“Cegukan!”
Suara yang familiar bergema di seluruh ruangan.
Idel tanpa sadar menutup mulutnya, mengira dialah yang cegukan lagi, tetapi segera menyadari bahwa itu bukan dirinya.
Pelakunya adalah Gianna, yang berdiri bingung di tengah situasi yang kacau.
“Cegukan, cegukan!”
“Hufft!”
Idel tertawa terbahak-bahak, tergantung lemas di lengan pembantunya tanpa menyadarinya.
Wajah Gianna yang bengkak dan berlinang air mata saat ia cegukan cukup lucu.
“…Sungguh tidak sedap dipandang.”
Idel berbisik pada dirinya sendiri dengan suara pelan sambil tertawa. Pada saat itu, gadis yang menutupi wajahnya yang memerah dan menundukkan kepalanya, tiba-tiba mendongak.
“Baru saja…”
Mata Idel yang lebar dan polos serta ekspresinya muncul di hadapannya.
Saat dia menatap tajam ke arah Idel, yang perlahan menjauh, dia tiba-tiba menyadari petunjuk kecil dan segera mengedipkan matanya.
‘Dia benar-benar tertawa! Dia bahkan bercanda!’
Dia tidak salah dengar atau salah lihat.
Jantungnya yang tadinya diwarnai kesedihan dan kebencian, mulai berdetak lagi.
Benar saja, apa yang dikatakan Idel kepada Sylvia adalah kebohongan.
‘Idel tidak membenciku.’
Itu pertemuan singkat, tetapi Gianna yakin bahwa Idel, yang ditemuinya, adalah orang yang cukup penyayang.
Sejujurnya, dia tidak mengerti mengapa dia berbohong di depan Sylvia…
‘Mengapa dia melakukan hal itu?’
Sambil mengedipkan matanya cepat dan merenung, Gianna menatap Idel dengan ekspresi bingung.
Idel terus mendesak pembantunya agar melepaskannya, sambil melirik ke arah Gianna dan Jacob.
Pada saat itulah, sebuah kesadaran aneh menyadarkan Gianna.
‘…mungkinkah dia mencoba membantuku?’
Apa yang dikatakan Sylvia pada awalnya?
“Nona, apakah Anda baik-baik saja? Apa yang sebenarnya terjadi di sini…”
Ya, benar. Sylvia pertama-tama menunjukkan penampilan Gianna yang tidak pantas bagi seorang wanita bangsawan.
Dan lalu dia bertanya pada Idel tentang hal itu.
Pikiran Gianna dengan jelas memutar kembali kejadian yang baru saja dialaminya.
Sambil mengingat-ingat kembali kenangannya, dia akhirnya menyadari bahwa Idel telah menanggung kesalahannya.
‘Idel bahkan merahasiakan tempat persembunyian itu dariku.’
Memikirkan hal itu, hidungnya terasa perih lagi.
Kalau Idel yang tadinya melihat ke arah Jacob dengan santai, berpikir, “Ah, jadi dialah yang bajunya dirampas,” dia pasti akan melompat-lompat kegirangan.
“Lepaskan aku!”
“Nona Idel, harap tetap tenang; Anda tidak seharusnya membuat keributan seperti itu.”
“Hah! Apa kau pikir aku akan melarikan diri?”
Saat Gianna menyaksikan pergumulan antara pelayan itu dan Idel, dia menyeka wajahnya yang berlinang air mata dengan lengan bajunya.
Dengan penglihatannya yang jelas, dia dapat melihat ekspresi Idel yang tajam dan para pelayan yang menggelengkan kepala karena jengkel.
Anak yang bermata tajam itu segera menyadari hal ini.
Alih-alih mengatakan kebenaran, Idel berbohong untuk menolongnya, meskipun ia tahu tak seorang pun akan mempercayainya.
*Mencium!*
Sambil terisak, Gianna mengepalkan tangan kecilnya erat-erat.
‘Bintang-bintang itu benar. Aku sudah menjadi kakak perempuan sekarang.’
Dan kakak perempuan melindungi adik perempuannya.
Baik itu monster dari dongeng atau orang dewasa yang hanya ingin membuatnya terlihat buruk.
Kali ini, Idel melindunginya, tetapi lain kali, dia pasti akan melindungi Idel, dan tekad ini menyalakan api dalam hati Gianna muda.
☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓 ☪︎ ִ ࣪𖤐 𐦍 ☾𖤓
Meskipun Gianna bertekad, masa percobaan Idel menjadi lebih lama dan lebih sulit.
Dengan semua pelayan, termasuk Sylvia, bersikeras dengan keras, menjadi fakta yang tak terbantahkan bahwa Idel telah melecehkan Gianna.
‘Rupanya, Gianna menangis tersedu-sedu di hadapan Duke, bersikeras bahwa bukan aku yang melakukannya…’
Dia tidak berpikir itu akan berhasil setelah semua hal buruk yang telah dilakukannya.
Idel diam-diam mendengus dan melirik ke sekeliling ruangan yang luar biasa sunyi itu.
Mulai sekarang, dia harus tinggal sendirian di apartemen itu selama seminggu.
Tentu saja, dia akan menerima perlengkapan penting untuk kehidupan sehari-hari.
Ada juga pembantu yang ditempatkan di dekatnya jika terjadi keadaan darurat.
“Mereka hanya ingin aku menghargai orang-orang di sekitarku sembari membuatku merasa tidak nyaman.”
Biasanya, para pembantu mengurus hampir semuanya.
Sang Duchess bertanya dengan tatapan khawatir apakah ini benar-benar baik-baik saja, seolah-olah itu adalah tindakan yang agak tidak biasa.
‘Tentu saja tidak apa-apa.’
Faktanya, itu hebat.
“Sekarang setelah saya menemukan jalan rahasia, ini seperti memberi saya makan dengan sendok. Siapa pun yang melihat ini akan berpikir ini adalah jebakan atau ada jendela sistem.”
Idel mengeluarkan barang-barang untuk melarikan diri dari bawah tempat tidur dan melirik ke luar jendela lagi. Tidak ada seorang pun di bawah teras.
Karena dia sedang dalam masa percobaan dan tidak punya banyak tempat untuk dituju, dia pikir mereka akan menempatkan penjaga di pintu masuk utama demi keselamatan.
“Ini benar-benar yang terbaik.”
Dia melemparkan tas yang berisi perlengkapannya ke teras dan segera mengganti pakaiannya.
Itu adalah celana pendek anak laki-laki yang rasanya mirip dengan yang pernah dikenakan Gianna sebelumnya.
“Kurasa itu agak besar untukku.”
Idel bergumam pelan sambil memeriksa penampilannya di cermin. Selama dia tidak terlihat seperti anak bangsawan, tidak apa-apa.
‘Hal yang paling saya khawatirkan adalah menemukan pakaian biasa yang bisa saya kenakan di luar rumah Duke…’
Idel mengambil surat kuno dan peta bercoret-coret yang diletakkan di samping pakaian.
Itu adalah hadiah tak terduga yang menyelesaikan kekhawatirannya.
[Idel, aku mengundangmu ke tempat persembunyianku! Jika kamu merasa kesepian atau takut, pastikan untuk datang! Oh, dan tentu saja, jangan ragu untuk datang kapan pun kamu merindukanku!
PS: Saya mengirim pakaian tambahan kalau-kalau Anda tidak suka gaun Anda kotor. Saya mendapatkannya dari Jacob.
PPS …Itu bukan salahmu; Maaf aku tidak bisa menghentikan Ayah.]
Idel membaca ulang surat yang telah dibacanya sebelumnya dan bergumam lagi sambil menyelipkan catatan dan kotak itu ke bawah tempat tidur.
“Saya berterima kasih atas bantuannya, tapi bukankah anak ini terlalu baik?”
Bagaimana mungkin dia mengirim hadiah kepada seseorang yang menganggapnya bodoh? Bersikap baik hanya akan membuatnya dimanfaatkan di dunia yang kacau ini.
Idel mengkhawatirkan Gianna sejenak, lalu cepat-cepat menggelengkan kepalanya.
‘Ini bukan saatnya untuk itu.’
Waktu adalah hal terpenting sekarang. Idel menyelipkan bantal di bawah selimut agar terlihat seperti sedang tidur, lalu meraih gagang pintu.
Ia teringat kembali jalan yang telah ia petakan dalam benaknya, persiapan apa saja yang dilakukan, dan rencana apa saja yang harus dilakukan apabila sesuatu yang tidak diharapkan terjadi.
“Fiuh. Ayo kita lakukan ini.”
Tidak akan pernah ada rencana yang 100% sempurna, tetapi Idel dengan hati-hati membayangkan keberhasilan rencananya.
Secara kebetulan, jalan rahasia yang diungkapkan Gianna dan tempat persembunyiannya dekat dengan rumah kota tempat Melisa menginap.
‘Tentu saja, aku tidak pergi berpetualang di pegunungan seperti yang dilakukan Gianna.’
Tetap saja, itu lebih baik daripada tidak tahu jalan sama sekali.
Menurut peta yang ditemukannya di perpustakaan tambahan, rutenya tidak sulit.
Yang harus dilakukannya hanyalah pergi lurus ke arah barat dari tempat persembunyian Gianna.
‘Ayo pergi.’
Idel, mengepalkan tangannya sekali lagi, mengambil napas dalam-dalam dan diam-diam menyelinap keluar ruangan.
Beberapa jam kemudian…
“…Saya berhasil.”
Idel akhirnya berhasil melarikan diri dari rumah Duke dan tiba di jalan yang cukup familiar.
Dia telah berangkat sebelum fajar, tetapi saat dia mencapai jalan, matahari sudah tinggi di langit.
Perawakannya yang kecil telah memperlambat langkahnya, menyebabkan perjalanan menjadi lebih lama dari yang diperkirakan.
“Tidak apa-apa. Akhirnya aku berhasil.”
Kendala kecil apa pun bisa diatasi. Ia menarik napas dalam-dalam dan mengamati sekelilingnya dengan saksama.
Seperti yang diduga, orang-orang tidak memperhatikannya.
Meskipun kulit pucatnya tidak dapat sepenuhnya disembunyikan, tanah, dedaunan, dan keringat yang menutupinya membantu menyembunyikan penampilannya yang khas.
‘…Rasanya nyaman.’
Rasa kebebasan yang sudah lama tidak ia rasakan membuat bulu kuduknya merinding.
‘Beginilah arti hidup.’
Dengan tangan terkepal, dia memfokuskan pandangannya, mengubur emosi yang meluap-luap.
Untuk merasakan perasaan ini lagi di masa mendatang, dia harus tetap waspada dan menyelesaikan misi hari ini.
‘Tetapi untuk berjaga-jaga, aku harus segera menutup mukaku.’
Orang-orang yang bekerja di rumah Duke mungkin sedang keluar dan berkeliling.
Dengan mengingat hal itu, Idel segera mengambil selembar kain dari tasnya. Kain itu diberikan kepadanya oleh para pelayan untuk digunakan jika pakaiannya kotor.
Dengan hati-hati menutupi rambut dan wajahnya, dia melanjutkan langkahnya. Menemukan jalan tidaklah sulit. Bagaimanapun juga, Raven’s Nest cukup terkenal.
‘Ada tanda-tanda yang nyata.’
Pandangan Idel tertuju pada dinding yang dihiasi lambang burung gagak raksasa.
Ini akan menjadi medan pertempuran untuk pertarungannya hari ini.
