Bab 10
Klik.
Saat pintu tertutup rapat, Ethel mendesah panjang tanpa menyadarinya.
‘Hari lainnya telah berakhir dengan aman.’
Itu adalah desahan yang bercampur antara lelah dan lega, tetapi senyum tipis muncul di bibirnya, mungkin karena dia akhirnya punya waktu untuk beristirahat di tempatnya sendiri.
Mula-mula ia pikir ruangan itu agak kecil, tetapi kemudian ia merasa nyaman dan intim.
Dia duduk di tempat tidur sambil memijat tangannya yang bengkak dan merah.
Sudah sepuluh hari sejak dia tiba di sini.
Tangannya yang dulu halus menjadi kasar dalam waktu tiga hari setelah mulai bekerja di ruang cuci.
Bahkan melihat tangannya yang kasar pun membuatnya tersenyum.
‘Jika mereka masih belum datang menjemputku, nampaknya Count Chrysos benar-benar berniat memanfaatkan aku hanya sebagai pembantu.’
Dia selalu merasa cemas setiap kali melihat Laszlo kembali dari istana, khawatir kalau-kalau Laszlo tiba-tiba memerintahkan Marsha, ‘Mandikan dia dan bawa dia ke kamarku.’
Namun Laszlo tampak sama sekali tidak tertarik padanya. Seolah-olah dia sudah melupakan keberadaannya.
Dia tidak bisa lebih bersyukur dan lega.
‘Sepertinya Pangeran Chrysos menyelamatkanku.’
Ethel sampai pada kesimpulan ini setelah memutar ulang peristiwa perjamuan kemenangan dalam pikirannya beberapa kali.
Kalau saja Laszlo menolaknya hari itu, dia pasti sudah diserahkan kepada orang lain.
Dan dia yakin bahwa tak seorang pun di antara mereka yang menghubunginya memiliki sopan santun seperti seorang pria sejati.
“Pangeran Chrysos bahkan berkata dia akan menggunakanku sebagai pembantu. Mungkin tak seorang pun akan mempercayainya, tetapi setidaknya dia memberiku kesempatan untuk menjaga kehormatanku.”
Jika nanti ada yang bertanya apa pekerjaannya di tanah milik Count Chrysos, ia bisa mengaku bahwa dirinya hanyalah seorang pembantu.
Tentu saja, situasi seperti itu tidak mungkin terjadi.
‘Apakah dia tahu kalau aku bersyukur?’
Orang mati akan marah jika mereka mendengar, tetapi sejujurnya, Ethel senang bisa lolos dari Kadipaten Lancaster dengan cara ini. Baginya, Kadipaten Lancaster adalah penjara tempat dia tidak bisa melarikan diri atau hidup dengan nyaman.
Lagipula, keluarga Canyon tidak punya alasan untuk mencarinya sekarang, jadi secara egois, situasinya saat ini tidak terlalu buruk.
Tentu saja, bekerja di ruang cuci tidaklah mudah.
Duduk di satu tempat selama berjam-jam sambil mencuci banyak cucian dengan air dingin membuat tangan, punggung, lutut—sebenarnya, seluruh tubuhnya—sakit.
“Tetapi itu lebih baik daripada hidup dengan ketegangan terus-menerus. Setidaknya aku bisa tidur nyenyak.”
Dia merasa lebih tenang sekarang dibandingkan saat dia terus-menerus diawasi, berharap dia tidak membuat satu kesalahan pun.
Namun, kepala pembantunya adalah suatu masalah.
Marsha tampak mempermasalahkan segala hal dan menemukan kesalahan di setiap kesempatan.
Meskipun tugas kepala pelayan adalah memastikan para pembantu melakukan pekerjaan mereka dengan benar, sungguh merepotkan melihat seberapa sering dia datang ke ruang cuci untuk membalikkan semua yang dicuci Ethel.
Kalau saja tidak harus mencuci ulang apa yang dibalikkan Marsha, Ethel tidak akan begitu lelah secara fisik.
“Tetap saja, keadaan menjadi sedikit lebih baik setelah Celia berbicara. Aku tidak menyangka itu.”
Tiga hari yang lalu, Marsha membuat keributan, bahkan memukul Ethel karena marah, seolah bertekad mencari-cari kesalahan pada cuciannya.
“Apa, kamu mandi seperti ini lagi hari ini? Kamu bodoh atau mengabaikanku?”
Dengan pernyataan yang tidak masuk akal seperti itu, dia memukul bagian belakang kepala Ethel. Rasanya tidak sesakit tamparan, tetapi jauh lebih sakit.
Ethel begitu tercengang hingga tidak bisa berkata apa-apa, tetapi Celia, si senior di ruang cuci, meledak.
“Nyonya! Apa Anda tidak tahu betapa sibuknya ruang cuci ini? Kalau Anda terus seperti ini, tidak ada gunanya menambah pembantu di sini!”
“Sibuk atau tidak, pekerjaan harus diselesaikan dengan benar!”
“Lalu mengapa kamu tidak menunjukkan kepada kami cara melakukannya? Karena aku tidak tahu bagaimana membuatnya lebih bersih untuk diajarkan padanya!”
Dia bahkan membawa kain lap kotor dan sabun tepat di depan Marsha.
Marsha melotot ke arah Celia sambil menggertakkan giginya, lalu bergegas keluar tanpa berkata apa-apa.
“Terima kasih, Celia. Tapi… apakah kamu yakin akan baik-baik saja?”
“Apa yang tidak bisa diterima? Dan jangan khawatir, aku tidak melakukannya untukmu.”
Celia dengan kasar kembali bekerja, tetapi Ethel benar-benar berterima kasih padanya.
Namun, bertentangan dengan kata-kata Celia bahwa semuanya akan baik-baik saja, kualitas makanan untuk pembantu ruang cuci sedikit memburuk sejak hari berikutnya. Rotinya lebih kecil, supnya hampir tidak mengandung bahan apa pun, dan buahnya sering kali memiliki banyak noda.
Jelas itu perbuatan Marsha.
Saat Ethel mengirimkan pandangan minta maaf, Celia, yang tengah mengunyah kentang yang belum matang, berbisik padanya.
“Ini hanya akan berlangsung satu atau dua hari. Terlalu merepotkan untuk menyiapkan makanan terpisah hanya untuk kita. Kau akan lihat nanti.”
Dan seperti yang dia katakan, dari hidangan hari ini, makanannya sama saja dengan hidangan orang lain lagi.
Tentu saja, selama waktu itu, Idel harus melewatkan makan malam selama sekitar dua hari, tetapi dia tidak memberi tahu Celia.
Bukan berarti ia melewatkan makan lebih dari dua kali berturut-turut; ia hanya melewatkan makan malam selama dua hari. Bagi Idel, yang kerap kali dipaksa berpuasa demi menjaga bentuk tubuhnya, hal itu bukan masalah besar.
‘Bahkan ketika kualitas makanan menurun, mereka masih memberi kami buah secara teratur…’
Dia teringat irisan apel ‘yang sangat bagus’ yang dia makan untuk makan malam hari ini sambil menggosok ujung jarinya yang kasar.
Bagaimanapun, hari ini berakhir seperti itu.
Berkat seragam pembantu dan pakaian dalam yang baru diberikan yang pas untuknya, begitu pula dengan perlengkapan tidur, dia sekarang merasa jauh lebih nyaman bahkan saat tidur.
“Ayo cepat tidur. Aku perlu banyak istirahat untuk bekerja besok.”
Sambil berpikir demikian, dia berbaring, tetapi ada yang mengetuk pintu pelan.
Mata Idel membelalak tanpa sadar.
‘Siapakah orang itu pada jam segini?’
Rasa ngeri menjalar di tulang punggungnya. Ia bertanya-tanya apakah Laszlo, yang selama ini diam saja, tiba-tiba datang mencarinya.
Terdengar ketukan lembut lagi.
Idel dengan hati-hati bangkit dan bertanya.
“Siapa… itu?”
“Eh, namaku Daisy dari kamar sebelah.”
Pengunjung di luar menjawab dengan berbisik, hampir menempel di pintu.
Setelah menarik napas dalam-dalam, Idel membuka pintu.
Di luar berdiri seorang gadis mengenakan selendang longgar di atas piyamanya.
“Apa yang membawamu ke sini pada jam segini?”
“Eh… bolehkah aku masuk sebentar?”
Daisy, masih berbisik, memandang sekelilingnya dengan gugup.
Para pelayan yang lelah tidak akan senang jika ada orang yang mengobrol di lorong.
“Datang.”
Idel, yang lega karena bukan Marsha atau Mina, membiarkan Daisy masuk.
Ada kursi di ruangan itu, tetapi kursi itu sudah digunakan sebagai rak, jadi Daisy harus duduk di tempat tidur.
“Maaf, saya tidak bisa memberikan tempat duduk yang layak.”
“Oh, tidak! Itu bukan masalah besar….”
Daisy memiliki rambut berwarna krem dengan sedikit warna abu-abu dan mata hijau muda yang jernih. Dia tampak berusia sekitar delapan belas tahun.
Senyumnya yang cerah segera membuat Idel lengah.
“Bolehkah aku bertanya apa yang membawamu ke sini?”
Ketika Idel bertanya lagi, Daisy berseru, “Ah!” dan mengeluarkan dua stoples kecil dari sakunya, lalu meletakkannya di atas meja.
“Aku datang untuk memberimu ini.”
“Apa itu?”
“Yang satu krim tangan, dan satunya lagi salep pereda nyeri. Mungkin tidak terlalu berguna bagi seseorang yang dulunya bangsawan, tapi lebih baik daripada tidak sama sekali.”
“Eh…? Tapi kenapa kamu memberikan ini padaku….”
Idel tidak dapat menahan diri untuk bertanya. Lagipula, dia hanya bertukar beberapa sapa dengan Daisy dan tidak pernah mengobrol dengan baik.
Tetapi Daisy berbicara dengan tatapan mata penuh pengertian.
“Kudengar kau dilecehkan oleh Nyonya Bohen. Kau pasti sangat kesakitan, kan?”
“Tidak, aku baik-baik saja.”
“Jangan khawatir, aku tidak akan memberi tahu siapa pun. Seperti yang kukatakan, aku ada di kamar sebelah.”
Idel merasa sulit memahami apa yang dikatakannya. Melihat kebingungannya, Daisy menambahkan.
“Dindingnya tipis, jadi aku bisa mendengar semuanya. Setiap malam, kamu mengerang kesakitan.”
“Apa? Aku?”
“Oh… kamu tidak tahu….”
Idel benar-benar tidak tahu. Dia langsung pingsan begitu dia tertidur.
“A-aku minta maaf. Aku tidak menyadarinya. Aku pasti telah mengganggu istirahatmu.”
“Tidak! Aku bisa tidur saat ayahku mendengkur sejak aku masih kecil. Bukan itu… Aku hanya ingin memberikannya padamu.”
Sentimen itu sangat asing bagi Idel. Di dunia tempat ia tinggal, ‘hanya karena’ tidak ada.
Namun tidak ada sedikit pun tipu daya di mata Daisy yang jernih.
Idel membuka toples-toples yang Daisy taruh di atas meja.
Krim tangan itu terasa sangat berminyak, dan salepnya memiliki bau mint yang kuat.
“Bisakah saya mengoleskan salep ini ke pinggang atau lutut saya?”
“Ya. Pinggang, lutut, bahu, leher, punggung… di mana saja. Baunya tidak enak, tetapi terasa sejuk setelah dioleskan.”
Setelah itu, Idel mengambil sedikit salep dan mengoleskannya ke lututnya. Teksturnya yang kental dan lengket tidak menyenangkan, tetapi area itu segera terasa dingin lalu hangat.
