Bab 25
“Jangan takut dulu. Gorden ini sudah dicuci sekali sebelum dipasang, jadi kita tinggal fokus mencuci bagian yang berjamur saja. Sisanya tinggal dibilas saja. Lagipula, ini gorden musim semi, jadi jauh lebih tipis daripada gorden musim dingin.”
Celia berbicara positif, seperti sifatnya, tetapi meskipun gordennya baru saja dibilas, gorden itu tetap perlu diperas dan digantung hingga kering. Ini tidak mungkin dilakukan tanpa bantuan Celia dan Lila.
‘Aku merasa Celia dan Lila terseret ke dalam kekacauan ini karena aku.’
Tapi apa lagi yang bisa dilakukan?
Edel selalu patuh pada Marsha. Marsha menghormatinya sebagai kepala pelayan dan bersumpah bahwa Marsha tidak pernah sekalipun memamerkan statusnya sebagai bangsawan.
Marsha membencinya karena rasa rendah diri dan harga diri yang menyimpang.
‘Masa lalu tidak bisa dihapus.’
Napas yang keluar dari hidung dan mulutnya terasa panas, tetapi Edel menarik napas dalam-dalam, sambil menenggelamkan tirai ke dalam bak mandi.
“Celia, Lila, kalian berdua sebaiknya mulai dengan cucian lainnya dulu. Lady Bohun mungkin akan memeriksanya terlebih dahulu.”
“Namun, mencuci 150 gorden bukanlah sesuatu yang dapat Anda lakukan sendirian!”
“Aku tahu. Maaf, tapi aku bahkan tidak bisa menggantungnya tanpa bantuanmu. Dan Lady Bohun pasti juga tahu itu.”
Edel mengangkat roknya hingga ke pinggang, mengikatnya dengan tali, dan melangkah tanpa alas kaki ke dalam bak mandi. Air dingin membuat jari-jari kakinya terasa seperti membeku, tetapi dia menggertakkan giginya dan mulai menginjak tirai dengan kuat.
“Nona Bohun mungkin akan segera datang untuk memeriksa apakah aku sedang mencuci gorden. Jika dia melihatmu membantuku, siapa tahu apa yang akan dikeluhkannya selanjutnya.”
Meskipun menggertakkan gigi, Celia dan Lila setuju dengan Edel. Mereka tahu betul orang macam apa Marsha itu.
“Kami akan segera menyelesaikan cucian lainnya, lalu kami akan membantu Anda. Anda tampaknya tidak sehat hari ini, jadi santai saja.”
“Terima kasih.”
Celia mengambil beberapa ember air panas yang hampir tidak mampu mereka beli, dan menaruhnya di samping bak mandi. Ia ingin Edel keluar dan menghangatkan kakinya di sela-selanya.
Edel merasa sedikit lebih bersemangat dengan kehangatan hati rekan-rekannya yang sudah semakin dekat dengannya.
Ruang cuci yang dingin segera dipenuhi suara mengambil air, menggosok cucian, dan bunyi percikan tirai yang diinjak.
Namun seiring berjalannya waktu, napas Edel semakin sesak. Kepalanya terasa pusing, dan ia kehilangan tenaga. Setiap kali menghirup udara dingin, hidung dan tenggorokannya terasa sakit sehingga sulit bernapas.
“Edel? Edel!”
Edel yang sedari tadi menghentak-hentakkan kaki di atas tirai, tersadar kembali ke dunia nyata mendengar panggilan Celia.
“…Ya?”
“Kamu baik-baik saja? Wajahmu pucat sekali.”
“Kurasa aku terlalu keras menghentakkan kaki. Wah…”
Dia mencoba menertawakannya, tetapi Lila, yang berdiri di dekatnya, mendekat dengan cemberut dan menempelkan tangannya di dahi Edel.
Tangan Lila sedingin es, karena dia juga baru saja mencuci pakaian dengan air dingin.
“Lila! Tanganmu dingin sekali. Kamu baik-baik saja?”
Lila berteriak tak percaya mendengar kekhawatiran Edel.
“Edel! Tanganku tidak dingin, dahimu terasa panas!”
“Apa? Edel, kamu demam tinggi?”
“Ya, Celia! Tidak hanya sedikit hangat; tapi juga sangat panas!”
Mendengar perkataan Lila, Celia bergegas mendekat dan menyentuh dahi Edel.
“Ya ampun, ini serius! Edel, kenapa kamu tidak mengatakan apa-apa saat kamu sedang demam tinggi?”
Edel tidak dapat menjawab omelan Celia yang khawatir. Celia segera menyadari bahwa ia telah mengajukan pertanyaan bodoh.
“Benar, dengan wanita pendendam itu di dekatmu, tidak mungkin kau bisa mengatakan sesuatu dengan nyaman. Aku mengerti.”
“Tapi kau sakit parah. Tentunya Lady Bohun tidak akan memaksamu sejauh ini. Tunggu, aku akan memberitahunya.”
Lila menyeka tangannya dengan celemeknya dan berlari menuju rumah utama.
Namun, Edel skeptis dengan ide Lila.
“Lady Bohun memberiku tugas ini karena dia tahu aku sakit. Bagaimana kalau dia mengatakan sesuatu pada Lila?”
Meskipun dia khawatir, dia tidak bisa menghentikan Lila. Dia mulai merasa pusing, dan pandangannya berputar.
Harapan bahwa air dingin akan mendinginkan demamnya hanyalah khayalan. Malah, kondisinya tampak makin memburuk.
Seperti yang dikatakan Lila, rasanya seperti dia akan mati jika terus seperti ini.
Celia, melihat wajah pucat Edel yang basah oleh keringat dingin, mencoba menariknya keluar dari bak mandi.
“Edel, keluarlah sebentar. Duduk dan istirahatlah.”
“Biar aku selesaikan mencucinya.”
“Kenapa kamu keras kepala sekali? Kamu bisa istirahat sebentar dan berpura-pura bekerja saja saat kami mendengar suara apa pun.”
“…Lady Bohun pasti akan menyadarinya.”
Mendengar itu, Celia memukul dadanya karena frustrasi.
“Dia juga pembantu! Kenapa kamu begitu khawatir? Banyak orang yang berhenti karena sifat pemarahnya, tetapi mereka semua sudah menemukan pekerjaan lain dan baik-baik saja!”
Kata-kata Celia diucapkan tanpa maksud jahat. Setelah menghabiskan beberapa bulan bersama, dia mulai melihat Edel sebagai pembantu biasa seperti dirinya.
Edel memaksakan senyum.
“Celia, aku seorang tahanan. Aku tidak bisa pergi begitu saja jika aku mau, jadi lebih baik aku menjaga hubungan baik dengan kepala pelayan.”
Tangan Celia yang menarik lengan Edel membeku di tempatnya.
“Oh….”
“Terima kasih. Aku selalu bersyukur karena kamu memperlakukanku seperti anakmu sendiri.”
Meski kelopak matanya terasa panas seperti mau memasak bola matanya, Edel tersenyum sambil terus menginjak tirai.
Ia bersyukur, karena gorden sudah dicuci sekali, air di bak mandi tidak menjadi kotor, seberapa keras pun ia menghentakkannya.
Sekitar waktu itu, pintu ruang cuci tiba-tiba terbuka, dan Marsha menyerbu masuk.
“Apa? Sakit?”
“Ya, sudah kubilang! Dia demam parah, dan kalau terus begini, kondisinya akan parah sekali!”
Lila mungkin telah mencoba membujuk Marsha, tetapi tidak ada sedikit pun simpati di mata Marsha.
“Apa yang kamu bicarakan? Dia bekerja dengan baik.”
“Jangan, sentuh saja dahinya! Panas sekali!”
Karena mengira ini saat yang tepat untuk meminta bantuan, Edel melangkah keluar dari air dingin. Kakinya sudah mati rasa sehingga dia bahkan tidak bisa merasakan dinginnya lantai ruang cuci.
“Nona Bohun, maafkan saya. Saya demam sejak pagi tadi. Bisakah saya mengambil cuti setengah hari…?”
“Hmph! Jangan konyol.”
Suara Marsha tiba-tiba memotongnya, dan bahkan ada sedikit nada kepuasan dalam nadanya.
“Mungkin kamu cukup dimanja hingga ingin berbaring karena flu, tapi pembantu baru tidak diperbolehkan mengambil cuti selama tahun pertama, apa pun alasannya!”
Itu tidak mungkin benar. Edel tumbuh dalam keluarga bangsawan, pernah menjadi nyonya rumah, meskipun rumah itu kosong, dan tahu bagaimana rumah tangga lain beroperasi.
Baik mereka baru atau tidak, para pelayan berhak mendapatkan satu hari libur setiap minggu, dan mereka dapat mengambil dua hari libur tambahan setiap bulan. Tuan-tuan yang murah hati bahkan akan memberikan dua hari libur tersebut dengan gaji, dan mereka tentu tidak akan memaksa seseorang yang sakit untuk bekerja.
Tentu saja, Marsha mungkin mengetahui hal ini tetapi memilih mengabaikannya.
“Aku tidak tahu bagaimana kau berhasil membuat Celia dan Lila berkonspirasi denganmu, tapi tipuan seperti ini tidak akan berhasil padaku!”
“Apa yang kau bicarakan? Dia sakit, dan kau pikir ini semacam rencana jahat?”
Ledakan amarah Celia hanya membuat Marsha semakin terprovokasi.
Marsha menatap mereka dengan mata tajam dan memerintahkan, “Cukup. Celia dan Lila, masuklah ke dalam dan bantu para pelayan lainnya membawa kayu bakar. Dan kau, Edel, selesaikan semua cucian sebelum hari berakhir.”
“Nona Bohun!”
“Sekarang!”
Marsha tampak khawatir Celia dan Lila mungkin tidak mematuhi perintahnya, jadi dia membuka pintu ruang cuci dan memanggil pembantu lain di rumah utama.
“Hei! Ayo ajak Celia dan Lila untuk membantu membawa kayu bakar!”
Para pembantu yang mengikuti Marsha segera bergegas dan menyeret Celia dan Lila pergi. Semua itu terjadi dalam sekejap mata.
Sekarang, hanya Marsha dan Edel yang tersisa di ruang cuci.
Edel tidak dapat memastikan apakah pusing dan pikiran kabur yang dialaminya disebabkan oleh demam atau karena kemarahan yang dirasakannya terhadap Marsha.
Biasanya dia akan diam saja, tetapi karena tubuhnya melemah dan pikirannya mendung, mulutnya mulai bergerak sendiri.
“Apa lagi yang kau inginkan dariku?”
“Apa?”
Marsha tampak terkejut, tidak menyangka akan mendapat pertanyaan seperti itu dari Edel.
“Aku penasaran mengapa kau membenci dan menyiksaku. Aku tidak pernah menentangmu atau bertindak memberontak, jadi apa lagi yang kau inginkan dariku?”
“Kamu sudah gila? Apa yang tiba-tiba kamu bicarakan…?”
“Jangan mengelak pertanyaan itu. Jawab aku langsung, dan berhentilah mencoba menyeret Celia dan Lila ke dalam masalah ini.”
Marsha, yang merasa terpojok, mulai berteriak dan melontarkan hinaan.
“Dasar kau binatang kecil yang malang! Akhirnya kau menunjukkan sifat aslimu, ya? Setelah menyelamatkan hidupmu yang menyedihkan, sekarang kau tidak punya rasa takut lagi? Beraninya seorang penjahat menatapku seperti itu?”
Suara Marsha bergema di ruang cuci, membuat kepala Edel semakin berdenyut.
Dalam suatu momen impulsif, Edel membalas, “Anda berbicara seolah-olah Anda seorang bangsawan, Lady Bohun.”
