. Setelah aku berurusan dengan orang-orang ini, aku akan memutuskan nasibmu juga.”
Tanpa menunjukkan tanda-tanda frustrasi, Edel patuh membungkuk dan kembali ke kamarnya.
Laszlo memperhatikan sosoknya yang menjauh, mengingat teriakannya saat dia diseret dengan kasar. Sarung tangan kulitnya mencengkeram erat tinjunya, menyebabkan bahannya berkerut karena tekanan.
* * *
Para Ksatria Kekaisaran gempar atas dua ksatria yang tertangkap basah melecehkan seorang pembantu di kediaman Kapten Pengawal.
Hal yang tidak membantu adalah bahwa Kapten yang dimaksud adalah Laszlo Chrysus, salah satu orang kepercayaan Kaisar, dan bahwa pembantu yang mereka ganggu tidak lain adalah Edel Lancaster, seorang tahanan yang diberikan hadiah oleh Kaisar sendiri.
“Orang-orang bodoh itu tampaknya memintamu secara khusus. Aku tidak tahu mengapa mereka menyebut namamu tanpa alasan, padahal seharusnya aku yang mengurus ini.”
Komandan Imperial Knights berbicara, nyaris tak bisa menahan amarahnya saat ia meletakkan ‘surat kerja sama’ yang dikirim Laszlo. Edmund, yang telah mendengarkan, menanggapi.
