Bab 20
“Berbicara tentang ikan kecil, sepertinya putri Pangeran Canyon diberikan kepada orang Raslow itu?”
“Itu adalah adegan paling dramatis di pesta kemenangan, tahu? Semua orang memohon padanya seperti sekawanan anjing, dan Kaisar menyerahkannya begitu saja kepada Raslow.”
“Itu tontonan yang menyedihkan. Wanita malang.”
Duke Berington mendecak lidah dan menggelengkan kepalanya, tetapi Isaac terkekeh.
“Count Canyon mengira ia bisa mengamankan koneksi dengan memberikan putrinya kepada Duke Lancaster. Itu cukup menggelikan. Namun mengingat ia berhasil melindungi keluarganya dalam kekacauan ini, ia tidak sepenuhnya bodoh…”
Semua orang memperhatikan nuansa dalam kata-katanya.
“Apakah kamu berencana menggunakan Count Canyon?”
“Akhir-akhir ini, dia tidak banyak menarik perhatian.”
Isaac mengangkat bahu.
“Yah, aku hanya mengawasinya. Kurasa Count Canyon tidak akan bisa mencapai sesuatu yang berarti.”
“Bahkan Baron Owen atau Count Tessian bisa menghasilkan hasil yang bagus jika digunakan dengan benar.”
Mereka melanjutkan pembicaraan, menyebutkan keluarga-keluarga yang bisa dijadikan kambing hitam atas nama mereka. Kerusakan yang dialami keluarga-keluarga itu bukan urusan mereka.
* * *
“Edel. Hari ini, kamu pergi mencuci. Kita akan selesaikan apa yang tidak bisa kita cuci kemarin.”
Celia, yang membagikan tugas hari ini, meminta Edel untuk mengumpulkan cucian.
Sebenarnya, mengumpulkan cucian adalah salah satu tugas yang paling mudah di ruang cuci. Pekerjaan ini juga memberikan sedikit waktu istirahat jika dilakukan secara diam-diam.
Ketika Edel pertama kali mulai bekerja, Celia dan Lila bergantian mengambil cucian. Namun seiring berjalannya waktu, mereka akhirnya mulai menugaskan Edel juga.
“Kepala pelayan bilang dia akan pergi dengan Nona Linia, jadi santai saja.”
Ini pada dasarnya memberi Edel waktu luang.
Edel mencoba menolak, tetapi Celia dan Lila sudah basah kuyup, jadi dia tidak punya pilihan selain mengambil bak besar dan meninggalkan ruang cuci.
Dia meletakkan bak mandi itu di kereta di pintu masuk rumah besar, yang terhubung ke ruang cuci, dan memutuskan untuk memulai dari lantai atas, langsung menuju ke lantai dua.
Saat dia mendorong kereta itu dengan mudahnya seperti seseorang yang telah melakukan hal ini sejak lama, dia merasakan nostalgia yang aneh.
“Sudah hampir dua bulan sejak saya mulai bekerja di sini.”
Hari ini tepat menandai hari ke-50.
Meskipun ia belum lama berada di sana, Edel semakin merasa khawatir dengan keanehan di rumah tangga bangsawan ini.
“Tidak masuk akal kalau tidak ada kepala pelayan, dan kepala pelayan adalah otoritas sebenarnya di rumah besar itu…”
Meskipun kepala pelayan memang merupakan posisi penting, mereka pada dasarnya adalah pelayan senior yang mengelola pelayan lainnya. Tidak pernah terdengar seorang kepala pelayan memegang kekuasaan nyata di rumah bangsawan sebesar ini.
Terlebih lagi, Marsha menggunakan kekuasaannya dengan cara yang sangat picik.
“Menciptakan faksi-faksi di antara beberapa pelayan dan memerintah mereka seperti seorang ratu…”
Beban pekerjaan yang menumpuk bukan hanya karena pembantu yang sedikit.
Beberapa pembantu, yang akrab dengan Marsha, tampak lalai, sehingga memaksa pembantu lain untuk bekerja lebih keras lagi.
“Terutama pembantu yang lebih muda atau kurang berpengalaman yang menderita.”
Para pembantu yang dekat dengan Marsha akan menghabiskan waktu untuk makan camilan atau mengobrol dengannya, sementara yang lain harus mengerjakan lebih banyak tugas di bawah perintahnya.
Pembantu yang baru tidak bisa menolak perintah Marsha karena mereka belum bekerja cukup lama di sana untuk mendapatkan surat rekomendasi jika mereka keluar.
“Kepala pelayan mungkin memiliki pengaruh yang signifikan dan dapat membelanjakan uang sesuai anggaran yang disetujui oleh bangsawan. Dari situlah kekuasaannya berasal.”
Mengingat buruknya kualitas makanan dan perlengkapan di rumah besar itu, tampaknya dia bahkan tidak menggunakan anggaran dengan benar.
Bisa jadi dia kurang jeli melihat kualitas atau tidak mau repot mencari pedagang yang bagus.
“Dia bahkan memanipulasi Linia sesuka hatinya. Dia mungkin sengaja memperburuk rasa tidak aman Linia.”
Dengan cara itu, dia dapat dengan mudah mengendalikan Linia.
Edel sering melihat Marsha berbisik kepada Linia, berpura-pura mengetahui sesuatu.
Tampaknya Marsha memanggil penjahit atau penjual perhiasan yang dikenalnya, tetapi jelas bagaimana barang-barang yang dipilih kepala pelayan akan dinilai oleh bangsawan lainnya.
Meski itu bukan masalahnya, hal itu membuat Edel merinding.
“Dia pasti menerima suap dari para vendor itu.”
Edel mendesah melihat kekacauan total yang terjadi di rumah tangga bangsawan Crissis.
“Mengapa Count Crissis tidak memperbaiki semua ini? Tidak peduli seberapa sibuknya dia, dia harus mengelola rumah tangganya dengan baik untuk menangani masalah lain secara efektif.”
Edel mendesah sambil mengumpulkan cucian dari kamar Linia.
Kamar tanpa pemilik itu penuh dengan berbagai macam dekorasi. Sepertinya dia membeli apa pun yang sedang menjadi tren kapan pun dia suka, tanpa selera yang konsisten.
Mungkin dia membelinya karena saran ‘trendi’ dari kepala pelayan.
“Jika dia mengenal beberapa teman sebaya, dia tidak akan mudah dimanipulasi oleh kepala pelayan. Namun, situasinya membuat hal itu sulit.”
Edel telah mendengar bahwa Raslow berjuang untuk menyesuaikan diri dalam masyarakat bangsawan.
Dia adalah seorang pria yang kehilangan orang tuanya di usia muda dan berakhir di jalanan bersama saudara perempuannya, hanya untuk menjadi raja tentara bayaran setelah memulai sebagai pesuruh serikat.
Mudah untuk membayangkan kesulitan yang ia atasi, tetapi para bangsawan sama sekali tidak menghargai masa lalunya.
“Seorang rakyat jelata yang mereka benci tiba-tiba menjadi kesayangan kaisar dan seorang bangsawan besar—mereka pasti sangat iri.”
Mungkin karena itulah, di mata Edel, Raslow tampak hanya fokus pada tugasnya di istana, seolah ingin membuktikan dirinya kepada mereka.
Tetapi sekadar melakukan pekerjaannya dengan baik tidak akan membuatnya menjadi bagian dari elite sosial, ataupun membuatnya mendapat sekutu di kalangan bangsawan.
Terus terang saja, dia kurang memiliki daya tarik bagi para bangsawan untuk menelan harga diri mereka dan menghubunginya terlebih dahulu.
