Bab 18
“Keluarga bangsawan macam apa ini?”
Tentu saja, dia tidak benar-benar tahu seperti apa seharusnya rumah tangga seorang bangsawan sejati. Namun, paling tidak, saat kepala keluarga kembali, seharusnya ada seseorang yang menyambutnya.
“Rumah itu terlalu besar. Untuk merawat rumah seperti itu, dibutuhkan banyak orang.”
Sejujurnya, menurut standarnya, dia tidak membutuhkan rumah sebesar itu atau banyak pembantu.
Saudara-saudara itu hidup dengan nyaman di sebuah rumah layak di lingkungan kelas menengah, mempekerjakan seorang pembantu laki-laki untuk mengurus kuda dan mengangkat beban berat serta dua pembantu untuk membantu pekerjaan rumah.
Bahkan itu adalah kehidupan yang cukup mewah.
Namun, ketika Kaisar memberi mereka rumah besar, ia merekomendasikan untuk mempekerjakan setidaknya sepuluh pelayan laki-laki termasuk seorang kepala pelayan, enam belas pembantu termasuk seorang kepala pelayan, seorang juru masak, dan asisten dapur. Ia bahkan menyebutkan bahwa ini adalah jumlah staf minimum.
“Kami bahkan belum mempekerjakan seorang kepala pelayan, dan para pembantu terus berhenti, jadi kami hanya punya sepuluh orang. Ah, dengan gadis baru itu, kami sekarang punya sebelas pembantu.”
Memasuki rumah besar itu, ia memandang sekeliling rumah yang tampaknya masih tidak serasi dengannya.
Dia telah menyuruh Rinia untuk mendekorasi tempat itu secara kasar dengan bantuan kepala pelayan, tetapi rumah besar itu masih terasa kurang dalam beberapa hal, meskipun dia tidak dapat menentukan apa itu.
“Ih, menyebalkan sekali.”
Ia bergumam pelan sambil menuju ke lantai dua, di mana Rinia berlari keluar kamarnya untuk menyambut kakaknya.
“Kakak! Kamu sudah pulang?”
“Ya.”
Dia menjawab dengan acuh tak acuh dan menuju ke kamarnya, Rinia mengikutinya meskipun dia tidak punya hal khusus untuk dikatakan.
“Apa yang kamu lakukan di istana hari ini?”
“Sama seperti biasa. Kenapa kamu bertanya?”
“Hanya saja, kau tahu…”
Rinia mengikutinya ke kamarnya. Meskipun kakaknya menunjukkan tanda-tanda kelelahan saat ia melepas mantel dan melonggarkan dasinya, ia tidak menunjukkan niat untuk pergi.
Akhirnya, Laszlo bertanya.
“Kenapa? Ada apa?”
Rinia tersentak mendengar nada kesalnya dan bergumam pelan.
“Yah, itu bukan masalah besar… Aku diundang ke pesta minum teh beberapa minggu lagi. Acaranya diselenggarakan oleh Lady Emerson. Apa kau mengenalnya?”
“TIDAK.”
“Benarkah? Oh, oke…”
Laszlo merasa kesal dengan perilaku adiknya. Ia berharap adiknya berbicara terus terang, tetapi sejak pindah ke rumah besar itu, Rinia terus memperhatikan reaksinya dan bertele-tele.
“Jika kamu tidak ingin pergi, kamu tidak perlu pergi.”
“Tidak, bukan itu! Kalau aku tidak pergi ke acara-acara ini, aku tidak akan bisa memakai gaun-gaun cantik yang telah kubuat.”
“Kalau begitu pergilah.”
“Tapi… aku tidak tahu harus berkata apa saat aku di sana.”
“Jika kamu tidak tahu harus berkata apa, lebih baik diam saja.”
“Bagaimana jika mereka bertanya tentangmu? Haruskah aku bilang saja aku tidak tahu?”
“Ya.”
Rinia mengangguk dengan enggan.
Sebenarnya, dia merasa undangan itu ramah sekaligus memberatkan.
Sebagai seorang gadis muda dari keluarga bangsawan, ia disuruh oleh kepala pelayan untuk bersosialisasi dengan bangsawan lain. Tampaknya itu adalah hal yang benar untuk dilakukan.
Namun, di pesta minum teh, pertemuan, dan jamuan makan, Rinia selalu menjadi objek pengucilan atau ejekan. Itu tidak terlihat, tetapi dia tidak cukup naif untuk tidak menyadarinya.
“Jika mereka memperlakukanku seperti aku tidak terlihat, mengapa mereka mengundangku?”
Dia hanya tahu bahwa tidak hadir tanpa ada tanggapan adalah pelanggaran etika yang besar, tetapi dia tidak tahu cara menolak undangan dengan benar.
Kenyataan bahwa dia tidak mempunyai alasan lain untuk keluar membuatnya semakin tertekan.
Jadi dia memaksakan diri menghadiri tiap undangan yang diterimanya, tapi seiring berjalannya waktu, dia makin merasa minder dan putus asa.
“Nona Rinia harus belajar etiket dan tata krama dari awal. Tidak dapat diterima jika seorang wanita muda yang sudah mendekati usia menikah tidak tahu cara menggunakan peralatan makan dengan benar.”
Setelah mendengar komentar seperti itu, dia bahkan tidak tahan untuk makan di depan umum.
“Kakak, bisakah kamu mencarikan guru yang tepat untukku?”
Laszlo mengalihkan pandangan dinginnya ke arahnya saat itu.
“Jika aku melakukannya, apakah kamu akhirnya akan berperilaku baik dan belajar dengan benar kali ini?”
“Yah, maksudku…”
“Rinia Kriseth. Jawab aku dengan benar. Sudah berapa kali aku menyewa guru privat untukmu? Dan siapa yang salah jika mereka berhenti dalam waktu dua minggu?”
Rinia tidak dapat berkata apa-apa dan hanya menatap lantai.
Namun di dalam hatinya, dia merasakan ketidakadilan.
‘Wanita-wanita itu menertawakan saya terlebih dahulu!’
Para tutor yang bersikap sangat sopan dan santun di hadapan Laszlo, berubah sikap saat menyadari Rinia tidak tahu apa-apa, sama sekali tidak tahu apa-apa.
Tatapan merendahkan.
Setiap kali ia merasakan hinaan dan penghinaan dari mereka, ia bertekad untuk menanggungnya demi saudaranya. Namun ketika mereka mengkritiknya secara langsung, dengan mengatakan hal-hal seperti “Bagaimana mungkin kamu tidak tahu ini?” atau “Berapa kali aku harus memberitahumu?”, Rinia tidak dapat menahan diri.
“Jika Anda digaji, Anda seharusnya mengajar dengan baik, bukannya merendahkan majikan Anda!”
Bahkan hanya mengucapkan hal itu saja membuat para guru bangsawan itu gemetar dan pergi dengan marah.
“Apakah itu salahku?”
Bahkan Laszlo tidak akan membiarkannya begitu saja.
Akan tetapi, ia tidak dapat menceritakan keseluruhan kejadian itu secara rinci kepada kakaknya, karena khawatir hal itu akan menyakiti hatinya atau bahkan berujung pada pembunuhan.
“Wanita-wanita itu dibesarkan dengan sangat hati-hati. Mereka berhenti dari pekerjaan mereka hanya karena mendapat sedikit teguran dari atasan mereka.”
“Jika ini berarti kamu masih tidak berniat memperbaiki perilakumu, maka tidak akan ada guru privat. Lagipula, tidak ada tempat lain untuk menemukannya.”
Rinia yang sedang merajuk karena kurangnya dukungan dari kakaknya, tiba-tiba menyebut seseorang yang terlintas di pikirannya.
“Oh, ngomong-ngomong, wanita yang dijuluki ‘Duchess of Lancaster’ itu tampak sedikit berbeda.”
Laszlo, yang memalingkan wajahnya, menoleh kembali ke arah Rinia, tetapi dia terus mengoceh tanpa peduli.
“Dia adalah bangsawan yang jauh lebih tinggi daripada semua guru lainnya sejauh ini, tetapi dia benar-benar tidak punya harga diri. Ketika aku menyuruhnya berlutut, dia benar-benar melakukannya! Aku sangat terkejut.”
“Apa? Kau menyuruhnya berlutut? Kenapa?”
“Begitu saja. Aku memanggilnya untuk melihatnya menangis, tetapi dia terus membantah dan bersikap bermartabat. Itu sangat menyebalkan, jadi aku menyuruhnya untuk berlutut…”
“Rinia Kriseth!”
Rinia terkejut dan mendongak ketika Laszlo berteriak.
Matanya tampak lebih marah dari sebelumnya.
“Mengapa kamu berteriak padaku?”
“Apakah kamu tidak menyadari betapa memalukan perilakumu?”
“Apa yang telah kulakukan?”
Laszlo mengacak-acak rambutnya karena frustrasi dan mendesah.
Dia tidak sepenuhnya gagal memahami kebingungan yang dialami Rinia sejak tiba-tiba menjadi bangsawan. Namun, Rinia justru meniru perilaku bangsawan yang mereka berdua benci.
“Apa bedanya tindakanmu dengan apa yang dilakukan para bangsawan yang meremehkanmu?”
“……”
“Jika Anda terus-menerus menginjak-injak orang yang lebih lemah dari Anda dengan menggunakan kekuasaan, Anda tidak akan mengeluh karena diinjak-injak. Bukankah begitu?”
Meskipun Rinia mengerti apa yang dikatakan Laszlo, dia merasakan pemberontakan.
“Aku ingin memandang rendah para bangsawan yang memandang rendah diriku! Apakah itu salah?”
“Kau tidak meremehkan seorang bangsawan. Kau hanya mempermainkan seorang pembantu. Wanita itu bukan lagi seorang bangsawan.”
“Tetap…!”
“Kamu begitu pemalu di depan bangsawan sejati, tapi kamu pikir itu tidak pengecut?”
Rinia akhirnya menangis.
“Kamu… Kamu tidak tahu apa-apa! Tahukah kamu betapa marah dan tidak adilnya perasaan itu?”
“Rinia!”
“Karena kamu tahu aku bahkan tidak bisa membuka mulutku di depan orang lain, bukankah seharusnya kamu berpikir untuk membantuku? Apa yang harus kulakukan!”
Laszlo kembali mendesah dalam saat melihat adiknya menangis dan berteriak.
Dia mengerti perasaan Rinia, tetapi dia juga tidak tahu bagaimana membantunya.
“Jika memang sesulit itu, maka jangan lagi menghadiri pertemuan-pertemuan yang mulia. Sesederhana itu.”
“Bukan itu maksudku!”
“Kau tidak ingin diabaikan, tapi kau masih ingin bergaul dengan para bangsawan?”
“Bagus, kamu hebat sekali! Kamu tidak peduli apa yang terjadi padaku, kan?”
Akhirnya Rinia menyeka air matanya dan keluar dengan marah.
Laszlo merasa frustrasi.
Sudah tiga tahun sejak dia dipaksa memasuki wilayah kekuasaannya yang tidak diinginkan oleh intrik Kaisar.
Dia sendiri tidak banyak berubah sejak saat itu, tetapi segala sesuatu di sekelilingnya berubah dengan cepat.
Di antara perubahan-perubahan itu, Rinia, yang sudah berusia delapan belas tahun dan segera perlu memikirkan tentang pernikahan, adalah sakit kepala terbesarnya.
‘Itu lebih mudah ketika yang perlu saya lakukan hanyalah menghasilkan banyak uang.’
Laszlo menuangkan air dari botol di dekatnya dan meminumnya untuk meredakan rasa frustrasinya.
Lalu, tiba-tiba ia teringat Ethel yang dibuat Rinia berlutut.
‘Dia pasti berusaha untuk tetap berwibawa di hadapan Rinia karena harga diri sebagai mantan bangsawan, tetapi dia mungkin sedang menangis sendirian sekarang.’
Itu bukan urusannya. Jika dia tidak bisa bertahan selama itu, dia tidak berharga.
Namun membayangkan Ethel berlutut karena malu membuatnya semakin frustrasi. Tanpa pikir panjang, Laszlo meninggalkan kamarnya dan menuju ke tempat tinggal para pelayan di sayap barat.
Para pelayan, yang belum menyelesaikan pekerjaan mereka, menundukkan kepala saat melihatnya, tetapi wajah Ethel tidak terlihat.
