Setelah mendengar perkataan Idel, anjing gila itu terkekeh pelan dan melotot ke arahnya.
“Seseorang seperti kamu?”
“Ya, seseorang sepertiku.”
“Lucu sekali.”
Apakah itu jawaban yang tidak memuaskan? Genggamannya, yang tadinya mengendur seakan ingin mundur, kembali mengencang.
Ekspresi Idel menjadi muram ketika sikunya mulai terasa sakit seperti hendak remuk.
Berkat anjing gila itu yang tidak mau mendengarkan, amarahnya pun berkobar tak terkendali, mengingatkannya pada kehidupan masa lalunya, saat ia menahan emosinya yang membara untuk bertahan dalam situasi dingin.
Idel membuka matanya dengan sipit, memperlihatkan usianya yang sebenarnya.
‘Saya sudah muak dengan hal ini.’
Haruskah dia menanduknya lagi? Kepalanya mungkin akan hancur bersamanya, tapi biarlah. Yang penting dia bisa membuatnya menderita.
Tepat saat dia hendak memiringkan kepalanya, hanyut dalam emosinya dan melupakan keharusan untuk kembali ke rumah sang adipati, sebuah tangan besar dan dingin mencengkeram dahi Idel, menahan gerakannya.
Dan pada saat yang sama, suara malas datang dari atas.
“Menyedihkan sekali melihat orang dewasa ikut campur dalam pertengkaran anak-anak, tapi menurutku kalian berdua harus mengakhirinya.”
Saat mendongak, Idel melihat seorang pria tinggi kurus dengan rambut abu-abu dan kulit pucat.
Matanya yang hijau tua dipenuhi dengan kelelahan yang tak salah lagi.
‘Dilihat dari caranya berbicara seperti seorang penjaga, orang ini tampaknya adalah penyihir hitam, tetapi mengapa dia terlihat begitu lelah?’
Tetapi mengapa dia terlihat seperti itu? Seolah-olah seseorang telah mengganggunya tidur dan menyuruhnya bekerja.
Saat Idel mengamati penyihir hitam itu dengan mata curiga, orang yang terjepit di bawahnya mulai menggeliat. Ada apa dengannya sekarang?
Karena tidak menyukai gerakan menggeliat itu, Idel segera mengalihkan pandangannya.
Sebagai jawaban, anjing gila itu, yang dengan bersemangat menyeka darah dengan lengan bajunya, mengangkat alisnya dengan ganas.
Suara kesal keluar dari mulutnya.
“Apa yang kamu lihat? Minggir.”
“Hei, kamu berani sekali… Aduh!”
Idel, yang terjatuh ke tanah akibat tindakan tak bijaksana itu, terkekeh tak percaya.
Api berkelap-kelip di mata birunya di tengah rambut merahnya yang acak-acakan.
‘Bajingan ini…’
Saat dia melotot ke arah anjing gila itu, yang memiringkan dagunya dengan sikap menantang, sebuah tangan terulur ke arahnya, disertai desahan pendek.
Pria itu, yang merasakan adanya putaran kedua antara Idel dan muridnya, bertindak lebih dulu.
“Kamu baik-baik saja? Kamu bisa berdiri?”
“…Ya.”
“Dan dahimu… dan… Aku akan merawat lukamu, tapi aku ingin kau berhenti bersikap seolah-olah hendak meninju seseorang. Sigmund, berhentilah mencoba memprovokasi dia juga.”
Jadi nama orang itu adalah Sigmund.
Dengan cepat mengingat nama anjing gila itu, Idel terkekeh dalam hati. Nama itu cukup bagus, tidak seperti pemiliknya.
Sigmund, yang menyadari makna di balik tawa Idel, memiringkan kepalanya dan melengkungkan bibirnya membentuk seringai.
Dengan dagu terangkat dan tatapan merendahkan, ekspresinya menyampaikan pesan yang jelas: “Enyahlah.”
“Hei, apakah kalian berdua akan melanjutkannya?”
Pria itu memarahi mereka, menyamakan perilaku mereka dengan perilaku hewan teritorial, lalu menekankan ujung jarinya ke alisnya.
Nada lelah yang tak terduga muncul dari suaranya.
“Kita ke toko dulu, ya. Lagipula, kita tidak bisa mentraktirmu di sini… Dan aku perlu berkonsultasi dengan pelanggan.”
“Seolah-olah benda kecil itu adalah pelanggan.”
Sambil mendecak lidah dan menyangga kakinya dengan sikap tidak sopan, Sigmund disambut dengan jentikan jari di dahi oleh pria itu.
Akal sehat bahwa seseorang tidak boleh menilai seseorang dari penampilan luarnya sudah ada sejak lama.
Setelah menuntaskan ceramahnya hingga Sigmund mengucapkan ucapan terima kasih, lelaki itu membalikkan badannya dan memusatkan pandangannya tajam ke arah Idel.
Meski kelelahan tampak jelas di wajahnya, tatapannya cukup tajam.
“…Ya, sekarang setelah aku berhadapan langsung denganmu, aku bisa menebak secara kasar alasanmu mencari-cariku di sarang burung gagak.”
Kali ini mata Idel terbelalak mendengar kata-kata yang dilontarkan sang penyihir hitam.
Perkataannya menyiratkan bahwa dia telah memperhatikan sesuatu mengenai dirinya.
“Baiklah, kalian berdua, ikut aku.”
Dengan ucapan santai, dia pun meninggalkan gang itu.
Gang yang sempit menyebabkan bahu dua orang yang mengikutinya saling bertabrakan.
“Hei, apakah kamu memonopoli gang itu sendirian?”
Ketidaksukaan Sigmund terhadap pihak lain tampak jelas, dan ia langsung berkelahi, tetapi tidak ada konfrontasi lebih lanjut yang terjadi.
Idel, yang melihat harapan dalam kata-kata penyihir hitam itu, tetap bungkam.
Tanpa bersuara, Idel menempelkan tangan kecilnya ke jantungnya, dan mengikuti di belakang lelaki itu tanpa sepatah kata pun.
‘…Apa ini.’
Sigmund, setelah membaca perubahan nyata pada ekspresi dan sikap Idel dibandingkan saat mereka berkelahi, bergumam singkat dan menoleh.
Dia tahu tidak ada gunanya berdebat dengan seseorang dalam kondisi seperti itu.
Sementara itu, dengan kepatuhan Sigmund, Idel mengikuti penyihir hitam itu dengan damai, menyipitkan matanya karena keakraban yang aneh itu.
Mereka telah berkeliaran begitu lama sehingga beberapa tempat tampak familier.
‘Tunggu sebentar.’
Setelah dua gang, belok kanan di sebelah manusia tong merah di sisi kiri.
‘Ini… bukankah ini jalan keluar dari sarang burung gagak? Ini jalan setapak di dekat pintu masuk dengan dua tanda burung gagak.’
Tentunya dia tidak akan mengusirnya begitu saja, bukan?
Saat Idel memutar matanya karena curiga sekaligus waspada, penyihir hitam itu membalikkan tubuhnya di depan sebuah toko boneka.
“Silakan masuk. Selamat datang di toko saya.”
Begitu penyihir hitam itu selesai berbicara, kutukan bergumam keluar dari bibir Idel.
“Apakah ini semacam pelatihan anjing?”
(TL/N: Ungkapan ini sering kali digunakan dalam cara yang lebih sarkastik atau lucu untuk menyiratkan bahwa seseorang diperlakukan seperti anjing atau bertingkah seperti anjing. Dalam konteks ini, Idel tampaknya menggunakannya untuk mengekspresikan rasa frustrasi atau jengkel terhadap perilaku orang lain, yang menyiratkan bahwa ia diperlakukan seperti anjing atau bertingkah dengan cara yang tidak pantas dihormati.)
“Apa?”
“…Tidak, tidak apa-apa.”
Hanya saja, usaha dan waktu yang telah dicurahkannya ke dalam kekosongan itu muncul dalam pikirannya.
Idel mengepalkan tinjunya dan diam-diam menelan mentah-mentah bantahan itu. Pandangannya perlahan mengamati toko yang dituju penyihir hitam itu.
Papan nama yang lusuh dan jendela yang tertutup debu.
Toko yang dipandu oleh penyihir hitam itu adalah toko yang sama tempat Idel pertama kali masuk setelah melewati dua tanda gagak kembar.
Ah, jadi lelaki tua tadi hanya umpan, ya?
“Hei, bergerak cepat.”
“…Aku masuk sekarang.”
Setelah mendengar suara Sigmund, Idel tersadar dari lamunannya dan menaiki tangga menuju toko.
Lelaki itu, yang tadinya diam, terkekeh sambil berdiri dari tempat duduknya ketika melihat kedatangan Idel.
“Haha! Kamu di sini lagi, nona!”
“…Ya, senang bertemu denganmu lagi, kurasa.”
Pria itu, yang dengan kasar mematikan rokok di mulutnya, menepuk bahu Idel dan meminta maaf.
“Hehe. Maaf ya soal sebelumnya. Yah, aku juga cuma karyawan lho~”
“Ya, tentu saja. Apakah kamu akan pergi sekarang?”
“Pemiliknya sudah datang, jadi saya pergi dulu. Baiklah, jaga diri, Nona, dan Anda juga, Sigmund.”
Sigmund, dengan gerakan kesal, menutup pintu begitu pria itu pergi. Ia kemudian mengubah tanda yang tergantung di jendela menjadi “Tutup” dan menutup tirai.
“Hmm….”
“Ini. Minum obat ini. Silakan duduk di kursi di sana dan oleskan obatnya ke dahimu.”
“Ya, aku akan melakukannya.”
Idel memperhatikan keduanya, yang tampak agak sibuk, saat dia mengoleskan obat.
Karena sifatnya yang tidak terlalu rapi, sang penyihir hitam menyalakan lilin dan dengan kasar mendorong boneka-boneka yang berserakan ke sudut.
Dia menuangkan sedikit air ke dalam panci, mengeluarkan asap aneh dan hanya memindahkannya ke rak samping tanpa membuang isinya.
Saat pikiran tentang apakah ini dapat diterima terlintas di benaknya, penyihir hitam itu duduk dengan berat di meja yang sekarang agak bersih dan mendesah panjang.
Dalam momen singkat itu, lelaki itu tampak menua setengah tahun.
“Baiklah…. Aku cukup lelah, tetapi masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. Bagaimana kalau kita selesaikan cerita yang kita mulai di gang itu?”
“Sebelum kita membahasnya, bolehkah aku bertanya satu hal? Kau tampak terlalu bersedia membantu untuk seseorang yang dikenal sebagai ahli boneka. Kau tahu siapa aku? Apakah itu sebabnya kau membantuku dengan sukarela, atau kau ternyata lemah terhadap anak-anak?”
“Eh, kurasa sudah agak terlambat untuk curiga sekarang… Baiklah, kita lanjutkan saja, eh, apa yang harus kukatakan….”
Dia bergumam pelan sambil menekan pelipisnya secara teratur.
“Anda sama saja seperti pelanggan lainnya. Anda akan terus datang ke sini sampai masalah Anda terpecahkan. Itulah masalahnya. Penduduk setempat sudah mulai memandang kami dengan sinis. Mayoritas diam saja agar tidak membuat saya atau Sigmund kesal, tetapi jika ini terus berlanjut, akan berbahaya.”
Dengan kata lain, dia telah memilih untuk segera memberikan Idel apa yang diinginkannya dan mengirimnya pergi, daripada menunggu dia ditangani oleh orang-orang di sarang gagak.
Memahami situasinya, Idel mengangguk.
Padahal, bertentangan dengan apa yang dikatakan sang penyihir hitam, Idel tidak bisa sering-sering datang ke sini, tetapi penafsiran itu tidak perlu diubah, karena itu lebih menguntungkan baginya.
Sebaliknya, Idel memutuskan untuk menegaskan kembali intuisi yang dirasakannya di gang itu.
“Apakah kamu memperhatikannya?”
“Pertama-tama, mari kita bertukar nama. Namaku Vilred. Seperti yang kau tahu, aku pemilik toko boneka terkutuk ini, dan aku tahu sedikit tentang kutukan. Kau bisa memanggilku Doll Master jika kau suka.”
“Oh, namaku. Panggil saja aku ‘Del.’”
Saat Idel menjabat tangan Vilred yang terulur dengan ringan, dia mendengar suara gemuruh dari Sigmund, yang sedang membalut lukanya.
Dia tampaknya menyadari fakta bahwa ‘Del’ adalah nama samaran.
“Untuk menjawab pertanyaanmu, ya. Begitu aku melihatmu, aku langsung tahu. Kau terkena kutukan, kan? Kita harus memastikannya untuk memastikan, tapi sepertinya itu kutukan mental.”
“Ya, benar. Itu benar-benar menggangguku.”
“Yah, untuk itulah kutukan diciptakan.”
“Bisakah itu dihapus?”
