Bab 12
‘Ngomong-ngomong, kalau aku bisa melibatkan Marchioness Celestine dalam hal ini, itu tidak akan jadi kesepakatan buruk bahkan jika nanti aku serahkan wanita itu padanya.’
Untuk melakukannya, ia perlu mencari tahu seberapa dalam ikatan antara kedua wanita itu.
Laszlo memerintahkan pembantunya untuk memanggil Idel ke ruang penerima tamu di lantai pertama. Tampaknya lebih baik daripada memanggilnya ke kantornya karena, meskipun ruang penerima tamu tidak sepenuhnya terbuka untuk semua orang, itu tetap saja merupakan ruang publik.
* * *
“Apa? Pangeran memanggilku? Ke mana?”
“Ruang tamu di lantai pertama. Kau harus mengikutiku sekarang juga.”
“Oh, aku mengerti.”
Idel terkejut dengan panggilan mendadak dari Laszlo, tetapi dia merasa lega mendengar bahwa lokasinya adalah ruang resepsi.
“Karena ada orang di sekitar, tidak akan terjadi hal serius. Tapi mengapa dia memanggilku?”
Idel meminta izin Celia, menyeka tangannya dengan celemeknya, dan mengikuti pelayan itu.
Laszlo sudah duduk di ruang penerima tamu.
‘Setiap kali saya melihat laki-laki itu, entah mengapa saya merasa kewalahan.’
Idel telah bertemu banyak ksatria selama masa jabatannya sebagai putri sang Pangeran dan kemudian sebagai sang Adipati Wanita, tetapi Laszlo memancarkan aura kasar yang tidak dirasakannya dari yang lain.
Terasa liar dan berbahaya, namun entah bagaimana sangat karismatik.
Itulah yang membuatnya istimewa.
“Namaku Idel. Kudengar kau memanggilku.”
“Silakan duduk.”
Laszlo tengah menatap sepucuk surat, sambil menunjuk sofa di seberangnya dengan dagunya.
Namun, dia tidak berbicara lama, bahkan setelah Idel duduk, melepas jilbabnya, dan melipatnya dengan rapi di tangannya.
Dia akhirnya membuka mulutnya ketika mendengar dia menelan ludah dengan gugup.
“Kebetulan sekali.”
Idel menjadi tegang karena percakapan yang tiba-tiba dimulai.
“Apakah kau kenal dengan Marchioness of Celestine, Barbara?”
“Maaf? Barbara, maksudku, Marchioness dari Celestine?”
“Kenapa? Kalian tidak kenal?”
Laszlo merasakan dari reaksi Idel saat mendengar nama Barbara bahwa mereka cukup dekat.
Namun, Idel tidak tahu mengapa dia dipanggil dan bibirnya terasa kering. Dia tidak dapat berbicara dengan mudah, karena tahu bahwa jawabannya dapat menyebabkan masalah bagi Barbara.
“Tidak baik bagi Barbara jika diketahui bahwa dia dekat denganku. Tidak ada salahnya untuk berhati-hati.”
Idel menjawab dengan senyum canggung.
“Ah, kami memang saling kenal, tapi kami hanya pernah minum teh bersama beberapa kali…”
“Teh itu pasti sangat berarti bagimu hingga kau masih mengingatnya.”
Hati Idel kembali hancur.
‘Pria ini tahu segalanya.’
Dia hampir tak mampu menahan diri untuk tidak menutup matanya rapat-rapat.
Sambil menggigit bibirnya dengan gugup, Idel memutuskan untuk bersikap berani. Bagaimanapun, baik dia maupun Barbara tidak melakukan kesalahan apa pun.
“Baiklah, kalau dia mengingatku, aku akan berterima kasih, tapi aku tidak begitu mengerti apa maksudmu, Pangeran.”
Itu adalah jawaban yang sopan dan ambigu.
Laszlo menatap Idel sejenak dengan ekspresi yang tidak terbaca sebelum menyerahkan surat yang dipegangnya.
“Bukankah menarik bahwa wanita tua yang keras kepala ini memohon dengan sungguh-sungguh kepada seorang tentara bayaran yang rendah? Wajar saja jika kita penasaran dengan hubungan mereka, bukan?”
“Ini, surat dari Marchioness of Celestine?”
Idel mengambil surat itu dengan tangan gemetar dan mulai membaca.
Meskipun interaksinya dengan Barbara hanya berlangsung sekitar tujuh tahun, persahabatan mereka lebih dalam daripada banyak orang yang telah saling mengenal selama puluhan tahun.
Persahabatan mereka, yang dimulai dari bantuan kecil yang dilakukan Idel untuk Barbara, bukanlah hal yang remeh.
Dan sekali lagi, Barbara, mentor yang dihormati dan sahabat baiknya, menyentuh hati Idel secara mendalam.
“Ah…!”
“Tolong, jangan buat dia semakin putus asa. Aku mohon padamu.” Mendengar itu, Idel memejamkan matanya rapat-rapat.
Ia berusaha tetap tenang di hadapan Laszlo, tetapi mengetahui kekhawatiran dan keprihatinan mendalam sahabatnya membuatnya sulit bernapas karena emosi yang meluap-luap.
‘Saya pikir semua orang telah meninggalkan saya…’
Saat ia masih putri Count Canyon dan Duchess of Lancaster, banyak orang yang mendekatinya sebagai teman.
Tetapi ketika Wangsa Lancaster runtuh, Idel menduga teman-teman masa lalunya akan meninggalkannya.
Wajar saja. Toh, dia dituduh melakukan pengkhianatan.
Bahkan keluarganya sendiri telah berpaling, karena takut keterlibatan mereka akan menjatuhkan mereka juga. Dia tidak menyimpan dendam terhadap mantan teman-temannya karena berpura-pura tidak mengenalnya.
Tetapi surat Barbara membuat Idel menyadari perasaannya yang sebenarnya.
“Aku sudah lama mendambakan perasaan seperti itu. Aku ingin dihibur seperti ini.”
Statusnya telah berubah menjadi rakyat jelata dan penjahat. Ia diberikan sebagai hadiah perang kepada seorang pria yang tidak pernah ia ajak bicara, dan sekarang ia bekerja sebagai pembantu di ruang cuci yang melelahkan. Namun, satu surat ini membuat semuanya terasa baik-baik saja.
Setidaknya ada yang memercayai ketidakbersalahannya dan bahkan meminta agar dia diperlakukan dengan baik.
“Tapi apa yang akan dipikirkan Count Krisis? Mungkinkah dia salah paham dan mengira Barbara adalah bagian dari faksi Lancaster?”
Saat gelombang emosi yang intens mereda, ketakutan mulai merayap masuk.
Idel ragu-ragu, memilih kata-katanya dengan hati-hati, sebelum akhirnya berbicara.
“Marquis of Celestine adalah orang yang sangat penyayang. Sama seperti keluarga Celestine yang tidak memiliki hubungan dengan keluarga Lancaster, persahabatan saya dengannya murni bersifat pribadi. Saya harap Anda tidak salah memahami maksud surat ini.”
Atas permintaannya, alis Laszlo sedikit berkerut.
“Apa kau benar-benar berpikir aku akan menyusahkan seorang wanita tua hanya karena hal seperti ini? Mengapa orang-orang sepertinya menganggapku pria yang kejam?”
“Tidak, tidak, sama sekali tidak! Jika kata-kataku menyinggungmu, aku minta maaf.”
“Lihatlah dirimu, gemetar seperti aku akan mengeksekusi seseorang sebentar lagi.”
Lalu dia berhenti sejenak.
“…Ini bukanlah sesuatu yang seharusnya kukatakan di depanmu.”
Ia menghindari tatapan Idel, tampak seolah tidak tahu harus berekspresi seperti apa. Itu adalah tatapan yang belum pernah dilihat Idel dari Laszlo yang biasanya tajam dan intens.
Ia bertanya-tanya mengapa, tetapi kemudian ia sadar bahwa Laszlo adalah orang yang mengeksekusi orang-orang di keluarga Lancaster.
“Mungkinkah dia merasa bersalah terhadapku? Itu tidak terduga.”
Tetapi Idel tidak perlu menerima permintaan maaf.
“Pangeran, Anda hanya memenuhi perintah Kaisar dan meraih kemenangan. Anehnya, saya masih hidup, bukan karena Anda merasa sulit untuk berbicara.”
Ekspresi Laszlo berubah lagi mendengar kata-katanya.
‘Apakah itu kedengarannya terlalu kejam?’
Idel merasa sedikit bersalah, karena tidak pernah merasa sayang kepada orang-orang di rumah tangga Lancaster. Ia tidak ingin terlihat bersukacita atas kematian mereka.
Setelah merenung sejenak, Laszlo mengangguk sedikit dan menjawab seolah-olah tidak terjadi apa-apa.
“Benar. Bagaimanapun, aku ingin kau menulis balasan untuk Marchioness sendiri. Dia tidak akan percaya apa pun yang datang dariku.”
“Saya? Tulis balasannya?”
Idel terkejut tetapi juga gembira saat memikirkan untuk menulis surat kepada Barbara.
“Apa yang harus aku… tulis?”
“Apapun yang kamu mau.”
Lalu, seolah baru ingat, Laszlo menambahkan.
“Sekadar informasi, saya tidak bermaksud memperlakukan Anda seperti yang ‘diharapkan masyarakat.’”
Pada saat itu, Idel merasakan gelombang kelegaan yang besar. Ia segera berusaha menyembunyikannya, tetapi Laszlo tampaknya menyadarinya.
Merasa agak malu, dia dengan canggung mengganti pokok bahasan.
“Maaf, tapi saya tidak punya alat tulis atau pulpen. Bisakah Anda meminjamkannya kepada saya?”
“Jangan khawatir tentang itu.”
“Terima kasih. Kapan saya harus menyiapkan balasannya?”
“Kapan pun Anda merasa nyaman.”
Nada bicara Laszlo hampir meremehkan, tetapi dia tidak tampak marah.
Saat Idel mengutak-atik surat Barbara, dia dengan malu-malu mengungkapkan rasa terima kasihnya.
“Benar-benar… terima kasih.”
Ia sangat berterima kasih kepada Laszlo. Karena tidak salah menafsirkan surat Barbara, karena memperlihatkan surat itu kepadanya, dan karena mengizinkannya membalas surat Barbara.
Berkat Laszlo dan Barbara, Idel merasakan semangat baru untuk hidup saat ini.
* * *
‘Anehnya, saya merasa kehilangan semangat.’
Kembali ke kamarnya, Laszlo melepas jaketnya dan duduk di kursi.
Dia telah menelepon Idel untuk mengukur reaksinya terhadap surat Barbara, perlu memahami apakah Marchioness of Celestine anti-Kaisar.
Tetapi Idel tidak menunjukkan tanda-tanda menyembunyikan apa pun; dia hanya terkejut, terharu, dan berusaha menahan kesedihannya.
‘Dia seperti burung yang terluka.’
Bibirnya yang gemetar dan usahanya menahan air mata membuatnya tampak seperti seekor burung kecil dengan sayap yang patah parah, bahkan tidak dapat mengepakkan sayapnya.
Dan Laszlo tidak begitu kejam hingga menyiksa burung yang sekarat.
