Bab 30
“Dulu, saya sendiri yang menelepon dokter, dan tidak ada seorang pun yang datang memeriksa saya saat saya sedang berbaring. Bahkan setelah saya pulih, saya tidak mendengar sepatah kata pun yang menanyakan apakah saya baik-baik saja.”
Namun sekarang, sebagai pembantu, pemilik rumah ini memanggilkan dokter untukku, mengawasiku, dan menyuruhku untuk lebih banyak beristirahat. Ia bahkan menyuruhku untuk menangis jika perlu dan makan dengan baik.
Dia berkata bahwa hari-hari baik akan datang jika aku hidup seperti ini, dan bertahan sedikit lebih lama…
Idel menggenggam sapu tangan pemberian Laslo erat-erat.
“Ya, mari kita hidup dengan tekun. Hari-hari baik pasti akan datang.”
Berpikir seperti itu, hari ini terasa seperti hari yang sangat baik. Hari itu adalah hari di mana dia diperlakukan dengan lebih manusiawi daripada saat dia menjadi seorang bangsawan.
Jadi dia tersenyum.
“Idel, kamu baik-baik saja?”
Melihatnya tersenyum sendirian, Daisy bertanya dengan khawatir. Idel, yang merasa lebih bahagia dari sebelumnya, tersenyum lebar.
“Ya. Aku baik-baik saja.”
Setelah Idel datang dengan wajah pucat untuk mengucapkan terima kasih dan kemudian pergi, Laslo duduk di mejanya, tenggelam dalam pikirannya hingga larut malam.
“Bukankah aneh jika seseorang yang hampir meninggal tiba-tiba datang dan mengucapkan terima kasih? Apa yang perlu disyukuri?”
Meskipun Marsha-lah yang membuat Idel seperti itu, akar permasalahannya adalah dirinya sendiri. Dia telah melemparkan Idel, seorang wanita bangsawan yang rapuh, ke dalam kehidupan seorang pembantu.
Dia tidak mengerti mengapa dia datang untuk mengungkapkan rasa terima kasih.
‘Apakah para bangsawan menganggap etika begitu serius hingga mereka mempertaruhkan nyawa demi hal itu?’
Bahkan saat dia berpikir dengan sudut pandang sinis, mengingat mata jernih dan tulus serta sikapnya yang tenang, dia merasakan ketidaknyamanan yang aneh.
‘Kemampuan Aylan memang mengagumkan. Dia bahkan berhasil membuatnya tersenyum.’
Ketika wanita yang selalu tampak dingin dan sedih itu tertawa terbahak-bahak, rasanya ada sesuatu dalam dirinya yang ikut meledak. Dia tidak tahu apa itu, tetapi itu penting.
Bagaimanapun, meskipun Aylan membuat Idel tersenyum, dia telah berhasil merusak suasana hatinya dengan pembicaraan tidak masuk akal tentang “bantuan kekaisaran”.
Dia tidak bermaksud jahat, tetapi entah bagaimana dia akhirnya menyerang bagian tersakitnya secara tak terduga.
Tetap saja, Idel menanggapi dengan martabat dan ketenangannya yang biasa, merendahkan dirinya dan mempertimbangkan posisi Laslo.
‘Bagaimana dia bisa melakukan itu?’
Dia tidak percaya pada apa yang disebut keanggunan atau budaya kaum bangsawan. Apa hebatnya membuat dan mengikuti aturan yang bahkan tidak menghibur mereka?
Namun, Idel berbeda. Ia tampaknya mewujudkan keanggunan sejati, bukan sebagai tindakan, melainkan sebagai sesuatu yang tertanam dalam dirinya.
Maka setiap kali ia berdiri di hadapannya, ia merasa seperti bau angin yang menerpa tubuhnya menjadi semakin busuk.
“Meskipun itu kemunafikan, itu sangat mengesankan. Jika itu bukan kemunafikan… hidup seperti itu mungkin akan lebih sulit baginya.”
Hasil investigasi terkini terkait pengkhianatan keluarga Duke Rankaster mendukung pandangan terakhir.
Menurut kesaksian seorang kepala pelayan dari rumah tangga Duke, Idel Rankaster tidak lebih dari sekadar bayangan seorang bangsawan wanita. Anggota rumah tangga Duke, termasuk gundik Duke, memperlakukannya sebagai orang luar, dan terutama putri-putri termuda Duke, yang seusia dengannya, secara terbuka mengabaikannya.
“Namun, dia tidak pernah menunjukkan kelemahan. Dia baik kepada para pelayan dan menjalankan tugasnya dengan setia. Bahkan, terasa seperti hidup menjadi lebih mudah bagi saya sejak dia menjadi Duchess.”
Kesaksian kepala pelayan tentang Idel cukup baik, tidak seperti kritiknya terhadap anak-anak Duke.
Hal itu menegaskan bahwa Idel tidak mengetahui tentang pengkhianatan sang Adipati atau lorong rahasia di dalam kediaman sang Adipati.
Itu melegakan sekaligus malang.
‘Itulah sebabnya perasaanku makin tidak tenang.’
Puncak ketidaknyamanan itu adalah pada saat Idel menangis tadi.
Pemandangan dia menitikkan air mata begitu mengucapkan kata ‘biasa’ telah membangkitkan rasa simpati yang tak disengaja darinya.
Kehidupannya, dari terlahir sebagai putri seorang bangsawan yang tamak hingga menjadi seorang sosialita, simpanan lama sang Duke, dan sekarang hidup sebagai pembantu, jauh dari kata biasa.
Meskipun dia tidak yakin tingkat ‘kehidupan biasa’ seperti apa yang diinginkannya, jelas dia memimpikan kehidupan yang sederhana.
Itulah sebabnya dia mengerti mengapa dia menangis.
Yang mengejutkan adalah dia tidak memiliki sapu tangan di saku celana atau saku rompi.
‘Sial, siapa sangka aku akan membutuhkan sapu tangan?’
Untungnya, ada sapu tangan di laci meja pertama yang dibukanya. Sapu tangan itu tampak lusuh karena kusut, tetapi mencari sesuatu yang lain akan tampak lebih tidak pantas, jadi dia menyerahkannya.
Bagian itu bagus, tetapi dia tidak menyangka wanita itu akan semakin menangis setelah menerima sapu tangan itu.
Bahunya yang halus bergetar karena isak tangis, sungguh menyedihkan.
‘Saya hampir memeluknya.’
Itu benar-benar dekat.
Saat berusia lima belas tahun, ia pernah menemukan seekor rusa yang terjebak di tengah hujan di pegunungan dan memegangnya. Ia tidak pernah menyangka akan merasakan hal yang sama terhadap seorang wanita dewasa.
Ia ingin memeluknya hingga ia tenang, seperti ia memeluk anak rusa yang gemetar itu hingga hujan berhenti.
‘Tetapi jika aku melakukan hal itu kepada seorang wanita, aku akan dicap sebagai bajingan.’
Dia tahu betul bahwa para bangsawan membenci penampilannya.
Rambutnya yang acak-acakan, jenggotnya yang jarang, kulitnya yang gelap karena sinar matahari dan kering karena angin, tubuhnya yang besar, dan bekas luka di sekujur tubuhnya…
Ia pernah mendengar bahwa dirinya dulunya dianggap tampan, tetapi ia terlalu sibuk mencari uang hingga tidak peduli dengan penampilannya, sehingga menyebabkan keadaannya ini.
Itulah sebabnya dia selalu sadar bahwa dia tidak boleh mendekati wanita atau anak-anak secara gegabah.
‘Tetap saja, mendorongnya keluar ruangan dengan segera dan mengucapkan kata-kata aneh yang menenangkan… Apakah aku sudah gila?’
Bahkan kata-kata menghibur yang diucapkannya pun tampak menggelikan.
Dia telah memberikan instruksi sederhana—menangislah di kamarmu, makanlah sepuasnya, dan tidurlah yang cukup—namun dia menyatakannya sebagai sebuah ‘perintah.’
‘Orang yang sedang sakit harusnya makan dan tidur yang cukup, bukan makan sedikit lalu begadang semalaman. Tch.’
Kenangan memalukan muncul kembali, menyebabkan Laslo membenamkan wajahnya di tangannya.
‘Yah, untungnya aku bisa bertindak sebelum bertemu dengan Marchioness Celestine.’
Ngomong-ngomong soal itu, itu hampir menjadi bencana.
Beberapa hari yang lalu, mereka menerima undangan resmi dari keluarga Celestine untuk minum teh bersama, dan jelas bahwa kisah Idel akan muncul pada pertemuan itu.
Namun, Idel baru saja jatuh sakit demam saat itu.
‘Jika hal itu ketahuan bahkan beberapa saat kemudian dan dia meninggal, kita pasti akan mengubah keluarga Celestine menjadi musuh.’
Kalau itu yang terjadi, dia mungkin benar-benar melampiaskan amarahnya pada Marsha.
‘Untungnya, dia sudah pulih, jadi hal terburuk bisa dihindari, tetapi jika Marchioness memutuskan untuk datang dan melihat sendiri kondisi Idel…’
Dia bisa dengan jelas membayangkan wanita itu tengah menatapnya dengan pandangan yang seolah sedang menilai tindakannya.
Respons Idel kemungkinan besar akan terlihat sebagai hasil paksaannya.
“Keluarga Celestine cukup terhormat. Marchioness sebelumnya lemah dan sudah lama tidak bersuara, tetapi mereka memiliki warisan yang kaya dan fondasi yang kokoh. Marchioness telah memimpin mereka dengan baik.”
Karena itu, dia berencana menggunakan kesempatan ini untuk membangun hubungan dengan keluarga Celestine dan menarik mereka ke dalam faksi Kaisar. Itu adalah keputusan yang sulit.
Namun tiba-tiba, dia bertanya-tanya.
‘Seberapa jauh Marchioness Celestine bersedia membantu Idel?’
Sementara semua orang menghindari hubungan apa pun dengan keluarga Duke, Barbara Celestine telah mengerahkan kepala keluarga untuk membantu Idel.
Itu tidak biasa. Undangan itu datang lama setelah Idel mengirim suratnya, membuktikan bahwa prosesnya tidak mudah.
“Pokoknya, aku perlu bertemu langsung untuk menilai suasananya. Mungkin sang Marchioness menggunakan Idel sebagai alasan untuk mengujiku melalui Kaisar.”
Laslo menata mejanya tanpa membuat keputusan tergesa-gesa.
Karena tidak ada kepala pelayan di sekitarnya, dia harus memeriksa sendiri semua transaksi keuangan dan inventaris, dan mejanya penuh dengan berbagai dokumen dan kwitansi.
Melihat mereka, tanpa sadar dia merasa jengkel.
‘Kalau saja aku bisa menikahkan Linia, aku akan menutup rumah besar itu.’
Dengan pikiran-pikiran yang tidak produktif itu, Laslo mengesampingkan pekerjaannya dan berbaring di tempat tidurnya.
Lalu dia tiba-tiba teringat kata-kata yang diucapkannya kepada Idel.
“Akan ada hari-hari baik dalam hidup. Sekarang memang sulit, tetapi bertahanlah sedikit lebih lama.”
Itu adalah sesuatu yang bisa dikatakannya kepada dirinya sendiri sekarang, tetapi jika seseorang mengatakan itu kepadanya, dia pasti akan meledak marah.
“Sampai kapan aku harus menanggung ini! Kenapa aku mengatakan hal seperti itu?”
Mengapa dia memberikan nasihat seperti itu kepada Idel, yang sudah bertahan dengan sekuat tenaganya?
Laslo merasakan gelombang rasa malu dan bersalah lagi, lalu dia meninju selimut itu.
Tampaknya tidak mungkin dia akan tertidur nyenyak malam ini.
