“Bab 31”
“Nona, Anda terlihat sangat cantik! Sudah kubilang, kan? Jika Anda menggunakan ‘bubuk bunga’ ini, Anda akan terlihat lebih cantik lagi. Ho ho ho!”
“Benarkah…? Bukankah wajahku terlihat terlalu merah?”
“Riasan seperti ini sedang menjadi tren akhir-akhir ini. Riasan ini membuat Anda tampak berseri dan awet muda.”
Linia terus menerus memalingkan kepalanya dari satu sisi ke sisi lain, merasa canggung dengan pipinya yang jauh lebih merah dari biasanya saat dia melihat ke cermin.
Marsha berdiri di sampingnya, terus menyemangati Linia.
“Tahukah kamu kalau aku mengantre sejak subuh untuk membeli ini? Katanya stoknya sudah habis.”
“Kehabisan stok untuk sesuatu yang harganya 400 Lington?”
“Apakah 400 Lington terlalu mahal untuk para bangsawan? Mereka bilang produk baru akan keluar dalam beberapa bulan. Aku akan pergi lebih awal dan membeli dua. Karena ada warna mawar, sebaiknya kita pilih yang merah tua atau ungu muda, kan?”
Linia dikejutkan oleh tawaran Marsha untuk membeli dua kosmetik Lington seharga 400.
“Apa? Kau tidak perlu melakukan itu!”
“Tidak apa-apa, Nona. Ini untukmu, jadi mengurangi waktu tidur tidak masalah. Ho ho ho!”
Marsha tetap menunjukkan kesetiaannya, tidak memahami kekhawatiran Linia.
Jelaslah bahwa antusiasme Marsha terhadap Linia, yang sebelumnya ia abaikan, disebabkan oleh Idel.
“Ngomong-ngomong, Nona.”
“Apa?”
“Saya agak khawatir tentang sesuatu.”
“Khawatir? Ada apa?”
Marsha mencondongkan tubuh ke dekat Linia yang masih sibuk menatap cermin.
“Wanita yang dulunya adalah Duchess.”
“Benar, dia pingsan karenamu dan hampir mati, kan? Kenapa itu bisa terjadi? Apa dia tidak tahu kalau mengganggu adikku bisa berakibat fatal?”
Alih-alih menghibur Marsha, Linia malah melotot ke arahnya dengan pandangan sekilas.
Marsha ingin menjambak rambut Linia, tetapi menahannya, dan memasang ekspresi semenyedihkan yang ia bisa.
“Saya merasa dirugikan, Nona. Bagaimana saya bisa tahu dia sakit jika dia tidak pernah berbicara dengan saya? Saya pikir dia mungkin pingsan hanya untuk mempermainkan saya.”
“Bagaimana dia bisa menipu kalau ada Ailan di dekatnya?”
Mengenang masa lalu saat penyakit palsu terbongkar lewat pemeriksaan Ailan, kata Linia.
Dia telah dimarahi habis-habisan oleh Laszlo pada waktu itu dan sejak itu tidak pernah lagi berusaha berpura-pura sakit.
Melihat Linia tidak di pihaknya, Marsha pun mendidih dalam hatinya.
“Bukan salahku kalau kau bodoh dan tidak bisa bertindak! Akulah yang menyedihkan, melayani orang sepertimu!”
Tetapi dia tidak dapat mengatakannya keras-keras.
“Lagipula, yang aku khawatirkan bukanlah itu, Nona.”
“Lalu? Apa lagi yang ada?”
Marsha berbisik di telinga Linia, seolah takut ada yang mendengarnya.
“Menurutku wanita yang Idel tuju adalah Count.”
“Apa?”
Alis Linia berkerut mendengar kata-kata itu. Marsha, melihat Linia telah memakan umpan, mulai menjulurkan lidahnya seperti ular.
“Kemarin, Mina pergi untuk memasang tikar di kamar tidur Count dan melihat Idel masuk ke kantor Count.”
“Tikar? Itu akan sangat terlambat.”
“Itulah yang ingin kukatakan. Kenapa dia pergi ke kamar pria sendirian di jam selarut ini? Niatnya terlalu jelas!”
Jika kecurigaan Marsha benar, tentu saja hal itu tidak mengenakkan bagi Linia.
‘Kakakku seharusnya tidak punya masa lalu yang buruk!’
Linia yakin bahwa Laszlo harus menikahi seorang wanita bangsawan yang berbudi luhur dan sempurna. Dia memiliki kebanggaan tersendiri terhadap saudaranya, yang mempertahankan kehidupan pribadi yang bersih meskipun ada rumor yang tidak sedap di serikat tentara bayaran, dan masih memiliki ilusi tentang pernikahan.
Dia tidak dapat mentolerir gagasan saudara laki-lakinya memiliki simpanan yang merupakan mantan istri seorang lelaki tua dan terlibat dalam pengkhianatan.
“Jadi, apakah wanita itu mendekati saudaraku?”
“Sepertinya dia gagal untuk saat ini. Dia segera pergi setelah itu. Tapi kau tahu, kan? Tidak ada pria yang bisa menolak jika seorang wanita menggunakan tubuhnya untuk merayunya.”
Linia menggertakkan giginya.
“Berpura-pura sopan dan berkelas, lalu mencoba merayunya saat sedang terburu-buru?”
“Apa yang sudah kukatakan padamu? Aku bilang dia pasti sangat jahat. Dia pengkhianat, pengkhianat!”
Marsha, yang senang karena Linia mulai gelisah seperti yang direncanakan, terus berceloteh.
Meskipun Laszlo adalah kepala keluarga, ia jarang berada di rumah karena tugasnya di istana. Yang memegang kekuasaan di sini adalah Linia.
Marsha yakin bahwa memiliki kekuatan nyata di tangannya akan membawanya menuju kemenangan.
‘Tunggu saja. Aku akan membuat Idel dan orang-orang seperti dia memohon belas kasihan padaku!’
Namun saat ini, Linia tidak bisa bertindak melawan Idel.
Laszlo sangat marah atas diagnosis Ailan bahwa Idel hampir meninggal, dan meneleponnya dari kamar tamu tempat ia sedang memulihkan diri mungkin akan mengakibatkan hukuman berat darinya.
“Aku akan membiarkan adikku beristirahat beberapa hari lagi, lalu aku akan memberi peringatan keras pada wanita itu.”
“Sekali lagi, harus kukatakan, satu-satunya orang yang bisa melindungi Pangeran dari wanita-wanita vulgar yang mengejar uang atau status adalah Anda, Nona.”
“Baiklah, berhenti mengomel. Itu menyebalkan.”
Linia, frustrasi dengan niat Marsha yang jelas-jelas ingin menggunakannya untuk menyabotase Idel, akhirnya kehilangan kesabarannya.
Meski kesal dengan Idel, Linia tidak akan mengabaikan permintaan Marsha sepenuhnya.
“Dia pasti frustrasi, mengira dia akan menjadi simpanan kakakku tetapi sekarang malah bekerja sebagai pembantu. Dia tampaknya berusaha untuk bergantung pada kakakku dengan alasan kejadian ini…”
Linia memutuskan untuk tetap waspada untuk melindungi saudaranya.
* * *
Kediaman Marquis of Celestin terletak di Jalan Grania di Distrik ke-2 Herona.
Meskipun tidak semegah Jalan Herona, Jalan Grania juga dikenal dengan tempat tinggal bangsawannya, dan jalan itu bersih dan terawat baik.
Namun, Laszlo merasa terbebani oleh jalanan aristokratik seperti itu.
“Jalan Patrice jauh lebih baik. Tidak terlalu ramai dan lebih dekat ke istana.”
Sambil merenungkan betapa beruntungnya dia menerima tanah di Patrice Street, Laszlo melewati gerbang kediaman Celestin.
Hari ini adalah hari dimana Marchioness Celestin meminta pertemuan.
‘Perkebunan itu lebih kecil dari yang saya harapkan.’
Setelah mengunjungi banyak perkebunan bangsawan besar bersama Kaisar, ini adalah pertama kalinya dia berada di perkebunan Celestin.
Sesuai dengan reputasinya sebagai keluarga yang tertutup baik dalam lingkungan sosial maupun politik, taman dan perkebunannya terasa teratur dan agak teliti.
Hal ini kemungkinan besar disebabkan oleh sentuhan abadi dari Marchioness of Celestin, yang terkenal sebagai ‘wanita yang melestarikan keluarga.’
‘Meskipun beberapa orang bergosip bahwa dia adalah seorang wanita yang melahap suaminya.’
Meskipun demikian, Laszlo sangat menghormati Barbara.
Apa salahnya jika seorang wanita melangkah maju ketika keluarganya berada di ambang kehancuran?
‘Mereka yang cukup makan menciptakan aturan-aturan aneh di tempat-tempat yang tidak biasa.’
Pada saat itu, kereta itu perlahan berhenti, menandakan kedatangan mereka di perkebunan.
“Selamat datang, Sir Chrisus. Kami senang Anda datang ke kediaman Celestin.”
Laszlo keluar dari kereta, disambut dengan hangat oleh seorang kepala pelayan yang ramah.
Sikap kepala pelayan itu sangat seimbang, membimbingnya ke ruang tamu perkebunan tanpa kelebihan atau kekurangan.
Laszlo mendapati dirinya iri bukan hanya pada ruang tamu indah di perkebunan itu tetapi juga pada kepala pelayannya.
‘Di mana kau bisa menemukan kepala pelayan seperti itu?’
Memikirkan tumpukan dokumen di mejanya membuat kepalanya sakit lagi.
Saat dia mengamati ruang tamu, Marquis dan Marchioness Celestin akhirnya masuk.
“Akhirnya, kita bertemu, Pangeran Chrisus!”
Marquis of Celestin, yang berusia pertengahan tiga puluhan, menyambut Laszlo yang lebih muda dengan hangat. Apakah kehangatan ini tulus masih harus dibuktikan.
“Terima kasih atas undangannya, Marquis Celestin. Dan… Marchioness.”
“Jangan gunakan gelar formal. Panggil saja aku Barbara.”
Barbara tampak seperti tipe wanita tua yang tidak mudah terpengaruh, sebagaimana yang dilihatnya sebelumnya.
Dikatakan bahwa usianya baru saja menginjak enam puluh.
“Saya Laszlo.”
“Aku tahu. Tapi karena kamu adalah kepala keluarga, aku akan memanggilmu Pangeran.”
Kemauannya untuk menggunakan namanya tetapi penolakan untuk memanggilnya dengan nama depannya terasa seperti penegasan batasannya.
Laszlo tersenyum sedikit.
“Mungkin lebih baik jika kita menghindari nama-nama yang tidak mengenakkan.”
“Memang, kurasa itu benar.”
Mereka berdua mempertahankan sikap saling mengevaluasi tanpa menyerah.
Saat mereka duduk, para pelayan membawakan teh hangat dan makanan teh di atas meja.
Meskipun makanan teh dan cangkir tehnya tidak rumit, jenis makanan teh, penataannya, suhu teh, dan cara penyajian mencerminkan pertimbangan cermat terhadap tamu.
Laszlo mengagumi ini dalam benaknya.
‘Bisakah kami menerima tamu seperti ini di tempat kami?’
Meskipun dia belum pernah menjamu tamu, memikirkan Linia dan Marsha memberikan jawaban yang mudah.
‘Tentu saja tidak.’
Laszlo menyeruput tehnya, mencoba menghilangkan rasa pahit di mulutnya. Bagi yang lain, dia mungkin tampak seperti predator yang tidak kekurangan apa pun.
Saat cangkirnya hampir habis, Marquis of Celestin mulai membicarakan topik utama.
