Bab 15
“Idel meneteskan air mata di hadapanku hanya sekali, ketika ia memberitahuku tentang pernikahannya dengan Duke of Lancaster.”
Berapa kali saya menyesal tidak menghentikannya saat itu?
Tidak, sejak awal aku seharusnya tidak memberi Idel pilihan.
Dia tidak mungkin bisa membuat pilihan untuk ‘melarikan diri’ sendiri, jadi mengapa aku menawarkan pilihan itu padanya? Aku seharusnya menculiknya dan menyembunyikannya. Pernikahan itu akhirnya membawa Idel pada kehancuran.
Sekalipun ia tidak menikah dengan Duke of Lancaster, Idel yang mulia tidak akan pernah tertarik pada prajurit biasa.
Barbara menarik napas dalam-dalam dan membuka kembali surat itu.
“…Saya menghargai perhatian Anda, tapi saya baik-baik saja.
Lord Crecy kasar tapi sopan, …(dihilangkan) Saya bekerja sebagai pembantu binatu di sini. Secara harfiah hanya seorang pembantu binatu, tanpa tugas-tugas jorok yang mungkin dibayangkan orang lain.
Saya berusaha keras untuk segera terbiasa dengannya karena kecerobohan saya menyebabkan masalah bagi orang di sekitar saya.
…(dihilangkan) Tidaklah pantas bagiku, seorang pembantu binatu biasa, untuk mengirim surat langsung kepadamu, tetapi atas saran Lord Crecy yang akan meyakinkanmu, aku sampaikan salamku dengan cara ini.
Saya juga berdoa sepenuh hati untuk kesehatan dan kesejahteraan Anda, Nyonya.
Dengan rasa hormat dan kasih sayang yang tak terhingga, Idel.”
Barbara menyeka air mata yang tiba-tiba muncul dan membaca surat Idel lagi.
Dia menelitinya dengan saksama, bertanya-tanya apakah ada permintaan bantuan tersembunyi yang terlewat.
Namun, nada bicara Idel sangat mirip dengan nada bicaranya, tenang dan kalem. Tidak ada tanda-tanda kejadian mengerikan yang pasti telah dialaminya.
Satu-satunya hal yang mengganggu Barbara adalah ucapan terima kasih yang berulang-ulang kepada Lord Crecy.
“Mungkin dia mengantisipasi suratnya akan disadap, tetapi sepertinya surat itu tidak ditulis hanya untuk membujuk Lord Crecy.”
Barbara tidak memercayainya, dia juga tidak menganggapnya seorang bangsawan, dia khawatir suratnya akan merusak penilaiannya.
Akan tetapi, kenyataan bahwa dia tidak menyentuh Idel membuat Barbara mempertimbangkan kembali penilaiannya terhadapnya.
“Tentu saja, menggunakan Idel sebagai pembantu binatu itu menyebalkan, tapi memperlakukannya seperti wanita bangsawan juga akan menjadi masalah, mengingat statusnya sebagai istri seorang pengkhianat.”
Terutama karena Laslo Crecy sendirilah yang menggulingkan Duke of Lancaster.
“Bagaimana aku bisa menyelamatkan Idel? Apa yang bisa kulakukan?”
Barbara tidak tahan membayangkan melihat Idel, dengan semua kemampuannya yang luar biasa, menua sebagai pembantu binatu.
“Jika Laslo Crecy punya akal sehat, dia tidak akan menjadikan Idel sebagai pembantu selamanya, tapi pertanyaannya, seberapa baik dia bisa melihat?”
Laslo masih merupakan sosok yang belum terbukti.
Tentu, kehebatan militernya telah terbukti secara menyeluruh dalam perang penaklukan terakhir atau dalam menaklukkan Duke of Lancaster, tetapi karakter pribadinya masih diselimuti misteri.
Jadi, banyak sekali rumor yang beredar, dan sulit untuk menemukan seseorang yang benar-benar mengenalnya.
Barbara menggenggam erat surat Idel, merenung sejenak sebelum mengambil kesimpulan.
“Saya mungkin harus bertemu Laslo Crecy secara langsung.”
Namun, sebagai seseorang yang saat ini disukai Kaisar, dia tidak akan mengizinkan pertemuan tanpa manfaat apa pun baginya. Jadi, dia perlu menyiapkan umpan yang akan membuat Laslo ingin bertemu dengannya.
Dan umpan yang paling cocok mungkin adalah deklarasi dukungan dari Lord Celestine Forester, yang mempertahankan sikap netral.
“Saya akan membicarakannya dengan putra dan menantu perempuan saya.”
Secara umum, anaknya menerima pendapatnya, tetapi kalau untuk Idel, istri dari keluarga pemberontak, mungkin lain ceritanya.
Dengan berat hati, Barbara bangkit dari tempat duduknya dan menuju ruang kerja putranya.
Meski kaki kirinya dingin menusuk tulang, dia tetap berjalan tertatih-tatih.
“Kemampuan beradaptasi manusia sungguh menakjubkan.”
Dulu, Idel adalah seorang bangsawan wanita, dan sekarang ia mendapati dirinya terbiasa dengan pekerjaan sebagai pembantu tukang cuci, sambil terkekeh sendiri. Tumpukan pakaian yang telah dicuci ditumpuk di sampingnya.
Mungkin masih terlalu dini untuk merasa bangga, tetapi sekarang dia merasa telah melakukan tugasnya dengan baik di ruang cuci.
Marsha masih mencoba mencari-cari kesalahannya, tetapi karena tugas Idel hanya mencuci, tidak banyak yang bisa dikritik.
“Perubahan jam bangun saya sejak saya menjadi bangsawan tidak berubah, dan pekerjaannya tidak rumit, jadi tidak sulit.”
Bahkan, waktu yang dibutuhkan untuk menyelesaikan pekerjaan jauh lebih cepat daripada saat ia masih menjadi seorang bangsawan. Saat itu, adalah hal yang biasa untuk berkutat dengan buku-buku dan dokumen hingga subuh.
Selain itu, membangun rasa persahabatan dengan pembantu lainnya merupakan salah satu faktor yang membantunya menjalani kehidupan ini.
Teman terdekatnya adalah Daisy dari ruangan sebelah.
“Aduh, bahuku. Aku terlalu banyak menggosok hari ini sehingga lenganku terasa sakit di mana-mana.”
Daisy, seperti biasa, membawa roti kecil untuk dibagikan hari ini dan mengobrol.
Idel merasa kasihan pada Daisy yang memiliki bahu kurus, dan bertanya, “Apakah tamu datang tiba-tiba? Pembersihan hari ini seperti pembersihan rumah secara menyeluruh.”
“Tamu tidak datang ke sini.”
Mendengar jawaban santai Daisy, Idel terdiam sejenak.
“Kalau dipikir-pikir, benar juga. Sudah lebih dari sebulan sejak aku tiba di sini, dan aku belum melihat satu pun pengunjung.”
Meskipun saat itu musim dingin, saat pergerakan orang-orang lambat, rumah bangsawan tinggi, ajudan kaisar, selalu kedatangan tamu, terlepas apa pun musimnya.
Tentu saja Barbara tahu mengapa tidak ada tamu di Crecy Mansion.
“Mungkin karena reputasi Lord Crecy yang tidak baik. Mungkin karena latar belakangnya…”
Faktanya, Barbara sendiri pada awalnya tidak memiliki kesan baik tentang Laslo.
Rambutnya yang tak terawat, jenggotnya yang jarang, pakaiannya yang ketinggalan zaman, ekspresinya yang tegas, dan rumor-rumor yang mengerikan tentangnya.
“Karena tentara bayaran di kekaisaran dianggap penjahat jika mereka bukan tentara bayaran.”
Sulit untuk memandang positif seseorang yang profesinya melibatkan membunuh orang demi uang.
Meskipun ia telah memenangkan banyak kemenangan militer, beberapa bangsawan mengatakan pemberian gelar kepadanya adalah berlebihan, mengingat reputasinya sebagai “Raja Tentara Bayaran”.
“Aku tidak tahu kesepakatan macam apa yang terjadi antara Adipati dan Kaisar, tapi bagaimanapun, sepertinya dia bukan orang jahat…”
Kalau saja Laslo sekasar, sejahat dan sekejam yang diisukan, Idel tidak akan bisa hidup utuh seperti ini, dengan tubuh yang masih utuh.
“Kakak! Idel, kakak!”
“Hah, ya?”
“Apa yang ada dalam pikiranmu? Aku meneleponmu beberapa kali…”
“Oh, maaf. Apa yang kau katakan?”
Idel sedikit malu karena menyadari bahwa dia tidak mendengar dirinya dipanggil. Namun Daisy melanjutkan ceritanya, mengira Idel hanya melamun.
“Saya berbicara tentang alasan kita membersihkan rumah hari ini. Bukan karena tamu, tetapi karena Nona Linya.”
“Nona Linya? Maksudmu adik perempuan sang Duke?”
“Ya, benar. Apakah kamu belum mendengar tentangnya, Suster?”
Idel tertawa gugup, tidak yakin harus berkata apa. Ia hanya mendengar Marsha berbicara tentang Linia dengan nada meremehkan.
“Hanya… Aku hanya mendengar cerita tentang banyak pembantu yang berhenti karena Lady Linia.”
“Benar sekali. Sungguh sulit pada hari-hari ketika Lady Linia sedang dalam suasana hati yang buruk. Hari ini sedikit lebih mudah karena Count meninggalkan istana lebih awal.”
Daisy mengoleskan sedikit mentega pada rotinya, sambil sedikit gemetar. Berkat persahabatannya dengan pembantu dapur, Idel terkadang bisa menikmati mentega seperti ini.
Saat dia menemukan kembali betapa mentega meningkatkan cita rasa roti, Daisy terus berbicara dengan tidak puas tentang Linia.
“Meskipun Pangeran dan Nyonya berasal dari keluarga biasa, Pangeran tampaknya menghasilkan banyak uang sejak usia muda, jadi Nyonya Linia tidak pernah menderita.”
“Benarkah begitu?”
“Dia bahkan tidak pernah merasa lapar, jadi itu sudah menjelaskan semuanya. Tapi kemudian dia terus berpura-pura tahu segalanya tentang pekerjaan pembantu dan memerintah kita dengan cara yang konyol…”
Bibir Daisy mengerut karena frustrasi. Ia tampak sangat kesal dan diperlakukan tidak adil.
“Singkatnya, dia tidak punya nyali. Sejujurnya, jika kakakku tidak bekerja keras untuk menjadikannya seorang bangsawan dan membiarkannya hidup nyaman seperti ini, dia seharusnya bersyukur dan hidup tanpa mengeluh. Aku tidak mengerti apa yang membuatnya begitu tidak senang.”
Daisy mencatat satu per satu kejadian di mana Linia melecehkan para pembantu.
Sudah menjadi rutinitasnya untuk menyuruh mereka memoles tangga dan pagar hingga berkilau, dan dia bahkan memerintahkan mereka untuk membersihkan setiap kain di rumah, termasuk pakaian dan perlengkapan tidur, dari kerutan.
Jika ada setitik debu pada bingkai jendela, ia akan marah besar dan membersihkannya sampai fajar menyingsing. Jika ia belum puas dengan cucian yang dicuci, ia akan berdiri dan menonton proses pencucian.
Mendengarkan cerita itu membuat kepala Idel pusing.
