**Bab 24**
‘Ini merepotkan… Tidak mungkin aku bisa istirahat hanya karena aku sakit…’
Fakta bahwa ruang cuci masih kekurangan karyawan adalah satu hal, tetapi Marsha tidak akan pernah mengizinkannya mengambil cuti sakit.
Edel mendesah dan duduk.
“Pertama, aku akan pergi bekerja, makan siang sebentar, lalu meminta Tuan Marco untuk membelikanku obat. Mereka setidaknya harus mengizinkanku minum obat.”
Sekitar sebulan yang lalu, dia mengenal ayah Daisy, Tuan Marco Moulton, yang telah mengatakan kepadanya untuk memberi tahu dia jika dia membutuhkan sesuatu dari luar.
Meskipun dia lebih suka tidak bergantung pada orang lain, sebagai seorang tahanan, dia tidak bisa meninggalkan rumah itu dengan bebas, jadi kali ini dia harus meminta bantuannya.
Bersyukur bahwa setidaknya ada seseorang yang bisa dimintai obat, Edel mengangkat tubuhnya yang berat dan basah kuyup.
Saat sarapan, Celia dan Laila langsung menyadari bahwa Edel sedang tidak enak badan.
“Apakah kamu merasa sakit? Kamu tampak tidak sehat…”
“Saya rasa saya terkena flu. Kalau saya minum obat dan tidur nyenyak, saya pasti baik-baik saja.”
“Jangan anggap remeh pilek. Pilek bisa berubah menjadi pneumonia jika Anda tidak berhati-hati. Tidak banyak cucian hari ini, jadi santai saja.”
“Celia…”
Edel hendak mengucapkan terima kasih ketika Marsha muncul bersama ‘pengawal pribadinya.’
Begitu melihat Edel, Marsha tersenyum penuh arti. Itu bukan pertanda baik.
“Ahem! Kalau dipikir-pikir, sudah lebih dari sebulan sejak tahun baru dimulai. Sebentar lagi, Maret sudah dekat.”
Semua orang berhenti makan dan menatapnya dengan rasa ingin tahu. Masih ada lebih dari satu setengah bulan lagi hingga Maret.
Namun Marsha mengabaikan tatapan bingung mereka dan melanjutkan.
“Saat bulan Maret tiba, kita harus melakukan pembersihan musim semi di rumah besar. Akan kacau jika kita menunggu sampai saat itu. Benar, kan?”
“Yah, kurasa begitu…”
Seseorang dengan enggan menjawab, tetapi para pelayan masih ragu. Itu adalah tugas rutin setiap tahun, dan keluarga Chrysus tidak melakukan renovasi rumah besar hanya karena musim berubah.
Namun, Marsha berpura-pura tenggelam dalam pikirannya sejenak, lalu menatap Celia seolah-olah dia telah mengambil keputusan.
“Celia!”
“Ya…?”
“Hari ini, cuci semua gorden untuk musim semi.”
“Apa? Tiba-tiba? Masih ada jalan panjang hingga Maret!”
Celia mengerutkan kening dalam, tetapi Marsha tampak lebih gembira.
“Baik Anda melakukannya hari ini atau sebulan lagi, itu adalah sesuatu yang perlu dilakukan. Lebih baik melakukannya lebih awal. Cuaca tampaknya bagus hari ini dan besok, jadi seharusnya bisa kering dengan baik.”
“Tapi dengan tumpukan cucian yang sudah menumpuk…”
“Itulah sebabnya aku memberimu lebih banyak pekerjaan di ruang cuci, bukan? Kau dan Laila yang mencuci pakaian hari ini, dan biarkan gadis baru itu yang mengurus gorden.”
Mendengar itu, Celia dan Laila menatap Edel. Mereka menyadari apa yang Marsha tuju.
“Edel!”
“Ya, Bu.”
“Kau bisa mengatasinya, kan? Sudah hampir tiga bulan sejak kau mulai mempelajari pekerjaan ini. Jika kau tidak bisa mengatasinya, kau akan menjadi orang bodoh atau idiot, bukan?”
Marsha pasti tahu Edel sedang tidak sehat dari pandangan pertama. Kalau tidak, tidak ada alasan untuk mengajukan tugas hampir dua bulan lebih awal.
‘Gagal sudah rencanaku untuk mendapatkan obat.’
Edel menyadari bahwa ia bahkan tidak punya waktu untuk meminta bantuan Marco. Bahkan jika ia melewatkan makan siang dan hanya fokus pada cucian, menyelesaikan semuanya hari ini akan mustahil.
“Saya akan melakukan yang terbaik.”
“Tidak cukup hanya melakukan yang terbaik. Kamu harus menyelesaikannya. Dan!”
Marsha bicara tegas, nyaris tak bisa menahan senyum.
“Kamu tahu cara mencuci gorden dengan air dingin, kan? Aku bilang begitu karena kamu mungkin sembarangan menggunakan air panas karena kamu tumbuh dalam lingkungan yang dimanja.”
“Nyonya! Apa yang Anda katakan? Dingin sekali…!”
Celia protes atas namanya, tetapi Marsha juga menatapnya tajam.
“Celia, apakah kamu pernah mencuci gorden dengan air panas sebelumnya?”
“Yah, itu karena kita tidak pernah mencuci gorden di tengah musim dingin!”
“Baik musim dingin maupun musim panas! Jika Anda menggunakan terlalu banyak air panas, bagaimana Anda mengharapkan kami untuk menutupi biaya kayu bakar?”
Marsha kemudian mengejek para pembantu muda itu, mengatakan bahwa mereka terlalu nyaman dan kurang akal sehat. Ia bergumam sendiri seolah-olah tidak berbicara kepada siapa pun.
“Mengapa saya harus memberikan kayu bakar tambahan tanpa imbalan? Mungkin jika mereka melakukan sesuatu yang berharga.”
Dia lalu meneruskan makannya seolah-olah tidak terjadi apa-apa, sambil mengisyaratkan bahwa suap mungkin akan membuat segalanya lebih mudah.
Edel melahap rotinya tanpa sepatah kata pun. Namun, demam yang dirasakannya sejak subuh makin memburuk.
‘Tidak apa-apa. Mungkin dengan merendam tanganku dalam air dingin akan membantu menurunkan demamku…’
Dengan pikiran yang putus asa itu, ia memaksakan diri untuk memakan roti kasar itu ke dalam mulutnya yang kering. Ia tidak sanggup melewatkan makan ketika ia sudah merasa tidak enak badan.
Memindahkan tirai pegas dari tempat penyimpanan ke ruang cuci saja sudah merupakan tugas berat, membuat Edel cemas.
“Aku akan pergi dulu. Jangan terburu-buru.”
Setelah menghabiskan makanannya dengan cepat, dia mengikat rambutnya dan membungkusnya erat-erat dengan jilbab.
“Ayo pergi bersama, Edel.”
“Tidak apa-apa. Aku tahu di mana tirai pegas disimpan.”
“Kau mungkin tahu di mana, tapi tidak tahu berapa jumlahnya, kan? Ada tujuh puluh lima bundel, tujuh puluh lima!”
Artinya, ada tujuh puluh lima tas berisi pasang gorden untuk setiap sisi jendela, yang berarti ada 150 gorden yang harus dicuci Edel hari ini.
Celia dan Laila buru-buru memasukkan sisa makanan ke dalam mulut mereka dan mengikuti Edel ke penyimpanan lantai pertama.
“Wanita terkutuk itu. Dia benar-benar jahat.”
Celia mengutuk Marsha begitu mereka tidak dapat mendengar lagi.
Laila menimpali, “Tahukah kamu? Untuk menjadi ‘pengikut’ Madam Bohem, kamu harus membayar 100 Rington setiap bulan. Gaji bulanan kami hanya 1.000 Rington!”
“Memberikan penghormatan?”
“Tepat sekali, ‘upeti’! Itulah kata yang tepat.”
Saat Laila takjub dengan kata baru yang dipelajarinya, Celia masih menggertakkan giginya.
“Apakah dia seorang preman? Memeras uang dari orang-orang yang bekerja di rumah yang sama?”
“Nyonya Bohem terobsesi dengan uang. Dia menghasilkan banyak uang di sini sehingga dia membeli rumah yang cukup bagus di Durham Street.”
“Ha! Kupikir dengan semua omongannya tentang uang, dia mungkin punya rumah di Distrik Carrera, tapi itu hanya di Distrik Baltiche?”
Distrik Carrera merupakan tempat tinggal rakyat jelata yang kaya, sementara Distrik Baltiche dihuni oleh kelas menengah.
Meskipun Celia mengejeknya karena bukan Distrik Carrera, tidak realistis bagi kepala pelayan keluarga bangsawan untuk tinggal di sana. Biasanya, mereka akan membeli rumah di bagian yang bagus di Distrik Baltiche. Jika berada di Jalan Durham, itu cukup bagus.
Apalagi jika dia membelinya dengan uang yang diperolehnya di sini, hasilnya bahkan lebih mengesankan.
‘Keluarga Pangeran Chrysus baru ada sekitar tiga setengah tahun.’
Ketika pikiran itu terlintas di benaknya, Edel menemukan sesuatu yang aneh.
‘Dia menabung cukup banyak untuk membeli rumah hanya dalam waktu tiga setengah tahun?’
Sekalipun di distrik rakyat jelata, membeli rumah bagus tetap memerlukan biaya yang tidak sedikit.
‘Sebuah rumah di Durham Street harganya sekitar 300.000 Rington dengan harga yang wajar. Gaji kepala pembantunya paling tinggi 4.000 Rington…’
Bahkan jika kepala pelayan menyimpan seluruh gajinya tanpa mengeluarkan sepeser pun, itu hanya akan menjadi 168.000 Rington. Bahkan dengan upeti dari para pelayan, itu tidak akan melebihi gaji kepala pelayan.
Satu-satunya asumsi tersisa yang dapat dipikirkan Edel adalah satu.
‘Mungkinkah itu penggelapan…?’
Bukan hal yang aneh bagi staf rumah tangga untuk menggelapkan uang bangsawan dan melarikan diri.
Terutama para pengurus, yang sering mengetahui arus kas keluarga.
Tetapi jika kepala pelayan rumah tangga bangsawan itu menggelapkan uang, itu akan menjadi sesuatu yang menggelikan bagi keluarga Chrysus.
‘Jika kepala pembantu menggelapkan uang, berarti pengelolaan keuangannya kacau…’
Sayangnya, jika menilik kondisi keluarga Chrysus saat ini, kecurigaan itu tampaknya masuk akal.
Saat ia asyik dengan pikirannya, mereka tiba di gudang. Dindingnya penuh dengan tumpukan tas yang identik.
“Apakah kamu berencana untuk memindahkan semua ini sendirian, Edel?”
Celia bertanya sambil tertawa. Itu adalah tugas yang berat bahkan bagi mereka bertiga.
Edel memutuskan untuk fokus pada tugas yang ada.
‘Benar, bukan hakku untuk ikut campur dalam urusan Nyonya Bohem.’
Mungkin keluarga atau suami Marsha kaya. Wajar saja jika berpikir begitu.
“Saya pasti secara tidak sadar membenci Nyonya Bohem. Jika langsung berpikir tentang penggelapan.”
Edel mengomeli dirinya sendiri saat dia memuat tas-tas itu ke kereta.
Dia berhenti memikirkan Marsha dan mendorong kereta dorong itu ke ruang cuci.
Tujuh puluh lima kantong gorden itu jauh lebih banyak dari yang ia duga, sehingga tidak memberinya ruang untuk pikiran lain.
Begitu mereka sampai di ruang cuci, mereka mulai mengisi bak-bak besar dengan air. Bak-bak terbesar dapat menampung sekitar enam gorden berukuran sedang sekaligus, jadi untuk mencuci semua 150 gorden hari ini…
‘Bahkan sekadar mengisi dan mengosongkan bak mandi saja akan menjadi tugas besar.’
Memiliki sabun bubuk akan membuat pekerjaan lebih mudah, tetapi ruang cuci hanya memiliki sabun padat.
